林客飞奔下楼，正好在门口处，碰见了艾涯。

“母亲。”林客对艾涯打了个招呼，他探头往艾涯身后望去，却没有看见温特沃斯的影子。

“他在院子里，说是想抽根烟，”艾涯将身上的大衣脱了下来，交给了站在一旁的女仆，并嘱咐说，“今天的衣服沾了雪，记得清洗。”

女仆应声退下了。

“您今天被雪淋到了吗？”林客关切地问。

“风雪太大了，不是故意的。”艾涯笑着回复道。

劳伦斯这时也从里屋走了出来，他正好看见了被女仆抱在怀里的外套，接过来一模，发现大衣的衣角处湿了一大块。

“怎么回事？”劳伦斯来到了艾涯的面前，“温特沃斯没有照顾好您吗？”

艾涯看着劳伦斯，这一眼中有很深的深意，最终她只是笑了笑，说：“他只是一个孩子而已。”

劳伦斯还想辩驳些什么，就听艾涯问道：“今晚的菜单是什么？”

劳伦斯的心里产生了疑惑，他很早就和艾涯定过菜单，怎么临时还要问呢？

但是既然艾涯想听，他说就是了。

劳伦斯一板一眼地汇报道：“前菜是一道烟熏三文鱼，一道沙拉和一杯鱼子酱，还有一杯开胃酒，主菜是烤鹅，烤火鸡，还有海鲈鱼奶油汤，配菜是土豆泥，蔓越莓酱，球形甘蓝——当然还有一小块黄油，饮品是常规的蛋奶酒，赤霞珠和度数低的香槟，甜点是彩色冰激凌和圣诞布丁。”

林客一听就知道这些东西都是艾涯喜欢的，感觉他们家每一年的圣诞晚餐都差不多，就是艾涯喜欢的东西里掺杂一些林客喜欢的东西。

今年的餐桌上多了三个人——温特沃斯、伦科和莱拉，所以比起往年，还是更丰盛了。

艾涯听完后点了点头，她想了想，说：“那道海鲈鱼奶油汤撤下去，换成烟熏牛排和羊排。”

劳伦斯有些惊讶，问：“现在改菜单吗？”

林客看了一眼时钟，晚饭准备就要开始了。

艾涯点了点头——这件事就没有回旋的余地了。

“可以，我立刻让他们去换，”劳伦斯掏出怀表看了一眼，他将怀表收起来之后，又看着艾涯，“我能问一问，您为什么要更改菜单吗？”

艾涯低下头理了理自己的袖口，随口说道：“温特沃斯不喜欢。”

林客一愣，吸了一口气。

劳伦斯的脸色立刻就变了，可他最终什么也没有说，只是按照这个指示，退下照做了。

艾涯回头看了看还跟在她身后的林客，说：“别愣在这儿了，你去看看他吧，外面太冷了，让他趁早进屋。”

林客点了点头，说了声好，立刻就想冲出门去，但他的脚步调转了个个儿，又转了回来。

艾涯正想回屋子里换衣服，就看见林客呆呆地站在原地，表情晦暗不明。

林客穿着一身得体的西装，肩膀挺括，打着一个酒红色的领结。

他打的是普拉特结，是艾涯在林客第一天穿西装时，手把手教会他的打领结方式。

后来林客也学会了很多打领结的方法，温莎结是最基本的，还有双交叉结和亚伯特王子结。

只不过他最常用的，还是艾涯教会他的这个方式。

艾涯定定地看着这个陪伴自己多年的孩子，一眼就知道林客有话要问。

“母亲……”林客果然开口了。

接下来的话，对林客而言，比打结困难多了。

他甚至觉得自己的舌头变成了一个解不开的死结。

艾涯还在等，这一回，她没有像前几个晚上那样贴心，帮林客补全他没说完的话了。

她的眼神里，再也没有流露出烛光里的温柔，也不会把手放到林客的背上，轻轻地拍他、哄他了。

艾涯突然变得铁石心肠了起来。

林客敏锐地察觉到了艾涯的变化。

最终，他努力地咽下自己的问话。

可他舌头上打成的死结就像冷冰冰的秤砣一样，也被林客吞进了肚子里。

林客感觉自己的胃里沉甸甸的，难受极了。

“没什么，母亲，您注意保暖，别生病了。”林客垂下了眼睛，转头出门去了。

艾涯看着林客远去的背影，出了很久的神。

“你在看什么？”伦科的声音在艾涯身后响起。

不知什么时候，伦科从楼梯上走了下来，站在了艾涯的身边。

艾涯转过头去看伦科，发现自己的长子也换上了西装，只是看起来不如林客板正。

伦科没有打领结，衬衫最上面的两颗扣子也没扣好。

艾涯还是觉得林客穿西装更好看一些。

“你不打领结和领带，好歹也别一个胸针吧。”艾涯上下扫了一眼伦科的装扮，评价道。

伦科低下头，看着还穿在自己脚上的拖鞋，笑了一声，问：“你看我是那块料吗？”

艾涯不答。

“你要看最板正的西装，怎么不去找林客？”伦科抬起头，看着自己的母亲。

艾涯跳过了这个话题，问：“你最近怎么样？”

“还好，”伦科看了看门口，发现雪花再次从空中飘了下来，今天已经下过好几次雪了，“我的画作很快就要完成了，多亏了温特沃斯的帮助，我还要感谢你，当初把温特沃斯留了下来。”

艾涯点了点头，她也觉得自己当初的这个举动简直是妙极了。

“你的画作什么时候能完成？”艾涯一边问，一边在屋子里踱步。

伦科今天心情不错，他也就陪着艾涯慢慢地走着。

反正他们家够大，在家里散步，也别有一番风味，更何况外面实在太冷了。

“这我可说不好，艺术家们搞创作是看灵感的，不像你们，天天给自己列时间安排表。”伦科说道。

“这句话，你信吗？”艾涯问。

他们在家族画像前停了下来，伦科抬起头，看见了油画上的自己。

“我信，你不信吗？”伦科反问。

他历来很少听艾涯的话，当年他走得那样果决，伦科以为，艾涯对他的性格，应该有一个清醒的认识。

家族责任，伦科是不想承担起来的——还有林客呢，怕什么？

“我不信，”艾涯选择把话挑明，“你作画，从来不是随性而至的，你也不是什么艺术家，说你是数学家还差不多。”

伦科没说话。

“你非常严谨，并且十分细心，虽然有很多空灵的想法，但是很难从规则中跳脱出来，不然你的画作早就享誉天下了，”艾涯也抬起头看了看家族画像，“你不是一个真正的艺术家。”

伦科顺着她的目光看过去，发现艾涯看的是霍普——这位伦科从没见过的亲生父亲。

“这么说，你见过‘真正的艺术家’咯？”伦科问，他脸上玩世不恭的表情被收拾得一干二净。

艾涯没有否认。

“是谁？我能见一见吗？”伦科问。

艾涯定定地看着伦科，她试图从自己长子的身上，找到一点他父亲当年的影子。

她再一次失败了。

“十年了，”艾涯看着伦科，“你能告诉我，当年你为什么要选择离家出走了吗？”

伦科的轻轻地舔了舔自己的门牙，他正咧开嘴笑，舌尖从两排牙齿的中间漏了出来。

“你为什么非要知道呢？”伦科问。

“总不会只是单纯地想反抗我吧？”艾涯问。

伦科不答。

“我是一个不开明的母亲吗？”艾涯继续问。

伦科摇了摇头，说：“我不知道。”

艾涯皱了皱眉，问：“不知道？难道你一点感觉都没有？”

“你从来没有逼迫我和林客去做任何事，但是，我们似乎，都走在了你想让我们走的道路上。”伦科看进了艾涯的眼底。

“只说我的话，我的确非常喜欢艺术，也如你所说，并没有真正的艺术家那样的天分，我从没有觉得我走上这条路有什么问题，但是，怎么说呢……”伦科说到这里，语气低了下去。

艾涯突然想打断伦科的话，她知道，伦科接下来要说的话，很有可能会揭露一些艾涯心底从来没有承认过的东西。

她从未细想过这一部分的内容，所以她慌张得想否认，但是霍普的画像就在艾涯的旁边，让艾涯动弹不得。

这是她和霍普的孩子，父母要让孩子把话说完。

“你对我的感情，似乎很复杂。用你的话来说，我是一个很严谨的人……”伦科说到这里，笑了一下。

他自认为不是，因为伦科想起了自己“长生不死”的答案，他决定还是不要把这句话告诉艾涯。

就让母亲对自己的孩子抱有一种接近但不真实的幻想吧。

生命本来就是孤独的。

“所以，如果要我理解你支持我学艺术，我就无法理解，你在听到我要离家出走时，眼睛里的惊喜与激动，更不知道你在上个月见我回家时，眼睛里的那份幽怨，从何而来。”

伦科说的这句话，立时就把艾涯定住了。

他提起的这些往事，勾起了艾涯的回忆，让她开始思索，自己过去的种种表现，是不是展露了什么蛛丝马迹。

“你在我的身上投入了大量的金钱和精力，最后我要离家出走，把一切都抛在身后时，你居然不生气，这不符合常理。”伦科说。

“不能是因为我爱你吗？”艾涯反问，“不能因为我爱你，所以我支持你的一切决定，不管你是要呆在家里，还是要离家出走，我都不会阻拦你吗？”

伦科摇了摇头，问：“你是这样的人吗？”

艾涯恍然，意识到了自己内心的矛盾。

她曾经对林客说，她对两个孩子都是有所求的。

那现在，她又怎么让伦科相信，自己这个做母亲的，是全心全意地爱着自己的孩子呢？

这根本说不通。

她到底为什么会支持伦科学艺术？

不是因为她爱着伦科。

不只是因为这个。

还是因为他是霍普留下的唯一一个孩子，所以她很惊喜伦科身上有着艺术家的气质。

仅此而已吗？

她又为什么对伦科离家出走的十年不闻不问呢？

她真的这么放心自己的孩子吗？

还是因为霍普曾经说过，艺术家应该度过一段穷困潦倒的自由时光呢？

伦科回家的时候，她是幽怨的吗？

她希望自己的孩子回家吗？还是希望他就像霍普一样，永远留在世界上的某一个角落呢？

她到底是希望伦科像霍普，还是希望伦科不像霍普呢？

艾涯在渴望什么呢？她难道什么都想要，什么都想得到吗？

难不成，她既想在伦科身上，重新见到霍普的风采，又想得到一个活出自己人生的孩子吗？

艾涯直面这个问题之后，发现确实如伦科所说，这太复杂了。

伦科是他们的孩子，唯一的孩子。

这个孩子就像一棵树一样，他茁壮地成长着，却被自己嫁接了一片枯黄的树叶，承载了一些过去的痛苦。

“所以，你刚刚问我为什么要离家出走，这个问题我暂时不想给你答案，但是，或许你也可以问问你自己，你为什么会让我离家出走，这对你更有意义。”伦科说。

他看着艾涯脸上怅然若失的表情，心中得意非常。

终于有一天，他虽然什么都不知道，但也能轻易地击垮艾涯的心理防线。

他终于从艾涯隐隐约约的期盼和桎梏中脱离了出来，像一个成年人一样，对艾涯进行说教。

他们的身份颠倒了。伦科对此感到无比快活。

餐厅里的铃铛响了起来，莱拉打开了房门，从二楼走了下来。

“开饭了，母亲，”伦科轻轻地说，墙壁上的霍普正在注视着他，“圣诞节快乐。”