胭脂夫人的宅院在城西，略偏了些。院子不算大，四下都开满了花，姹紫嫣红的，甚是好看。

“随我来吧。”胭脂夫人笑意盈盈，边走边招呼着宅内丫鬟。这般宅子对于南寻而言，平日里是算不得什么的。可颠沛流离了几日，吃够了风餐露宿和疯女人的苦后。踏着底下干净整洁的砖石，他便已觉入了仙境。扭转头，左看右看，看得易雪清抿着个嘴心想这小崽子不是富家子弟吗？什么时候也如此上不得台面了。

几人路过庭院时，忽然角落里窸窸窣窣传来些许声响，一抹淡色模糊在花丛中。南寻定睛一看，原是一个少女正浇着花。不过她的腿脚似乎有什么问题，一瘸一拐不太麻利。他顿住了身，想瞅仔细些那少女模样，不过头还没探出去就让易雪清狠狠拧了一下。

少女脸庞还没看清楚，易雪清那薄得跟刀似的眼神倒是瞅了个一清二楚。

南寻红了脸颊，算是读了些圣贤书的他也反应过来，这样盯着别家女孩子看似乎有些孟浪。

两人别过身之时，少女停住了浇花的动作，望向两人的背影，微蹙起眉，半响又哀哀低下了头重新一瘸一拐地浇起了花。

知两人贪着餐食，还不到时辰胭脂夫人就已早早吩咐小厨房准备了饭菜，餐桌上易雪清吃得是风卷残云，南寻本想继续保持先生教得礼仪，可见易雪清这个架势，夹肉的筷子也不自觉快了起来。

胭脂夫人见二人的吃相也不嫌冒犯，轻抿一口酒，怅然道：“那荷包里有我先夫留给我的信物，这些年我日日戴着。那日链子断了，便暂且先在荷包里放着。谁知就那么一会功夫掉了，若不是小侠捡起，妾身恐怕日后要抱憾终生了。”

小侠？

南寻手中的筷子停了下来，这是平生第一次有人这般称呼他。不是公子，也不是......

是侠。

见南寻呆呆愣愣，易雪清手底下可不会留情，眼疾手快拿了鸡腿就往嘴里塞，边吃还不望边拍南寻肩膀敷衍道：“这孩子从小就是个热心肠，都是应该做得。”

胭脂夫人掩面咯咯直笑，又为易雪清斟起酒来：“南妹妹，你们是何方人士？这离金陵可还有一段距离，是第一次出远门吗？盘缠可否够用？”

说到盘缠，南寻脑子里又闪过那个血淋淋的人头，顿时一阵反胃，这好餐饭也是吃着不香了。他幽怨地看向身旁的易雪清，他想，应当是不缺的......吃包子馒头的话。

“还行。”易雪清只顾啃着鸡腿，对妇人的关心也是敷衍了事。这时，胭脂夫人的目光落在易雪清随身背着的长条布包上，眼睛一眯，面上闪过几抹沉色。

敏锐如易雪清，几乎是霎时便察觉到对面的不对劲，她抬起头，而胭脂夫人却及时地低下了头，默默将鬓角散落的一缕长发别在耳后。又一脸柔笑地小口抿起酒来。

吃饱充足，南寻回到客房，不多会，一名丫鬟递进了一杯花茶。原是递给易雪清，她倒也没拒绝，而是接了之后便放置在桌上。快凉了也不喝一口，南寻眼馋，也看不下去易雪清这糟践样子。见她迟迟不动，索性直接上手，轻轻一抿，唇齿留香。将茶杯放下，他望着窗外的月亮，莫名惆怅道：“她可真像我娘啊。”

“想你娘了？”一旁擦拭着长刀的易雪清抬头瞅了他一眼：“我记得被杀得那群人里面好像没有想你娘的人。怎么，回金陵去见她？”

南寻顿了顿，摇头道：“不是，我娘死得早，哪见得着啊。”

“没事，我娘死得更早，我也见不着。”她说着这话，面上没有丝毫表情，手上擦拭的动作亦是半分未停。南寻又是一顿，疑惑，不可置信，茫然地望着对面的女子。

她......似乎不太会劝慰人。

罢了，跟这个疯女人吵架不会有好结果，这是南寻的本能反应。他哀然叹了口气，转移了话题问道：“你今日为何要对胭脂夫人说你叫南灵啊？你不是叫易雪清吗？”

易雪清抬头，用一种近乎看白痴的眼神看他：“不是你先说我们是姐弟的吗？咋地？既然都是姐弟，还能一个姓南，一个姓易啊。我还没说你呢，突然就说我是你姐，我咋不记得我又你这么个弟弟？”

南寻自知理亏，且更知道与这个女人聊天是聊不起来的，索性一蒙被子就躺了进去。可片刻之后，他又悄然探出了头，烛火微晃，映在刀上，映在易雪清的脸上。

男孩稚嫩的声音响起：“南灵？”他低头细细品味一番，赞道：“这倒也是个好名字。”

“是啊。”易雪清擦刀的手忽然一顿，低低笑道：“这是一个好名字。”

明月朗空，寒霜渐消，似乎又是一年春来到。昨夜星辰已逝，满眼青山渐远，记忆里的人飘渺地似幻影，她使劲去想那些人，那些面容。恍惚间，手被长刀割破一道口子，血珠顺着刀锋滑落，蜿蜒成线。

她忽然又笑了，她不是南灵，她是易雪清。

又因为她是易雪清，所以她才会在这。

清晨，鸟儿咕咕鸣叫，扰人睡梦。易雪清本就睡得浅，一叫就醒。她推开门，伸了个懒腰，恰恰此时庭中一片落花吹落至她的鼻尖，轻轻拂下，如此好的天，如此好的花。

寒冬可是过去了？

“起得真早啊。”温柔的声音冷不丁从后面响起，她的后背不由自主地略微紧绷了起来。刚刚这段距离，她竟没听见她半点细微的脚步声。易雪清缓了面容，转身对着来人道：“我平日里起得都比较早，夫人也很早，天才刚亮呢。”

胭脂夫人脸上仍挂着那抹柔笑，像这个年纪最是贤良淑德得体端庄的贵妇人。

“昨日见妹妹风尘仆仆，面容不清。没成想，梳洗过之后竟如此貌美。”

“夫人谬赞。”

看见易雪清一大清早这副神清气爽的模样，胭脂夫人眼中划过一抹异色。她带着笑，仔细地端详着易雪清的脸，似乎是想看得更真切一些，她低下头从怀中掏出一方手帕，上前一步道：“你额头上好像沾了点灰，我帮你擦擦。”

易雪清不动声色偏过头，自己用手轻轻拂过额头：“谢谢。”

胭脂夫人的手帕落了个空。僵硬地停在面前，她嘴角扯了扯，面上仍保持着温柔的笑意。转而把目光换到易雪清背上被破布裹着的长刀上，这女人眼睛毒，瞅了两眼便不假思索问道：“你背着的像是刀剑？”

易雪清没有否认，颌首算是回应。

胭脂夫人又仔细端详了下她的面容，叹道：“我很久没在江湖上背着刀剑的女子了。”

易雪清道：“现在见到了。”

胭脂夫人是个八面玲珑的，但摊上易雪清这个素来嘴巴欠又不解风情的人，这天也是聊不下去的。

树梢的鸟儿又咕咕鸣叫，不知是哪里来的鸽子，也被这满庭院的花所吸引而来，停在树梢不肯离去。易雪清盯着看了一会，突然嗤道：“这如果是只信鸽，这般懒惰早让人打来吃了。”

胭脂夫人听着，似是打趣，是似是认真道：“只怕勤奋的在路上被人打来吃的多，这小鸽停在此处至少还能赏赏花，为那些贪婪的人拼死卖命的有什么用呢？”

易雪清不出声了，半响，那只鸽子抖动翅膀飞翔而去。又落下一片花瓣，坠入土中。她盯着落花，好像是觉得胭脂夫人说得话有趣。喃喃重复了一遍，又是笑道：“它们这一生，出了为人卖命，或许也不知道自己还能赏花吧。”

胭脂夫人一怔，还未说话，易雪清便已转身朝着南寻的房间走去，边走边说道：“谢谢夫人收留一夜，我们也该上路了，后会有期。”

她的手再一次停滞在半空中，几十年来，很少有那么不懂规矩毫无礼仪的女孩子如此梗着她了。胭脂夫人葱白细长的手指微微弯了弯，眼眸所落处晨光倾泄而下，染上那被破布包裹的长刀......以及背着长刀在晨光中微微起伏的纤瘦背影。须臾一刻，晨光逆着时光百转千回刺痛胭脂的眼睛。她猛地一眨眼，不知是阳光太过刺眼还是昨日的酒喝的过于多了些，她竟莫名地感到一阵晕眩，堪堪就要站不住直往后靠。

还是丫鬟眼疾手快，一把扶住了她。

“夫人，这女人怎么......”

胭脂一个凌厉地眼神制止了丫鬟嘴里还未说完的话，将手重重地向下压了压，压的丫鬟吃痛，她才直起身子轻拢鬓发：“走吧。”

房间内，易雪清已经喊了南寻好几声，上手摇了好几次，这孩子都像睡熟了一般毫无反应。易雪清眉心微蹙，正要发问时，胭脂夫人及时出现在门口。见床上的孩子这副模样，她先是有些惊讶，又上前一步仔细查看，才带着遗憾叹了一声道：“还真是啊？”

易雪清问道：“怎么了？”

胭脂夫人扶着额头，不好意思道：“昨夜听我的侍女说，这孩子许是没吃饱半夜偷偷溜进厨房寻摸吃的。早上丫鬟们打理厨房，发现除了少了些食物，还少了半壶酒。这孩子估计尝了两口，一时可能起不来了。”

易雪清没有看她，冷着张脸直接一把将南寻拽起，上手就是一个耳光：“小兔崽子，醒醒！”随着“啪啪”两声响起，听得一旁的丫鬟眼皮子直跳，心里直叹，这是亲姐吗？继母才下这种毒手。

而胭脂平静地看着眼前的女子左右开弓，眼神莫名凝结，微微闪烁。

易雪清这招当真是立竿见影，细皮嫩肉的南寻狠狠挨了这两下后，痛苦地呻吟出了声，迷迷糊糊睁开双眼。

“咦？疯女人”待勉强认出眼前的易雪清后，这小子竟丝毫不在意脸上身上的疼，他眯着眼睛，哪怕连手都举不起来也要去扯易雪清的衣袖。“你洗干净了，还挺好看的。”

易雪清：......

见人醒了，易雪清直接一松手给南寻又狠狠砸回了床铺，小崽子又是痛苦地“嗷”了一声。尚且处于迷糊无力状态下的他，压根就不知道怎么自己一早上起来就会那么疼，只能躺在床上直哼哼。