“这种力道怎么样？”

明亮的光晕下，男人的金发有如溶金般的烈日。

他的面容也被亮光渲染得模糊不清，只是从他不疾不徐的语气中能听出丝丝缕缕的温柔笑意。

很……熟悉。

苏迟疑地眨了下眼睛，感觉有什么温热的液体从眼中流淌出来，将眼前的景象染上一团水色。

“怎么哭了？”

温热、略带有茧子的指腹很怜惜地将她眼下那点刚沁出来的水痕勾走，熟悉得让人心碎的温度几乎要将她灼伤。

遥遥有辨不清音色的声音传过来：“王八狮子你好了没有？等会我俩负责守卫！”

停在她脸上的手顿了顿，男人慢条斯理地高声回复道：“展女士，让老霍先陪你守，我一会儿和他换！”

那声音一下清晰许多，是展醉蓝暴躁地骂出声：“老霍你闪一边去，我要揍他！”

有另外两道声音在劝她什么，苏听不清，偏头想朝声音传来的方向望过去，却被人单手捧着脸，被迫转过头来。

一个轻飘飘的吻落在她唇角，男人懒洋洋地笑着，另一只手动作不停：

“别管他们，陪我坐一会儿吧。”

他的精神体也很亲昵地蹭着她裸露的小腿，像在撒娇。

明明他是在给她揉腿，却让她陪他坐一会……

苏忍不住想笑，刚要开口说话，却忽然感觉好像哪里不对。

——确实不对。

他精神体有着一身金光闪闪的柔顺毛发，布兰森总担心自己甜食吃多了会让狮子掉毛，每次只敢偷尝两口她的小蛋糕。

可小腿上传来的分明是粘腻、潮湿的触感……

苏挣扎着朝后仰了仰，极力睁大眼睛看向自己的小腿，果真看到一条黑色的腕足摇晃着在她腿上轻蹭。

被她看到以后，那条腕足似乎僵了一瞬，随后漫上湿润的鲜红色泽。

它好像更兴奋了，力道由轻变重，紧密地环住她膝弯，还试探地往上攀爬。腕足根部仍然保持着漆黑如墨的色泽，像是从眼前看不清相貌的男人身后延伸出来的。

——他不是布兰森！

苏猛地推开他。

哗啦！

面前的景象飞速变换，原本耀目的烈日顷刻变为凄清的月色。

她像是坐在飘于水中的木筏上，小腿以下全落在冰凉刺骨的水里，转变为鲜红色的触手执着地卷紧她的腿，正尝试将她往下拉。

方才那个看不清形貌的男人则浮在水中，全身只有肩膀以上的部分露出水面。

借着惨淡的月光，苏总算看清了他的脸。

——那是一张和布兰森一模一样、却挂着僵硬笑容的面庞。

他金发发尾还坠着水珠，嘴唇湿红，缓慢张开——

唰！

她看到了另一条朝她迅疾袭来的黑色腕足。

……

苏猛地从床上弹起。

她身体前倾，坐在床上，胸膛猛烈起伏，面色潮红，嘴唇颜色却白得像纸。

那是什么东西？

她惊疑不定地想着梦中的两条腕足，还有那个披着布兰森皮的怪物，心悸感如同纷纷扬扬的细雨，将她全身都浸透了。

不对劲。

梦本就和精神图景有关，她总有种自己遭遇了异种精神攻击的感觉。

可这是中心区，整个阿纳希德防卫最严密的地方，不可能有异种出没。

再看几乎铺满整个房间的深紫色植物茎叶，也没有半分污染的痕迹留在上面。

难道只是一场噩梦吗？

还是昨天目睹人体自爆的后遗症？

钟表发出“哒”的一声轻响，稍稍唤回她的神智。

苏蹙着眉收回精神体，抬眼看了下时间。

……早上七点。

熟悉的环境让她从紧绷中放松下来，苏抬手一抹，才发现自己整个人都被冷汗打湿了。

棉质的白色睡裙紧紧贴在皮肤上，带来的湿黏感不算好受。

她眉头皱得更深了，几乎像堆叠起来的远山。

……先洗个澡吧。

苏这么想着，匆匆走进浴室简单冲了冲，本来还想泡个澡的，但逐渐升起的水面让她想起梦里的波涛。

还是算了。

她围好浴巾，随意擦了擦头发，黑发沾了水后略有卷曲，黏连在脸侧，像是攀附着礁石生长的海草。

换完衣服后，钟表指针堪堪指向七点四十。

这也太早了。

苏顺手撩了下头发，摸到一手湿润。

这糟糕的触感让她想起梦境的内容，不得不头一回自己将头发吹干。

她心不在焉地想，自己原本不习惯早上洗澡的。

只是布兰森牺牲后，再没有别人可以为她打理头发，早上洗澡更能保证头发在白天干透。

苏糟糕的心情一直持续至下到一楼，刚踏进客厅，便被愕然取代。

一头巨狼正默不作声地蹲坐在客厅门边，脑袋原本耷拉着，在捕捉到她脚步声后耳朵随之竖起，先前垂在身后的尾巴也飞快地晃起来。

……看起来不太像是狼，倒像是狗。

天光已经很亮了，客厅里也亮着灯，将它沙色的毛发照得几乎透明，看上去和它主人的头发颜色很像。

“别动、不……回来。”

青年声音仓促地响起来，制止自己精神体上前去蹭动苏的小腿。

果然是他。

苏无声叹气。

昨天三个孩子忙得太晚，回到房间都将近一点了。再加上今天是假期开始的第一天，她本以为他们都会睡到自然醒，便也没打算叫他们起来吃早餐，却没想到沧浪已经早早起来了。

青年很乖顺地上前两步，在她面前低下头，银发看起来很是柔顺。明明身量比她高上不少，看上去却比她矮上一大截。

苏听到他很小声地叫了一声：“苏姨。”

“好孩子。”她露出笑容，“怎么没多睡一会儿？”

沧浪在她示意下重新坐回沙发上，姿态却很是局促。他张了张嘴，最终磕磕绊绊从喉咙里冒出一句：“我、我习惯这么早起。”

“是吗？”苏听着，若有所思般点了下头。

沧浪闷闷应了，低下头去，没敢看她的脸，感觉自己紧攥的手心在冒汗。

脑海里有声音叫嚣：

“你说谎！”

他是说谎了。

沧浪不是头一回来兰登家住下，之前也来过几次，但是那几回苏姨都有事外出，去了朋友家里，来帮着管他们的一般是展醉蓝展女士。

……这是他第一回和苏姨同住一个屋檐下，时间还长达一个半月。

他想到这里就有点束手束脚，但被兰登送到房间门口、再走进房间之后，猝不及防就被熟悉的洗涤剂香气击中了。

他安抚自己，宿舍用的洗涤剂也是苏姨买的，却忍不住站在门前打量自己要住一个半月的地方。

虽说这是他以前住过的房间，但内里布置明显有所不同：

所有东西都是新的，床单被套不是他原来用过的纯白，而是他精神体毛发的颜色。耷拉在床沿的床单一角还绣着个可爱的小狼图案，柔软的枕头之间也有狼形玩偶。

窗帘也明显换过一遍，与之前不同的是，窗下还布置了一套桌椅，一眼扫过去沧浪就知道很贴合自己的身量。

桌上还摆着一个白瓷花瓶，里面有几枝百合。

他只是、只是之前和苏姨见面的时候，多看了她手中那束百合一眼……

以前从来没有人这么对待过他。

沧浪感觉自己像多喝了一杯蜂蜜酒，脑袋晕乎乎的。

他轻手轻脚地重新出门，想在走廊上吹吹风，却意外听见了兰登和苏姨的谈话。

兰登成年了，苏姨要选择新的匹配哨兵。

沧浪突然有些惶惑：他只是兰登的同学，苏姨一旦有了新的匹配对象，是不是也会更注重和那个哨兵的交流？

他得到的关爱都是从兰登那分来的，以后是不是也没有了？

他木愣愣地回到房间，看着明显是贴合自己喜好换的装饰，不免有了想要落泪的冲动。

清醒就像慢性毒素，让他从夜晚一直枯坐到天明，等时针指向七点半，他终于坐不住了，才拖着身子下楼，茫然地坐到沙发上。

不然和苏姨提一句，他还是申请留校好了？

沧浪焦躁地想着，连精神体什么时候窜出去都没意识到。

——直到风里传来带着水汽的气息。

他的心绪不宁被这股气息很温柔的吹散了，可脑子还是木的，让他迅速答话说，自己习惯这么早起。

她的目光又仿佛能洞悉一切，沧浪咬着嘴唇，突然意识到自己说了什么。

糟糕，他是不是不应该在苏姨面前说谎的？

她会因此厌恶他吗，他不希望这样，因为他真的很想……很想要这样的妈妈。

沧浪一直很羡慕兰登有这样一位母亲。

比起和兰登从小熟识的李颂今，出身孤儿院的他是十六岁分化为哨兵后，才在学院和两人认识的。

在最初的半年里，他因为荒原流浪者后裔的身份饱受敌视、甚至孤立——即使兰登与李颂今和他分到一个宿舍，但这两人平时来得晚走得早，作息同他差异显著，自然也不太清楚他的境况。

……直到某次家长开放日，苏姨来看望兰登。

她恰好在路上撞见了其余哨兵欺凌他的场面，将他们通通喝走。

“好孩子，不必忍耐。”穿着素色长裙的女人拉着行李箱，很认真地对他说，“流浪者后裔不该受到这样的冷眼，再说，你既然长在阿纳希德，就是阿纳希德的公民。”

他当时神色一定很呆，不然她不会又补充一句：“如果你不介意，我可以陪你去找你们的生活导师说明情况。”

——他不是不想反抗的，只是还未来得及，便已经有人替他撑起了一把伞，避免他再被雨水淋湿。

看他没有答话，她径自带着他去了当时生活导师的办公室。在她同生活导师交涉的过程中，他一直感觉自己的心飘在高处。

……像是从暗色之中终于窥见太阳。

沧浪一时恨不得自己能快点长大，帮她做很多事、任何事。

即使她同他告别时说，不用道谢。

他怀揣着这样的感激回到寝室，刚坐下没多久，就听到有人敲门。

随后，方才还见过的熟悉面容突兀地再次闯进他的生活。

——她是室友兰登的妈妈。

从那天以后开始，兰登、李颂今的态度有了很大转变，曾经欺凌过他的人也慢慢远离不少。

即使兰登提过，他曾经是他父亲从异种手中救下的幸存者，沧浪依然觉得是她跟兰登简单提了情况。

……不该说是“她”，她是苏姨。

他也想要她的关爱，即使这种关爱先是给了兰登，再平均地分给他和李颂今的。

所以不应该给她惹麻烦。

“真是习惯起这么早吗？”

她温柔的声音像他幼时挂在床头的那枚风铃一样，很是悦耳。

沧浪猛地回神，慌忙点了下头，干巴巴地回话：“对、对。”

苏看着他故作镇定，却依然有些闪躲的眼神，不由轻轻叹气。

这孩子一直很放不开，大概是多次遭受欺凌的原因吧？

说这是他平常起来的时间，那到底是晚上没能睡着，还是不敢放松地睡下去、怕做错了什么事被赶走？

她没多问什么，只尽量轻柔和缓地问他：“吃早餐了吗？”

看他张口就想答话，苏又轻轻笑了，温柔但不容置疑地说：“乖孩子，不要说谎。”

沧浪原本白皙的面色登时涨红。他讶然地张了下嘴，又闭上，嘴唇紧紧抿起，小心地摇了下头。

“简单吃些好吗？”苏得到满意的答案，一面朝厨房的方向走，一面扬声问他，“我记得还剩些三明治，你应该起了很久了，饿狠了吧？”

“……好，谢谢苏姨。”青年默了片刻，很轻地道谢。

三明治热起来很快。

沧浪替她将盘子端到餐厅，本来只想吃一份的，然而苏将足足三份拨到他盘子里。

“你还在成长期，哨兵成长需要大量能量，更别说你还是A级。”苏点了点他的餐盘，又塞过去杯牛奶，“没事，吃吧，不用担心把苏姨吃穷，这不算什么。”

她说话时，身上蓬勃的热气渡过来，沧浪很想往后靠靠，却又不敢，只能呐呐点头。

他确实饿了，尽量快速地消灭眼前的食物，想一会吃完把苏姨的碗碟拿进厨房——可她吃的比他少上不少，在他吃第三份三明治的时候，她已经如同雨燕般轻灵地从座椅上跃起，将自己的餐具放进厨房。

沧浪只得加快速度：总不能让苏姨洗碗吧？

他完全忘了兰登家里备有洗碗机。

好在有客来访的铃声传到餐厅，沧浪看着她甩着手上的水珠从厨房里走出来，看他一眼，很体贴地说：

“慢慢吃，别着急。吃完放着就好，十点以后会有人来处理。”

……大概是苏姨雇的人来打扫卫生？

沧浪注视着她离开的背影。

但现在还不到九点吧？

他想。

等会帮忙给苏姨的客人送茶好了。

苏自然不知道沧浪是怎么想的。

她思忖着大早上到底能是谁来拜访，脚步却也不停，迅速行到门前。

刚才响起的铃声说明来客有进入房子花园的权利，有这样权限的人不算太多，却也不少，以至于她想了半天，也没得出结论。

想太多远不如立即做。

苏打开了紧闭的门。

当先进来的不是来客，而是一只翅展将近五十厘米的蝴蝶。

它具有金属般的蓝色光泽，翅膀微微扇动，细长的触角随之轻晃，很热情地绕着苏飞了一圈，才落回主人的手背上。

光明女神闪蝶，是哨兵协会会长莫尔芙·海伦那的精神体。

“我没有打扰到你的睡眠吧，苏？”莫尔芙笑着问。

这位女性哨兵身量比一般的男性哨兵都要高大，身材健硕、体态健美，是会被所有哨兵们推崇的长相。

苏和她打过不止一次交道，很自然地握住她伸来的手，客气地笑了笑：

“别这么想，莫尔芙，当然没有。”

她朝一旁会客室的方向指了指：“我们去会客室谈？”

“当然。”

莫尔芙与她并肩走进会客室，在垫有厚厚软垫的座椅上落座，又将提在手里的公文包放在一旁。

“介意我抽根烟吗？”

她习惯性从衣服口袋里翻出一小盒烟，刚要送至唇边点燃，想起什么，又开口询问。

苏面上笑意依旧，给出的答案却是“不行”：“你知道的，莫尔芙，我不喜欢烟味。”

“好吧、好吧。”莫尔芙耸耸肩，很自觉地将烟与烟盒重新装回去。她身体微微前倾，用一种极度热切的目光牢牢锁住苏的脸，笑说：“你这么说，真让我怀念以前的时候。”

苏轻轻扬起唇角：“怎么，想念被我‘使用’的日子了？”

在学院进修时，她和莫尔芙等人曾经一同参加过对抗赛——这种赛事里，向导负责指挥，而哨兵负责战斗，且需要听从向导的所有指令。

“你可带我们拿了第一呢。”莫尔芙追忆道，“学院建立以来，A级哨兵队伍在对抗赛中胜过S级哨兵队伍，也就我们那一次。”

她遗憾耸肩：“可惜毕业后你被安排进布兰森他们的小队了，不然我真想把你抢过来。”

“好了，都是过去的事了。”苏笑意清浅，缓缓地说，“我现在还没恢复完全呢。倒是你，莫尔芙。”

她眸光清亮，深紫的眼眸显出剔透的色泽：

“你今天过来，不只是叙旧吧？”

“当然不是。”莫尔芙有些尴尬地摸了下鼻子，伸手扯过自己带来的公文包，“是元/首催促我，把可供你选择的哨兵名单送过来。”

苏脸上的笑容微微一敛，神色有些探究：“昨天玉池不是已经带了一份过来吗？”

莫尔芙也不清楚为什么：“大概是人选不够？你瞧。”

说完，她从公文包里掏出了一本足有七八厘米厚的册子。

苏：“……”

她有些卡壳，难以置信问：“有这么多？”

“我拿到的时候也很惊讶。”莫尔芙无奈地摊开手掌，“与其说是让你挑匹配对象，不如说是让你拉一支哨兵小队。”

苏皱眉：“我的状态的确正在恢复，但也到不了指挥一支小队的程度。”

“没关系，你……”

莫尔芙正准备说“你先看看”，可话没说完，会客室的门就被轻轻敲响。

她只得替苏翻开第一页，又递过去一个疑惑的眼神，而苏也略有怔愣，却仍是扬声道：

“进来。”

门被推开了，银色的光跃进眼睛里。

是沧浪托着装有茶壶与茶杯的托盘，小心地走进房间。

“苏姨。”他先唤苏，看了莫尔芙一眼后，又迟疑地说了声，“……海伦那会长。”

莫尔芙打量着他，问道：“这就是兰登的室友，那个叫沧浪的小孩？”

听苏说是，她评价道：“比兰登客气太多了。”

沧浪放下杯盘，听她这么一说，神色又有些局促。

苏敏锐地发现了这一点，笑着替他圆过去：“别这么说，兰登被我带着参加过太多社交场了。这孩子只是还没习惯，他做得不是很好吗？”

莫尔芙在苏的眼神示意下端起杯子，略抿一口，神情稍有惊讶：“这茶倒是泡得还行。”

她从善如流地接口道：“怎么，你想让我安排点什么吗？”

“是啊。”苏轻轻笑，很自然地将沧浪拉到身边，拍拍他的手背，“这孩子比兰登稍大几个月，也成年了。”

她另一只手指尖轻点桌面：“加上李颂今那孩子，给他们三个介绍些参加联谊活动的机会？”

“也是，我们那会差不多就是这个时候开始的。”莫尔芙干脆点头，“也是该办一办了，之后我找老庄商量一下。”

她们聊天聊得还算开心，可被拉到一旁的沧浪却觉得自己像是即将被抛到一个未知的境地。

成年后的哨兵向导是会参与联谊活动，在其中寻找合心意的队友、甚至伴侣。

可他暂时还没做好准备，而这话从苏姨口中说出来，总让他有种自己又要被抛弃的错觉。

……不，苏姨不会的。

他强迫自己转移注意力，目光却不受控制地落在小桌桌面摊开的书页上。

纸页上写有人名，除了最开始被涂黑的、匹配度足有99.9%的名字，往下就是军区元帅阿尔维斯·霍克。

跟在他名字、等级、精神体还有职业后面的匹配度有98.7%。

——这是一份按匹配度高低顺序排列的名单？

是给苏姨的吗？

沧浪知道自己不该多看，可身体却背离他的意志，让他将这一页的名字都尽收眼底。

不算他们的导师伊桑，同样是学院导师的还有一位名叫“裴简”的S级哨兵。

然而S级哨兵实在太少，除去开头部分，这一页末尾已经开始出现A级的。

沧浪甚至在其中看到两三个听说过名字的学院学长。

……他们比苏姨足足小上十几二十岁，竟然这样都能被选进去吗？

他感觉自己心里像是有蚂蚁在窸窸窣窣地爬动，漫起不明所以的涩意，可又完全弄不清楚，自己到底为什么会有这样的感觉。

在他想明白前，又一道象征有客人到来的铃声在会客室内仓促响起。

沧浪微微一怔，当即轻轻挣开苏握住他的手，准备替她去迎接来访的客人。

然而在他行动前，会客室的大门轰然洞开，一条高昂起头的巨蛇滑入门内。

它通体呈深灰色，细密的鳞片微微反光，形似棺材状的头部顶着双血红色的眼睛，口中正森然吐出墨黑色的蛇信。

……这必定是条毒蛇。

巨蛇滑进会客厅并未擅动，只是缓慢盘起来，头颅依旧高昂着，直勾勾地看向苏的方向。

沧浪正想挡到她前面，就被她轻轻拨开。

苏站起身，敛眉问：“昨天阿尔维斯不是过来了吗，你又来做什么？”

……语气听上去不算客气。沧浪暗自想着。

他乖乖呆在苏身后，思索来人到底和她有怎样的交情，就听门外传来一声男人的轻笑。

“看来是我打扰你们了？”

他的声音听上去十分轻佻，偏又带有蛇类才有的粘腻、湿冷，像是冰冷的蛇躯缠绕着人的身体攀爬。

“不过……”

他含着笑，舌尖吐出来的句子也**的，仿佛坠在水汽弥漫的雾中：

“抱歉了，海伦那。”

男人不是很有诚意地说，与精神体如出一辙的血色瞳眸中闪出森寒的光。

“不论如何……你得先把苏交给我。”