警惕是姜止吟多年来留下的习惯，此时此刻她完全可以怀疑什么，她不信三更半夜苍晚清会来找她，尤其是在她察觉到妖息的存在后。

“师姐我好害怕，”声音又说，“这里有古怪。”

话音刚落，窗外的风愈加大了，四周皆是“咚咚咚”的刺耳响声，屋内的烛火接连被吹灭了几盏。

姜止吟听见这句完全像是发现新大陆似的，同时，她确信——

门外的，不是苍晚清。

“师姐，开门！”见门内没有动静，屋外的人仿若不知疼痛般拍得更用力了，与此同时，屋内渐渐亮起几道遁光。

这是姜止吟刚入住客栈时设下的阵法，为的就是防止妖魔和被附身的“人”。

几息内，遁光亮若白昼。

这也就说明，此时来势汹汹的苍晚清，不是“人”。

掌心，霜华剑剧烈抖动着，窗棂纸上，欣长的身影丝毫没有要离开的迹象，此外，她还注意到屋内的遁光随着“苍晚清”猛烈的击打竟开始颤动了起来，变得不再稳定。

姜止吟眼神微微沉。

她的阵虽不及师尊设下的，但用了这么多年能引得如此变化的还真不多，想来想去，这只妖实力应当不俗，不过也正好，她修为刚突破。

既然来了，便战吧。

掌中渗出的寒气愈甚，可平静的双眸自始至终不受丝毫影响，姜止吟顺着门的方向近了一步，下一刻，又一步，直至她离那道影子只有半臂之距。

忽略距离，此时此刻，她和“苍晚清”只隔着一层窗棂纸，吹弹可破。

“咚咚咚—”

近距离的感受，悲鸣，尖锐的声音似要穿破她的耳膜，而屋外的那道人影，直至此时还在不停的拍打。

既是恶妖来的，她倒也不用留情。

姜止吟当即破阵而出。

只听糊窗一响，再看去时，剑指的影子却毫无征兆地消失不见。

姜止吟心头倒不觉得意外，相反这恰恰说明她猜的不错——那妖实力不俗，显然是提前察觉到了她的杀意。再往深处想，此妖城府也颇深，只是不知，它来了又为何跑了？

她暂时没有头绪。

略一收回剑后，夜也重回寂静。

“师姐你没事吧？”

忽的，一道熟悉的声音从屋外传来，伴着空气中渐渐散去的黏腻妖息，极快融入她的五感。

这一次遁光平静如初，来的却是方炯。

姜止吟拂袖，门便开了。

“师姐，刚刚有妖！”

进了门，方炯二话不说开始声形并茂同姜止吟描绘方才的离奇事，情况和她遇见大差不差，都是有邪祟引人开门，不过他那里，邪祟扮做了她的模样。

劫后余生的少年，握着丹赤剑的手紧了又紧，说：“幸而师姐提前设了阵法…”

姜止吟认真听着他说，可话间不由想着她和方炯两地出了事，苍晚清那又当如何？

待方炯说完，她问：“苍师弟那怎么样？”

“无碍无碍，他睡的可安稳了。”方炯抱胸而立，话间羡慕极了，“可惜我是个睡眠浅的，要不然我也一觉睡过去，再不管门外怎么鬼哭狼嚎。”

这话真的不能再真。

他和苍晚清虽不在一个房间，可离的倒不远，他匆匆忙忙赶来前特地还问他一句。里头传来一句“困了”就再没声音了。

听得此话，姜止吟彻底放下心来。

*

翌日，红日冉冉东升，阳光渡在大地上泛起一片金色。

辰时正逢胃空，方炯便拉着苍晚清随便找了家铺子进食，吃饱喝足后，这才完全步入正轨。

一行三人再入街市的时候，内里已经很热闹了，走着走着，不时还有热情的人同她们宣传着自家的好物。

姜止吟倒无心注意这些，她唯记得掌门交代的任务——寻蒙长老。

既然有人曾谈到，必然是见过。

她要借着机会问问有没有人知晓蒙长老踪迹，她需要尽快找到她，越快越好。

“啊、啊——”

思绪甫落，只听一阵尖叫，就像是受惊了般，原本有些静的街上蓦地聚焦于一处，未几时，有人硬邦邦踏着金光朝那处去。

似乎就在前面不远处。

姜止吟带着二人跟着人群去，目之所及，见黑压压的人团团围在一起，面面相觑。

围的人太多，她只能借着小的不能再小的人缝隙捕捉信息。话间，只见外围的人流挪动两下，姜止吟趁此瞧见——

地上躺了个人。

而且她感知到，人已经死了。

姜止吟站在最后头，正凝神感应着附近以及地上那人有没有邪祟的气息，起先倒也没怎么注意方炯的动作，谁料她再注意时，只听少年高扬，干净的声音先一步传来：“让让、不好意思让一让……”

不知何时，方炯已经拨开人群。

姜止吟这会儿也确定附近没什么异常，借此她瞧过去，也望清了地上那张堪称面目全非的脸：

双目被生生挖下瞳仁，干涸的鲜血结痂在眼上溢满整个眼眶，看起来诡异极了。

再看装扮，身着厚重蓑衣，胸挂竹梆，在他躺的不远处还有一根短棒和熄了火的灯笼——是个打更人。

——双眼被挖，其他裸露处却毫发无伤，显然是凶杀。

只是，何人会无故加害一个打更人呢？

这一边，方炯蹲下身轻挑开小厮的领口，发现打更人腰腹，掌心，依旧没见一处伤口。

单单几个翻查动作，当事人没觉得有什么，围观的人心下反倒突突直跳，她们没有料到这个看起来还未及弱冠的小少年胆子这般的大，竟然连死人都不怕。

然这一想法还没持续多久，更惊讶的来了——又有一人也加入了，他年岁也不大。不知怎的，动作也更为果断，熟练的好像死人在他眼里不过是普通的不能再普通的物件一样。

见了鬼了！

众人神色连连变换几番。

两人干活，效率倍增，不到片时，他们终于停了动作。

方炯自动忽略众人全都张着嘴巴看着他的呆愣模样，只道： “没有伤！”话间，他神色较平日全然不同。

无人知道的是，短短几息内，方炯联想起常半仙说的话——

血光之灾。

方炯此刻忽然有些有点儿信老道的话了，这才第一日就见了血光，看来凫山镇确实不简单。只是，打更人为何独独被挖了眼，别处却没有伤？

何人所为？

只是思绪烦乱才几息，周遭忽响起沉沉的脚步声。

与此同时，姜止吟看着来人：统一深红戎甲，手握枪刃，都是将士的打扮。

不对。

若依镇里人的话来讲，应称护卫。

姜止吟也是做了些准备来的。

——凫山镇是一小镇，治理体系不完善，护卫的来源多是镇中比较有声望者的家丁，而他们的作用，就是维护镇里的秩序，很受镇民们敬爱。

人群直瞪瞪看着护卫三三两两将地上的死尸抬起，因着他们皆长得人高马大，力气也不小，所以前后仅仅一会儿，人就没影儿了。

待护卫们彻底走远，周遭这才敢放声议论。

“奶奶个熊，这李小二怎么死的？”

“我先前说什么来着，镇子上不干净。”

“可别说了，这死就死了吧，还死在我家门口真是晦气，晦气！”

“送到义庄义庄挺好的，总算有个着落。”

“可不是，还能省下一副棺材钱呢。”

“咦咦咦，你这一毛不拔的铁公鸡真的是掉钱眼里了。”

“你是不是讨打，啊？！我说的不对？”

“啊对对对，你说的都对。”

众人骂声、议论声裹夹在一起，嘈杂话音的去处是并肩而立的两男一女，三人其貌不扬地站在金光下，再抬眼望去时竟莫名不见。

恰好目睹此景的小孩儿瞪大眼：“爹爹，他们不见了哎。”

小孩的父亲瞥过去，乐了：“哪有什么人？小小年纪眼神都开始花了？”

小孩：“可刚刚真的有人。”

男人将他打横抱在怀里，“瞧瞧，都饿昏头了！走，回家吃鱼去。”

……

……

听人说，打更的李小二是个孤子，家中无亲无故，护卫多半将他运到义庄去了，而按照凡界的话说，凡是义庄，内里必然积存着许多遗体。

恰好她要寻人，倒不如去瞧瞧。

姜止吟到时，发现义庄这份宅地位于凫山镇偏侧，周遭既傍着水，也有许多山。因着正辰时，四周还有些没散去的薄雾。

如此，一行三人，只能隐隐凭着极淡的房屋轮廓行进。

不知过了多久，一栋深棕色的屋子呈现眼前，同镇中大多数房屋结构都不同，此地两边房屋齐齐排开，建有数层高。除却门外守卫，未余一处人声，给人感觉只有几分诡异。

守卫说，这里的义庄是镇上聚资修建的暂厝棺木，里面的遗体经过正式入殓程序后，都会一一入土为安。

他们还特别强调，多亏镇上出手阔绰的前辈，不若有他们，义庄也建不了这么高层楼，更不能把这么多无处安身的死尸给安葬了。

姜止吟三番两次听到镇中前辈事迹，不免觉得他们颇有怜爱之心，心想不管为了同门和长老踪迹抑或其他，待到事成，值得拜访一二。

打赏几番守卫后，三人这才真正进了庄内。

举目望去，便是几条碎石路七扭八扭地横贯着院落，而甬道的尽头矗立着几间深色房舍，大门三间一启，寥寥只几个门开着。

想着提高效率，她将三人分为两组，分头行动。

【小剧场】

某邪祟到魍楼屋外，准备大干一场。

“啪嗒！”一声，门忽然开了。

对方半挑起眉，忽然嗤笑一声：“他就派你来？”

那语气，那周身的气势，邪祟就吓了一跳。

“大哥，其实我也是被迫的，”邪祟说，“你就当没看见我。”

“滚。”

嗖——

邪祟连连点头，一溜烟儿跑了。

作者有话说

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第14章 作生行