彼时，屋内气氛凝重，仿若能攥出水来。苏汜深知李铭身份敏感，江楚这番话可能会让其心生顾虑，便下意识地往前跨出一步，微微抬起右手，正欲阻止江楚所言。

可就在苏汜的动作还未完成之际，李铭像是察觉到了什么，伸出手臂，轻轻制止了苏汜的动作。他微微转头，目光与江楚交汇，那之中满是炽热，烧得他生疼。

李铭见状，微微叹了口气，胸腔随之起伏，像是承载了诸多无奈。随后，他微微仰头，目光平和地看向苏汜，说道：“这位小兄弟说的极是，殿下，您不必打断。”他的声音低沉而有力，话语却透着疲惫。

说罢，他微微挺直脊背，像是卸下了长久以来背负的重担，一咬牙，眼神中闪过一丝决然。

“你……”江楚顿了顿，看他这反应，似乎是为自己方才的快言快语所恼，“抱歉，我的情绪是有些激动了。但看你如此，我便知你我都是心向大邺之人。”

李铭张了张嘴，但终究是没有说出话，只是默默摇了摇头。他的眼神变得深邃，仿佛陷入了记忆与思绪交织的漩涡之中。

他的目光缓缓垂落，定格在书房那古旧的案几上，案几上摆放的笔墨纸砚，此刻却好似化作了一幅幅过往的画面。往昔，他初入官场，少年意气，满腔热血，一心为国为民。可仕途慢慢，傲骨终为山所压，这又何尝不是他在被权力一步步同化？同化成他最憎恨的样子。

为避免冲突，他不得不放弃自己的主张，做出让步，虽心有不甘，却无可奈何。而许重欢呢？台谏合一后，他就成了半个谏官，语不惊人死不休，话语玲珑泣鬼神。

这些回忆如同一把把尖锐的刀，刺痛着他的内心。

人生如逆旅，人都是在变化的。有的人容颜老去，而初心不变，有的人在面目全非，终至可憎。

苏汜一直紧紧盯着李铭的一举一动，将他的神情变化尽收眼底。见他如此陷入沉思，苏汜的心中不禁涌起一丝一样，顿觉有戏。而显然此刻李铭的内心正处于激烈的抉择之中，任何一丝外界的干扰都可能打破这微妙的平衡。

于是，苏汜微微侧身，目光迅速扫过其余人。他先是看向江楚，眼神中带着一丝警告与安抚，示意他不要轻举妄动，江楚心领神会，微微垂下眼帘，不动声色地往后退了半步。

苏汜对其余人轻轻摇了摇头，动作极其轻微，生怕惊扰到李铭。他叹了口气，还是太急切了。此时李铭是在做最后的决定，而决定一旦做出，若与他想法相悖，也只能用出最后手段了。

李铭心中有些异样的热，呼吸也随着快了起来。内心的惊涛骇浪未将他吞没，他仍伫立于那里，像是少年时憧憬的那样，孑然一身，孤身天涯，成为一个义薄云天行侠仗义的侠客。行走江湖，好像只要心中意念一动，便能抚平世间万千不平。

可终究是梦。侠客暮年，风霜迫人，剑早已束之高阁；热血消磨，暮景残光，壮志又何曾一刻圆满过？经年间他早已被时间漫漶了模样，风摧了他的人，雨折了他的骨，此身亦至沧桑处，可来时的路、受过的苦他却不敢忘，甚至于最炽烈地去恨。

他的一生又何尝不是世间万千不得志之人的缩影？乱世之间，谁又能保全自身？不过是一步步被同化罢了。

昔年仗剑意清殊 ，踏遍青山志满途。

笑对风云倾热血，狂歌岁月绘蓝图。

岂知世路多艰阻，每遇棘荆如困菟。

壮志渐残心亦苦，身如飘絮委泥涂。

他的心一如当年，轻而易举地就被苏汜的豪言壮语所打动了，但他已非当年的人，需要考虑的事情太多，并非一腔热血就可斩断纷扰。

他与许重欢交好，年少相识，曾为共同理想而倾尽所有，可在官场沉浮多年，终究是考虑自身利益的存在。

经年间，剑已断，心已老，扭曲地在官场里摸爬滚打，只为那碎银几两。纵有绿蚁浊酒，却终不似，少年游。

曾经打马同行、相逢意气的同伴与他渐行渐远，对方剑气犹在、壮心不已，而自己已然浸染于红尘世俗、欺世盗名，试问怎能、如何不逃避？

但他一直都心向大邺，这点毋庸置疑，初入仕途时，他亦怀揣着满腔热血，一心想要为国家社稷、黎民百姓谋福祉。曾几何时，他听闻横渠先生“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的慷慨陈词，那一刻，少年意气壮志凌云，恨不得扫尽世间不平事。

他想起许重欢，想起尚虞，想起自己年少时。那时的他们，同样在这些话语的震动下，誓言要为国家鞠躬尽瘁，死而后已。可现实的浪潮太过汹涌，官场的泥沼太深太黏。

现实是残酷的。为了在这官场站稳脚跟，为了能真正施展抱负理想，被迫与世俗与名利周旋良久。起初，他还在愤懑地坚守，可时过境迁，在无数次的妥协与退让中，他还是对现实低了头。他终于从最初的抵触，到后来的迎合，一步一步，与自己少年时候的初心渐行渐远。

他深知苏汜所言句句在理，国家有难，身为臣子，理当挺身而出。

可多年的逃避，焉能使一个懦夫瞬间成为慷慨赴死的勇士？除非……除非找到当年的那把剑，找到那些与自己策马飞奔的少年。

有幸的是，有生之年，他找到了。人走茶凉多年，尘土飞扬的沙场上，剑在手中，再次比肩。物走星移，剑气犹在，好像只要相视一笑，便无畏生死，可为心中的“道”抛头颅、洒热血。

内心挣扎，眉头紧锁，额头上那细密的汗珠，顺着他的面庞落下，在官袍上洇开一道灰色印记。

良久，他终于是长叹一口气，低低笑了一声。

罢了。

就再年少轻狂一次吧。

他的声音低沉沙哑，语气缓缓，像是从嗓子眼里挤出来一般，却坚定、有力：

“……殿下，我虽与那些门阀士族关系匪浅，但我也深知国家大义，重于泰山。”说着，他的目光忽然一凛，也挺直了腰杆，“既然殿下心意已决，矢志要为国家除去这一隐患，我愿摒弃个人私情，与您联合！”

话音刚落，他双手抱拳，高高举起，身子前倾，深深地作揖。衣袖垂落间，他的动作沉稳而庄重，头部低垂，几乎要碰到地面，这一揖不仅仅饱含着他对苏汜的敬重，更是强迫自己下定决心。

苏汜听闻李铭这番表态，原本因紧张局势而紧绷的内心，瞬间如释重负，手指轻颤，激动充盈于心，但他只是微微一笑。

在宫中首要的生存之道，便是察言观色，沉得住气，万事不可操之过急，表露态度。

苏汜步伐沉稳，不疾不徐地靠近李铭，伸出的手有力且稳健，握住李铭的手时。从中传来的诚意身为储君的从容气度并现，令李铭微不可查地一顿。

“李刺史深明大义，顾全大局，此番助力，于社稷而言，举足轻重……”他的声音低沉而清晰，从容不迫。

“此次行动，风险与机遇并存。门阀士族乱政已久，人人得而诛之，有李兄此言，便是宁死也要护住整个洛州！”苏汜忽地一躬身，顿时打动李铭。

“殿下，不敢、不敢！”李铭上前一步，扶住苏汜，语气里竟是带了哭腔，却还是微微颤抖着忍住了，“舍身为人，天下太平，不正是我们这些当官的所希望的吗？”

苏汜望向情绪激动的李铭，眸中亦有火光，“李兄既然说了，这是我们的共同志向，我们之间，又怎分高低贵贱呢？我也不是什么殿下，什么大邺的太子，我只个普通人，你我都想这个世间，河清海晏、康衢烟月，不是吗？”说罢，他朝李铭安抚似的一笑，令李铭的心安定了下来。

江楚眼神一动，想说什么，却被一旁的迟盏临打断了。迟盏临摇了摇头，江楚将将弱冠之年，显然无法适从这官场上的谈天。

不愿浪费时间，苏汜稍作停顿，待到对方情绪稍微稳定下一些，苏汜看向李铭，道，“李兄，既然你已确定与我们一道，为保事态按预期所发展，不知现在可否商讨一下具体事宜？”

要讨论计划，首先必然要从洛州出发，而洛州的情形只有李铭才清楚。

此时此刻李铭还未从激动中缓过神来，就那样一时的决定，到现在还令他心脏“扑通” 地跳，胸膛起伏，“当然、当然。”说着，李铭快步至书架前，双手郑重地取下一幅洛州详细地图，双手颤抖着，仿若捧着的是整个洛州的兴衰命运。他只好闭了闭眼，深吸口气。

回到案几旁，他小心翼翼地将地图摊开，动作轻柔却又沉稳有力。

“殿下请看，”李铭微微弯腰，手指在地图上缓缓滑动，正是洛江，“云家，与先前的常家、于家，把控着商业贸易，丝绸、茶叶等重要物资的交易，码头、商会，皆有他们的势力渗透，关系错综复杂。不过如今于常二家已然衰落，被官府所接替，需要担心的也只有云家。”

“不仅仅是洛江，城内土地兼并也很严重，良田大多落入门阀之手。为扩充土地，无所不用其极，致使众多百姓流离失所，亦是流民来源之一。”李铭叹了口气。

苏汜和迟盏临江楚三人皆是眼神一动，半晌，苏汜伸出手指，在地图上圈出几处区域，语气冷静：“先从商业上看，你先前说这些受门阀士族商业垄断之苦的小商户，他们长期受压，心中愤懑已久，从这点看，就可为我们所用。”

迟盏临点头赞同，接着补充：“从账目入手，查他们偷税漏税、欺行霸市的证据，也是关键。我会安排信得过的人，想办法混入账房，或从往来商家处寻找破绽。”