咲世子长长舒了口气，那些忧愁和怀念很快被抛到脑后。她低头将怀抱着的纸袋子打开，从里面摸出一个苹果来：“要尝尝吗？这一家店的水果特别甜。”

很甜吗？北辰很快就闻到了果皮上散发出来的清香。好像是很甜。

咲世子看她没有拒绝，笑着从兜里摸出一把折叠小刀：“等我削一下皮，很快的哦。”

和咲世子的满脸轻松不一样，北辰看着那把刀却逐渐紧张起来。

这是一把非常漂亮、非常特别的折叠刀。刀柄是金属制成的，上面雕刻着一只展翅的飞鸟，和女店主的那把几乎一模一样。

“怎么了？”咲世子削皮的手没有停顿，但视线已经不在苹果上了，而是直直注视着北辰。而那苍白的手依旧熟练地继续着动作，薄如蝉翼的苹果皮越来越长，无论薄厚还是宽窄都没有变过。

“你是谁？”北辰抱着自己膝盖的手已经滑落到裤腿了。

“千惠理和我失联之前，对我说过她救了一个失明的小姑娘。从那之后她就失去了消息——直到有人住进了她的房子，并且告诉我：她已经死了。”

根本没被重视的记忆从犄角旮旯里翻出来。北辰想起小野住进女店主的房子后，曾经来过一位神秘的访客。

“小野说，你想见我？为什么？”

“我想知道，千惠理究竟是怎么死的。”

……

枢木朱雀跟着特派坐着大卡车，带着兰斯洛特行驶了一个多小时，最终停在了一个大家都还算熟悉的位置——港口。

庞大的车队在这里停下，连同特派的卡车一起。

“你去把兰斯洛特开过去——那边，那边看到没？”罗伊德指着远处的一支队伍，那是一支由机甲排成的队伍。一架架桑德兰正缓慢地走进舰艇的最下层。

“你把兰斯洛特停进去后，来最上层的会议室找我们。”罗伊德说完就要走开——这一次的命令下达的实在是太突然了，尤其这次不能把卡车一块儿带上船。他必须得赶紧和各方接洽、交代好，免得那些人把兰斯洛特磕着碰着，或者弄出些什么损坏零部件的蠢事。

“不用掩藏身份了吗？”枢木朱雀没能拦到火急火燎的罗伊德，只能转头去问还在指挥剩余特派成员的塞西尔。

塞西尔先交代了助手把能源箱搬到指定位置存放，之后才和枢木朱雀解释：“应该是不用了。这是克洛维斯殿下的指令，我们也不知道原因。”

到底是什么事情……这么着急？

登船、存放并没有花费多长时间，甚至压根没遇到他以为的质问或者刁难。他畅通无阻地停好兰斯洛特，顺着楼梯一路爬上最上层。只是在敲门进入会议室后，他看见了一个意料之外的人。

“尤菲米娅殿下？”

“啊！枢木！”尤菲坐在位置上冲他端庄地挥挥手，又指了指自己身后的一张椅子：“快过来坐，我们正在讨论登岛之后的事宜呢。”

“登岛？”

“嗯。”尤菲点点头：“这次是要去式根岛接一个人。因为是秘密到访，克洛维斯皇兄不好临时改变行程。只能我或者皇姐去。原本应该是皇姐去的，但是府糠那边好像又出了点儿什么问题，皇姐得过去处理，就只能让我来了。”

原来是这样。这样大的阵仗，来的估计是一位身份不低的人吧？也不知道会是谁。

尤菲只简单和枢木朱雀说了这么一句，便又扭头和其他人讨论起事宜来。长桌边并没有其他空着的位置，枢木朱雀很快明白过来尤菲的意思，跨步坐到后面的椅子上。

会议的时间持续了很长，这还是朱雀第一次参与这种大型任务的会议。从总体安排到细节的人员调度，几乎每一部分大家都要拿出来商讨一番。

“那么关于登岛后的护卫工作没有人有疑问了吧？”尤菲扫视了一圈，见没有人有异议，便宣布散会。

枢木朱雀在后面乖乖地坐着军姿，一脸放空地看着会议室里的人接连离去。

所以，他干嘛来了？

“怎么样？我厉害吧？”尤菲拖着她的椅子坐了过来：“七月份的时候我还什么都不会呢，现在已经可以安排好一场不复杂的行动啦。”

啊……“嗯。”枢木朱雀慢半拍地点点头。所以他到底干嘛来了？

“虽然克洛维斯皇兄没有说——但我已经猜到来的人是谁了哦！要不要猜猜看？”尤菲显然还在兴头上，眼睛亮晶晶的。

枢木朱雀缓缓摇摇头。他更想知道他是干嘛来了？？

尤菲看了一眼会议室的门，确认它是关闭状态后，才压低声音：“肯定是修奈泽尔皇兄。”

“二皇子殿下？”枢木朱雀终于来了点精神。修奈泽尔……是那个主张亲和政策的皇子首相吗？如果……如果能和他谈一谈的话，是不是有可能改变11区的现状？

“我就知道你会感兴趣的。”尤菲看他终于“活”过来，也打心底里感到高兴：“需要皇族亲自迎接的人不多，其他人也费不着这么大的阵仗还有保密程度。所以……肯定是他来。你放心，我之前已经悄悄和修奈泽尔皇兄聊过了。他答应我，只要有合适的机会就和你单独谈谈。你别看我皇兄是皇族，还是布里塔尼亚的首相，私底下他是个很温柔的人哦——用人的时候也从来不在乎身份呀、种族呀什么的。而且他一直主张、推进着‘名誉人政策’，一定愿意和你好好聊聊的。”

枢木朱雀看着神采奕奕的尤菲，心里的疑惑更深。他确实没有想到过尤菲会主动做这些，而且会发自内心的高兴——她是布里塔尼亚人，更是布里塔尼亚的公主，根本没有必要也没有立场这样帮助一个编号区居民。就算这是一件举手之劳的小事，她又有什么理由做呢？

“谢谢你尤菲，可是……为什么？”他终于还是忍不住问了出来。

尤菲的兴奋褪去，转为某种扭捏：“什么为什么？我想让11区更好呀，就这样做了。你不是也正在为这样的事情而努力吗？”

“我这样做，是因为我本来就是这里的人。这里是我生长的地方，这里有和我流淌着同样血液的同胞。而且……这是我欠他们的。”可是……你呢？你又为什么要这么做呢？

“因为你是我的朋友呀。”尤菲理所当然道：“你是我的朋友，北星也是我的朋友……北星也是这样希望的吧？”

枢木朱雀悄悄移开了视线——他还真不知道……

好在尤菲也没指着朱雀回答她，自顾自地继续说着：“以前在帝都的时候大家都说编号地区的人很不好。他们都说‘在编号地区，只有拳头才能换来交流，死亡才能教会敬畏。远在东边大陆的人们就像野兽一样，不懂得文明和自由’。可是我来了以后，觉得不是这样的。就像布里塔尼亚一样——虽然有人招人讨厌，可也有人招人喜欢呀。没有人生下来就应该去死的……死亡明明是那样悲伤的事情，明明我们自己也不喜欢，又为什么要让它不断地降临在别人身上呢？”

虽然她是有点儿自己也说不清道不明的小九九啦……但让她一直想留在这的、催促着她不断往前的，是她第一次踏进11区信修贫民区时，看见的那一袋被孩子们争抢的腐烂苹果。

一切都不该是这样的。

会议室墙上的钟表嘀嗒作响。

尤菲还有点儿听不惯这样的寂静——这种她刚说完真心话后，等着被人认可时的满室寂静。

“是啊。”枢木朱雀终于开口，尤菲这才注意到他的手上还拿着一枚老旧的怀表。

这怀表已经坏了，表盘被什么整个洞穿。她猜应该是子弹，因为形状很像。

“如果每个人都能像你这样想就好了。”他摩挲着那枚怀表——如果北辰也是这样想的……可惜，他不敢真的去问。

短暂的悲伤感秋之后，他忽然想起了之前一直萦绕在脑海里的问题：“对了，您叫我来是？”

“啊啦，”尤菲愣了一下，“阿司布鲁德先生没有和你说吗？你现在已经是我的近卫骑士了呀，这种外出的活动你也需要到场哦。兰斯洛特也会作为你的专用机甲登记上。从今天开始，你就是真正的白色骑士咯——”