永宁六年五月，濯州城。

初夏时节，鸣蝉栖枝，城内无处不飞絮。有人赶脚过去，落于地上的又打旋飘起，伴着热气齐往上蒸腾。金乌炽烈，恍如一幅远悬天际的织锦，布散着焦燎的味道。

“谢谢大夫。”

老人头发花白，佝偻着身子接过药方。

嵇葵宁笑笑。

“不谢。”

“姑娘心善，往后必有善福哪！”

“借阿婆吉言。”

老人走后，诊桌前便又是无精打采的行路人。嵇葵宁坐于小杌上，支着胳膊，抬眼望向稀落的人群。

过不一会儿，红褐色脉枕下扎了不少杨絮。她撮手搓起，吹了口气，杨絮便叫嚣着飞远，很快消失在苍白的阳光里。

她已于城中义诊多日，今日来人是最少的。

之前阿娘总担心，不怎么愿她往城里来，却又没法时刻将她拴在眼皮子底下。来了数日，到底也没发生什么海沸山崩、人命关天的大事，便不再过问，只由她去了。

瞧看四下无人，嵇葵宁收了桌杌，打算回去。

“阿葵啊。”

听人叫她，她扭过头。

济生堂掌柜刘盘从门里走出来，阳光照在他眼角扬起的褶皱，微微打着精光。

近些天药铺生意转好，多亏这义诊，也叫他济生堂在城东重又扬起了头。夜里做梦，财神就长的是她这副模样。

“今日收得这么早。”

“没什么人了。”

“明日可还来么？”

“来。”

这么搭着话，看诊的物什已被安置到济生堂的后院。刘盘听着明日有着落，喜不自胜，笑道：

“今儿个芥子园开了《惊梦》，你不妨去瞧瞧。整日只看些病人未免太无趣……”

嵇葵宁低头，拨落身上的杨絮。

“我觉得挺有趣。”她淡淡道。

刘盘闻言，眉毛拧成钩子，一副小妮子不识人间滋味的鄙夷跟惋惜。

他不折不挠：

“你猜谁饰那杜丽娘？”

“谁？”

这是嵇葵宁初次到城南芥子园。

此前看戏，多只逢庙会祭祀，买上几文的戏筹去听。今日若非刘盘头脑热乎，手一抖请她来看，加之她确好奇那位颇负盛名的红相公，这才进去了。

尚未开场，戏楼里乌泱泱早已满座。

中间大池座自不消说，便是二楼的散座和官座亦无虚席。嵇葵宁于密密麻麻的膝盖与膀子间走得艰难，寻了小半日，仍是没有空座。

“小姑娘，坐这儿挤挤罢。”

扭头，最前排边上，一个蓄着糟白胡须的老大爷与她问道。

“多谢。”

她谢过，将就坐上去。虽只是个杌子角，能坐下终究较站着强。

几声钹响，震得戏楼四下长韵回环，一身着织锦绣花红氅的“女子”便自纱帘后缓缓踱出。

“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。”[1]

敛眉斜顾，他的手指蜿蜒回转如若嫩柳柔荑，堪堪指远，目光含着难以望穿的哀怨与忧愁。

嵇葵宁原看过这出戏，也知此后杜丽娘触景生情，于梦中与后院折柳公子生出一番**。可此刻，她满门心绪皆由台上之人牵引，倒将那发展忘得干净。

“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”[2]

折扇轻抖宛如蝴蝶振翅，于满园春景中自在飞舞。沈未水袖起落，便似乎叫人着了魔，游魂般跟随他的脚步，走赏浮梦中的春色韶光。

“好！”

池座一人兀地高呼。随后，几声咒骂与怨愤与他夹杂而至。

嵇葵宁只听见那道明亮声响在她耳畔炸开，来不及去瞧是谁，身下条杌却剧烈地震晃着。

立时，她屁股底下落了空。

这是连块杌子角都不剩了。

她人坐于首排，当下戏开演坐亦不是站亦不是。

细润戏腔似湿滑的水蛇般钻进她的耳朵里，小旦的步子在不远处显得更加凌乱。

迅速地放眼望了望，池座挤得只差将人挂到墙上。

二楼，散座上的文人扑棱着折扇，密密麻麻甚而连桌底都蹲了人。

回过头，她甚至都有席地而坐的打算。可旋即，有什么忽的在她脑海中炸开，尖锐地刺痛她的延髓。未及多想，她便不顾一切地往戏台上奔去。

“小心！”

她大呼道。

可台上仍旧青山啼红，烟丝醉软，丝毫未察觉到危险将至。

“开我西阁门，展我东阁床。瓶插映山紫，炉添沉水香。”[3]

这厢游园兴意，散座桌下，却有一只箭弩蓄势待发。

芥子园的戏台仅设得比其下池座高一尺，又未于周边安设围栏，不然她无论如何也拦不住什么。

嵇葵宁意识到这点时，整个人已扑倒在地，身下压着的香软，正是饰演杜丽娘的小旦，名满濯州的红相公。

——沈未。

“你没事吧？”她问道。

呼吸急促，连带着胸腔剧烈起伏。两人贴在一处，难以辨清是谁的心跳。

似是被吓懵了，沈未只静静凝望着她，并未说话。

湖波如镜，她被盛在一双好看的眸子里，身外是山清水秀，柳暖花春。两道呼吸于此间流连缠绕，一道热烈一道涓细，于狭隙交换源头，各自汹涌。

灼得发烫。

嵇葵宁别开脸，耳后些微泛红。

她撑着双臂起身。

“嘶……”

凉气倒抽。

方才救人心切，心思俱在别人身上，至此才发觉，左肩的纱青袖被箭镞划破了道口子，鲜血淋漓，已将她半只手臂染得红黑一片。

“啊……杀人啦杀人啦！杀！人！啦！”

戏楼里早是人仰马翻，一片狼藉。众人推搡拥挤着，池座里的条杌被踢翻，又绊倒了后来者，却拦不住他们逃命心切，饶是爬着亦要爬出去，仿佛身后是阴曹地府的炼狱阎罗，黑煞恶鬼。

不过片刻功夫，楼里便只剩班主、跟兔，几个唱戏的相公。

“好端端的，怎会有人要杀你哪！元襄，你好生想想，可是前阵子惹了什么贵人？”

戏班主慌慌张张走到戏台上，焦惶问道。

沈未终于开口，却不是应戏班主问话，只是平静道：

“你受伤了。”

嵇葵宁摇了摇头，“箭上应是无毒，不妨事。”

她闻过那血气，没什么异味，伤处除过疼痛，亦无其他异状。

“你怎知有毒无毒？”他的眉毛微微皱起，追问道。

嵇葵宁淡笑。

“你再多问几句，兴许便毒发了。”

还是跟兔有眼力见儿，走来将嵇葵宁扶起，又拉沈未站起身。

台上离得远，她觉不出多高身量。此刻面对面站着，才发觉他身形挺峻，自己只及他肩膀那般高。

“章苍，去叫大夫来。”

沈未吩咐道，没有理会她的玩笑。

闻言，跟兔答应着，转身要去。

“不必了，我去济生堂包扎下便好。”

嵇葵宁摆摆手。

戏班主这时方才如梦初醒，意识到什么，未待沈未再答，笑眯眯地对嵇葵宁鞠了一躬。

“多亏了姑娘相助，才不致闹出人命。姑娘若是下回来看戏，便不收你的银钱，算是报姑娘的恩情了。”

班主就是班主，横行半辈子江湖，深懂讨价还价的道理，只一场戏便买下这个人情。

“那就多谢班主了。”

嵇葵宁顺势答应下来，原本也未想过借此索要什么。只是低头看了眼手臂，她倒确有样东西讨要。

“可否借你的氅衣一用？明日我再送过来。”她看向沈未。

沈未犹豫片刻，虽不知她作何用处，终是解下来递给她。

“你喜欢的话，不必送了。”

“不大喜欢。”

“……”

如此，他亦不再说什么，只吩咐人驾马车送她过去，她没有再推拒。

身后，戏班主仍是絮絮叨叨地探问，诸如要否去报官，往后戏园子的生意如何做此类。不过随着她往外走远，风一吹，声音也似杨絮般飘散了。

到济生堂，她聊起这桩事来，刘盘的媳妇柳娘先坐不住，当即“咣”的一脚将他踹往后院去。

灰褐色的门帘有如狂浪飘动，伴着几声小水花般的嘟囔，多有几分委屈。

“我是抓药的又不是卜卦的，怎会料到这些个么！全要怪我……”

“疼不疼？”柳娘一面上药包扎，一面问道。

嵇葵宁摇了摇头。

“谢谢柳娘了。”

“谢什么！”

完事，她要给钱，柳娘不收，并声称再给，她便又要踹人。

嵇葵宁便不再多言，又谢过，告别那个叫章苍的跟兔，往家去了。

章苍站在原地瞧着她走远，而后转身，没入济生堂檐下的阴影中。

到家时，只哥哥嵇槐序坐于院内持了卷本读书，见她回来，笑问道：

“你今日回来的早些，可是人少么？”

嵇葵宁点了点头。

“是啊，今日没什么人。”

她快步往自己房中走去，却仍没能避过盘问。

“阿葵，天这般热，你怎的还披了氅子？”

“哦，城里杨絮多，我借了济生堂老板娘的氅子用用。”

扭过头，她极寻常地问了句：

“阿娘呢？”

嵇槐序道：“去上田了，还没回来。”

“你饿不饿？哥哥去给你煮些面。”说着，他合上手中书卷，便要起身往灶间去。

“哥。”嵇葵宁叫住他，“你不用忙活，我这会儿不饿的。不过……”

嵇槐序见她指了指太阳，又指了指自己的眼睛，不禁垂眸低笑。

“好，哥哥知道，会听葵大夫的，关切双目。”

她进屋换了件不透光的衣服，便将伤口遮掩过去。若是被阿娘发现，她怕是得有一阵子不能去城里，不知得多无聊。

夜间，月明星稀，晚风拂柳，斑驳的影子于门枢上搅弄风云。

屋内一盏灯烛幽幽，将两个人的身影拉得极长。

“可有查到她的底细？”

章苍：“听济生堂的老板说，她确实会医术，是她爹亲手传授的，身世背景还在调查。但目前看来，不像是那边的人。”

沈未点了点头，目光如镜湖，不起波澜。

“主子，不查今日戏楼行刺之人么？”

“我让人去查了。不论查到是谁，今后行事务必更加谨慎。”

“明白。”

章苍离开时，走至门扇前，稍顿，似是思量什么。过会儿，又扭头往室内瞧。

一盏灯在这漫长阔远的夜里，终归显得黯淡许多，沈未的身影埋了一半在阴影里。

章苍的眉头不可见地颤了下，有些犹豫，终于还是开口。

“她会医术，未尝不……”

“章苍。”他的声音如夜色般冷寂，威严，不容置喙。

章苍缄口，低下头，不再说什么，转身隐入无边夜色。

[1][2][3]《惊梦》唱词引自汤显祖的《牡丹亭》。

赶在12月31日开文，说明我今年还是有在努力的（？）

作者有话说

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第1章 初见