廊下鸟语啾啾。

几个小丫头新添了了鸟食。画眉鸟婉转歌喉，在笼内纵跃。

一只绿皮鹦鹉呼喇一声拍响翅膀，学着人语：“小东西，小东西！”

谢挽容瞪了它一眼：“你要死了，扇我这一头灰！”

那鹦鹉学舌：“你要死了，你要死了！”

谢挽容：“……”恨恨的咬牙，又不好跟一只鸟计较。

身后，江离尘轻笑一记：“师妹还跟一只鸟置气？”

谢挽容回头瞪了他一眼：“……你手上还疼吗？”

江离尘垂眸，看了眼自己的手背：“没太大感觉了。”

谢挽容情知那一鞭子打得不轻，又看到他手背上皮肉外翻，仍在渗血：“适才……多谢你了。”她顿住脚步，认认真真与他行了一礼。

江离尘一怔，随后失笑：“师妹为何忽然对我行此大礼？”

谢挽容低眉：“无论如何，我不该动手，若非你拦下这一鞭子……”

江离尘淡淡言道：“自古主子教训奴才，莫说是抽鞭子，便是拿脚踹，或卖或杀都是有的。似那样的刁奴，师妹已经是宽仁了。”

谢挽容摇头：“什么奴才不奴才，她不会武，年纪又大了……我这一鞭子若打实了，可就真大错特错了。”他手背上的鞭伤刺眼，“前头不远便是我的卧房，你略站一站，我取药箱来。”

若是以往，她说不定会把人迎到房中去，只是刚被赵大奶奶那一顿说，实在不愿再惹什么是非。

原以为外头的闲言碎语，早已经习惯了，却没想到家里也是一团乱麻……

来自同一个府上的算计，远比江湖险恶多了。

江离尘斜倚着廊柱，望着半天赤红的火烧云。

庭前一株梅树仅余下数朵梅，萧疏枝杈上面缀了许多细小花饰。

这些树，无论底下如何盘根错节，外表均是树干笔挺，恰如国事与家事，面上不显波澜，底下暗涌不断。

江离尘一指抚在节粗糙的梅枝上，花若开好，免不得被折，若开不好，又总会被世人无端装饰。

内阁的门轻开一扇，谢挽容捧着药箱走出来。

江离尘目光收回：“师妹。”

两人就着栏杆榻板坐下。

谢挽容打开药箱，从里头众多的药盒子中选出一个。

“手给我看看。”

江离尘一手支撑着下颌，另一只手从容伸过去。

他病中瘦得有些脱相，手背更为没有一点多余的肉，这一鞭下去，已隐隐能看到骨头。

谢挽容眉心紧蹙：这一鞭，若是真抽在了那婆子的脸上……

她轻轻摇头，她向来懂得收敛脾气……今日怎会如此沉不住气？

闭上眼睛，回想起赵大奶奶与那些婆子们的嘴脸，胸前仍是一阵燥热。

想到这偌大的王爷府，生活看似平静，人人艳羡，却是每个人都在为各自的利益彼此算计，相互倾轧，就连王妃……

谢挽容长叹口气。

她不愿管这些事，然而这家里里外外许多事情，终归有一天，要落到她头上来。

这府上数百口人，要吃饭要生活，并不是她一句不爱朝堂，向往江湖便可以解决的。

想到往后岁月，谢挽容一时神思恍惚。

江湖与朝廷历来没有界限，却又彼此互不侵犯。

如今，父亲招婿的目的已经很明显了，便是要寻个人替他照看这份家业。

然则，她既不愿被家业规矩束缚，又怎能奢求别人替她做。

她这头握住江离尘的手长吁短叹。

“师妹，师妹？”一声低唤，将她生生拉了回来。

谢挽容抬头，才发现自己走神了：“……这伤口……我给你上点药。”

江离尘见她自始至终愁眉不展，只道她仍在为恩赏之事气恼，有心要逗她一笑：“师妹这么握着我的手，相顾无言，我还以为师妹是有什么心事，定要与我一诉衷肠。”

谢挽容：“……”丢开他的手，去开药盒。

里头是淡紫色的一层膏药，带着点兰花的幽香。

谢挽容以指腹挖了一点药膏，轻抹过他伤口的边缘。

江离尘并不喊疼，垂眸专注看着她眉心的刻痕，不时故意倒吸口凉气。

谢挽容动作微顿，又放轻柔了许多。

“有这么疼？”先前更重的伤，他都从未哼出过一句。

江离尘眨眼，成功转移了她的注意力：“确实是疼，师妹不信，可以自己看看。”他可怜兮兮的伸着手。

谢挽容：“……”这个伤口，确实看着吓人，“我的紫极膏是治伤圣药，过一夜就好了。”

“那这一夜未过之前，便还是疼。”

谢挽容心虚道：“疼便疼了，难道还不能忍一忍？”

江离尘略略倾身，把脸枕在栏杆一侧的手肘上：“师妹说要忍，自然是得忍一忍了。”

谢挽容正要拿白纱，替他包裹起伤口，看他这般举动，又道：“你怎么了？”

江离尘头也不抬：“我听师妹的话，在忍啊。”

谢挽容：“……”终于忍不住道，“真有这么难受？”

江离尘双肩颤抖，分明笑出了声：“自然不是那么难受，我逗你的。”他好整以暇看了眼自己已缠上白纱的手，“这点伤算得了什么，先前在天刑教内，再重的伤也照样挺过来了。”

谢挽容听他骤然提到天刑教，瞳孔一缩：“那个地方的事情，在这里便不要提了。”

江离尘话刚出口，也是警觉，生怕她一下又记起了温良玉这人，趁机追问。

谢挽容仍是低眉，小心为他手上缠着白纱。

恍然间看到他右手掌心有许多刻痕。

这些刻痕虽浅，数目却极多，足有二三十道。重新愈合的伤口皮肉难看的突起，看颜色却是有些年头了。

“那是什么？”

江离尘不动声色，收拢手掌：“没什么。”长袖一动，重新盖过手背，他眼底微光一闪而过，“师妹这院里的梅花种得可真热闹。”

谢挽容目光随着他的话，移到跟前几株梅树上：“嗯，园中花匠打理得细致。”再次垂眸，看到他腰带上有一点彩色漏了出来。

那是货郎包糖用的糖纸。

“你随身还带着糖？”

江离尘一怔，笑着从腰带里的几颗糖拿出来：“师妹眼神真好。”

谢挽容淡道：“倒不是我眼神好，只是这花花绿绿的糖纸，与你这身衣裳不搭。”她闲聊一阵，倒是放轻松了些，“看来你真的很喜欢甜食，倒跟个孩子似的。”

江离尘笑得云淡风轻：“习惯了。我从前那小妹子最爱吃糖，因此随身带着糖。后来么……”他语声顿在了这里，意味深长的一笑，却没了下文。

谢挽容记得他先前提过那小妹子：“你的妹妹……嗯，她也在天刑教里待过？”

江离尘微摇了摇头：“没有。她没有在那里待过。她在我入教之前，便已经死了。”

谢挽容抿了抿唇。

这些事，大概便是他心里的一道疤，她想问她为何而死，却终是不忍心再去揭他已经结痂的疤。

她忽然发现，她对他的很多事情都是一无所知的。包括他读过书，他会画，他曾经有妹妹……有属于他自己的过去……

伸手拈起一颗糖，她想起他曾经怕鬼的模样。

因为害怕，所以才会在佛堂里忏悔。她理所当然的这样联系起来。

“你带着她喜欢的糖，便也带上了你对她的牵挂。你把糖吃下去，她便会知道你仍然记挂着她。所以，你不必去怕鬼。我们逝去的亲人，都会化作天上的星辰，仔细的看着我们，守护着我们。懂么？”

她剥开糖纸，把一颗糖递过去，话语中少有的温柔与耐心。

江离尘怔了怔：原来，在她眼里，他是怕鬼的。

伸手接过那块糖，他忽然觉得有些可笑，却笑不出来。

很多年前，他曾效仿前朝孟郊白乐天那样的风流名仕，在冰天雪地中苦求一个字，那时候，也有一个人，掂着脚塞给他一块糖。

她说：“哥哥，你别蹲在雪地里了，吃糖呀，吃了糖就会作诗了。”

那时候的他只顾恼她胡乱闯进来，扰了他的思路……待得他反应过来，拾起那块沾满雪粉的糖，她却已经抽抽搭搭的跑了。

她说，哥哥是坏人。

往事掠过心头，他笑容渐而苦涩起来。

忽听谢挽容学着他的语气，冷声道：“以奴欺主，以下犯上……呵，这些词，你究竟是怎么想出来的。适才听你说这话时，倒觉得你比官家的少爷还要有排场些。”

江离尘抬眼，眼底一点宛若针尖大小的哀痛，顷刻间蜿蜒成了笑。

“师妹这是在调侃我？”

谢挽容道：“我说的是实话。我虽不知你为何投身江湖，但你似乎比我更适合，生在这些钟鸣鼎食之家。”

江离尘眸中笑意点点：“师妹说得如此诚恳，难道是想替王爷……招我为入幕之宾？”

他本想说招婿，却在中途改了口。

谢挽容看了他一眼：“我想给你换一张药方。”

江离尘不解：“换药方？”

“之前，我师父怕我所练的毒功终会反噬，曾给我一张药方，在不损内力的情况一点一点帮我把体内的积毒去掉。从明天开始，我给你换那张方子。”

谢挽容飞快说完这句话，不等他反应：“作为交换，你帮我一个忙。”

片刻愣神后，江离尘噗嗤一笑。

谢挽容眉心微凝，似有几分紧张：“你笑什么？”

“我笑师妹的行事，是愈发的聪明了。”他眸中笑意盎然，“往后，师妹有事不妨直说，即便没有交换，我也会帮你。”

谢挽容耳根通红，犹豫片刻：“明早，你陪我去一趟快活林。”

江离尘一怔：“快活林？”疑惑：汴京什么时候多出这片林子？

谢挽容低声道：“是甜水巷里的快活林。”

“……”霎时间，江离尘的神色由疑惑转为惊讶再转为好奇，刚要开口。

谢挽容摔过去一封信：“你自己看。”

江离尘拆开信笺，只见那是一封用剪字的方法凑在一起的信，上面的字大小不一，笔迹各不相同，显然是从不同的书上剪下来的：三日后，未时末，快活林内恭候大驾，如无（）外，切记勿来。

江离尘皱了皱眉：“勿来？”

谢挽容凑过去看了一眼：“应该是‘务来’吧。这封信是安乐侯叫人送来的，他向来懒得写字。他约莫是要说‘如无意外，切记务来’，这次，估计又是剪的字帖或是名画上恰好没有这两个字罢了。”

江离尘淡然一笑：“倒是有趣。”

谢挽容无奈：“他约人的方式向来如此，也不管对方是否情愿。”

“师妹不情愿？”

“你觉得我应当情愿么？”

“为何不拒绝？”

谢挽容摇头：“你不了解他这个人。若不去赴约，他便是要登门的。”

江离尘挑眉：“师妹怕他？”

“倒不是怕……两年前，他邀我去御花园水池里钓乌龟，我没去。结果他登门送了我家半塘的青蛙，还美其名曰‘听取蛙声一片’。去年六月，他邀我去宫里斗鹌鹑，我寻个借口躲了，结果他便亲自给我家里送了三千只蛐蛐，还特意给我附了两句诗‘竹深树密虫鸣处，时有微凉不是风’。”

“这么看来，这位安乐侯，心思也巧。”

“他的心思，从来就是落在这些玩的事物上。不过说来，他人倒是无甚架子，也算亲和。因此，这些恶劣的喜好，便都忍了他了。”

江离尘若有所思，轻点了点头：“那，依着师妹的意思，是要我替你去了？”

谢挽容不语，许久才喃喃道：“他那性子……我倒也不十分放心你独自去……”又怕安乐侯不满她找人顶替，另想出什么花招，“容我想想，明日再说了。”