“这些年，家主颇为看重柳小娘，连管家权都破例许了她。老夫人不喜柳小娘，可奈何不了家主，只得以妾室身份的缘由阻拦，好说歹说让二夫人一起执掌中馈，从中分一杯羹，总不好让她一人独大。”

容濯瑜垂眸听着，神情始终淡淡的。

她爹爹倒真是“矢志不渝”，年少时被柳氏迷住了眼，从此便一发不可收拾，至今也不曾改。

遥想当年就是因为柳氏出身风尘，身份遭人诟病，老夫人不许人进门，她爹爹这才想了个法子将人安置在外头。

他们愿意做苦命鸳鸯，却害了阿娘。

阿娘自小就是外祖父和外祖母的掌上明珠，性子温柔纯粹，她一直以为自己与爹爹是一见钟情，乃是命定的缘分，难产时惊闻柳氏携子女上门，才知道自己一直被蒙蔽其中，容濯瑜永远忘不了她含恨离世时的眼神。

她闭了闭眼，而后正了正身子，眉眼含笑道：“这些年辛苦妈妈了。”

闻言，常妈妈眼睛一红，她原是最至情至性的人，瞧着容濯瑜那几分像极了早逝的夫人的眉眼，她软和声气道：“娘子这是哪里的话？奴婢如何都不苦，只是可怜娘子自幼失了生母，好容易在青州过了数年快活日子又要回到那虎狼窝去。”

容濯瑜抿了抿唇轻笑道：“就算是虎狼窝，我也是要回去的。您不必担心，我早不是几岁的小孩子了，事情都明白。只是往后也要妈妈在身边帮衬着才是。”

常妈妈自是无有不应，忙应和道：“那是自然，夫人过世了，奴婢自然为着娘子多多打算。”

过了半时辰，郭妈妈早就跪的双腿酸麻，院里的小丫鬟要扶她起身时，郭妈妈咬了咬牙强撑着要站起来，哪知道腿下一踉跄，整个人又跌坐在地上了。

见状，几个小丫鬟面面相觑，隐隐含了几分笑话之意。

郭妈妈最要脸面，今儿算是把脸都给丢光了，当即便臊的不知说什么话，死死低着头又挣扎着要起身。

雪乌这时候才从里头走出来，她微微蹙眉道：“你们都做什么呢？还不快扶郭妈妈起来，一个两个没有眼力见儿的。”

郭妈妈听见雪乌声音，知道她是容濯瑜贴身伺候的心腹，当即嘴角扯了一抹笑意语气讨好道：“不妨事不妨事，还请姑娘替奴婢通传一声。到底是家主吩咐的事儿，奴婢不敢多耽搁。”

雪乌笑了笑，柔声道：“娘子一早就知道妈妈要问什么，只是娘子近些时候有些咳嗽，简老夫人说要将身子养好了，到底路上舟车劳顿，所以不得不多耽搁几日，算着三五日间也就是了。”

郭妈妈闻言，心里急得不行，家主那边的意思是略停留一日便启程，可大娘子这意思分明是有意拖延，撂着他们这边。

她到底领了这份差事，若是最后问责，家主难不成会责怪大娘子？自然不会，这样想着，她愈发有些急切，探头往里头瞧着。

“可家主那边不可多耽搁啊，老夫人也念叨娘子，只盼着娘子能够早些回去承欢膝下。”

要紧的恐怕不是这个，雪乌眼珠子轻轻一转，又笑着道：“妈妈说的奴婢都记下了，稍后会说与娘子听。今日妈妈也辛苦了，一路舟车劳顿，还是先回安排好的院子休息吧。”

说罢，雪乌便让人送客，郭妈妈无法，几乎是一步三回头，最后才消失在了视野中。

“爹爹这样急着让我回去，是否与那门亲事有关？”容濯瑜觉着有些口干，便端起茶盏啜了口。

果真，常妈妈点了点头，而后仔细回忆道：“这门婚约家主十分看重，虽说当年想着是妇人家的玩笑话，可如今顾家步步高升，念着顾夫人当年又是给了玉佩的便不能轻易反悔。奴婢听说，柳小娘那边仿佛也有意，后来还是老夫人那边寻了家主商量，这才说着要将娘子接回去。”

容濯瑜早料想到柳氏那边的意思，她摇了摇头淡淡道：“祖母是不想让柳氏得逞，可在爹爹眼里，是不是我都无所谓，只要是容家的女儿谁都行。”

这话听着残忍，却是再真实不过了。容濯瑜早不是无知孩童了，她爹爹的态度摆在这里，多年来不闻不问，如今有用得上她的地方便要接回去，这样的爹爹如何值得她真心以待呢？

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京兆昭信侯府，天色已晚，各院都已经点上了灯火。

兰芝阁，一位保养得当的妇人倚在美人榻上，她生得极好，年轻时候娇媚可人，如今也不减分毫，反而更有成熟女子的风韵。

下首坐着一位十四五岁柳眉雪肤的小娘子，她手上捧着账本，微微蹙眉道：“阿娘，这亓县庄子上的账目有所出入，女儿瞧着自打去年起李富家的管事以来，数目便核对不上了。”

柳小娘抬眸，她见长女满脸认真的模样，眼神中隐隐几分骄傲，语气平和道：“你说的不错，看来这些日子让你学着瞧账本真真是大有成效了。”

“这亓县庄子是咱们侯府名下一小庄子，里头的管事李富家的是老夫人那边的人。老夫人素来对咱们院有成见，她的人咱们如今不好多得罪，便只得睁一只眼闭一只眼过去。”

闻言，容云瑰默不作声地将账本合上放在一边小几上，嘴角隐隐几分讽刺。

祖母不喜欢她阿娘，连带着对他们兄妹三人都瞧不上眼。尤其素日晨昏定省时，祖母只顾着与二房的堂妹凑趣儿说话，却是从来不曾理会她与幼妹的。

不过这又如何呢？昭信侯府的家主是爹爹。说句不好听的，祖母那般的年岁也不知道还有几年活头，如今只要面上待她老人家敬重便是了，旁的都不打紧。

柳小娘拨了拨茶盖子，茶雾缭绕，她闭了闭眼深嗅一口气，沉浸在这恬静安宁的气氛中，很容易令人陷进去。

她很庆幸，庆幸自己年轻时做了正确的决定。

想起那些同在风尘的姐妹，她们最好的出路就是做商户妾室，因此一个两个卯着劲儿争着能被家财万贯的富户赎身回去，而后日复一日的在主母手下艰难地讨生活，被磋磨地容颜老矣，被主君遗忘在后院内宅。

说起来这些还是好的，还有一些呢？

柳小娘不愿再想，如今过着锦衣玉食的日子，整个人如同泡在蜜罐儿似的，她心底便愈发坚定。

她走的每一步都是对的。

当年做人外室吃的那些苦都熬过来了，真正苦尽甘来了。

如今，她最紧要的事情自然是给儿女们筹谋划策。

相比起生在侯府自小被千娇万宠养大的幼女，她最心疼的是眼前这个端庄沉稳的长女。

明明比那薄命的简氏生的大娘子还要年长几个月，却不得不做了家里的二娘子。两个人岁数相当，若是议亲便也是在一块儿，那大娘子到底占着正室嫡出的名头在，怎能让柳小娘不顾虑？

“阿娘想什么呢？”容云瑰抬眸，见柳小娘神情有些恍惚，久久不曾回过神来。

柳小娘微微一愣，而后轻叹口气道：“再过几日大娘子便要回来了，前不久吩咐人将秋澜阁收拾出来，也不晓得她们做事是否妥当，怕到时候出些岔子……”

家主千叮铃万嘱咐，虽说多年未见，可究竟是侯府的嫡长女，这情面上的自然不能忽视。

提及大娘子，容云瑰一怔，过了半晌才将茶盏捧起来，牵了牵唇角道：“阿娘怕什么？您的仔细用心全府人都瞧见了，这样声势浩大，又是翻新，又是添置物件，若再有二话那就是明摆着的挑剔。”

“她才回来，闹出这样大的动静岂不是惹人厌烦？”

她语气中明晃晃的不满，柳小娘有许久不曾见容云瑰有这样失态的时候了。

只有提到容濯瑜，容云瑰神情中的嫉恨与厌恶才会表现的淋漓尽致。

无他，她年幼时是见不得光的私生女，爹爹只是隔三差五过去，她渴求父爱，便会在门缝里头偷偷瞧着爹爹的马车，掰着手指头盼着爹爹能来看看他们。

好容易等爹爹过来了，过不了多久又要走，她年幼无知便抱着爹爹的大腿不肯撒手，纵然一把鼻涕一把泪也留不住爹爹。

后来她渐渐长大方才明白，她只有一个爹爹，爹爹却不只有她一个女儿。

六岁那年的除夕灯会上，她站在人群里望着爹爹怀里抱着一个与她年岁相仿的小女孩儿，小女孩儿软糯糯唤着爹爹，爹爹嘴角笑意亦是不加掩饰，她看呆了眼，被阿娘牵着回到别院时一张小脸上挂满了泪珠。

后来的后来，她才知道自己的阿娘只是爹爹养在外头的人。而那个小女孩儿却是爹爹明谋正娶的妻子所生，是昭信侯府唯一的小娘子。

所以啊，有些东西从那时候便已经注定了。

她不喜欢容濯瑜，一点儿也不喜欢。

“你爹爹心里头待她还是有几分愧疚的，到底年幼离家，虽说是外家庇护，可没了娘的孩子始终可怜。”柳小娘叹了声，可脸上却不见丝毫怜悯，继续道，“她既是要回来，自然明面上要过得去，总不能让人知道咱们刻薄了她。”

容云瑰抿了抿嘴，艰难地点点头。

柳小娘勾了勾嘴，脸上忽然露出几分阴翳的笑容来缓缓道：“不过，自然也不能让她得了所有的好处。瑰儿你放心，是你的终归是你的，她抢不走。”