皇宫，御花园，百花宴。

宴会正值酣畅之时，女子宴席，有善射投壶者、有吟诗作对者，有挥洒笔墨者，佳作频出。席间作得的诗词画作，则被传递至隔溪相望的男子宴席，进行评赏；而隔着百花与潺潺溪流的男子宴席处，亦有那抚琴献曲者、吟唱诗词佳作者、插花品茗者。

虽则两席间隔百花，却未见氛围冷却，反倒在百花的映衬下，更显容光焕发、才情洋溢，好不热闹。

然则，百人有百态，有沉醉宴饮者，有展示才华者，亦有那心不在焉者，乃至静待时机的狩猎者。

“珺哥更衣怎得这般时日还未归，可别是去了哪里躲懒？这百花宴还等着他回来操持呢，放着这些娇客不管，万一被园中哪个不知规矩的女子冲撞了可如何是好？”

阮芙一边打扇，一边似是张望着寻找周珺的身影，一副真心为周珺忧虑的模样，只是出口的话却并不如他面上表现的这般好看。

此次百花宴邀请的年轻男子，大部分是从百官递交的画册中挑选的，能看重三皇女这重身份和未来前景的，多是些品阶不高，在京无甚根基的新贵。

但到底是官宦权贵之家培养出的男子，自是无人不懂阮芙话中有话。

然则，这话头牵扯的两个人物，一个是未来太女妃，另一个是未来二皇妃，都不是他们轻易能得罪起的人物，如何接这话茬，自是要深思熟虑一番，才敢出口。

一时之间，男子宴席竟是可闻针落。

不过是群出身不高的闺阁男子，见众人无人胆敢接话，阮芙对这群鹌鹑状的男子更加轻视三分，再想到未来三皇妃要在这群鹌鹑中挑选，更是觉得愉悦。

真该让那些世家中眼高于顶的男子们看看，往日嫌他阮芙南蛮长大，不知礼仪，如今看来，这些在京中长大熟知礼仪的男子又如何，还不是得乖乖听他的听话，待他将来凤仪天下，那群世家子怕不是要上赶着说好话给他听。

然而，万事并非总是绝对，有那顾忌家世不敢言语者，亦有那性情刚直，看不惯不平之事的。

只听一道低沉的嗓音清晰地打破了无声的沉静，“若是皇后娘娘喊了周公子，另有安排，也未可知。”

突闻有人似是帮着周珺说话，阮芙倒也不如往日那般不悦，只待看清了说话之人，原是已故御史大夫之子乔清。

说来乔清也是个可怜之人，被他那个冒死血谏大殿的母亲拖累，至今年过十九还尚未嫁人。

其母身为御使大夫，直言善谏，宁折不弯，生前在朝树敌无数，累得其子一直相看不到合适人家，血谏大殿事件后倒是成全了她直臣的清名，却也连累家中长子守孝三年，错过谈婚论嫁的时机，至今未能许配人家。

此次乔清能来参加这场百花宴，还得多亏女皇宽容大度，不仅未计较乔御史的血谏，还特意准许他这良臣之子能来参宴。

“乔公子倒是颇有乔御史当年的风范，思虑周全，直言善谏。却是不知这般脾性可能得了三皇女的青眼？”

阮芙这番话夸奖夹杂打趣，看似和谐友好，实则夹枪带棒，嘲讽他这般多管闲事，定是难招三皇女待见。

闻言乔清却面无波澜，回之以礼，“阮公子说笑了，婚姻大事，自当有长辈做主。”

看着眼前这仿若从《礼记》中走出的男子，阮芙心下突然闪现一个荒诞的念头，乔清与三皇女，一个死守陈规，一个风流不羁，若真能成事，想必一定十分有趣。

“哈哈哈，乔公子这般知礼节、懂规矩，自是能入了皇后娘娘的眼，说不得我们未来就做了连襟呢。”

阮芙这般夸张的回复直叫听者堵心，乔清亦不愉他这轻浮作态，“皇后娘娘的想法，吾不敢妄下断言。”

未来之事，谁都没有绝对的把握，但阮芙始终信奉事在人为。只是今日还有场重头戏在后面，不宜此时逞口舌之快。

想到此，阮芙轻笑，话锋一转， “皇后娘娘深明大义，自会选到最合适之人。只是后宫杂事繁多，身为未来皇婿，合该多替皇后娘娘分忧。珺哥确实不该离席太久，还是应当知会太女，尽快寻了珺哥回来。”

说罢，阮芙便安排侍者，前往太女处说明情况。

听到下人回报周珺离宴多时，太女容珏正与人畅谈欢饮，无心多问。

直至贪杯多饮，离席如厕后，容珏想起此事，便在回席的路上，顺便着人问了守园的侍者。

“竟已离席一个多时辰未归？”听到问话之人的回复，太女回席的脚步顿停，皱眉道，“可知为何离席，又是去了何处？”

“回太女殿下，据守园侍者所言，周公子因被酒水污了衣衫，离席更衣了。至于去了何处倒是不知，只看着像是往落枫苑的方向去的。”

“落枫苑？”太女的眉头皱得更深了，他怎会去如此偏僻的院落更衣？

“去落枫苑。”

一路问询，行至落枫苑，却见院门大开，太女直觉事有不对。

示停跟随身后的侍者，太女仅带了两名心腹入院。

“殿下，院内有人。”

一入院门，便见俩个躺倒在地的身影，一名心腹挡在太女身前防护，另一人上前查看。

“殿下，两人皆已陷入昏迷。”确定地上俩人没有威胁，心腹自行退开，太女这才看清地上二人的情形。

只见一个宫中侍者穿着，头部似是遭受重击，另一个并未穿着宫中衣饰，不知为何昏倒，手中仍虚握着瓷器碎片，俩人身边四处散落着碎瓷片，不难推测出这二人昏倒前发生了何事。

目光在二人身上扫视一圈，太女猛然聚焦在其中一个侍者的衣饰上，未等身边心腹继续探查，竟是大步径直朝正厅走去。

直待一脚踏入正厅，扫视一圈的目光迅速定格在昏倒于案几旁的男子身上，太女紧绷的心弦骤然拉直，幸而并未崩断，紧握的手掌也稍稍卸了力。

紧随其后的心腹虽然一开始被太女的急切乱了节奏，但多年的经验还是让她们发现了正厅的端倪。

“殿下，香炉中燃烧的熏香应是放有迷香，还请殿下退至厅外。”

然而，惯是谨慎小心的太女，这次却并未立即退出殿外，亦未上前探查未婚夫周珺的情况，反倒径直进了偏殿。

直到看清偏殿软榻上肌肤相拥的男女，再三确认塌上赤‘’身男子的身份后，才终是松了悬在喉中的一口气。

静立的片刻，心腹已是熄了香炉，寻来净水沾湿帕子，躬身呈上，“殿下，此等迷‘’药药性并不久，熄了迷香，以清水净面不久便可恢复清醒。”

太女转身，却并未取心腹呈上的帕子，而是回到正厅，一言未发抱起地上昏迷着的男子，对两名心腹吩咐道，“遣退门口守着的侍者，留一人守在此处，待三皇女醒后禀报孤。”

周珺悠悠转醒，却见身处的床榻既不是他的闺房，亦不是那处偏院，忪怔间似是有人搭上自己脉搏。

瞬间混沌退散，清明回神，周珺猛然抽回手腕，强撑起身，却听身侧一道阴冷的声音传来。

“周公子不知何故昏倒，还是及早让赵太医诊断一番。”

寻常的好心劝解此刻却仿若毒蛇吐出的红信，周珺对太女多疑的性格有了更深的认识。

“吾，缘何昏倒？太女殿下不去审问设下此计的元凶，到来质问吾这受害之人。”

周珺面容惨白，似是后怕不已，却依旧挺直腰背，反唇相讥。

“此事孤定会追查到底，给周公子一个交代，如今还是周公子的身体更为重要。”

背后之人她会去查，只是眼前之事她亦不会轻松放过。

“太女殿下此刻这般看重吾的身体，莫不是怀疑吾的清白？”揭开太女虚伪关怀后的真实目的，周珺问得坦荡。

看着眼前男子倔强又孤傲的神情，太女深吸一口气，似要压抑住即将爆发的情绪，背后紧握的拳又绷紧了几分。

多年的涵养与克制在，倒不至于让太女此时失了风度，但牙缝中挤出的命令直叫听者冒汗，“赵太医，先下去罢。”

侍立一旁，局促不安的赵太医早已度秒如年，闻令不敢多嘴，亦不敢多想，速速行礼退出殿外。

只剩二人的房中寂静而压抑，仿若火山爆发前的死寂，片刻宛若数年。

太女行至周珺卧坐的床榻旁坐下，二人之间的距离瞬间拉进，仅隔半臂，周珺未曾后退，目光直视太女。

太女却动作轻柔又不容抗拒地拉起周珺的左臂，不徐不缓地挽起垂落的衣袖，“你我已是即将成亲的夫妻，二人之间，确是不该如此猜忌。”

轻语罢，太女看着露出的那节莹莹如玉的雪臂，忍不住用了死力攥紧手掌中不堪一握的玉腕，压抑的情绪绷至极点，目光直射周珺，仿若要穿透这层皮囊，直击男子内心。

“那你告诉孤，你的守宫砂，为何不见了？”