麒御酒楼人声沸沸，酒香漫溢，丝竹笑语缠绕梁柱，一派盛世喧闹模样。

三人静坐角落，隐于人群阴影之中，不动声色观察满堂宾客。贺庚明目光沉稳，缓缓扫过大堂每一处角落，试图从繁杂人流里捕捉一丝异样痕迹。周煜收敛了先前的浮躁，端坐凝神，目光四下游走，时刻戒备。

唯有韩彩青，虽是静坐，心底却始终悬着一块大石。

阴阳纸术士假死的疑云、街头刺杀的阴诡招式、匿名送信的黑衣人影、缠绕她十八年的迷局，层层叠叠压在心口，让她半点不敢松懈。她下意识漫不经心地扫视往来宾客，看似随意一瞥，眼底却藏着极致的警醒与敏锐。

可就是这无意的一眼，让她浑身血液骤然一滞。

酒楼二楼雅间的栏杆旁，立着一道漆黑身影。

那人一袭玄色劲衣，身形清瘦挺拔，身姿轮廓熟悉得刻入骨髓。他半倚栏杆，侧脸隐匿在昏暗光影里，神情淡漠，周身萦绕着一股若有似无的阴冷戾气，和那日在街头与他们缠斗、最后当众“自尽”身死的阴阳纸术士，分毫不差。

是他！

真的是他！

韩彩青瞳孔骤然收缩，心口猛地一沉，滔天震惊翻涌而上。

他果然是假死！

那日闹市当众反噬自尽、血染衣襟、倒地绝气，那日大理寺暗卫亲眼收尸、连夜勘验，那日所有人都以为尘埃落定、隐患已除……原来从头到尾，全是一场精心伪造的骗局！

他以一场完美的假死脱身，洗去所有嫌疑，隐于暗处操控一切，搅动朝堂命案、刺杀风波、十八年旧局，冷眼旁观所有人的奔波与追查。

巨大的震颤与寒意席卷四肢百骸，韩彩青指尖瞬间绷紧，背脊泛起细密的凉意。

极度的震惊之下，她差点忘了自己此刻的身份。

我是哑巴！

我是哑巴！

我不能出声！绝对不能露馅！

她在心底疯狂反复告诫自己，死死咬住牙关，将所有惊呼和震惊尽数压回心底，半点声音也不敢溢出。

旁人看热闹、看繁华，唯有她一眼穿透假象，看清了藏在烟火背后的黑暗真身。

她再也无法静坐，眼底所有慵懒与沉静尽数褪去，只剩凛冽紧绷的锋芒。

目光一瞬不瞬，死死锁在那道黑衣身影之上，分毫不敢松懈，生怕眨眼的瞬间，对方便再度隐匿无踪。

那人似是无意闲立，神态松弛，仿佛只是寻常饮酒过客，可那份独属于阴诡术法修习者的冷戾气场，绝不会出错。

机不可失，失不再来。

若是今日再让他逃走，不知又要蛰伏多久、掀起多少风浪、害死多少人命。

心念电转，韩彩青再无迟疑，身形骤然一动。

她无需起身推门、无需绕开人流，趁着众人沉浸喧闹、无人留意角落的瞬息，脚步轻点桌沿，身姿轻盈如掠风飞燕，顺着身旁敞开的窗棂，毫不犹豫翻窗而出，纵身一跃，径直落向楼下街巷。

动作干脆利落，飒然决绝，带着江湖儿女果决凌厉的韧劲，一气呵成。

身旁的周煜猝不及防，当场看愣，下意识低呼一声：“咋了这是？！”

好好坐着一动不动，骤然如箭一般冲出去追人，突如其来的变故让他全然措手不及。

贺庚明眸光骤厉，早已瞬间捕捉到二楼那抹诡异黑影，又望见少女纵身翻窗的决绝身影，没有半分迟疑，立刻起身紧随其后，玄色官袍翻飞，身形转瞬掠出窗外，快步追向街巷。

酒楼客们：“？”

“喂喂！你们等等我！”

周煜回过神，连忙起身欲追，心头急切不已，生怕二人独自追击遭遇埋伏凶险。

可他脚步刚踏出半步，便被快步上前的店小二径直拦住去路。

店小二满脸务实，全然不顾外面风起云涌的追逃局势，伸手牢牢挡住他，一脸执拗：“客官别走！还没结账呢！”

场面瞬间诡异滑稽。

外头凶徒现身、案情紧急、生死追逃，店内小二一心只记酒钱。

周煜又急又气，眉头紧蹙，沉声道：“你知道阻拦大理寺办案是什么罪吗？耽误公务，你承担得起后果？”

换作平日，寻常人听闻大理寺三字早已惶恐退让，可这店小二也是执拗到底，寸步不让，梗着脖子理直气壮反驳：“大理寺办案也得吃饭喝酒！吃饭给钱天经地义！不管什么公务，没结账就不能走！”

周煜被堵得哭笑不得，心急如焚，偏偏被一点凡尘琐事绊住脚步，只能仓促摸出碎银拍在桌案上，转身火速冲出门外追赶二人。

此时长街之上，风声猎猎。

韩彩青纵身落地，身姿稳稳落于青石长街，抬眼便死死盯住前方街巷出口。

二楼栏杆旁的黑衣人影早已察觉异动。

他原本慵懒淡漠的身形骤然一僵，缓缓回头，漆黑面罩下的眼底掠过一丝意外，随即化为冷冽的笑意。

被发现了。

没有丝毫慌乱迟疑，他转身便掠，身姿轻盈诡谲，速度极快，顺着纵横交错的街巷飞速逃窜。

韩彩青眸光一凝，脚步即刻发力，快步疾追而上。

贺庚明紧随其后，两人一前一后，踩着青石路面飞速穿梭，紧紧咬住前方那道黑衣背影，步步紧逼，丝毫不给对方脱身喘息的机会，同时避开人群和小摊贩。

那人深谙京城街巷布局，专挑狭窄曲折的小巷穿梭，辗转腾挪，速度极快，一路朝着连片的旧楼老宅奔去，脚下步步登高，竟是直接顺着外置木梯、院墙横梁，纵身往上攀爬，一路越跑越高，直奔连片楼顶。

层层叠叠的老宅屋檐连绵成片，错落交错，高低起伏。

黑衣人影足尖点瓦，身姿如鬼魅般轻盈，不停向上飞跃逃窜。

韩彩青与贺庚明紧随不舍，一人灵动追风，一人沉稳锁迹，两人配合默契，步步紧逼，顺着层层屋檐持续追击，不肯有半分松懈。

追过数条街巷，翻过数重屋顶，前方四通八达的巷道忽然戛然而止。

尽头高墙耸立，左右皆是密闭院墙，前后无通路，竟是一条彻底的死巷。

无路可逃。

黑衣人影终于停下逃窜的脚步，稳稳立在死巷尽头的高墙之下。

晚风穿巷而过，卷起他漆黑衣摆，猎猎作响。

整片死寂的死巷里，再无半分市井喧闹，只剩沉沉冷意与刺骨的杀机。

韩彩青、贺庚明二人脚步骤停，稳稳落在巷口，一前一后封住所有退路，目光凛冽，死死盯着巷中之人。

追了这么久，终于将这假死蛰伏的幕后之人彻底困住。

今日，绝不能再让他脱身！

两人对视一眼，默契已成，同时稳步上前，步步逼近。

距离一点点拉近，咫尺之间，真相与凶手近在眼前。

可就在二人抬手、即将上前擒拿住他的刹那——

黑衣男子缓缓抬头，面罩下露出一抹幽深莫测的笑意。

下一瞬，他周身骤然腾起滚滚浓黑烟气，阴冷诡谲的术法戾气瞬间炸开，黑色浓烟包裹全身，浓烈刺鼻，瞬间遮蔽整条死巷的视线。

浓烟翻涌暴涨，将他整个人彻底吞没。

韩彩青心头一紧，下意识抬手格挡烟尘。

不过瞬息功夫，漫天黑烟骤然向内一收。

风停、烟敛、气散。

原地空空如也。

方才立在巷中、无路可逃的黑衣人影，竟在两人眼皮底下，化作一缕轻烟，彻底消散无踪。

死巷空空，晚风萧瑟，青石地面干净无痕，连半点气息、半点余温、半点术法残留都未曾留下。

人，凭空消失。

韩彩青僵在原地，眼底满是震撼与凝重。

又是这样。

阴阳纸术，诡秘无形，杀人无影，脱身无迹。

假死、匿踪、化烟脱身，步步为营，次次逃脱。

她望着空空荡荡的死巷，心底寒意彻骨。

这潜藏暗处的对手，远比他们想象的，更加诡异、更加难测、更加可怕。

巷口风声未歇，漫天黑烟彻底散尽，死巷之内空空荡荡，只剩微凉晚风扫过青石地，徒留一片死寂。

周煜方才被店小二死死缠住，好不容易付清酒钱，一路狂奔穿梭街巷，气息微喘地冲到巷口，望见两人静立不动、面色凝重的模样，当即蹙眉开口：“怎么了？方才匆匆追人，可是出了变故？”

贺庚明与韩彩青闻声，同时缓缓回头，目光平静落向他。

两人眼底皆压着未散的沉冷，一场拼尽全力的追击，最终落得人踪尽散、一无所获。

贺庚明声线低沉，带着办案独有的肃然，淡淡吐出四字：“阴阳纸术士。”

短短一句，瞬间让周煜瞳孔微凝。

他愣在原地，满脸难以置信，下意识低呼：“太巧了吧？！”

他们今日才循着丞相线索追查麒御酒楼，前脚刚落座探查，后脚阴阳纸术士便凭空现身，刚好被撞破行踪，又刚好遁空逃离。时机微妙，巧合得过分诡异。

周遭四下无人，整条偏僻死巷静得落针可闻，再无市井人声喧嚣。

韩彩青终于不必再隐忍装哑，清冷柔和的嗓音轻轻响起，笃定又锐利：“我不相信巧合。”

从闹市假死隐匿，到街头刺杀试探，再到今日精准出现在查案核心之地、又在被擒前瞬息化烟脱身，从头到尾，没有一桩是偶然。

这根本不是恰逢偶遇，是对方早已算准他们的查案轨迹，步步牵着他们入局。

他现身不是疏漏，是刻意暴露。

他逃走不是被逼，是有意为之。

贺庚明闻言，沉沉颔首，漆黑眼眸凝着深不见底的寒色，默然认同她的话。

世间查案，最害人的从不是凶险杀机，而是步步精心布置的“巧合”。

对方始终隐在迷雾最深处，看着他们奔波追查，一举一动，尽数在其掌控之中。