这话震得兰登脑子发懵。

什、什么？

什么叫……需要找一个新的匹配哨兵？

他呆立在倒数第二阶楼梯上，微微抬头，难以置信地看向母亲，企图从她惨淡的神色中找出一星半点开玩笑的迹象。

但是没有。

完全没有。

她只是抱着那本册子，星花图案被按在怀里，有点不愿让他看到的意味。

走廊里的灯没有打开，母亲转过身面对他时时，整张脸便笼在黑灰色的薄纱里，让他想起父亲葬礼的时候。

父亲的葬礼一直拖到他死后的第二年，兰登那时已经记得不少事了。他清楚地记得当时母亲也戴着黑纱，蒙在黑纱后的眼睛的颜色便跟着暗下去，形似微微散出紫光的黑色碧玺。

……她现在也像那时的神情，空茫得让他心慌。

兰登深吸口气。

他知道会有这一天，却没想到这么快。

“……嗯，我知道了，妈妈。”他微微低头，踏上最后一层台阶，慢慢地走到母亲面前，轻声说，“我……嗯、我……”

他想说“我能接受”，可余下的几个字无论如何也吐不出来。

为什么这么早？

母亲的精神体根本无法凝聚成形，这样的情况怎么寻找新的匹配哨兵？

他们愿意对她好吗，还是只是拿她当生育后代的工具？

兰登记得，学院为向导和哨兵开设的公共课里提过，精神体破碎的向导不易生育，而他也从展醉蓝那里了解到，当时母亲生产时情况很是危急。

他不希望她进入新的一段关系后还要经历这样的苦痛。

可他羞于在母亲面前提起这方面的事，话转到嘴边，只能艰难地换成：

“妈，我希望他能对你好。”

他注意到母亲稍显意外的神色，很迅速地又补上一句：“但我不会叫其他人爸爸。”

苏怔愣一瞬，笑了。

她抬手，亲昵地拍了下兰登的脸，温柔地说：“这是当然。”

“好了宝贝，快去睡吧。”

她目送兰登同手同脚地迈进自己的房间，锁舌扣紧，发出“嗒”的一声轻响。

随后所有的声音都离她远去，就像是隔绝声响的屏障笼罩在她四周。

苏脸上温柔的神情一瞬间冷却下来。

她伸手拉开了玻璃窗，夜风徐徐拂过，吹起她鬓边的碎发。

从这扇窗看出去，恰好能看见怀特自爆的地方。

那里已经被军区来的军人拉上警戒带，荧光反光条在夜间显得格外明显。

有一个熟悉的身影立在一旁。

明明是在三楼往下看，几乎辨不出人的身量体态，但苏清楚，这位阿纳希德有史以来最年轻的元帅一定站得挺拔如松。

——因为当年他们五人共同前往荒原执行特殊任务时，他亦然如此。

她看着在栅栏上方盘旋许久的黑鸢飞低了些，最终落在阿尔维斯肩膀上，又扬起半边翅膀，扑棱棱扇了几下。

他似有所感，回过身，抬起头来。

那双深灰的眼睛准确地捉住她，像高空飞翔的鹰隼死死锁定了猎物。

一如两人单独谈话那会，他看过来的灼热眼神。

……

“夜晚风凉。”

宴会上，阿尔维斯走过来时说。

他是在炎热夏日都将制服穿得一丝不苟的人，却突然将军装外套解下，极尽悉心地替她披上，恰巧遮完她裸露的肩头。

苏本想推拒，可他替她披上外套后并未及时收手，有力的手掌按在她肩头，先是不容置疑的语气，随后又像想起什么，慢慢软化下来。

他低声道：“不要吹风。……先披一会儿，你的皮肤很冰。”

苏毫不意外他能知道这个，因为隔着硬挺的军装外套，她也能感受到阿尔维斯手心灼热的温度。

她暂且没有答话，看他微微垂眼，纤长的睫毛遮住深灰色眼瞳里的流光。

在今日前，苏已有将近三年没见过他。

与接任阿纳希德事务管理局局长职位的展醉蓝不同，阿尔维斯·霍克在她丈夫牺牲后依然留在军队。而三年前他接手了一项秘密任务，几乎都呆在军区内，或是在外清扫异种，只有短暂的述职时间会返回中心区。

苏离开权力中心日久，自然不会在日常场合里见到他，只能从偶尔来访的展醉蓝的口中听上一些消息。

……比如前些日子，立法会三十三位委员正式同意他升任元帅，执掌阿纳希德的军事大权。

这消息还未对外公开，仅有阿纳希德部分高层人士知晓。可他既然以这番打扮出现在兰登的生日宴上，说明任命不日也将昭告整个城池。

见他没有收手的意思，苏从善如流地将他外套拢紧。

阿尔维斯冷峻的眉眼柔和几许。

他收回手，略略低头看过来：“……苏，我有些事想要问你。”

他似乎想叫的并不是这个名字，迟疑片刻才艰难扭转成以前的称呼。

苏看着他，点了下头。

两人离开宴会厅，重新步入花园。

阿尔维斯带来的下属正在前后忙碌，几乎每一个人都穿着隔离污染的特制服装，显得没穿上污染隔离服的两人格格不入。

苏注意到阿尔维斯的副官想要走过来汇报什么，却被他示意退开。

他轻车熟路地带着她行到花园里的喷泉旁边，水花喷得极高，恰巧能模糊他们的身形，避免有人识读唇语探听谈话内容。

“你这几年还好吗？”

阿尔维斯开门见山地问。

他的视线极其专注，专注得已然超越了战友的界限，有了更多别的意味。

苏对这种感**彩的转变非常敏感。

——因为十五年前布兰森看她的眼神也是这样，只是他更温和、包容，而阿尔维斯的视线则更具侵略性。

她不动声色地避开这个话题，温声说：“醉蓝说有专人处理，我以为会是第七机关来人，没想到会是你。”

“对了，阿尔维斯，还没恭喜你正式升任元帅。”

阿尔维斯并不喜欢别人避开问题，可对于她，总是不吝惜放松标准。他很淡地点了下头，语气尽可能放得平和：“多谢。”

“鸢告诉我，污染爆发前，附近有你和兰登的精神波动。”阿尔维斯深深凝视着她，语声低缓，“我知道这与你们无关。”

“所以，当时发生了什么？”

苏明显感到肩头一重，随后是脸颊被羽毛蹭过的触感。

是阿尔维斯的精神体。

她不由微微蹙眉：

太亲昵了。

……布兰森以前不允许其他三人的精神体这么对她撒娇，这是他包容的性情下难得有占有欲的一面。

但他的精神体也很喜欢这么蹭她，狮子鬃毛贴上来时，总会有些微瘙痒，也会把她头发蹭乱。等她恼怒推开狮子以后，布兰森又会凑上前给自己精神体扫尾，替她整理头发。

……明明过了这么久，她却又开始想念他指尖的温度了。

苏一时有些心不在焉，等黑鸢又蹭了几下，才稍稍回过神，将它轻轻推开。

“我见到了赛琳·怀特。”她思忖了一会，“她状态看起来很不好，我说要帮她联系协会……”

“她就自爆了？”

阿尔维斯若有所思。

他似乎没打算在问话上多费时间，抬手招回精神体。

苏紧跟着脱下他的外套，递回给他。

她很明显地感觉到眼前的人僵硬一瞬，呼吸隐有发紧。

但最终他还是沉默地接回外套，没有穿，只是稍稍一叠，搭在手臂上。

视线却依然黏在她身上。

苏心里隐有预感，便也抬眼看回去，捕捉到阿尔维斯脸上的小心翼翼。

她难免诧异。

阿尔维斯在她印象里实在不会是为情所困的人，可看他现在的表现，明显像是撕下了隐忍的假面，让她得以一窥冰晶环抱之中的岩浆。

她更喜欢将这类事的控制权牢牢握在自己手中，于是赶在他开口前率先问：“你想问我，之后选择匹配对象的事？”

阿尔维斯眸光猛地颤动。

他定定地看着她，难得感觉到心脏紧缩的滋味。

……不，还是有的。

在她当年选择布兰森的时候，他也体会过这样的感觉。

他想要说什么，却只见到喷泉的水花一瞬增大，溶溶的水雾笼在她脸上，部分凝结在她眼睫上，仿佛细碎的珍珠。

阿尔维斯一瞬失语。

他不免很仔细地去看她的脸，发现她脸上温柔的笑容已经隐去了，转而是一种近乎刻骨的探究。

他心跳瞬间失序，原本想说的话全都卡在喉咙里，最终剩下句干巴巴的话：

“……你要找新的匹配哨兵，可以考虑我。”

按理说，他们两人的匹配度应该算是现在最高的了。

如果两大协会将匹配名单交到她手上，他定然是排在头一位的。

可她只是平淡地点了下头，嘴唇微微抿着，像是正在思索。

……思索什么？

是担心情感基础不合适，还是因为他是布兰森的好友而犹豫？

阿尔维斯喉结微动。

他不敢问，于是仓促地说：“那……我先走了。”

他心里很希望她送他一段路，即使这段路只有几十米，是从喷泉到方才污染浓重的栅栏。

但他也知道，她不会这样做的。

果然，她只是反射性地扬起笑脸，看上去温柔和润：“你忙吧，这事我会考虑。”

他心下一沉。

只是……考虑吗。

比不考虑稍微好些，可他想要的不止这个。

不过，来日方长。

阿尔维斯重新穿上外套，一丝不苟地将扣子扣紧。

他最后深深看了她一眼，简单道了句“再会”，才转过身离去。

苏看着他大步离开，这才转过身，绕到一旁花圃里，捞出只幼崽形体大小的狐狸。

“醉蓝。”她对着白金狐微微叹息，“你怎么还没走？”

白金狐在她怀里扭了扭，跳下地来，跑到走过来的展醉蓝旁边。

展醉蓝将垂到眼前的头发往后捋，笑着说：“我可是只听到最后的部分。”

她对着苏挑了下眉，打趣道：“他们鹰形目的下手是真快，但要我说，你考虑他不如考虑我——他们男性哨兵都是一群疯子。”

苏忍不住笑：“行了，到此打住，我真怕有人听了你这话，向立法会参你一本。”

她知道展醉蓝说的不过是玩笑话。

——末日后人口锐减，在数百年的休养生息后，阿纳希德作为全星最后的城市，只有将近三亿人口。

这与末日前超过八十亿的人口相比可谓天差地别，更别说这其中只有很少一部分人能成为哨兵或向导。

不算荒原中剩下的一些人类聚居地，整个阿纳希德只有近四百万的哨兵向导，其中哨兵人数更多。

而这四百万人中更多是低级哨兵，B级以上的哨兵算是千里挑一，高级向导更是凤毛麟角。

比起普通人间的结合，哨兵与向导结合更能诞下成为哨兵或向导的后代。因此阿纳希德法律规定，B级以上哨兵和所有向导只能选择异性伴侣。

她和展醉蓝都是如此，只是展醉蓝身为A级哨兵，受到的约束远比作为向导的她要少许多，才一直没有正式进入一段固定的关系。

展醉蓝耸耸肩：“别说，我最近也被向导协会那位提醒过，要注意行事，说是有向导指责我不负责任。”

她神色变得匪夷所思：“我只是让那个向导帮我做个精神梳理而已。”

苏对这位好友的情感经历一向没有探究的**，便只温和说：“你也急着走吧？我就不送你了。”

展醉蓝点了下头，却从怀里掏出本册子，上面的星花图案熠熠生辉：“给你，庄玉池塞给我的。”

庄玉池正是向导协会的现任会长，刚才在宴会上，他似乎是有把什么东西给她的意思，只是她迅速离开了包围圈，将展醉蓝一个人扔在了那里。

现在想来，他要给她的东西，就是这份匹配哨兵名单。

手臂上闪出疼痛，苏迟疑地回过神来，发现被她紧紧按在怀中的、小册子硬质的书脊已经在她小臂上硌出一道红痕。

她微微松了下手，册子从她怀里滑下去，又被数片深紫的叶片牢牢接住。

苏重新将这本匹配名单拿到手里。

探出的叶片悄无声息地消失，她紧紧握着这份名单，按得指尖发白。

今日去布兰森墓前，她已经告诉他，自己必须重新挑选结合的哨兵了。

那时还未落雨，天气很是闷热，可她说完以后，有一道清凉的小风轻轻拂过她的脸颊，像是他答应了。

可她也不需要他答应这事。

苏脸上重新恢复温柔的笑容，随手将匹配名单搁到一边，缓步朝自己的房间走去。

——她是会寻找新的匹配对象。

但是，一定会选一个对她而言，最有用的。

祝我今天生日快乐，也祝看文各位新一年心想事成www

作者有话说

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第4章 老公？那当然要选最有用的