倚霞堂内，谢老夫人靠在榻上，悠闲地吃着递到嘴边的糕点，看样子很是受用。

女郎给老夫人喂完糕点，又替她捶了会腿，直到老夫人睡下，才缓缓起身离开。

然她前脚跨出倚霞堂，后面就有人说起了闲话。

“没想到小小年纪竟有这般心机，知道在老夫人跟前讨巧。”

“可不是吗？乡野出身的女子，最是会察言观色，笼络人心，她若不是将老夫人哄得好，老夫人会让她进门？我们家大公子那可是今上最倚重的近臣，不知多少公侯娘子想嫁进谢家，老夫人都未松口，不想倒是便宜她。”

下人口中的她，便是才从倚霞堂出来的姜照影，她是谢家长房长媳，地位尊崇，以后是要接过掌家之权的人，按说旁人巴结她都来不及，何故在她背后说她闲话？

原来是因她出自贫户，父母早亡，背后无人倚靠，在谢府，除了老夫人外，无人将她放在眼中。

姜照影自知在谢府中的处境，对背后之言，只当没听见，她一手提着食盒，一手提着裙摆，款步走上游廊，直到身后议论听不见，才放缓脚步。

春日明媚的阳光透过竹帘，洒在她脸上，照亮她细腻如白瓷的肌肤，迎着融融暖意，她好看的眉眼终于舒展开。

她嫁来谢家快一年了，方才背后之言，她听了无数次，可每次听旁人说起，她心中还免不了会一阵难过。

姜照影打开食盒，拿出一块糕点，捏碎后投掷水池中，不多时，隐匿水中的鱼儿翻腾出来，争先抢夺食物。

水中养了许多锦鲤，很快糕点便被分食殆尽，后面没了食物，鱼儿再次游入水中，湖面重归平静。

看着一哄而散的鱼群，姜照影想起了谢府中的人，他们因喜欢她做的菜肴，每每嘴馋便会哄骗她下厨，可当饱食之后，又变成了原来的嘴脸，对她极尽苛责。

嘲笑她是乡野村姑不知礼数，近来，上私塾的小姑子还总喜欢捉弄她，故意让她在长辈面前认字，叫她出丑。

“没良心的，好吃好喝的做给你们吃，你们却不领情。”

姜照影这般想着，念叨出来。

不想，正在她出神时，手腕突然被人捏住。

她惊慌之下往身后看去，却看到一张令她作呕的脸，那张脸上擒着坏笑，问她：“嫂嫂，你在说谁没良心，我可是很有良心的，不信你摸摸。”

谢沐说着，拉姜照影的手。

姜照影用力挣开，往身后跑，却被谢沐拦住，他厚颜无耻道：“嫂嫂，我又不吃人，你为何每次见了我都躲？”

姜照影不愿同这种无赖说什么，低头转身往另一边走，不防和来人迎面撞上。

对面走来的是姜照影的婆母安氏，和她的贴身嬷嬷赵嬷嬷。

赵嬷嬷是安氏身旁说得上话的嬷嬷，平日里对姜照影言语不敬，今日碰到这样的机会她又怎会放过。

她拿乔道：“少夫人，你来府中也快有一年了，怎么还似从前那便无规矩，冒冒失失的。你如今是撞了奴，若是撞了旁的贵夫人，你要夫人的脸面往哪里搁？”

赵嬷嬷说完，讨功似得看向安氏。

她知安氏看不上这乡野女子，当初若不是老夫人发话，定要谢澜娶姜照影，恐怕这一辈子，她都别想进谢家的门。

饶是姜照影拿着婚书上门，安氏也不会同意这门婚事。

一个贫家孤女，无依无靠，想在这世代为官的谢家待下去，少不得被人磋磨。

想到这里，赵嬷嬷心中有了许多侮辱姜照影之言，人言道，柿子要捏软的，这少夫人便是可以任她捏的软柿子。

然而正当她要继续出言教训姜照影时，却听姜照影问她：“赵嬷嬷你是主是奴？”

赵嬷嬷被姜照影的话问住，无措地看了眼安氏后道：“自然是奴。”

姜照影听后，冷笑一声：“既是奴，那便该有奴的本份，莫说主子只是撞了你一下，哪怕是打你骂你，甚至是卖了你，也没有你置喙的道理。”

赵嬷嬷被姜照影的话噎得无话可说，她没想到，往日见了安氏如同老鼠见了猫的人，今日怎么转了性，硬气起来。

她满脸委屈地看向安氏道：“夫人，你可要为奴做主，奴方方才之言也是为了少夫人好，她不领情也就算了，竟还要发卖了奴，奴可是您的陪嫁丫鬟啊！”

只见安氏的脸肉眼可见沉下去，呵斥道：“大胆，在婆母跟前，由不得你放肆。”

姜照影看着眼前一唱一和的主仆，心中冷笑，面上却是做出柔顺听话的模样，对安氏道：“母亲，您可冤枉我了，我不过是照您教的做，又有什么错，您不是常说我是乡野来的，没有规矩，不懂如何做主人，儿媳方才那般做的好吗？”

安氏被姜照影这么一问，倒是不知如何回答。心中也生出了和赵嬷嬷一样的想法。

往日这姜照影在她跟前总是一副恭顺听话，低眉顺眼的模样，今日她这是怎么了，莫非听到了什么传言？

过了半晌，安氏才回了姜照影的话，对她道：“你这般的确没错，只是赵嬷嬷是我的陪嫁丫鬟，在我身边多年，你如此说她，太不给她脸面了，若让府中旁人知道了，她还怎么见人？”

姜照影不想在这件事情上多做纠缠，她还有旁的事要做。

安氏也有事去老夫人院中商量。

于是这件事便这样揭过了，只是分开前，安氏嘱咐姜照影道：“我明日要去别家做客，你帮我准备一盒云片糕点。”

姜照影应下后，并未多问。

安氏嫌她出身低，觉她上不得台面，是以，她嫁来谢家快一年，安氏从未带她出过门。

不过安氏每次出门前，会让她做一盒糕点，当作上门礼。

*

姜照影回到晚香院时，正好遇见谢澜身边的小厮从外面走来。

不待小厮开口，姜照影先问他：“大人今日想吃什么？”

小厮想了想，从怀中拿出一张纸，上面歪歪扭扭写着：“醉蟹，酒酿鱼丸，糟鸭掌，豆子焖猪蹄。”

姜照影如何不知，这不过是这小厮馋嘴，自己想吃，假借谢澜的名义罢了。

谢澜是清心寡欲之人，如何会喜欢这等大荤大油之物，他最爱吃的，只是一道鸡皮干笋汤，仅次而已。

姜照影将纸张收入袖中，似随意问小厮：“大人近来可还好，可有说过什么时候归家？”

谢澜年仅二十七岁便坐到御史中丞正二品的位子，虽不是六部长官，却也深受今上倚重。

半月前，河东路清河县因下了三日暴雨，河口决堤，死伤无数，今上连夜召人入宫，以求对策。

这半月来，谢澜住在宫中，姜照影便是靠着小厮得知谢澜近况。

小厮听见姜照影这般问，突然想起谢澜交给自己的东西，他将一个木盒递给姜照影道：“大人让我把这个东西给你，说明日是上巳节，他没办法陪你。也让我告诉你，他很好，你不用挂念，待事情处理完，他自然会回来。”

姜照影笑着将东西收起来，问他：“大人当真让你这么说？”

小厮点头。他敢在姜照影这里骗吃骗喝，却不敢传谢澜没有说过的话。

若被谢澜知道了，指不定会如何。

不过让小厮感到新奇的是，他们公子向来冷心冷意，对谁都漠不关心，可唯独面对姜照影时，却如同变了个人一般。

好似一根木头，突然通了人性。

姜照影出身贫寒，没有多少陪嫁之物，他唯恐旁人轻看了她，便将自己多年的体己都交由她保管。

往日外出，不能及时归家，他也会命人回来告知她，怕她担心。

看到适合她的衣物，头面，也会花重金买给她。

在旁人看来谢澜对姜照影极为用心。

姜照影自己也这般认为，是以在谢府中，旁人待她再是不敬，只要想着谢澜对她的好，她便都可以忍下。

小厮在晚香院的小厨房外候着，一个时辰后，姜照影拿出两个食盒，她将装有鸡皮干笋汤的食盒递给小厮道：“你小心些，别洒了。”

小厮接过食盒后，马不停蹄往皇宫赶去。

看着小厮离开的背影，姜照影从怀中拿出谢澜送给她的木盒，木盒里是一对金镶玉的耳环，玉质温润，做工精巧，放在阳光下，泛着柔和的光，让人看第一眼便会喜欢上。

这让她想起来，一年前，她在谢府门外，他逆光朝她走来时，身上也泛着同样柔和的光。

*

安氏同赵嬷嬷去往倚霞堂，找谢老夫人商量，明日去往皇宫为皇后贺寿之事。

谢家虽是安氏掌中馈，可有些大事还需要谢老夫人定夺，譬如为皇后贺寿，该送何物。

谢老夫人被人搅了午觉，有些烦躁。

面对安氏的询问，她不耐道：“你自行定夺便好，你是江南富户家的女子，是见过世面的，皇后那里该送什么寿礼，你应做到心里有数，何故为了这事来扰我？”

安氏向来惧怕性情古怪的谢老夫人，不知今日谢老夫人又为何事难为她。

安氏斟酌道：“是不是儿媳有什么地方做的让您不满，所以您……”

“你想说我刁难你是吗？”谢老夫人打断安氏的话。

安氏垂首道：“儿媳愚笨，请母亲明言。”

谢老夫人也不再同安氏绕弯子，直接问道：“你不让姜丫头进宫，是真是假？”

安氏只道是姜照影在谢老夫人面前说了什么，心中暗恨，面上却是堆笑道：“儿媳确有此意，姜丫头出身低，不知礼数，恐怕冲撞了皇后。”

不想，谢老夫人听后，摔下手中茶盏，怒斥道：“你说她不知礼数，我看是你不知，她日日来我跟前侍奉，你呢？没事从不来我这倚霞堂，不知道的还以为我对你多有苛责。”

安氏被吓得立刻跪在地上，不敢则声。

谢老夫人见敲打的目的达到，对安氏也未再为难，只是对她道：“明日你必须让姜丫头皇宫贺寿，若让我知道你违背我的话，我让你好看。”

安氏听老夫人这么说，只得应承下。

回听沁院的路上，赵嬷嬷拱火道：“那姜氏到底给老夫人灌了什么**汤，让老夫人这般心悦她。”

在老夫人那里受了气的安氏，咬牙恨道：“明日让她见了公主，便要让她知道什么叫无地自容。”