马车从后门入，一径回府。

谢挽容刚下了车，便见林管家遣了人匆匆而来：“大小姐，你回来便是最好了。赵大奶奶在前厅，可要闹翻了天了。”

夏远舟不纳妾，也只得谢挽容一个独女。夏家早年戎马，五兄弟三个折在战场上，才拼得个封王。

现下只余个自幼患有腿疾的兄长夏长河，以往年节事宜均是由他这一房操办。

夏长河好酒又好赌，不爱管事。加之一年当中有大半年需得躺在床上度过，幸得膝下有一儿，过节的事宜便只是挂个名，一律交给自己儿子和正房去办。

他这个儿子名字名叫夏阳，子承父业游手好闲到了十八岁，才花钱捐了个六品小官，讨了个虚职，在府内却一直不受待见。

那小厮口中的赵大奶奶，指的便是夏阳的生母，谢挽容的伯娘。

谢挽容不明所以：“好好的，伯娘为何闹起来？”

那小厮摇头：“具体什么的，小的也不清楚，只知道林管家一路催着小的来找大小姐。小姐赶紧去了吧——”

谢挽容听说，只得回头与江离尘道：“那我先前瞧瞧。”

江离尘微一点头：“师妹随意。”待得谢挽容走远，才拉住那小厮来问，“你口中那位赵大奶奶，平日里闹得很凶？”

小厮见左右无人，方才开口：“岂止凶，简直是个吸血的母夜叉。平日克扣工钱倒罢了，还动辄不是打便是骂。依我看，这次八成是她来找小姐的茬。我们家大小姐没什么脾气的一个人，可要被她欺负惨咯。”

江离尘眉心微凝，又道：“都是一家人，她为何要找你家小姐的茬。”

小厮哎的一声：“公子是不晓得这家大业大的难处。各房各院看起来和气，内里相互都不对付着呢。按说咱家那位少爷，不是什么省油的灯。如今小姐回来了，他就更不受待见，这不娘俩合计起来寻事儿呗。”

绕过回廊，谢挽容还未走到前厅，便已听到里头沸沸扬扬的人声。

不知是谁喊了声“大小姐回来了”。

聚在一处看热闹的丫鬟婆子们让出条道，便见赵大奶奶带了五六个人，连同夏阳一起站在前厅。

林管家边擦着汗，边低声说着什么。

赵大奶奶却不买账，单手叉着腰，手里拿着帕子指指点点：“她才回来几天，你便向着她。她多久不着家的人，你便知她秉性？！”

谢挽容在厅外略站了站，听得里头闹哄哄的，又见夏阳杵在那了，先叫了声“堂兄”。

夏阳本是嫌这样闹丢脸，不想来惹事，被自家老娘左一个“没气性”右一个“没脊梁骨”的骂了来，悻悻的站在几个丫鬟婆子后，听谢挽容这一声叫，倒不好意思不回应，拱手还了一礼。

赵大奶奶看到谢挽容进来，便不骂了，只拿眼睛往她身上瞟。

谢挽容被她这样的眼神看得浑身难受：“伯娘何事找我，这样着急的？”

赵大奶奶这才开口：“姑娘可算是来了。我原是入不得姑娘的眼，姑娘平日里回来，也少去我屋里坐坐，这倒也罢了。今日姑娘是要踩到我头上来，叫我有冤也说不出。”

谢挽容一怔，听她这话怨气十足，却又不知是发生何事：“伯娘这话从何说起？”

赵大奶奶道：“姑娘是王爷家正出的，但我家阳儿也是我怀胎十月生下的。王爷是功高，又是这院子里的正主，可我家老爷，好歹是他的同胞兄弟。这院中差事，落在我们母子头上的本就少了，姑娘如今回来，还要抢去一些，那便是叫我们不活了不是？！”她一面说，一面眼泪鼻涕就哭了出来。

谢挽容幼时与这位伯娘接触甚少，待得年长之后，所接触的俱是江湖人居多。

那些人多半不拘小节，若真有什么理不清的恩怨，也是痛痛快快说个明白。似赵大奶奶这般梨花带雨却又半天说不清的倒是头一回见。

“我并不敢抢伯娘的东西。”

林管家忙着劝：“大奶奶且先听姑娘怎么说，多半是误会罢了。”

赵大奶奶哭哭啼啼的：“大伙儿都知道，年节的事宜向来是我家阳儿来办的。年节自是少不得祭祀，咱家年年承皇上的恩赏，虽不缺这几两银子使，但毕竟是皇上天恩。置办祖宗的供奉，须得花上这笔银子，这个叫上领皇恩，下承福泽。今儿我去相国寺库上领皇恩，却叫那里的僧人告知，恩赏竟被姑娘领去了。姑娘这不是指着让我出错，好在众人面前打我的脸么？！”

谢挽容听了半日，终于听出个原委：“原来为了这事。”她轻出口气，“伯娘请坐。”又道，“原是我今日去了一趟大相国寺，那里头的僧人告诉我往年均是林管家来领了春祭的恩赏，问我可要帮着领回去。我横竖是顺手的，就帮着领了。如今那封银子仍在马车里头，我一分钱没动。”

她忽然想起，车夫并未跟过来，转头去叫人，身后却无一个小厮丫鬟跟着。

“我去叫人送来。”

赵大奶奶轻哼了声：“姑娘是个心气高的，平日里不与我们往来就罢了，此刻仍要编出话来诓我。自古没有不偷腥的猫儿，姑娘若只是顺个手，一上午早该回来了，何必等着我来问。”

谢挽容听她那话说得难听，不觉也动了三分气，碍于对方是长辈，少不得忍着：“我有事情回来得晚了。”

“若我不问，姑娘怕是更有事情，赶明儿也不回来呢。”

谢挽容一口气堵在胸口：“伯娘这是几个意思？我解释了，你却不信，话也说得这样难听。伯娘疑我私吞了这笔银子，可曾拿得出证据来？若有，伯娘只管到我爹跟前告去，我自去领了罚。”

她这话说得硬气，赵大奶奶倒是没了可回的话。

年节前后，正是全府上下最忙的时候，若为这一点事情去惊动王爷王妃，她亦是不敢的。

她本想趁着这几日王爷王妃均不在，悄悄儿给谢挽容一个下马威，省得她日后真个招了婿，掌起事来骑到自己头上。

以往王妃有心提拔些年轻的媳妇管事，均是被她一吓便怕了，有娇怯的多半还要哭起来。

她见谢挽容面上温婉，只道她也是个软柿子，纵跑过些江湖，多半也是小女孩好玩，寻思这么吓唬几下，便要把她吓退了，岂知却被她反将了一军。

转头去看夏阳。

偏生夏阳又觉得一个大男人，婆婆妈妈与女人争吵甚是无趣，不愿开口。

赵大奶奶自觉脸上无光：“姑娘口齿伶俐，便是真要欺我，我又能说什么。”

谢挽容扭过脸，不愿与之再辩。身后这些围观看热闹的丫鬟婆子她都不熟悉，又说不清楚今日叫去那车夫的名字，正要亲自抽身去取那封恩赏的银子。

天边暮云渐收，淡天琉璃。

黑衣白袍青年男子姿态闲雅，拨开花枝，朝着谢挽容扬眉一笑，踽踽而来。

谢挽容眼下正烦，瞧见这人，快步迎上去，低声道：“你来做什么？”

江离尘手里提了个贴着封条的黄布袋：“师妹走得太急，东西都落在马车上，我给你送来。”

谢挽容正要去找这个袋子，看他及时送来，倒是解了围：“谢了。”转手将那口布袋交到林管家手中。

“上面封条还未拆，伯娘可还疑我私下挪用过这笔钱？”

林管家双手接了：“这原是一场误会，大奶奶你看不如就此散了吧。”

赵大奶奶本是挑不到她的短，看到江离尘来，顿时又有了话说：“我说怎么上午领了银子，这会子才回来，原来是想着贴钱去养小白脸。”

“如今姑娘也大了，眼下王爷也在为姑娘寻着好人家，姑娘便该知晓些分寸，总与这些江湖人来往，没的掉了我江夏王府的身份。”

赵大奶奶得了势便不饶人，步步紧逼，手指头险些要戳到谢挽容脸上。

她打定主意，谢挽容是年轻姑娘，脸嫩，拿她作风说事她必是只能隐忍吃哑巴亏的。

林管家要劝却劝不住。

谢挽容强忍怒火，这本该是一件小事，奈何对方咄咄相逼，东拉西扯，便似铁了心要与她过不去。

无意识朝后退了一步，她脊背撞上一个人。

“师妹小心。”身后那人伸臂稍稍一扶。

谢挽容回手，正想抓住点什么东西平息怒意，五指触到一截冰凉事物，当即也不管是什么，紧紧攥在手中。

“我夏家戎马出身，向来广交天下侠义之士，与那些吃干饭讨虚职的人家不一样。家训如此，伯娘今日教训我，难道是要改家训不成？”

她缓出口气，一字一顿：“伯娘一口一个你的江夏王府，我竟不知这府究竟是谁的？！我自问心无愧，倒是伯娘只管在我面前撒泼，言辞毫无根据，连市井泼妇都不如，我竟不知今日究竟是谁在丢脸？！”

赵大奶奶听说吃干饭讨虚职这几个字，顿时气红了脸：“你，你！你敢伙同外面的人来骂我？！我是你亲伯娘，你也敢骂？！”

谢挽容收起素日里的平和，字句铿锵：“我并不敢骂，也请伯娘言语尊重一些。”

赵大奶奶身边的一个婆子，乃是她从娘家里新带来的人，从未见过谢挽容，又忖着她是个姑娘，迟早要出阁的，便索性横起来：“姑娘家的目中没了长辈可还能行？当着一众人的面便与个外姓男子手牵手，若搁在我们大奶奶家里，大耳刮子都要上来的。”

按说，这些娇滴滴世家公子小姐，是最怕打的。

谢挽容这才发觉，她刚握住的是，是江离尘的手腕。

性子上来了，她也不松手，冷着脸：“怎么，你要与我动手不成？”

那婆子假意笑道：“咱管不得姑娘，大奶奶可管得。姑娘不顾自己的体面名声，大奶奶可得管教着，全了……”

她话音未落，谢挽容直接扯开腰系的银蛇软鞭，一鞭子朝地面抽去。

地上青石板顿时裂了，荡起的鞭梢直飞而起，堪堪在那婆子面前激起一道劲风。

她并非真要打人，只是对方嗓门太大，她急怒起来，便想借这鞭响，盖过那婆子的声音，令她闭嘴。

岂知那婆子被吓了一下，反倒越着性子撒起泼来：“姑娘要打人，打就是了——谁都知道姑娘在外面野惯了，眼里没个正主，我是大奶奶房里的人……”

她这一喊，赵大奶奶带来其余几个人也都闹哄哄的吵起来，那架势，便是要以人多为胜了。

谢挽容不惯与人争吵，偏生这些人却只管叫嚷。狰狞的嘴脸不时在眼前晃过，帕子乱甩，唾液横飞。

她们手拉手将她围在中间，你一言我一语的，恰如几百只麻雀叽叽喳喳同时叫响，真正说了什么却听不清了。

谢挽容握着鞭子的手一抖再抖，唰的一鞭挥出。

清晰的脆响声起，鞭子似是打到了人。

四下一片寂静。

谢挽容长吸口气。她自艺成之后便一直十分克己，从不会向不懂武功的人动手。

适才鞭子一动，她便知下手重了，忙着去看受了鞭的人。

却见一只手握在了鞭梢上。

夕阳余晖下那只手指骨修长，莹白如玉。

鞭梢卷在他手背上，隐隐透出血痕，便似毒蛇的一吻。

谢挽容一惊，急收了鞭子：“江离尘？”

背着光，江离尘的身影看起来比之往日都要高大些，侧目一笑，他微微摇头：“怒急伤身，师妹何苦来着。”

谢挽容鞭子一出，便知自己行事过了，暗幸他拉住了鞭子没有伤人。

赵大奶奶那一房人原以为唬她几下便罢了，不曾想对方急了竟直接要抽鞭子打人。

瞧着架势，刚才还是预备真打的。

那牵头的婆子愣了愣，忽一头撞进谢挽容怀里，大哭起来：“好啊，姑娘今日鞭子都动到我头上来了，横竖我也是没脸的……”

谢挽容苦忍着。

旁边，江离尘一手把她架开了：“眼下年节将至，你要寻死，还怕没有地方？”

“年节下哭哭啼啼的，给府上招了晦气，是你一人担着，还是你主子担着？”

江离尘语声很沉，不急不缓：“你既喊她一声姑娘，她便是这王府的主子。姑娘但凡有什么不好，也该有王爷王妃教着，什么时候轮到你指手画脚？！以奴欺主，以下犯上，你倒是好大的胆子。这一鞭子，莫说姑娘抽得你，便是姑娘仁慈不抽，你的主子也要管你！”

他说话时满脸威仪，声不在高，却隐隐有大家主的风范。

那婆子见他如此气势，一时半会竟不敢反驳。

赵大奶奶心中亦怕年节前后哭哭啼啼会触了霉头，口头上仍不肯认输，只管乱骂。

前厅一下又乱做一团。

忽听有人喊了声：“文锦姑娘来了——”

赵大奶奶正骂得兴起：“不管谁来了，也得说说这个理！巴巴儿把恩赏拿了去贴人，回头还要打自己人的，到哪都没这个理！”

谢挽容才亮了鞭子，此刻倒觉得自己先错了三分，因此不管她说什么，也是决计不开口。

只朝来人叫了声：“文锦姑姑。”

那位文锦姑娘，乃是王妃的陪嫁丫头，平日里府上有一半开支杂项掌握在她手上。

见到她来，本是存心看热闹的人早禁了声。

文锦笑道：“今日怎么的如此热闹？”

赵大奶奶这才认出来人是她，倒不敢再骂了，赔笑迎上去：“姑娘不在庙里陪王妃念佛，今儿怎有空来了？”

文锦看了她一眼：“王妃命我来说一声，小姐回来了，府上诸多事宜，若是她不懂得，大家多担待几分，日后自有王妃亲自来教。倒也得亏是我来了，否则你们这一个个的，不定翻起什么波浪。”

赵大奶奶闻言暗自叫苦，她只道府上没人了，却不想王妃还留着一手。

文锦又转过头来：“王妃着我来问大奶奶，年节的事情预备得怎样了？”

赵大奶奶忙道：“原是备得好好的，只是今年春祭的恩赏没领着。”

“好好的，怎会没领着？”

“说是姑娘领了去。”赵大奶奶勉强笑了笑，“若说别的事情，倒也罢了。姑娘若缺银子使，多少咱也得给。只是这恩赏，是皇家御赐的，以往都要用在购买祖宗祭祀物件上，方才不负恩泽……”

她话未说完，文锦便笑了起来：“大奶奶可不要打了嘴。”微一抬手，旁边早有小丫头捧来账本，“大奶奶以往恩赏的银子使去哪了，这账上可记得清清楚楚。王妃念着一家人的情分不多查，奶奶可千万别揣着明白装糊涂了。”

赵大奶奶原本还想赔着笑脸，听得这话脸色就变了：“文锦姑娘这话什么意思？”

文锦淡淡一笑：“大奶奶平日里如何行事，私了多少银钱，王妃心里清楚。如今我们姑娘回来了，不过帮衬着你点事情，你便要往姑娘身上泼脏水，行事未免不成体统。”

“姑娘说话可得有依据！依着姑娘的意思，我这几年倒是白效力的了？”

文锦道：“也不敢说奶奶是白效力的。大奶奶若要依据，大可以现场查验账本。”

赵大奶奶觑着眼睛瞧那账本，也不敢教她真查，嘴上却不服软：“照文锦姑娘这么说，我管不好你这台账，你家姑娘就管得好了？！即是如此，从今往后我也便撂开手，只管让你家姑娘打点便是。”

文锦闻言，便道：“大奶奶说话可要算话。”

赵大奶奶话刚出口，便已后悔了。年节的差事油水甚多……然则话已僵死在那里，再收不回来，她明知是被人摆了一道，奈何覆水难收，只能带着一行人灰溜溜的撤走。

夏阳见她三言两语，就把一桩差事给丢了，急得满头大汗，却也无计可施。

文锦待她走远，这才转目，朝谢挽容笑了笑：“小姐不必为这种人动气。王妃想要整治她已经很久了，便猜到她这阵子会有动作，因此先叫奴婢在这里候着。”

谢挽容一怔，暗道：原来母亲早知道她要闹事。

“文锦姑姑方才很早便来了？”

文锦点头：“年节这桩事儿开支极大，王妃早有意愿收回。如今大奶奶自己把事情撂了，那便是最好的，正好把她往架子上赶了。日后说起来，也不会被拿住话柄。想来这会子，这大奶奶正还不定怎么后悔，说不得过几日就要来找小姐赔不是呢。”

谢挽容沉吟：“这么说，母亲是明知我去取了恩赏会闹出这些事……”

文锦笑道：“那来问的僧人便是王妃派去的。”

谢挽容默然不语，想到母亲想要收回这一宗事，竟把自己也算计上了，实在有些不悦。

文锦又含笑，朝着江离尘行了一礼：“江公子，适才可多谢你为我家小姐解围了。我家小姐脾气急了些，也不懂这些人情世故。若真打了大奶奶房里的人，以后传出话去也不好听。”

江离尘长袖一拂，还了一礼。

谢挽容眉心拧紧：“伯娘把事情撂在这了，我却完全不知如何处理。”

文锦又道：“哪里需要姑娘处理，这些事宜都由我来。”

她在厅外略站了站，马上有婆子拿绢子掸开台阶上的土：“姑姑站半天了，这儿坐。”又有丫鬟捧来个绣墩，“石头冷，这是干净的，姑姑将就着坐一坐罢，”

文锦点头笑道：“多谢。”

又有人送来一碗精致的茶：“姑姑赏脸，好歹润润嗓子。”

文锦欠身接了，因指着看热闹的众人道：“你们也太不像话了些。这房中谁是正主，谁不是，竟也分不清？我家小姐不肯发威动怒，那是她宽容，你们竟敢合起伙来藐视她，可见是活得不耐烦了！她但凡要在王爷王妃面前说个几句，你们都得吃不了兜着！”

底下人忙道：“我们哪里敢得罪小姐，都是大奶奶惹的。”

文锦冷笑两声：“罢了，大奶奶原与王妃有些不对付，你们眼下定是都往她身上推，然而谁心里打量着什么，别以为王妃半点不知道。王妃宽厚仁爱，可也不是你们这些人能瞒的！”

她仍在训话，谢挽容却早已无心去听。

她忽然觉得很疲惫，默然走出正厅。

这种累，是前所未有的。