“异事？”穆娴正摆弄茶具的手一顿，略微思索一番，方说道，“没听到这样的事。”

“什么事？”姗姗来迟的戚夏月只听到了后半句话，甫一走近，便问道。

“哦，疏桐不知从何处听来了件‘异事’，正问我知不知道呢。你来得正巧，疏桐你再同夏月说说。她见多识广的，兴许听说过呢。”

今日这还是三人自沈临所办诗会后的第一次见面，穆娴果不其然带着顾疏桐来了茶楼听书消遣。

一别十几日，期间顾疏桐倒也不是一直不得闲，只是心内因那日蔺寒枝口中的那桩异事烦闷许久，却又调查无果。

本想着穆娴在外的时日比她要长，兴许听说过，谁知她竟也未曾听闻。如今见穆娴这样说，顾疏桐便再复述了一遍讲与戚夏月听。

“……”戚夏月的神色有些奇怪，好一会儿才道，“疏桐你这是从何处听来的？那人莫不是在诓你吧。入京关口由金吾卫严格把守，铁桶一般，哪里会混进什么‘黑衣人’呢。若有丁点风吹草动，必定会上报给家父的。”

彼时顾疏桐乍一听到蔺寒枝这样说，心头也曾掠过一丝疑虑。

可是那时蔺寒枝眉宇间的严峻不似作伪，加之他对此事颇为上心，多方托请友人查探却一无所获，顾疏桐便也留意了起来。

然而，她着人暗中查访，却也毫无头绪。

入京一事本由城门校尉和金吾卫等负责，至于盘查细务，自有军中职司专理，其皆属左将军麾下。若左将军之女都没听说过什么异状……

顾疏桐笑了笑，说道：“若夏月你都没听过，想来必是谣传了。”说着，顾疏桐又向下张望了几眼，岔开话题，“今日说的是什么书？”

“不知道。”穆娴摇了摇头，“上回来说的好像是那狐仙与书生的故事，无趣得很。”

戚夏月今日来得本就比二人晚些，上楼前已托人打听过，便说：“今儿倒不比寻常，说的是那邑安王。”

“邑安王？”顾疏桐与穆娴同时开了口，只是一个神色惊诧，一个意兴阑珊。

“这说书先生在京几十年，怕是连城墙根儿都没出过，哪里知道那邑安王的事呢。”穆娴饮了口茶，笑道，“又要添油加醋地胡编了。”

顾疏桐原以为民间说书左不过是些神魔志怪、风月故事、历史传奇一类，谁知还会说些当代之人，不禁有了些兴趣。

她又向下望了几眼，见几人正布置着桌子，便问道：“此处常说起邑安王吗？”

“不算吧？”穆娴想了想，说道，“我与夏月来听得也不算勤，今儿还是头一遭听他讲邑安王。他平素讲灵异志怪的多，此前倒也听他说过当今圣上和那阮太傅，还有慕国师、晏首辅的事。”

都是相熟之人啊……眼见着熟悉的名字一个个报出，顾疏桐不禁有些想笑。

“前几日不还说了宸岚公主吗？往日里说萧大将军父子说得也多。”戚夏月补充道。

宸岚公主？

“可不是。”穆娴接口，促狭地朝戚夏月努努嘴，“还编排过左将军之事呢。疏桐你是没见到，夏月听的时候恨不得从这楼上跳下去……”

好了，现在想从楼上跳下去的人多了一个顾疏桐。

“这么些英雄男子里，怎么还有宸岚公主的事？”顾疏桐故作不解，实际内心忐忑，“她也没做过什么吧？”

“嗯？你没听过她在秋猎场上猎熊猎虎猎狼之事吗？与乌国交锋时，单枪匹马将那乌国王子打得那叫个落花流水，杀了个七进七出……”

猎虎是哪里传出来的啊？作为当事人，顾疏桐并不知道自己还和兰柯动过手。

戚夏月看着目瞪口呆的顾疏桐，转头对穆娴笑道：“我看你才该去说书。”

顾疏桐这才回过味儿来，从无所适从的状态缓了过来，说道：“哪里有那么夸张。”

“说书嘛，讲究的就是个跌宕起伏，三分真七分演。”穆娴说着，又拍了拍顾疏桐的肩膀，说道，“宸岚公主真乃女中豪杰，听闻她的箭术出神入化，好些男子皆不敌她。欸，疏桐你也会射箭，也不知你们谁的箭法好些。”

“有什么好比的……”顾疏桐闭了闭眼，这种自己装作不认识自己的事情也是让她遇到了，“自然是公主强些。”

“可惜不能与之结交，真乃一件憾事。秋猎场上多少年不许女子参与，又有多少年都再没人猎过熊、虎，可公主都做到了。也不知要何时起女子才能同男子一样，堂而皇之地走在街上，在世间实现自己的抱负。”

千百年的桎梏加身，她们所求的，并非凌驾于谁之上，仅仅是一份“平等”——与男子同等的权利，同等的尊重，同等的可能。

“难说。”戚夏月垂眼剥着盘中的瓜子，忽而低声笑道，“不过，若是宸岚公主执政……兴许就有望了。”

穆娴好奇：“你又听见什么风声了？”

“没啊，只是想着宸岚公主得皇上皇后宠爱，又背靠宋家与许家，兴许皇上心中的储位之选正是她呢。”

“若真是她，何不早立？如今皇子们都……”穆娴一顿，被台上拍醒木的声响吓了一跳，靠在顾疏桐怀里。

顾疏桐本因二人的对话思索着什么，楼下却已传来了说书人抑扬顿挫的声音。她敛回思绪，静静听着。

说起来，她与这邑安王，其实十分相熟。

邑安王，原名顾承安。其本为凛亲王之子，后因凛亲王战死，还在做王爷的宁清帝便将其过继到了自己膝下。

而后宁清帝登基，顾承安便成了二皇子，是顾疏桐名正言顺的二哥。

顾承安比顾疏桐年长九岁。其刚入宫时由皇后宋氏抚养，因此将顾疏桐视为亲妹，对其百般照顾。

他从小便对她百依百顺，又教她诗书骑射，算是顾疏桐的启蒙之师。

而后顾承安年岁渐长，又在大射礼上崭露头角，宁清帝便让右将军带其在战场上历练一番。

不过几年光景，顾承安便已立下赫赫战功，宁清帝便赐了他封地，封其为“邑安王”。

顾承安离京时顾疏桐不过十一岁，而今六年过去，二人只在每逢过年时的家宴上能见上一面。

许是因为见面见得少，二人见面也不知该说些什么，彼此相顾无言，唯有笑上一笑。

早先顾承安初离京时每月还会给顾疏桐写上几封家书，说一说自己的近况，问问顾疏桐长高没有。

不过一年的光景，顾疏桐便再没收到过顾承安的书信。

她也曾问过这是何故，却同样得不到答复。等终于见了面，又无话可说，那份疏离感横亘其间，旧事难以重提。

谁能想到，如今得知这位二哥的近况，竟要倚仗这市井茶楼里的说书人。

台上，说书人唾沫横飞，绘声绘色地描述着邑安王如何大破异族铁骑，又如何在他的封地励精图治，泽被苍生。台下听众如痴如醉，叫好声此起彼伏。

穆娴与戚夏月对邑安王并不多了解，因而不甚感兴趣。戚夏月听了几句，随口道：“若果真如此，邑安王倒似比京中几位殿下更担得起储君之位。”

“可他非圣上亲生，按理说不大可能吧？若真是他，戚家可就站错队喽。”穆娴打趣。

正喝着茶的顾疏桐闻言看向二人，面露惊诧。

储位之争，朝中重臣尚且讳莫如深，哪有人像她们这般，竟将家族站队都随口道出的？

穆娴瞧见顾疏桐的神色，忍不住笑道：“觉着我们不该说这些？这有什么。我就不信，女子连门都出不得，不过随口说上几句朝事，便能祸国祸民？人人都能瞧出的东西，为何说不得。”

戚夏月亦点头道：“是啊，疏桐你也太谨小慎微了些。不过，若邑安王非储君之选……待新帝登基，势必要掀起一场腥风血雨。”

邑安王非宁清帝亲生，却手握重兵，坐拥富庶封地与矿产，深得君心，在民间威望日隆。

新帝若登基，不管邑安王有没有问鼎之心，都必将被安上“谋逆”的罪名。

这就是顾疏桐一直担心的。

她担心朝堂上波谲云诡的暗流，忧虑天枢阁那双无形之手对储君之选的拨弄，更忧心父皇最终会将江山托付给一个怎样的继承人，会是残暴不仁之流吗……

若果真如此，届时手足相残，国将不国，天下必将大乱。

天枢阁既能扶助父皇登上帝位，那么左右下一任储君的人选，于他们而言，或许只在翻手之间。

顾疏桐太需要知道天枢阁属意的储君人选是谁了。

说书声渐歇，来来往往已有好些人离开。穆娴见状笑道：“每逢会面都要说这些不相干的，谁做了储君与我们什么相干，横竖逃不脱相夫教子的命。”

穆娴的乐观豁达，裹在不公的制度下，却依旧璀璨。她不抱怨，不气馁，亦不认命。

她从未觉得做女子有什么不好，也不曾想过“若为男子”该当如何。她只是往前走，尽管不知道究竟能走到何处，依旧在往前走。

“若不受限，你们想做些什么呢？”

戚夏月面前的瓜子壳已堆成一座小山，闻言笑道：“不拘做些什么，能为大宁做些什么，便可。”

“你如今也学坏了，说话惯会咬文嚼字的。”穆娴说道，“夏月总想着能同她父亲一样，安邦定国，抵御外敌。我嘛，若能跻身朝堂，为官一方，便很好了。”

其实这都不算是很难的事情。

顾疏桐想起许南春宫里的姜太医——她不知道许南春是怎样将一名女子安排进太医院的，可姜太医现如今已经成了太医院院首，是许南春的心腹之人。

若只是想入仕，似乎也不是很难。

有才者居其位，这样一个古往今来都知晓的道理，却因性别受了困。

顾疏桐自信能够做到，却不知这看似轻易的安排背后需要多大的权力。

她所愤懑的不公，她所渴望的公平，皆是这权力结构经年累月运转所结出的果实。

她所不屑的权利，却能解她所有的愿。

说书散了场，戚夏月亦站起身，同二人说道：“今日这书说得无趣得很，改日再来吧。”

穆娴连连点头，顾疏桐却觉得其实还不错——她已久未闻故人的讯息。

几人正往楼下走，穆娴却忽地刹住脚步，一并拉住了身侧的顾疏桐，低声道：“那不是晏公子吗？”

戚夏月在身后望得真切，点头道：“是。真是稀奇，不是说晏公子深居简出吗。”

而如今，晏栖与一黑衣男子并肩而立，正一起朝外走，没入人流。

分明只是个背影，可顾疏桐还是觉得，眼熟得紧。