“我曾设想过这个可能，不过那时候我很快就把它推翻了。”约瑟夫忧虑地回头看了一眼被马车抛在身后的别墅。

他在多卡斯妇女会的时候，就怀疑过斯科特夫人和克林顿先生的关系。

“你一定也怀疑过，海勒是因为发现斯科特夫人和克林顿先生的不正当关系，而被谋杀吧？”

格蕾丝自顾自地说道：“但是这中间有很多东西站不住脚，它们根本不符合正常人的逻辑。”

“是啊，至少我认为海勒不太可能同时认识这两个和他阶层不同的人。如果他根本不了解这两个人，他又怎么判断出他们不是夫妻呢？”约瑟夫很快就提出了第一个不合理的地方。

“不仅如此……”格蕾丝对反驳自己的观点有着异乎寻常的热情，“想想看，约瑟夫，斯科特夫人是个寡妇，被人发现偷情对她来说是一件致命的事吗？她丈夫的遗产已经在她的口袋里了，她不用担心被丈夫赶出家门，除非这个世界上有鬼魂存在。”

约瑟夫附和道：“没错，对于克林顿先生来说也是这样，即使克林顿夫人发现了丈夫的婚外情，恐怕她也很难因此而离婚。”

在维多利亚时代，离婚可比谋杀还要困难。

而且从法律上讲，克林顿先生完全可以支配克林顿夫人的财产，只不过如果他不问妻子的意见就这么做的话，名声上会很不好听。

但是无论如何，这两个人因为偷情而承受的损失是很低的。

在这种情况下，动手杀人反而是一件得不偿失的事。

至少以一名律师冷静的头脑，是不会这么冲动的。

除非……

格蕾丝用平静的语气说道：“如果海勒发现的，是一个谋杀计划呢？”

马车调转方向，去了苏格兰场。

……

“我不能这么做，这需要逮捕令，但是现在已经是晚上了，明天早上八点之前，我根本不可能拿到逮捕令。”弗格斯探长在听了格蕾丝的主意之后，为难地说道。

“不，弗格斯探长，你不需要逮捕他，你只需要带着警察包围那栋房子，并且禁止里面的人出门，知道我带来好消息为止。”

弗格斯探长不明白格蕾丝能有什么好消息，“可是我们没有证据，那些缝衣针很普通——”

“克林顿先生了解过女人的缝衣针吗？”格蕾丝反问。

这个世界上的大多数男人都不了解女人的世界——即使那个女人就睡在他身边。

克林顿先生很有可能根本不知道什么叫“普通的缝衣针”。

“除此之外，我还需要您委派一名警察，跟着我们到斯科特夫人家里调查。”

格蕾丝要人为地为这两个有不正当关系的男女制造“囚徒困境”。

她要求弗格斯探长不要和克林顿夫妻过多交流，但是每隔一段时间，苏格兰就要派一名警员向弗格斯探长报告“案子的新进展”。

他们会不小心让那对夫妻听见诸如“缝衣针”、“商标”、“购买记录”、“斯科特夫人”之类的词汇。

弗格斯探长虽然不知道这个狡猾的办法能否奏效，但他愿意为了破案试一试格蕾丝的鬼主意。

于是第二天一早，格蕾丝、约瑟夫，以及一名苏格兰场警探来到了斯科特夫人的家。

约瑟夫一进门的时候，脸色就非常严肃。

他用强硬的语气对那名警探说道：“虽然克林顿先生已经交代了他的计划，但我必须劝告你，要公平地对待这位女士，她有权为自己辩解。”

在约瑟夫说出这些话的时候，斯科特夫人的脸色就变得煞白。

格蕾丝则扮演着相对温柔的角色。

“斯科特夫人，很抱歉，为了查清海勒的死，我们用了假身份。现在，我要重新介绍一下我自己，我是格蕾丝·克里斯蒂。”

但斯科特夫人明显是个聪明的女人，她的心理防线没有第一时间就崩溃。

“我不太明白发生了什么，海勒是……哦，卡明顿夫人提起的那个孩子。可是那个孩子的死和我有什么关系呢？”

警察冷哼了一声，说道：“这您就要去问克林顿先生了，而且死者可不仅仅是海勒一个人。”

格蕾丝好心地提醒斯科特夫人，“斯科特夫人，您有权为自己辩解，但是我认为，您目前已经处于劣势了。毕竟杀死海勒的凶器出自您的针线盒，而且……我是说，您的家里最近是否丢失了某些小物件？”

格蕾丝的话让斯科特夫人开始疑神疑鬼起来。

最近丢了什么东西？

好像有小纽扣、吊袜带之类的东西不见了……

可是这和命案有什么关系？

“也许我得告诉您，在海勒下葬之后，曾有一位体面的先生在深夜潜入了墓园。我们询问过守门人，他告诉我们，海勒的坟墓有被挖开的痕迹……”

格蕾丝的话其实非常模棱两可，但心里有鬼的人总会忍不住往最坏的方向去想。

“可怜的克林顿夫人，她怎么会想到自己的丈夫居然想杀死她呢？”约瑟夫同情地说道。

“嫁给这样的丈夫实在是太倒霉了。”格蕾丝忿忿不平地接话，“现在他成功了，他绝对会再娶一个二十岁的年轻妻子。我知道这种男人，他们擅长讨好年长女性，但是他们自己却喜欢那种年轻的漂亮小傻瓜。”

斯科特夫人似乎被格蕾丝的话激怒了，但她依旧极力地忍耐着。

格蕾丝佯装没有注意到她的表情，接着说道：“现在好了，一切都晚了，他会得到克林顿夫人的全部财产……我听说他最近认识了一位富商的小女儿……”

这时约瑟夫像是才想起斯科特夫人似的，打断了格蕾丝的抱怨，低声暗示她，“我们是来查案的，格蕾丝。”

“哦！上帝！”格蕾丝惊讶地看向斯科特夫人，“请别介意，我有时候会有点……情感丰富。”

说着，格蕾丝怜悯地看了斯科特夫人一眼，“虽然证据全都指向了您，但是我认为这件事不太可能是您一个人的主意。我们目前找不到克林顿先生谋杀妻子的证据，不过有关海勒的案子……也许他会为您聘请一个不错的辩护律师。”

“我想他没有这个机会了，公爵夫人，我不是那种会把一切都交给男人的女人。”斯科特夫人终于露出了冷酷的本性。

这个时候，她仿佛与她身上的丧服融为了一体。

“我的确谋杀了那个可怜的小家伙，但是克林顿也不是无辜的，他是我的同伙。”斯科特夫人看着约瑟夫错愕的脸，冷笑了一声，“很意外吧，公爵大人，一个柔弱寡妇的真面目居然是一个谋杀犯。”

“我没有别的选择，那孩子听到了不该听的东西，他挑选衣服的时间太久了，我和克林顿都没有发现他还在教堂，等到我们发现的时候，他已经听到太多东西了。”

格蕾丝用严厉的眼神看了斯科特夫人一眼，“您恐怕不知道，他想挑选一件体面的新衣服，去见他喜欢的女孩。”

“多浪漫啊！这些小傻瓜。”斯科特夫人不为所动，“这对他来说是一件好事，因为过了三十岁的男人就会失去这种纯真本性，他至少在死前都是纯洁的。”

接下来，斯科特夫人交代了杀人的过程。

海勒死去那天的十点半，等到其他夫人们都离开之后，斯科特夫人和克林顿先生在多卡斯妇女会发放衣服的房间幽会。

他们并没有做出格的事，但却说了许多出格的话。

比如该怎么除掉克林顿先生那个碍眼又年老的妻子。

而就在他们商量好一切的时候，他们发现了一脸惊恐的海勒。

克林顿先生抓住了这个可怜的孩子，一只手控制着他的两条胳膊，一只手捂住了他的嘴巴。

而斯科特夫人则狠心地往这个孩子的肚子上，刺入了三根缝衣针。

克林顿先生虎口的伤口，就是因为海勒奋力的挣扎而裂开的。

至于斯科特夫人自己留了什么？

她有一封克林顿先生提议除掉他妻子的亲笔信。

当格蕾丝和约瑟夫赶回克林顿家的时候，弗格斯探长已经知道了一部分真相。

格蕾丝的鬼主意奏效了，克林顿先生交代了不少有用的东西。

直到被关进监狱的时候，他和斯科特夫人才知道，这一切都是格蕾丝的诡计。

克林顿夫人根本没死，克林顿先生也没有往海勒的坟墓里放斯科特夫人的随身物品，斯科特夫人的缝衣针也根本没有什么特别的地方。

但是遗憾的是，苏格兰场已经拿到了足够的证据，可以把这两个罪犯送上绞刑架。

至于卡明顿夫人……

她在冷静了几天之后，终于向弗格斯探长说出了真相。

“卡尔是被禁闭室的环境吓死的。”卡明顿夫人说道：“那是他第一次被关进禁闭室。他在晚餐的时候，恳求我的丈夫为褴褛学校的孩子们增加每天食物的分量……这就是他一直听话的目的，我感觉自己受到了欺骗……”

卡明顿夫人在法律上的确没有犯罪，但她的褴褛学校最终还是被约瑟夫接手了。

当约瑟夫和妻子走出苏格兰场的时候，送他们出来的弗格斯探长却一直闷闷不乐。

“遗产！又是遗产！”

格蕾丝停下来，等待着弗格斯探长继续说下去。

“我不知道英格兰为什么变成这样，至少二十多年前，我二十几岁的时候，年轻人都想着依赖自己，勤恳工作。但是现在不一样了，他们只想着遗产，不劳而获，甚至不惜为此杀人。”

弗格斯探长的肩膀垮了下来，“格蕾丝，你还年轻，所以你不会明白。别看我总是不满英国的治安，但我比任何一个人都希望这里变得更好。”

格蕾丝理解地点了点头，说道：“弗格斯探长，虽然时间已经到了下午，但是离太阳落山，还有很长时间呢！”

对于广大的英国人来说，他们还有很长的时间，活在“日不落帝国”制造的美梦里。

作者有话说

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第29章 午后