在秘部的生活逐渐步入正轨，姜秉斯习惯了不分昼夜随时可能出现的围剿行动，即使这围剿行动多半是失败，那次与亡徒老大的正面交锋再没有出现。
他们就像狡猾的泥鳅，放着含糊不清的假消息。
但也不是没有进展，亡徒组织的人数不断减少，可能占据的据点也在缩减。
也许不出十年，秘部这个存在百年的组织就要正式完成任务了。
新勇者也正式拜入老勇者门下，如翩鞠在剑技上突飞猛进，令老勇者改观，两人间似乎冰释前嫌。
精灵使团逗留半年后要回去了，梅甘领着小精灵们在会长的办公室里道别。
菲利普也来了，给精灵们搭建回去的传送阵。姜秉斯来凑热闹。
“梅甘女士，期待您的下次来访。”
会长温和的表情一如既往，梅甘笑着拍拍他的肩膀，不自觉回想起第一次与会长见面时。
那时候他跟在上一任魔导协会会长的身边，是个只有十几岁的少年，到如今居然都成了个老头了。
梅甘摇摇头，没去看会长脸上的沟壑。
姜秉斯站在菲利普身旁，奥克塔薇尔不知何时绕到她面前，那双极富灵气的浅色眼睛一眨不眨。
她手里攥着彼时姜秉斯送给她的小木人偶，慢慢说：“精灵之森期待你的来访。”
梅甘听见这话回头看奥克塔薇尔，撇撇嘴嘟囔，“这孩子自己想找人玩还用什么精灵之森的借口。不实诚。”
年轻貌美的精灵显然听见了，耳朵尖红了一下，但还是那副飘渺淡漠的样子。很矜持。
“如果有机会的话。”姜秉斯笑着说，对奥克塔薇尔伸手讨要一个握手做告别。
奥克塔薇尔犹豫的把手放上去，姜秉斯手掌上薄薄的茧带来一丝瘙痒，一直顺着手挠进奥克塔薇尔的心里，让她的心跳有瞬间的不自然。
“嘿，年轻人，你的徒弟呢？”
梅甘问会长，左顾右盼不见那个天赋异禀的孩子。
“她最近很忙呢，马上要升职了。”
会长微不可查的流露出一丝骄傲，维多利亚也不仅是他的骄傲，她是乃至整个帝国的骄傲。
有一天，她会被擦去蒙蔽其上的灰尘，放射出能照亮这个帝国的光芒。哪怕她现在只是一个不起眼的公主。
梅甘笑笑，又大力拍会长的肩。
菲利普悄悄看奥克塔薇尔，又看看姜秉斯，摆了摆手没说话，得到了姜秉斯疑惑的眼神。
她蹲在地上开始根据梅甘提供的地理坐标绘制魔法阵。
“上次见你我就想说了。孩子，你的传送魔法学的真不错，可以说是出神入化了。”
梅甘饶有兴致的看菲利普绘制魔法阵，眼睛明亮，像看到了糖果的孩子。
“您过誉了。”
菲利普捏着厚厚羊皮用魔法刻刀在上面龙飞凤舞，她每多画一道痕迹，梅甘的眼神就更亮一分。
等魔法阵绘制完成，梅甘几乎想把菲利普掳走。
“好了，梅甘女士，再见。”
会长及时道别，梅甘刚想说什么也只好收回去，她领着一群漂亮的，天真的小精灵踏上传送阵。
奥克塔薇尔最后回头看了姜秉斯一眼，嘴角似乎勾起一个笑容。
……
“老师。”
如翩鞠跟在老勇者身后，后者回头瞧了她一眼，“何事。”
“老师我想学别的剑招。”
她低着头说。老勇者库藏的初级剑技已经被她学完了。
老勇者目光一顿，眼睛微微眯起，眼角的鱼尾纹纤毫毕现，深而细。他说：“好高骛远，等你能把所有的东西融会贯通再说吧。”
如翩鞠只好点头，掂量着手里的剑又开始走神了，教会里的风也轻轻的，似乎是怕打扰到神明。
每次老勇者只在这里待上一两个小时，然后便走。好像如翩鞠是他的每日任务，走完流程就要离开，即使已经缔结了师徒关系也是如此。
但老勇者也没再瞧不起她，会尽心尽力的指导。只是，如翩鞠心里的那股异样情绪挥之不去。
究竟是为什么呢？她像浮萍一样漂浮在这个不属于她的世界，没有一刻是不担心受怕的，而这股情绪从甜筒掉下去的时候就占据她的内心，愈演愈烈。
宛若掉入骗局，没什么东西是自己可以掌控的。
她讨厌这种感觉。
院子前的大树开始招摇了，香甜的果味漫无边际的铺散开，如翩鞠抬头，心里带着点莫名的希冀，却是终究落空。
……
没人知道亡徒的现据点，也没人知道他们实际的人数，靠着神秘，他们始终是帝国的心头大患。他们的目标是重回往日辉煌。他们是溺毙在过去的贵族，他们是苟活在现在的活死人。
亡徒的老大拥护着前朝的一个痴傻王子，声称这是皇室的最后血脉。
这个痴傻王子也是格外依赖他，就像姜秉斯第一次见到他们时，两人形影不离。
这个傻王子喜欢对人说你好，每天对亡徒老大说几百遍你好，以及成员们。
“你好！”
傻王子凑到老大身边，没人理他。他们先暂居在临近王都的一个地下室里，这以前是老大的秘产，没人知道。
“接下来我们该怎么办？”
几个黑衣围坐一起，在昏暗的地下即使不用火把也能视物。
“做交换。”
老大说话漏风，因为他的半边脸完全没有任何组织覆盖，风干钙质的白骨像个面具。
“拿什么做交换？”
“巨魔之心。”
“你好。”傻王子开始闹了，“你好！你好！你好！”
没人理他，全员齐刷刷看向放置在角落的那枚心脏，小巧玲珑的盒子把它藏的很好。
魔物的宝贝，自然跟魔物做交换。
“我们做一个局，哈哈哈哈哈，把他们一网打尽！”
半边脸的活死人猖獗大笑，深埋在地下的这个小房间没泄露一丝声音。“你好！”和漏风的诡笑回荡在这群疯狂的人耳边。
……
与此同时，维多利亚的眉心一跳。
副部长已经将工位收拾完了，正在和部长说话。
论起资历，副部长当仁不让，如今年事已高，他的工作也安排妥当，由维多利亚接班。
这便是会长所说的升职，维多利亚为了交接忙的脚不沾地。
最后目送着佝偻的老人离开王都地下的秘密建筑，秘部的总部，部长深深看了维多利亚一眼。
“将来，也许我的椅子也要交给你。”部长状似开玩笑，眼神却十分认真，他接着说：“你在魔导协会的东西都搬过来了吧？从现在开始就不能随意离开总部了。”
“我都搬过来了。”
维多利亚听见部长的话垂下头来，心里竟有些发闷，她又抬头，通往地上的道路弯弯曲曲，在她的视野里只有一个拐角，属于外界的阳光无法穿透进来。
“走吧。”
部长回身，脚步声渐远。
……
梅甘在南部森林的一处溪谷现身，一群叽叽喳喳的小精灵嚷着头晕。
“梅甘姑姑，梅甘姑姑。为什么不让她送我们到家呀。”
一个小精灵摇摇晃晃的拉住梅甘的衣袖，差点摔倒，被梅甘一把捞起来。
她脸上的笑容显得有点慈祥，在这娇嫩美丽的脸上违和的存在，她说：“防人之心不可无呢。小家伙，我们是谁？”
小精灵回答不上来。
梅甘嫌弃的点点小精灵的脑门，“受自然宠爱的精灵，是长生种，拥有人类难以想象的寿命。最重要的是，我们是精灵树的子民。”
越说梅甘的气势越强，小精灵的表情也越自豪。
“所以—我们是如此珍贵，集美貌与才能一身，就像闪亮的宝石。宝石嘛，自然人人争抢，告诉人类我们住哪那可是万万不可的。懂了没。”
梅甘扒开小精灵的手，转而牵上去，慢慢向前走。
奥克塔薇尔无奈的看梅甘对着小精灵灌输精灵种族优越的思想，虽然她也这么认为。
没有一个精灵会觉得自己是卑贱的，只因为他们是精灵。发自内心的认同自己的优越地位，即使面上不显，但内核还是高傲的。
溪谷往东再八千米，是精灵王设下的迷障，任何误入的人都会晕头转向的自以为找到正确的路而绕出来。
至今只被一人破解。
梅甘哼着歌领他们进去，林间的蘑菇在释放孢子，小鹿睁着黑溜溜的眼睛，太阳在地上形成许多小光斑，绿色的影子无处不在。
脚下是湿润的青苔，鼻尖是树叶腐烂的气味，耳朵听到的是蚯蚓破土的声音，鸟鸣虫叫。
再继续走，青苔变成了尖刺的草，这就意味着他们回到家了。
古朴的树屋遍地，天然的树洞就是家，粗壮的树枝交缠在一起，是连接街坊邻里的小道。
奥克塔薇尔仰头远眺精灵之森最高的树木，那就是精灵树。它的树冠闪着莹莹绿光，让人忍不住亲近。
就是这棵树孕育了精灵这个种族，让他们得以繁衍生息，每一只小精灵的母亲都是精灵树，且没有父亲。
奥克塔薇尔是个意外，她有双亲，精灵王和精灵王后。
小精灵们立马就撒丫子跑了，各回各家去，梅甘笑着看他们。未成年的小精灵会有大精灵帮忙照看，类似于人类的监护人。
“塔薇尔，走吧。”
梅甘和精灵王住的近，从小也算是看着奥克塔薇尔长大的。也许是因为不是从精灵树上降生的吧，这孩子一直没办法很好的融入集体。
“嗯，梅甘姑姑。”
真要说的话，那奥克塔薇尔是精灵树的孙辈呢。梅甘噗嗤一下笑出来。
奥克塔薇尔不解的看她。
到最大的树屋前了，梅甘一拐进了紧靠着的另一棵大树，而奥克塔薇尔没回家，反而绕过树屋继续走。
她想去看看精灵树。
小的时候便听梅甘姑姑说过，精灵树扎根在时间洪流，可以使白骨生肉，死人复活。虽然没有真的见过它的功效，但奥克塔薇尔也对此深信不疑。
这颗苍天大树连树根都比一般的小屋要高，奥克塔薇尔轻灵一跃，踩到树根上去。
点点荧光飘到奥克塔薇尔眼前，似乎在欢迎她。
只要待在精灵树身边，奥克塔薇尔就会全身从内到外的宁静下来，那是一种很玄妙的感觉。
她慢慢环着它走，抚摸它的每一块树皮，它的纹路，它蓬勃的生命力几乎要喷涌而出，它的血液在皮肤底下奔腾，震得奥克塔薇尔手掌发麻。
这是一棵怎样的树啊。
奥克塔薇尔仰头，精灵树的枝干上有一枚晶莹剔透的果实，再过不久，会有个胚胎在里面发育成型。
风拂过来了，奥克塔薇尔把自己贴上去，在它身上静静的感受心跳。
