秋舫帝捋一捋花白胡须，微笑感慨：“九御侯有心了。”

秋舫帝眸色深沉，看着萧择渊，“你二十弱冠之年，便以赫赫战功，蒙朕赐封为‘九御侯’。此‘九御’二字，含义深远。”秋舫帝眯了眯笑眼，“‘九’者，数之极也，象征至高无上；‘御’者，驾驭也，寓意掌控。”

“朕以此封号，不仅表彰你昔日战功，更是对你未来掌控国事、驾驭风云的期许。”

“朕望你能继续发扬光大，不负重望，为朕分忧，为国效力。”

萧择渊微微颔首，面带谦逊之色，回应道：“臣铭记圣上恩典，定当不负圣上厚望，竭尽全力，为国尽忠。”

秋舫帝高举金樽，神采奕奕，目光扫过殿内群臣，声若洪钟，道：“九御侯，乃我大兴之国柱，边疆安宁，百姓安康，皆赖其功。”特意加重“皆赖其功”四字读音。

“今日万寿佳节，众卿家当尽情享乐，放松身心。”

群臣闻言，纷纷举杯响应，乐声与笑语交织在一起，殿内气氛顿时热烈。

秋舫帝的话语在寿安殿回荡，萧择渊却逐渐面若凝冰。

他立于群臣之中，身姿挺拔如松，然而那双漆深瞳眸之中却划过复杂光芒。

皇帝的言辞，面上满是赞誉，实际却如同寒光利刃，暗藏机锋。

副将图龙注视秋舫帝，又转向面无表情的萧择渊，觉得谢秋舫这老东西听着说的是人话，可字里行间却皆是刺儿。

——九御侯功高盖主，其权势已非寻常。

回想数年前，北蛮余孽大举进犯，萧择渊率军迎敌，却因兵力不足，陷入苦战。

秋舫帝虽知战事紧急，却迟迟不肯增援，仿佛有意试探战队极限。

萧择渊无奈之下，只得调动地方民兵。

然而，在生死存亡之际，边疆百姓见萧择渊战队为护国安民，几近丧命，心中不忍。

便自发拿起锄头、镰刀，加入战队。促使战队士气大振，战斗力倍增。

战队与百姓并肩作战，共同抵御北蛮余孽。

萧择渊更是巧妙利用“火攻”之计。

其精准预测风向有利时日，命人点燃火种，借助狂风之力，火势飞速蔓延，直扑敌营。

北蛮余孽在火海中惊慌失措，阵脚大乱。

萧择渊趁机率军冲锋，最终才得以击退敌军，赢得胜利。

经此一战，大兴百姓对萧择渊的崇敬与信任，达到前所未有的高度。

九御侯萧择渊的战神形象，自那时起便深植于百姓心中。

却不想，这场战役的胜利，似乎进一步加深了秋舫帝的忌惮。

去年，疏勒国联合西夜，趁夜突袭边关。

萧择渊率军连夜驰援，却因粮草不足，被迫退守。

秋舫帝对此视而不见。

幸而危急之时得到西域紫韵流沙友国支援，才得以艰难维持战线，最终在一场血战中击退敌军。

此役虽胜，却代价惨重——数万将士血染沙场，横尸遍野。

那鲜血汇成血河，将大地染成触目惊心的红！

……

随着乐鼓声起，舞台帷幕缓缓拉开。

一群彩衣舞者轻盈步入众人视线。

那舞步如同春风拂过水面，带来阵阵涟漪。

乐师们的手指在琴弦上跳跃，奏出欢快旋律。

随着夜幕降临，一轮明月高悬。

乐声渐息，鼓声渐起，寿安殿内气氛已至高.潮。

“今日，九御侯为圣上精心筹备的特别节目，乃是帝都近日传颂不已的舞伶——玉帘棠，特为圣上献上绝妙独舞，以贺圣寿！”

随着总管太监高声宣布，寿安殿内的气氛顿时变得庄重而期待，所有目光皆聚焦于舞台之上。

漆深夜幕烟花绚烂绽放，繁星点缀，璀璨夺目。

在这绚烂背景之下，玉帘棠的身影仿若从天而降。

犹如月宫仙子，轻盈矫捷。

她青丝如瀑，肤白如雪，面遮流云轻纱，身着一袭霞彩千色舞衣。

头戴一支流光溢彩玉簪，簪上镶嵌晶莹剔透的夜明珠，散发幽幽光辉，宛如月宫仙露。

乐鼓骤然齐鸣，奔腾如潮，全场霎时火光大亮。

玉帘棠已轻盈落至舞台，纵身而舞。

其舞姿如流水般丝滑切换。

一时，如春日摇曳嫩柳，妖娆袅娜。

一时，又如游龙摆尾，刚猛腾跃。

那舞衣霞彩千色，裙摆随其舞动，如朝霞映照江面，波光粼粼。

每一次转身跳跃，裙摆皆于空中划出绚丽弧线，宛若漆夜划过绚烂彩虹。

萧择渊手执玉樽，端坐于皇位侧下首。

他修长手指轻轻摩挲玉樽边缘，看似全然沉浸于表演之中。

然而，那眼神却如同深不见底的古井，平静水面下隐藏着锐利目光。

目光不显山露水，却始终未曾离开秋舫帝。

这六旬老皇帝似乎被玉帘棠的舞蹈深深吸引，眼中闪烁着赞赏光芒。

这时，秋舫帝的贴身内侍刑公公步履轻缓走至老皇帝身边。

弯着笑眼，花白长眉边上挤出层层叠叠的鱼尾纹，冲谢秋舫低声耳语：“圣上，您可知这灵气逼人的舞伶玉帘棠，实则是位少年郎，是女相男身呢！”

这老太监自谢秋舫年幼便侍奉左右。

他身着一袭深紫色太监服，衣料华贵柔软，绣有金丝云纹。

头戴一顶黑色高帽，帽中心镶嵌着一颗金光灿灿的夺目宝石。

秋舫帝闻言，眼中闪过一丝惊异，表情难以置信。

他目光再次转向玉帘棠，游移左右，重新审视后者舞姿与身形。

细细凝睇剖析。

寿安殿内，灯火辉煌，乐声如泉水般流淌，轻盈舞步在光影中摇曳生姿。

这时，呈餐太监们手托精致餐盘，步入殿内。

盘中餐食色泽诱人，香气扑鼻，与玉帘棠的舞姿相映成趣，令人赏心悦目。

然而，在这欢乐祥和的气氛中，却无人注意到那一闪而过的寒光。

一名太监弯腰将餐食呈送至秋舫帝面前。

谁知却突地从袖中闪电般抽出一把锋利匕首，寒光一闪，直刺老皇帝心口而去！

这一变故来得太快，几乎无人能反应。

“护驾！”

秋舫帝近身侍卫反应迅速，纷纷拔剑而出，但距离最近的萧择渊却更快！

他身形一晃，迅似奔雷，手中铜筷已化作致命武器。

就见那铜筷“嗖”一声速若飞箭，直取太监额心。

冷光一闪，眨眼便准确无误刺穿太监额头！

铜筷迅猛穿头而过，一大股血珠飞溅而出！

鲜血霎时如泼墨般溅秋舫帝一脸。

秋舫帝“啊”一声，本能闭眼捂面，血迹粘在其白嫩如玉的指间。

场面顿时陷入混乱。

刑公公步履缓慢，却第一时间展臂挡至老皇帝身前。

秋舫帝面上蹭满混乱血迹，可不过一瞬，便一把抹去颊面血，恢复帝王威严。

“朕无恙。”秋舫帝声若洪钟，狠厉道，“通通给朕拿下！”

群臣与妃嫔们惊慌失措，尖叫声、呼救声此起彼伏。

玉帘棠魂穿前不过在狗血剧中见过这阵势。

此刻，乐曲戛然而止，她木人般定在台上。

但目光却穿透混乱场面，追去萧择渊身上。

她心急如焚，担心萧择渊安危。

千钧一发，脑子都不过，便直冲去萧择渊方向。

然而，危机并未结束。

另一个埋伏的宫女趁机出手。

她从暗处吹出一根毒针，直指老皇帝！

玉帘棠从秋舫帝身侧疾奔而过时，好死不死瞎猫撞上死耗子——恰好为秋舫帝挡下毒针。

“玉——！”

几步外的萧择渊瞳孔骤然紧缩，但几近脱口的名字却霎时止住。

他面色冷如铁铸，漆深眸光紧锁于玉帘棠。

最终压制住脚步，按兵不动。

玉帘棠的霞彩舞衣被毒针穿透，她感到后背一阵尖锐刺痛。

倏然倒下。

谁知，这紧要关头，秋舫帝却霍然伸臂，迅疾接住玉帘棠。

秋舫帝眼含感激抱着晕死的玉帘棠。

萧择渊深瞳闪过复杂光芒。

“速召御医！”秋舫帝喊声响彻寿安殿……