待马车渐渐停稳，江荣掀开帘子，入眼便瞧见一座十分气派的宅邸——

墙顶的琉璃瓦在日光下泛出金光，朱漆大门上的鎏金匾额，刻着“临江阁”三字。门前石狮嘴里含着掌心般大的西域明珠，就连门口看守的家仆穿得都是寻常百姓买不起的绫罗绸缎。

若是旁人瞧见都得停下脚步夸赞几句，然江荣瞧见这宅邸却是满脸的嫌弃。

他向来瞧不起江启明这般夸张的做派。

“劳烦向老爷通报一声，二公子回来了。”江荣身边的小厮十分恭敬地朝门口家仆微微躬身。

那家仆一听是二公子，目露鄙夷地睇了他一眼，才慢悠悠地进府通传，似是十分不待见江荣。

过了片刻家仆方才出来，连眼皮都懒得抬起，一脸傲慢地开口道：“老爷让二公子从侧门进府。”

只有仆役这般地位低下的人才会从偏门进入。江荣作为江宅的二公子，再不济也不该受这般侮辱。

小厮气得紧咬压根，然江荣却像习惯了一般，闻言不做声色，只让小厮推着自己往偏门走去。

若说江宅从外头看已经够气派，这里头更是寻常人不敢奢想地奢靡，就连内里的花园，也是兜兜转转三刻才走完。

小厮知晓这次江荣回府定会受罚，也没将他带到主厅，而是推至祠堂外，略微担忧地看了眼江荣后才退下。

祠堂前的门槛比他的轮椅还要高出几分——

明知他双腿不便，满宅的阶梯却未铺设过一处坡道。

不是疏忽，而是摆明了要为难他。

脸色变了变，江荣眼底一片冷意。

恰逢此时，一阵脚步声自身侧转角处传来。

江启明大步流星地迎向江荣，腰间挂着的两块羊脂白玉撞得叮当响，见到他后更是乐得眉开眼笑。

“竟是我的荣儿回来啦！”说罢从身后的家仆手中捧过一木盒，“这是爹特意去找大师求得符，保佑你这腿疾早日治好！”

接过符纸，江荣心里头却没有多少感激。

若江启明当真希望自己腿疾好转，该寻的是名医而不是这破符纸。

他这好父亲，怕是巴不得他一辈子站不起来。

见江荣没有搭理自己，江启明也不觉尴尬，笑眼弯弯地问江荣今日为何回来。

“自是来探望母亲。”收起眼底的冷意，江荣又摆出一副乖顺的样子。

江启明捋着胡子，眼神里却多了几分戒备，“你有这份孝心为父很是欣慰，但家中规矩你也知道，先领罚吧。”

说罢从小厮手中接过早就备好的木尺。

前头演的这出戏也不知是做给谁看，江荣嘴角扯出一抹冷笑。

这责罚便是要用木尺敲打手心，看似不疼，然江启明从不手软，每次下来手心总会被打得皮开肉绽。

敲到第五下时，江荣手心已泛起一道道血痕，却仍咬着牙没出声。

木尺裹着风声高高扬起，再一次要落到江荣手心——

一声悠哉游哉的声音打断了江启明的动作。

“爹爹可仔细些，莫打残了弟弟双手，不然回头连轮椅都推不动，可别赖在我家里。”

来人一身鸦青绸袍松垮地挂在肩上，襟口不仅有几处未干的酒渍，就连玉冠也是歪斜地扣在头顶。

醉眼朦胧，几缕碎发更是黏在泛着潮红的颧骨上，俨然一副酒意未散的纨绔模样。

“钧儿！你又去那万春楼饮酒了！”

瞧见江泊钧站得歪七扭八，又看看端坐在轮椅上仪态端庄的江荣，江启明更是气不打一处来，将手中的戒尺转了个方向，便追着江泊钧打去。

江宅里瞬间充斥着江大公子的喊叫声。

从江府出来后，江荣盯着手上渗血的伤痕片刻，突然五指收拢，任指尖狠狠掐进伤口。

他如愿见到母亲了，只是情况远比他想象的还要糟糕——整个人只能蜷缩在床上，屋内见不得一丝光，连说话的声音也是气若游丝。

恐怕再寻不到这川芎，母亲怕是熬不住了。

这川芎产于四川石羊镇一带，后经汴河直抵京城，数十年来，此地几乎从未断供过此药，偶遇天灾，也只是产量稍减，断不会像近日一般。

那便只能说明问题的根源并不在药材产地，而是运输途中出了问题。

于是他立马回府稍信给叶辞远，让他留意近日朝堂上可有关乎漕弊的奏议，特别是漕粮阻滞、运道不畅之患。

没过几日，江荣翻看叶辞远寄来的信中，果真提到了一起漕运之事——

近月以来，泗州的龟山运河段已接连发生十五次药船倾覆，致使数百万药材沉没。

这龟山段水流湍急，确实易发生船只触礁，可泗州段的运河三年间便经历了三次大修，可谓是耗银百两的大工程。

若是一次两次的翻船也罢，这接连数十次，实是蹊跷，官家本就疑心此事。

况且泗州作为汴河与淮河交汇处，本就是各地药材运往京城的必经之路。

这一沉船，药材进不来京城，城内又闹风寒，百姓病情一拖再拖。

眼见情况不妙，朝廷上月连忙派工部水部郎中前去调查。

结果却传来他“自缢身亡”的消息。

朝廷又接二连三外派官员前往泗州，却全都无功而返。

这泗州一案也陷入了僵局。

烛火在灯台上摇曳，江荣陷入沉思，手指无意识地摩挲着信纸。

“水流湍急？”江荣冷笑一声，“只怕是有人暗度陈仓罢了。”

既然无人能解，那这功劳他们便要了去。

若叶辞远当真能了截此案，指不定能得个正四品官职。

他忽而扬眉轻笑，即刻提笔回信，让叶辞远明日上朝向圣上应下此事。

将信写完递给小厮，手中的笔却没置下，转而抽出一张信纸写了一番话。

最后在落款处写下“柳昭虞”三字。

此行凶险，他定也要一同前往泗州，那这说媒之事也无甚必要继续了，干脆写信给柳昭虞，称这相亲一事先暂且搁下。

只是若这信当真寄出，那便代表二人以后再难相见了。

思及此，江荣递向小厮的手忽而愣了一下。