下午三点，埃尔抵达了戴伦庄园。

保镖安迪为埃尔打开了车门。

埃尔手里拿着一个公文包，里面装着奥兰多家的股份转让书和地契，还有一部分的房产证。

他站在了“生与死的对视”的雕像前。

前来迎接埃尔的是劳伦斯管家。

劳伦斯身后，数名仆从站成了两列，他们都垂手而立，表情恭谨。

站在前头的女仆手里端着一个托盘，上面放了一杯香槟酒。

埃尔接过来喝了一口，又放了回去，他跟着劳伦斯的指引，走进了大厅。

艾涯正端坐在会客室的沙发上，见到埃尔来，她立刻就站了起来。

“埃尔，欢迎你来到戴伦庄园。”艾涯对埃尔伸出了一只手。

“能来到这里，是我的荣幸。”埃尔和艾涯握了握手。

仆人端上来了两杯红茶，劳伦斯检查了室内的温度和湿度之后，就带着仆人离开了这里。

会客厅里只剩下了艾涯和埃尔两个人。

“是大红袍？”埃尔端起茶杯喝了一口。

“是，劳伦斯新带回来的，你觉得味道怎么样？”艾涯也喝了一口。

“味道很好，莱拉也最喜欢这个种类的红茶，每一年都缠着瓦伦去买。”埃尔说。

“茶商没有给你们直接供货吗？”艾涯放下了茶杯，不经意地问道。

埃尔心里有些别扭——这才第几句话，艾涯就开始试探奥兰多家的情况了。

他最终叹了一口气，说：“我们家在饮品市场的商业空间，还有待拓展。”

艾涯了然一笑，说：“我们家也只投资了一小部分而已。”

“林客呢？他不参加今天的谈话？”埃尔笑着问。

“他现在还有事要忙。”艾涯轻飘飘地给了一个回答。

还能有什么事比婚姻大事更重要吗？埃尔心里想。

但是他没有过问，只是从自己的公文包里，把带来的东西全部拿了出来，一一摆在了艾涯的面前。

“这是奥兰多家族的诚意。”埃尔对艾涯，自信地说。

艾涯不急不慢地端起了茶杯，眼睛看着杯子里的红茶，对面前价值连城的一应文件文书，全不在意的样子。

埃尔知道艾涯是有意给他一个下马威，他虽然不忿，也只能把这口气咽了下去。

艾涯放下了茶杯，她伸出了一只手，随意地翻了翻桌上的纸张。

埃尔盯着艾涯的手，戴伦家家主的手指纤细而修长。

因为年龄的增长，不管艾涯保养得再好，她的手看起来也已经有一些干枯了。

但这让她的手变得更有力量了。

埃尔能看见隐隐约约的血管和青筋攀附在艾涯的手背上，他清醒地认识到，这位柔弱的女人，是执掌一个大家族的家主。

可艾涯的态度实在是太过于漫不经心了。

她脸上带着笑容，手上的动作一点也不仔细，神态一点也不重视。

这让埃尔的心里很不好受。

终于，纸张的响动声停了下来，艾涯抬起了头，对埃尔说：“这是一份不错的诚意。”

只是不错而已？

埃尔心中愤恨，这几乎是奥兰多家族的三分之一家产了。

“只要戴伦家愿意出手帮忙，这就算是我送给您的礼物了。”埃尔笑着对艾涯说。

“当然，当然，我们两家的关系一直不错，在困难的时候，互相帮助，是应该的。”艾涯的身体靠在了沙发上。

柔软的垫子托着她的腰肢，艾涯沐浴在阳光里，整个人看起来温柔又明媚。

埃尔只能陪着她一起笑，他觉得自己就像娼妓一样。

砰——

埃尔与艾涯都往门口处看去，只见温特沃斯冒冒失失地撞开门跑进来，看也没看沙发上坐着的艾涯和埃尔，径直往杂物房里去了。

劳伦斯跟着温特沃斯进来了，他的眉头紧紧地皱着，看着温特沃斯的背影，神色之中甚为不满。

埃尔见劳伦斯转过身，对着艾涯鞠了一躬，说：“他太不懂事，打断了两位家主的谈话。”

埃尔以为温特沃斯必然会受到艾涯的训斥，却没想到——

“男孩子嘛，他又年轻，不是故意的。”艾涯对劳伦斯摆了摆手，表情并不怎么在意。

楼梯上又传来了“噔噔噔”的脚步声，温特沃斯手里拿着东西，快速地跑了下来。

离得近了，埃尔才发现，那是一块野餐布。

“你做什么去？跑得这样急。”艾涯温柔地对温特沃斯说。

埃尔吃了一惊，谁能被艾涯这样温柔地对待呢？温特沃斯在戴伦家的地位竟然如此重要吗？

“林客说，草地上可能会有草蜱子，怎么也不肯坐下去，我就回来拿一块野餐布，”温特沃斯开心地笑着，“他非得坐下去不可。”

这就是艾涯说的，林客还在忙的别的事？埃尔心中嘲讽地想道。

对自己的婚姻大事不闻不问，跑去和温特沃斯野餐去了！埃尔心中暗骂林客不知好歹。

艾涯脸上的笑容有些僵硬了，但是她仍然在笑着，问：“那怎么不让仆人回来拿？”

“他们太慢啦！”温特沃斯的笑容更大了，看起来，这个男孩仿佛遇见了天大的好事，在温特沃斯身边的每一个人，都能清楚地感受到这个男孩的喜悦，“我可等不及他们。”

艾涯还想说什么，温特沃斯却摆了摆手，对艾涯示意了一下自己手上的东西，说：“我不和您说了，林客还在等着我呢。我先走了！”

说完，温特沃斯就跑出了门去。

埃尔看着温特沃斯的背影，是那样的轻快，散发着满腔的热情与激动。

可温特沃斯带来的欢乐气氛，却让室内的温度降到了冰点。

埃尔心中对林客的怠慢感到不满，更对温特沃斯对自己的无视感到生气。

站在一旁的劳伦斯的表情晦暗不明。

只有艾涯最先将自己脸上的表情调整了过来。

“你别介意，那还是一个二十岁出头的孩子。”艾涯对埃尔说。

埃尔勉强一笑，拿起桌子上放着的茶杯，喝了一口已经有些凉了的红茶。

冷掉的红茶传出来了一种滞涩感，让埃尔的舌头打了结，他暂时说不出什么来。

“劳伦斯，”艾涯叫了老管家一声，“去倒两杯新茶来。”

过了一会，劳伦斯才走了过来，沉默地端着两个茶杯去了。

“言归正传，埃尔，奥兰多家需要戴伦家的什么帮助呢？”艾涯见厨房的门被关上了之后，才转过头来对埃尔说。

埃尔将自己家的困境说了一遍，又对艾涯提出了具体的要求：“我希望，在莱拉嫁进来了之后，戴伦家能给奥兰多家足够的资金支撑，在我们家解决了资金周转的问题之后，我会按照比银行高一倍的利息，还清奥兰多家从戴伦家借的钱。同时，希望戴伦家族能出面，帮我找到一个能与我合作的下游加工商，保证奥兰多家的产业链供应。”

艾涯想了想，说：“第一个问题是当然的，用不着等到莱拉嫁进来。”

只见艾涯从桌子下的抽屉里拿出了一份合同书，埃尔接过来一看，戴伦家能够出借的资金量比埃尔预想的还要多。

多了足足一倍！

埃尔心中立时感到了惊喜，他急急忙忙地往下看去，发现艾涯的定下的利息，也比他预想的要高。

“艾涯，这个利息……”埃尔觉得自己有些难以启齿，艾涯明明已经这样大方了，他还不依不饶的，“还能不能再低一点呢？”

这时，劳伦斯端着两杯新的红茶走了出来，他的脸色已经恢复如常了，又正好听到了埃尔的这个请求。

劳伦斯将红茶放到了埃尔与艾涯的面前，将托盘夹回腋下，对埃尔说：“我们家决定借给奥兰多家的资金量，已经是戴伦集团短时间内能拿出来的大半了，为了这件事，艾涯在董事会上，也承受了很大的压力。”

埃尔又何尝不清楚呢？现金流一直是公司得以正常运转的关键保障，他对这笔钱感恩戴德，只是对艾涯定下的利息略有不满。

这可是只比高利贷低了半个点的利息呀！

“艾涯，我对您的慷慨与仁慈感激不尽，只是这个利息……”埃尔说到这里就停了下来，他希望艾涯还能再让步一些。

“埃尔，我给你那么多钱，是看重你的经营能力，除了保证奥兰多家的资金供应之外，多出来的钱，你还能用来投资，或者扩大生产——我听说，你们最近在南美发现了一处矿藏，但是暂时还没有钱去开采。”艾涯说。

是的，确实是有一个矿，里面储藏着丰富的黄金，埃尔的心也开始蠢蠢欲动起来。

对啊！如果他能够把那处矿经营起来，何愁还不上艾涯的钱呢？

艾涯见埃尔有所松动，立刻加码说道：“与其将这件事拖到以后，你不如现在就着手去做，奥兰多家现在面临的问题，只是暂时的，你用这笔钱度过难关之后，矿产开采出来了，你们不仅可以走出危机，还能借此一飞冲天，扩大奥兰多家的市场。”

埃尔吸了一口气，他立刻沉浸在了艾涯描绘出来的美好蓝图之中。

“再说了，我也不是白借你那么多钱，定的这个利息，是因为我知道，你们肯定有本事赚回来，莱拉与林客也很快就要结婚了，你还担心什么呢？”艾涯问道。

是啊！两家很快就是一家人了，难道还分什么你的和我的吗？埃尔心里想道。

他心里仍然有一些犹豫，但是埃尔并不想让艾涯看不起自己，他感到了一种冲动——他非得让戴伦家看得起自己不可！

于是，他干脆利索地在合同上签了字，又盖下了属于奥兰多家族的印章。

艾涯满意一笑，让劳伦斯将这份文件收好，又对埃尔说：“至于你的下游加工商，那家企业，我有所耳闻，前几年戴伦家和那家公司有过一个短期合作，我和他们的老总有一点交情，或许可以想办法，帮你从中周旋一下。你们毕竟也合作了那么久，彼此也都熟悉，要是还能继续合作，那就是最好的。”

埃尔喜出望外，连忙说：“当然，当然。”

他现在的心思都已经跑到了南美的那一处黄金矿上，身体只会在这里对着艾涯点头了！

在神思昏乱中，埃尔想起了今天来这里的最重要的一件事。

“莱拉和林客的婚礼，什么时候举行呢？”埃尔问。

“这个不急，等你从奥兰多家的事情里腾出手来，我们再风风光光地办一场婚礼，现在，两家做一个口头协定，简单地订一个婚，就可以了。”艾涯提议道。

“好，也好，”埃尔连连点头，“只是我的妹妹，她已经迫不及待地要来戴伦庄园住了，今天出门前，她还问我，能不能在圣诞节后，就搬进来。”

“当然好呀，如果她愿意的话，可以在圣诞节前就来。”艾涯笑着说。

这是一个扣留人质的机会！艾涯心里乐开了花。

有了莱拉，还愁吃不下奥兰多家族吗？

就算最后埃尔发现了端倪，想要破罐子破摔，也得顾及一下戴伦家里的莱拉。

妙极了，这简直是妙极了！艾涯心想。

一时间，她又想起了林客，心跳漏了一拍，变得有些犹豫，觉得自己答应得太快。

但是在巨大的利益面前，艾涯仍然坚持自己的选择是正确的。

能尽快吃掉奥兰多家是最好的，拖得越久，对林客与温特沃斯的关系也越不利。

林客应该会同意自己的决定的。

让莱拉住进来，只是加快了奥兰多家崩溃的进程，这有什么不好呢？艾涯心里说服了自己。

双方将文书都签字完毕之后，太阳已经快要下山了，埃尔起身道别，劳伦斯像他来的时候一样，将埃尔送出了门外。

在一片昏黄的光线中，埃尔看见了林客，他正站在一颗巨大的榕树下，脸上流露出了开怀的笑容。

榕树下应该站着另一个人，埃尔虽然看不到那人的身影，却也能猜得出那个人是谁。

只见林客手上比了一个很幼稚的动作，他手舞足蹈，正在努力地和树下的另一个人解释着什么。

离得有些远，埃尔听不见他们的说话声，却能想象到那其中的欢笑。

埃尔难得见到林客这样开心。

埃尔的脚步没停，巨大的榕树很快就将林客的身影挡住了，埃尔转过了头，只顾着看脚下的路。

只是在埃尔扭头的一瞬间，树下的温特沃斯打断了林客说的笑话，他捧住了林客的脑袋，直直地往林客怀里钻，头一仰，就亲了上去。

两个人在黄昏里拥吻。