次日天光透亮，晨雾散尽，暖煦的日光落满尚书府层层叠叠的飞檐黛瓦。

府内晨起清净，庭院里花木含露，仆从各司其职，步履轻缓，整座府邸维持着世家高门规整肃穆的晨间气象。

经过昨日闹市遇刺一事，吴氏心有余悸，一早便反复叮嘱府中下人严加看守，不许韩彩青私自出府半步，一心只想将她安安稳稳拘在宅中，避开所有风波凶险。

韩彩青安静待在院内，看似顺从静养，心底却始终记着昨夜与贺庚明的约定。

她可以入局。

可以亲手查案，可以追寻十八年尘封的真相，可以不必困在深宅规矩里，做笼中束手的贵女。

这份来之不易的自由与机会，是贺庚明独独赠予她的成全与尊重。

辰时刚过，府外仆从匆匆来报，大理寺贺少卿登门拜访。

消息传入院内时，韩彩青心头微松，眼底瞬间亮起一抹细碎的光亮，压了整日的沉闷一扫而空。

她早早起身整理好衣容，静静等候，不过片刻，便见一道挺拔玄色身影穿过月洞门，稳步踏入院中。

贺庚明肩头的伤势已然妥善包扎妥当，外层换上了规整崭新的大理寺官服，墨色锦缎肃净端正，银纹腰牌束于腰间，眉眼清冷沉稳，自带朝堂官吏的凛然气场。昨日打斗留下的疲惫尽数褪去，只剩一丝不苟的严谨利落。

无人知晓他昨日才为护人身受刀伤，此刻依旧公务在身，步履从容。

院中侍女尽数垂首行礼，不敢直视。

待下人尽数退远，院中只剩二人独处，贺庚明才抬手，将带来的一套叠放整齐的小号大理寺差役服饰，以及一枚制式规整的普通随从令牌，轻轻递到她面前。

布料干净挺括，样式简约低调，是大理寺最低阶随行差役的装束，毫无显眼之处，混在一众衙役之中，足以完美掩人耳目。

“今日复盘昨日刺客线索，走访暗线，探查阴阳纸术士残留踪迹。”他声线压得低缓清晰，目光认真落在她身上，“你随我一同前往。身着差役服饰，持随从令牌，可自由出入办案之地，无人会盘问阻拦。”

这是他为她寻的最稳妥的入局方式。

不违官规，不惊朝野，不惹非议，既能让她亲身参与查案，又能避开世人目光，护住她尚书嫡女的身份，不被流言诟病。

韩彩青垂眸看着手中整齐的衣物，心底暖意轻漾，眉眼瞬间弯起几分鲜活的笑意。

她抬眸看向贺庚明，声音清脆悦耳，带着少女灵动的狡黠与浅浅顾虑：“可是……我同你一起办案，途中难免要与人对接问话，那我一说话，声音和寻常男子差役全然不同，不一下子就露馅啦？”

她音色清亮，通透温柔，是女子独有的动听声线，根本藏不住。

这点破绽，确实棘手。

贺庚明看着她眼底亮晶晶的顾虑，眉眼微松，褪去几分办案的冷肃，语气带着一丝浅淡从容的妥帖：“所以，麻烦你今日暂时装一下哑巴。”

简单一句叮嘱，利落省心，直接掐断所有露馅的可能。

今日全程由他与人交涉、盘问、对接，她只需要随行观察、默默听审、旁观查案即可，无需开口言语，自然不会暴露分毫。

韩彩青愣了一瞬，随即了然，立刻乖顺至极地点头，乌黑的眼睫轻轻颤动，乖巧又听话：“嗯嗯！”

她悟性极高，一点就通，全然没有半分贵女娇气，不挑剔衣着简陋，不抱怨约束麻烦，满心都是可以踏出府邸、入局查案的雀跃。

转身入内室快速换装。

不过片刻，原本一身素色江湖劲装、高马尾飒爽灵动的尚书嫡女，彻底换了模样。

一身规整青灰色差役劲装，剪裁合身，利落修身，完全遮住了她女子纤细柔婉的身段，衬得身形清瘦挺拔，干净低调。长发被她尽数高高束起，藏入制式幞帽之中，不露半分青丝，脸上未施粉黛，眉眼清隽利落。

若不细看眉眼细腻轮廓，远远望去，便如一名寻常清秀的少年差役，平淡无奇，彻底隐去侯门贵气与江湖灵气，完美融入官役行列。

她手持那枚小小的随从令牌，轻轻别在腰间，身姿端正，迈步走出内室，眉眼乖乖看向院中等候的贺庚明，一副已然准备妥当、任凭安排的乖巧模样。

贺庚明目光淡淡扫过她，眼底掠过一丝不易察觉的柔和，微微颔首：“走吧。”

二人一前一后，低调朝着府门方向走去。

本以为这般悄无声息，定然可以顺利出府，神不知鬼不觉外出查案。

偏偏天不遂人愿。

刚走过抄手游廊，绕过假山□□，迎面便遇上了正带着侍女闲逛、清点院中小事的刘氏。

刘氏一身华贵绫罗衣裙，珠翠环身，眉眼间带着惯有的精致挑剔，正慢悠悠巡视院落，骤然撞见两道陌生差役身影。

尤其是看清其中一名清瘦差役身形熟悉、眉眼酷似韩彩青时，她脚步骤然顿住，眼底瞬间掠过惊疑与锐利。

她细细上下打量，越看越不对劲，心头疑虑骤升，当即拔高声音，朝着后方正赶来的吴氏高声唤道：“夫人！快来！”

这一声呼喊，清亮突兀，瞬间划破庭院的宁静。

韩彩青心头猛地一紧，脚步瞬间僵在原地。

糟了！

竟偏偏撞上最难应付的刘氏！

她心头瞬间掠过一丝慌乱，指尖微攥，下意识侧首看向身侧的贺庚明，眼底明晃晃写着：坏了，被撞见了。

刘氏的喊声极具穿透力，不过瞬息，原本在正厅打理家事、放心不下女儿的吴氏，便匆匆快步赶来，身后跟着数名仆从侍女。

吴氏目光快速扫过庭院，先是落在神色微妙的刘氏身上，随即落在身着差役服饰、装扮怪异的韩彩青身上，最后落至一旁身姿挺拔、一身官服的贺庚明身上。

满脸错愕，满脸不解，瞬间僵在原地。

“青儿……”

吴氏声音微颤，满眼难以置信，看着自家金尊玉贵、养在深宅的嫡女，一身粗糙低阶的衙役装束，头戴幞帽，打扮得如同下人随从，心底又惊又气又慌。

她再看向一旁立身端正的贺庚明，语气满是疑惑不解，带着几分急促的质问：“贺少卿！你这是作甚啊？！”

好好的尚书府嫡女，金枝玉叶，尊贵无双。

何以被他装扮成一介卑微差役，藏藏掖掖，欲偷偷带出府去？

昨日才刚刚经历闹市刺杀、生死惊魂，吓得她彻夜难眠、心神不宁，今日贺庚明便上门，私自带着女儿换装乔装，意图私自外出？

吴氏心头瞬间涌上无数慌乱与不解，脸色微微发白，眼底满是紧绷。

全场气氛瞬间凝滞。

刘氏立在一旁，眼底藏着暗自窃喜的审视，静静旁观，不言不语，显然是等着看一场风波，等着看韩彩青违规出格、被长辈训斥难堪。

周遭侍女仆从尽数垂首屏息，无人敢出声，庭院静得落针可闻。

众目睽睽之下，伪装被当场戳破，退路被当场堵死。

韩彩青站在原地，心头慌乱褪去，只剩无奈。

她微微偏头，贴近贺庚明身侧，声音压得极轻，带着一丝求助，悄声道：“看你的了。”

局面彻底失控，她装哑无用，解释不妥，进退两难，只能全权交给身旁的人化解僵局。

所有难题，尽数丢给贺庚明。

贺庚明身形微顿，漆黑深邃的眼眸微微一垂。

目光扫过满脸惊疑的吴氏、暗藏心机的刘氏，再看向身侧故作镇定、眼底暗藏忐忑的少女。

一时间，他沉默片刻，眸光微动，悄然陷入思索。

如何圆场？

如何既护住她、不违规矩，又安抚韩府众人，顺利带她出府查案？

贺庚明薄唇轻抿，低沉吐出一声：“嗯……”

他眸光微沉，看似迟疑停顿，实则飞快梳理说辞，姿态端方从容，不见半分慌乱。

一旁的韩彩青心瞬间悬到了嗓子眼，心底默默默念：求佛祖保佑……千万别露馅，千万别被禁足，千万别断了我查案的路。

她最怕的不是被训斥，是父母从此严防死守，彻底将她锁在深宅，再也不许她沾染半分案情与江湖风波。

心念急转间，韩彩青连忙上前一步，主动出声唤道：“娘！”

她语气软糯，试图先稳住母亲情绪，缓和眼前僵硬的气氛。

可吴氏早已满心焦灼疼惜，根本顾不上温柔安抚，快步上前一把攥住她的手腕，将她护到自己身侧，转头看向贺庚明，眼底带着几分薄责与不解。

“贺少卿。”吴氏语气恳切，带着长辈的嗔怪，“你将来便是青儿的夫君，按理最该疼她、护她、惜她。她昨日才历经刺杀凶险，险些遇险，我与她父亲彻夜难安，只求她安稳静养。可你今日，竟让她穿这身粗役衣衫，藏藏掖掖想要外出，你瞧瞧如今这模样，哪里还有半分侯门嫡女的体面？”

字字句句皆是担忧，句句都是为她着想，却也句句堵死了外出的退路。

一旁伺机看戏的刘氏立刻顺势附和，挑眉轻笑：“可不是嘛！贺少卿再公事为公，也该分清轻重。青儿金枝玉叶，昨日刚遇杀机，今日便要扮作下人奔波在外，传出去旁人还要说咱们韩府苛待女儿，未来夫婿也不知疼人呢。”

刘氏句句挑拨，刻意放大过错，只想让贺庚明难堪，让韩彩青被狠狠禁足。

庭院气氛愈发紧绷，所有人的目光都落在贺庚明身上，静待他给出解释。

僵持片刻，始终沉静思索的贺庚明，终于抬眸，眉目清正，从容开口，字字稳妥周全：“老夫人，姨母多虑。晚辈此举，并非带小姐贪玩涉险，而是为护她周全、避日后祸端。”

他神色坦荡，语气郑重，毫无半分心虚：“昨日刺杀绝非寻常匪类，乃是阴阳纸术余孽所为，目标直指韩小姐。对方暗处潜藏，身份不明，杀机未绝。如今府中看似安稳，实则早已被贼人盯上。”

“贼人盯着的是尚书嫡女的身份，越是身居内宅，越容易遭人定点暗算。我让她乔装随行，扮作差役，一来隐去她的身份，避开暗处窥探；二来带她亲历查案，摸清贼人机理，唯有彻查根源，方能彻底斩除后患，保她一生安稳无虞。”

话音落地，有理有据，堂堂正正，瞬间堵得众人无言以对。