年关将近，江夏王府前门谢客，后院却杀猪宰羊蒸年糕预备过年。
自小年夜后，每日天还没亮，府内便灯火通明。
府上各房各院均换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，
腊月二十九，王爷与王妃一早进宫去给皇上和娘娘请安。
谢挽容补了一觉，午后刚醒被拉来清点岁贡之物。
各色木箱、匣子、竹篓、木筐横七竖八摆了一地。除此之外，还有各种牲口。
这些牲口虽都有人看着，但却免不得叫，加之随地便溺……院内气味微妙异常。
谢挽容拿着单子，不时躬身检视木箱，听小厮们报数，对着上面的事项打钩。
“长白山老参六十斤、珍珠一百五十斛、珊瑚二十架、金银锞子各两百个、大鹿三十只、獐子五十只、榛、松、桃、杏穰各二口袋，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛……”
洛洛光看这一地东西，便觉饿了，悻悻道：“师姐家里好东西多着呢，每年也不带回来山上一些，光吃独食。”
谢挽容正忙着点数：“哪一年过年不是与你们在一道？今年是头一回在家过年。”
洛洛细想了想，确实是这么回事，又亲亲热热的挽了谢挽容的臂膀：“以往过年，师父让我们下山采办，便觉得要买的东西可多了，今日看到师姐家里这阵仗，才知道我们以往都是叽叽，你们是天上的咕咕。”
谢挽容听不懂：“什么叽叽咕咕的？”
洛洛笑道：“叽叽就是麻雀，咕咕就是天鹅。不是有那一句话么，麻雀不比天鹅飞得高。”
谢挽容思索良久：“燕雀安知鸿鹄之志？”
洛洛拊掌：“对，便是这句话了。”
谢挽容纠正：“燕雀安知鸿鹄之志，这句话不是这样用的。”
洛洛撇嘴：“管他怎样用，横竖听得明白就对了。”又道，“叶师兄才刚来，便去会他京师的朋友去了，也不叫上我，哼！”
她恨声说着，狠狠踢了踢地上的小石子：“日后我得了好东西，也不给他！”
“这样小气？”谢挽容笑着戳了戳她的额头，“明日便是除夕，他久不在京城，难得会友。赶明儿他送你节礼的时候，你少不得又黏上去，夸他是全天底下最好的师兄了。”
洛洛皱了皱鼻子：“才不呢！”
提到叶非衣，谢挽容倒莫名想起了江离尘：师兄说他情况已有好转，也不知现下如何了……
正自出神，有东北的佃户、猎手送来两对活鹿，四对活白兔，四对黑兔，又有活锦鸡、西洋鸭等物。均是用来讨喜，给各府上孩童玩耍用的。
洛洛见了兔子，便欢喜得不了，抱了这只又放下那只，自己先玩起来。
她府上住了有段时间，颇得王妃喜爱。
林管家是有眼色之人，便叫人把这些年下新得来的玩意都搬上来，先叫她拿。
期间，文锦姑娘过来一趟，看到这满地的年礼，笑道：“今年的东西，可比去年要多。”
管家翻着册子：“多了有一半之数。”
文锦扬了扬帕子，脸上透着喜色：“刚在前院便听说了，今年八大王府，十六省邸的东西都添了不少。可辛苦大伙来清点了。”
谢挽容诧道：“为何添了年礼？”
管家道：“据说是削了西北驻军杨元帅的兵权。”
谢挽容不解：“父亲与杨叔叔乃挚交……杨叔叔兵权被削，怎么反倒来给我父亲送礼了？”
“有流言说杨元帅吃了败仗，皇上恼他无能，要请王爷出征挂帅。朝中主和的声音居多，所以各省各部都趁这个时候送礼。”
谢挽容皱眉：“想要父亲顺着他们意思，劝着议和么？”
管家略躬着身子：“想是这个意思了。小人不管妄议朝政，小姐听听便罢了。”
文锦随手拆了个大红箱子的封条：“王爷自有他的自己的决断，横竖不论如何，这礼是照收不误。”
谢挽容忧心忡忡：阵前易帅最是要不得。汴京城内一片祥和，各路大臣安逸已久，自是情愿主和。辽军残忍，西夏在侧，金人……若一受打击便主和，未免让人觉得大宋可欺，愈发肆意作乱。若主战，朝中支持者甚少，难保不会有人从中手脚……
然则这些事，与管家与掌事大丫头说均是无用的。
夜色浓重，洛洛得了一黑一白一双兔子，早不知哪里疯玩去了。
谢挽容点完了节礼，将礼单揉成一团，随手扔了，往前厅走去，想到晚饭时辰已过，又转而走向后厨。
厨房里正忙着蒸鹅煮鸡，准备明日祭祀上贡之物。
谢挽容站在门口，喊了声：“吴家婶子——”
管厨的吴婶应声走出来：“哎呀，咱这地可腌臜，姑娘怎的亲自来了？”
谢挽容道：“误了饭了，过来看看厨房里可有什么剩下的。”
吴婶一听，赔起笑来：“可不巧，今日都忙，大伙累了一整天，吃饭的时候跟那恶鬼抢食似的，连个菜羹也不剩了。”又笑道，“便是有剩的，姑娘是尊贵人，也吃不得剩菜。”
谢挽容本想说若无剩菜，她便借地方开个火煮碗面，瞧见里头烟熏火燎，每个人都忙忙碌碌，倒不好意思起来。
“那就算了……”
偏生厨房里头刚吵过一架，两家管事正为明日贡菜多少之事闹着。
听到人声，便故意扯着嗓子喊：“说一千道一万的，还不是短着几个菜钱，姑娘来叫做吃的，眼下没了的还不会现做。便是眼里没有主子，不然，现炖碗鸡蛋羹又是难事了？”
吴婶气不过：“真个有理的，就莫要隔着窗户喊话！今年鸡蛋缺着呢，明日上供的菜，晚宴上碟头装点，哪样不用到？！倒是你说得轻巧，炖碗儿鸡蛋羹，怎的却不见上手？”
里头“哟”的一声：“瞅瞅，我不过说一句，你就备了这一车子话，姑娘是正主，亲自过来问点儿吃的，你便左推右推。要我，便是自己贴钱也要把个菜个煮上的。都是伺候主子的人，还能计较这些。”
吴婶又道：“我是计较这些？我是怕挪了菜备不住又被哪些小人背后戳了脊梁骨！要说咱府上，哪房哪屋里偶然间不论太太姐儿们要添一样半样菜，不是先拿了钱来另买另添的？那是为了传出去名声好，也是主子们心疼咱们，不叫咱为难……”她对着窗子一通喊，又转头与谢挽容说道，“姑娘安心，我这话不是在说姑娘，只为堵那些无聊人的嘴脸。”
谢挽容暗道：这话叫我安心，却明着已是在说我不懂规矩了。我又何苦来令她这两家寻事争吵。
这么一想，本欲劝架的心思便全没了。
长叹口气，她仰头辨了辨时辰，往别院走去。
里头灯已经熄了，料想院内的小厮丫头均已歇下。
自得知江离尘熬夜卖画营生之后，她便严格嘱咐了丫鬟们，亥时一过，定要熄灯睡觉。
节前府上各处均是忙得脚不沾地，唯独此地最是清闲。
谢挽容站在小院里，仰头看着竹楼半开的纱窗。
想到江离尘的病情，她内心一半是气恼，一半又有些担忧。
恼他向来不主动提起自己的身体状况，又气自己大意，竟被他瞒了过去。
他向来极为清高的一个人，此刻听力有损，纵是暂时的，多半也是郁郁寡欢。
然后，她又开始后悔……不该带他去快活林。
他若不去快活林，她若给他把脉时多仔细这些，说不定……
她内心怅然，本欲登楼去瞧瞧他的病，却又不好打扰他休息，正要转身离去。
纱窗内，一丝微光闪动。
谢挽容惊鸿一瞥，瞧见里头有人影一晃。
江离尘晚饭过后，便叫丫鬟将案桌与灯都移到床前。他将日前买回来的香料一样一样分拣出来，逐一估算好分量，再以玉碾子研磨成粉，分别倒进小碗里。
这工序繁琐，本身却毫不了多少气力。
然则江离尘全身大穴已被人强行封住，便是连普通抓握的动作都做得吃力。
旁边丫鬟想要帮忙，都被他一一屏退了。
过了亥时，有丫鬟上前熄灯，又道：“公子明儿再做罢。小姐吩咐了公子需得早些休息。”
江离尘本想与之商量。
丫鬟们却都不容分说，帮他把东西挪开，又把内阁的灯全熄了。
江离尘无法，只得待她们全部睡下后再悄悄下床，把东西挪回来。他不敢点灯，生怕太亮了，又把这些小丫头给惊动了，便只燃了一截蜡烛，借着微光，耐性极好的继续捣鼓香料。
他枕头底下藏着一只绣了红梅的香囊，是先前便托院内的丫鬟做好的。
又磨好几份香料，他起身去取案台上的玉壶，打算加入水和蜜蜡，制成香丸。
谢挽容径直登楼，倒没惊动余人，因见他赤着脚，披了件长衣在取水。
“要喝水怎么不叫醒丫鬟们来倒？”
江离尘仍在专心续水，没有反应。
谢挽容记起他听力有损之事，迈走过去。
身形在烛光下拉出道长影。
江离尘有感光线的变化，霍然回身。
谢挽容一手举起烛台，一手遮住烛焰，向他脸上照了照，细看几眼，暗自点头：气色倒是好些了。
江离尘看到是她，便松一口气，放下手中事物：“师妹怎么这么晚过来？倒吓我一跳。”
谢挽容本能接了句：“那你怎么这么晚不睡？”想着他已经听不到了，举着烛台转目去看床边的事物。
“这么晚还做这些？”
江离尘看她目光移走，下意识要挡。
谢挽容见室内光线极暗，生怕他摔着，先腾出一只手，把他拉回到床沿上，又把案台挪开了些，却不去动上面的香料。
“明儿再做吧。”她迟疑片刻，在他手背上轻划出一行字。
江离尘看懂了，微微一笑：“好。”他手脚无力，制香时出了一身汗，身上只着了单衣，高挽起衣袖，露出臂上行针过后的痕迹。
谢挽容看得皱眉：“如今这样的天，怎么能穿得这样少？！”拉过被子与他盖在身上。
江离尘专注看着她的脸，似在竭力分辨她说了什么。
谢挽容又在他手背上划了一行字，催促他早睡，伸手要替他把撸起的衣袖拉回来，借着微光，看到他臂上密密麻麻的淤青，又有许多旧疤是先前留下来的，还有一圈带着血痕的牙印，莫名有些难受，本想再划拉下来的几句话便一个字都写不下了。
指尖在他手背一抹而过，谢挽容起身打来热水，以热面巾在他臂上做热敷。
“我师兄少有下针这么重的时候……下回他若再与你行针，你尽量放松些，便不会这样难受。”她垂首说着，却并未在他手背写字，隔了有会才写道：睡吧。
她背着光，江离尘听不到声音，也读不到她的唇语，一下有些局促不安：“师妹？”
“没什么。”谢挽容拉下帘子，把他两只胳膊塞回到被窝里，“我走了。”
窗外西风吹紧，呼呼作响，花枝疏影摇摇晃晃映在纱窗上。
“又起风了，这一夜怕是不得安生。”谢挽容关紧窗户，忽然想到，无论怎样的声音，他俱是无法听到的……
心头有一点针尖大小的痛，慢慢扩散开了。
宛如偌大湖心被人投进一块碎石，荡起一圈浅浅的涟漪。
黑暗中，江离尘揣测谢挽容的话，轻出一句：“师妹，我没事，你赶紧回去休息吧。”
谢挽容脚步微微一顿，她听过很多次他说类似的话。
他便是热衷于这样一点一点瞒着她，若非他耳朵听不见了，若非他忽然在她面前毒发，她会什么都不知道。
谢挽容忽然想怒，却发现自己没有什么可以生气的资本。
他们之间本来就是一场交易，她负责治病，他藏着她要的消息。
这一场拉锯战本来维持得很好。
看不出他身体异样，是她作为医者本身的技艺不精。
想到这些，她的火气便又平息了，回身再次检查了他身上的被子，足够严实。
谢挽容伸指，隔着一层棉被，在他臂上写了两个字“晚安”。她吹熄蜡烛，悄然退出去。
江离尘在漆黑中睁眼，隔着一层被子，那两个字轻轻柔柔的，划入他心底。
他在万籁俱寂中窥探到她潜藏已久的温柔，或许只是假象，却仍足以让他得到安宁，慰藉长夜。
