易雪清啐了一口：“活该，小小年纪就敢偷喝酒了？现在喝不死你，以后愁得有你喝的时候。”
晕晕乎乎的南寻都没听清她在讲些什么，哼哼唧唧的眼睛都是半眯着睁不开的模样。
此时胭脂夫人见状挥起手帕捂了捂了嘴，巧笑嫣然的走上前，先是给南寻倒了杯水，又轻轻安抚易雪清柔声道：“看这孩子模样是醉得不轻啊，一时半会也上不了路。让他再躺会，等到午时吃过饭再走吧，我赠你们一些盘缠，去金陵的路途有的花销。你别说啊，先夫逝后，我住在这里许多年，冷冷清清的，还是头一次见到你这般欢脱的女子。再留一刻吧，带着我的一份心意上路。”
女人柔情似水，轻柔的话语里还透着母亲般的慈爱。望着与自己母亲差不多年纪的女人，易雪清脸上莫名有了一丝动容。而此时小崽子喝了水后，又睡下了，格外香甜。这一时半会的确实走不了，易雪清无奈只能点头答应。
“那又只能叨扰夫人了。”
“无妨。”胭脂夫人瞬间喜笑颜开，素手一挥，手上的镯子叮铃铛铛响：“红儿，去吩咐厨房，中午多做些好菜，我为南灵姑娘送行。”
“是。”小丫鬟屈了屈膝，随即快步跑开。
又是一声叮铃响，易雪清渐渐蹙紧了眉头，晃了晃头，熟悉......却不记得。
快至午时，南寻总算是醒了，刚下床腿还软着。四下也不见易雪清踪影，瞧着日头高照，心里瞬道不好，那女人要扔他！
踉踉跄跄连滚带爬跑出房门，还没喊出半句，就盈盈被细软的纱裙扫上了脸庞，一抬头，是昨日那个瘸腿丫鬟。她俯下身将南寻拉起，拍去他身上的浮灰，动作轻柔。
南寻见有人来了，抓着瘸腿丫鬟衣袖便急问道：“易......我姐姐，她去哪儿了？”
瘸腿丫鬟一怔，低头思吟片刻道：“你随我来吧。”
另一头，餐厅内。易雪清盯着面前的热茶，抬手时不慎碰了下了桌面，木桌微晃，茶杯内涟漪一圈圈泛起。她将手指轻搭在杯沿，怔神凝着杯中涟漪。
“南姑娘，这茶是我此生最爱。当地没有的，都是托人从外面送来，你我有缘，特地煮于你品品。”胭脂夫人端起茶杯掩于宽大的衣袖后，微微一抿。
而易雪清却仍是低头凝着茶杯，半分微动。
胭脂夫人疑惑道：“怎么，南姑娘？这茶是不合你心意？”说罢，她嫣然一笑，俯身将茶杯推近易雪清身前：“许是没喝过，怕苦？”
“不。”易雪清淡淡道：“我喝过，不苦。”
闻此，胭脂夫人忽地一怔，握着茶杯的手微微晃了晃，眼中闪过一抹异样的神情。但不过刹那，她又迅速恢复为先前落落大方的模样，说笑道：“那可真是有缘了，这茶虽不是什么稀品，但也少有人喝的，毕竟不是每个人都懂其中滋味。”
“是吗？”易雪清将茶杯轻转，花纹一面转到了胭脂夫人面前，那是一只花鸟，秋谢华容，哀哀啼鸣。
“我以前经常喝，莫说味道，就是气味也无比熟悉，对了。”易雪清忽然抬起头，凝视着胭脂夫人问道：“夫人，在下可否请教您一个问题。”
胭脂夫人：“但说无妨。”
易雪清站了起来，目光从她那保养得当的姣好面容又挪至了茶水中，易雪清握起茶杯，微微吹了一口气：“您说您丧夫多年，也不见家族往来。那么这么多年，这诺大的宅院您又是如何支撑的呢？”
胭脂莞尔一笑，渐渐变得苦涩，她亦是站起身来，也不掩着了，抬手将面前的茶水一饮而尽：“没有丈夫，一个女人就不能拥有金钱了吗？这家业，我自有维持的方法。”
此时，随着一声轻响，几个丫鬟鱼贯而入端上了几盘精致的糕点。
胭脂夫人推近其中一盘马蹄糕：“我亲手做的，尝尝？”
而易雪清只是瞟了一眼，随手打落地面：“还想下药吗？胭脂夫人。”
花庭内
“跟我过来。”
南寻被瘸腿丫鬟牵着，一瘸一拐地走到后院，丫鬟四下探望了一番，发现没有人后，连忙打开了院门，上手就要把南寻向外推，声音急切：“小公子，赶紧跑吧，这里是个狼穴，再不走就来不及了。”
南寻愣了一下，他素来聪明很快明白过来她的意思。丫鬟也不磨叽，把他往外一推就要关门，可最后一刻一只小手又死死扯住她的衣袖：“那我姐姐呢？”
瘸腿丫鬟面色沉了沉，没有正面回答他的问题，只是道：“胭脂夫人在那里，她是出不来的，你走吧，自己活着才是最重要的。”说罢，瘸腿丫鬟将门狠狠一关，可下一刻，那门却没有合拢，而是从中传来了阵阵痛乎的呜咽声......
易雪清话音刚落，原本还算祥和宁静的气氛瞬间冰洁起来，即使胭脂面上仍是温柔笑意，但敏锐的她却已察觉到空气暗流涌动的丝丝杀机。从丫鬟们袖口中银色微闪的细丝，以及胭脂夫人越来越淡的笑意。
可易雪清却似乎不怎么在意，又把茶杯翻转了过来，平静道：“我有个挚友，医术不错，更善习引梦术。平日里总爱在我面前摆弄她的药材，特别是入梦迷香什么的，这味道太熟悉了些。”
胭脂夫人眼睛一眯，半笑道：“若我没猜错的话，你那位朋友叫南灵吧？医谷泽医谷叶掌门直系。”她盯着易雪清手里的茶杯，目光缓缓向上盯着她那张脸，神情微凛：“那你叫什么？”
易雪清抿着嘴并没有回答，对于这样的罗刹婆主动暴露姓名不是什么好事情。她瞥开眼，打量了这屋内雅致奢贵的装饰一眼，叹道：“夫人的营生，做得着实大啊。不过杀人越货也不该挑着我们这样的穷酸货啊。”
“杀人才几个钱？”
一旁的丫鬟笑了：“我们的营生？”她粗略上下打量了易雪清脸蛋与胸脯，狞笑道：“女的卖进青楼，那孩子，东厂那边不是在收那玩意吗？细皮嫩肉的，也是上好价钱的娈童。”
“原来如此。”易雪清恍然大悟：“果然活人还是要比死人更值钱些。”
嘶......
细微的声响悄然在空中游走，就在易雪清说话的片刻，不过一晃眼的功夫，丫鬟袖口快如毒蛇的细丝就快逼进易雪清面门。
叮——
漫天的破布遮住了丫鬟的视线，银光骤现，不过一瞬，随着一丝血线漫出，丫鬟一脸不可置信地望着眼前的女子，下一刻便痛苦地捂着脖颈倒下。刹时，屋内气氛从一瞬间的凝固又到一瞬的沸腾，周边的丫鬟见同伴被杀，纷纷麻利的从袖□□出细线，直取易雪清性命。叮叮几声，易雪清边旋边打，一连斩断几根细线。
硬茬！
丫鬟们见状纷纷后退，相视一眼，摆出阵来。
易雪清亦是横起长刀，准备好好与这些丫头过过血招，可突然几声“啪啪”声响起，胭脂夫人边鼓掌，边走到两边中间，为易雪清挡住那些细线。
她盯着她，亦盯着她手里的刀，眼中炽热昂然。
“好武功。”她向前一步，易雪清向后一步。
“姑娘，你身手这般好，与其在外面吃苦受罪，满身风尘，不如来我潇湘院。我保证你们姐弟，吃香喝辣，衣食无忧。”
易雪清冷然：“我对你们的营生不感兴趣，我是人，我有我要去的地方，你要当鬼别拉我。”
“鬼？”胭脂夫人瞧着她那冷静倨傲的神态，茫然低笑了两声，神情中尽是苦涩：“谁愿意当鬼呢？是这世道吃我，将我变成了鬼，我无奈也只能当鬼去吃别人了。你与那小孩，不是姐弟吧？”
“是不是的又如何？”
胭脂夫人道：“非亲非故，就要带着他去金陵吗？不怕死路上？”
易雪清越听越烦，手上的刀却不敢颤半分，她的直觉告诉她，这女人的武功绝不会低。她站稳了身形，故作轻松道：“只要夫人放我们一马，我想日后的路应当是顺的。”
“哈哈哈哈哈。”女人笑得嫣然，神情格外认真：“若我不舍呢？”
不舍你大爷！易雪清心里已经啐了好几口了，她又不是她床上的陪客，话装得那么缠绵干嘛。胭脂夫人嘴角带笑，眼神却不动声色的给身旁的丫鬟递了过去。丫鬟心领神会，立刻朝客房跑去。
“是派她去找小崽子吗？”易雪清何等敏锐，当下就猜出了她们的意图。素手一挥，一把飞刀就贯穿了丫鬟的后颈：“可惜啊，他现在应该都已经快到城门口了。”
胭脂夫人的表情瞬间冷了下来，像是明白了些，摸向隐匿于腰间的精铁细鞭试探性问道：“你早就知道了？”
易雪清盯着她的每一步动作，神情得意：“我最爱喝酒，怎会判断不出一个小孩子是否没有喝醉呢？”
“那你为何不跑？”这让胭脂很是困惑，依着她的本事，趁人不备跑出去不是难事。
她清楚，易雪清又怎么会不清楚？
说话间，风吹过庭院，片片花瓣翩然飘起，一片恰好落至长刀之上，易雪清目光微微变得柔和，轻吹开花瓣，神情坦然。
“我跑了，下一个人可不一定跑得掉啊。”
胭脂夫人似乎听了什么不得了的笑话，神情似嘲笑，似讥讽，却又带了两分苦涩：“自身难保，还管别人？怎么，想凭一己之力剿了我潇湘院吗？你这无畏死活的样子，可真像......可真像......”
易雪清疑惑地看着她，也没听见真像个什么。而胭脂夫人站在那里，不起招式，不亮武器，知道的双方剑拔弩张，不知道的还以为跟自己姨妈面对面闲谈呢？
不过纵使气氛再“祥和”，易雪清头上的汗还是不知不觉地流了下来，胭脂越是没有动作，她的手心越是紧得厉害。眼前这人，不知底细。但是江湖上心狠手辣滚了这么些年的女人，阴毒招式不会差到哪儿去。
她握着刀，没有半分松懈。
一刻，两刻，三刻......
落叶落花簌簌而落，时间已不知过去了多少刻，胭脂仍然保持着最初打量她的姿势，未动半毫，她似笑非笑，含着微光的眸子仿佛就要把她看穿。易雪清皱着眉，脸上的汗渍早已干涸，心上似被万针扎上，疼痒难耐。她这些年打过那么多次架，就没见过这样的。
毕竟是年轻人，饶是她再警惕也沉不下年长她二十二岁的心。心里直觉告诉易雪清，继续耗下去，结果不会更好。
沉不下气，只能先出手为强。
