侍卫总管那里传来了好消息，原来赵桂花还有一弟弟活着。平惠之让人找了他来，两人谈了小半个时辰，平惠之便让他离开了。
离开前，他让侍卫总管派两个人保护好赵家弟弟。
此外，平惠之已打听到赵桂花落水是哪一年发生，他让吉云派人走访应天府的老人，有些人记性好，说不定记得。
这般走访很费工夫，过了十来日，吉云已摸索清楚，赵桂花死在十八年前，那时范遥真还是不足一岁的婴儿，一次赵桂花抱着他渡江，不慎跌入水中，路过的艄公只来得及救下孩子，没能救下她，赵桂花就这么淹死在江水中。
“救了范遥真的艄公呢？人找到了吗？”
“那艄公曾经是淮水河上最有名的棹郎，可惜十几年前，喝醉了酒，失足跌进河里摔死了。”
死了？
“十几年前？救下赵桂花后没多久就死了？哪里有这么巧的事？”
“那他的家里人呢？”
“听说十几年前就迁居别处了。”吉云也知道这其中有蹊跷，问平惠之：“要不要我找人去打听他们的下落？”
“又是搬走？”平惠之说：“范家是这里的地头蛇，这应天府的地界，他比我们熟，只怕我们还没找到，他就先我们一步找到了。”
“那该怎么办？”
“要让他们主动来找我。”
平惠之让人请应天府府尹来，告知他：“其实，出宫前，陛下还给了我一道口谕。”
应天府府尹一怔，连忙道：“还请平总管示下！”
平惠之微笑道：“陛下让我来到应天府后，替他体察民情，倾听民声，若是这应天府有什么冤事、枉事、不平事，通通报与他知晓。”
应天府府尹半信半疑，虽然不相信陛下会传口谕给一个小小内侍总管，但这平惠之有天大的胆子也不敢假传圣意吧？他只得小心为上，谨慎道：“自小臣迁任应天府府尹以来，宵旰忧勤，夙兴夜寐，不敢有分毫懈怠。这应天府在小臣治下，或许有几桩悬而未决的棘手案子，但绝对没有六月飞霜的惊天冤屈！”
平惠之笑道：“我自是相信曹府尹治下，应天府太平清明，不过曹府尹接任之前，有没有什么冤假错案呢？”
府尹确认，这体察民情一事不是冲着自己来的，稍稍松了口气，说：“前任主官的是非，容不得小臣评价。不知平总管想怎么做？”
平惠之说：“应天府府衙前的登闻鼓，是时候用起来了。”
应天府颁下政令，范承君这次归家，一是省亲，二是为了体察民情，倾听民意，但凡应天府百姓有奇冤难伸，求告无门之事，皆可来应天府衙门前敲登闻鼓鸣冤，若是简单案子，当场便可解决，若是复杂棘手案情，则由范承君记录在册，带回京城由三法司裁决。
政令初布，百姓犹豫迟疑，平惠之于是让吉云找了两个“托”，敲登闻鼓鸣冤，渐渐带动起不少百姓前来击鼓。
平惠之带范遥真坐在衙门公堂后，听堂上百姓诉苦叫冤。范父办公的官署就在衙门后，他打着关照的名义过来转悠，琢磨平惠之葫芦里卖得什么药。
平惠之笑道：“带承君出来转转看看，说不定会有好转呢。”
范父狐疑。就在这时，衙门堂前有一中年妇女的声音响起：“民妇求大人伸冤，求范承君与陛下伸冤！十七年前，民妇的官人被人谋害，至今未能抓到凶手！”
堂上主审官问道：“你官人叫什么名字？”
“他是淮水河上有名的棹郎，大家都叫他张渡子！”
主审官也是有些年纪的人，立刻道：“我倒是认识，可是他不是喝醉酒跌进河里淹死的吗？他的案子，十几年前就了结了。”
那民妇道：“我家官人从不饮酒，怎么可能喝醉跌进河里淹死？就是有人要害他！他死后，我数次伸冤，却无人为我昭雪，甚至还有地痞流氓前来滋扰，这分明是有人要阻拦我，不想让我为他伸冤！求求承君为我做主！求陛下为草民做主！”
范父的脸仿佛打翻了调色盘，一会儿红一会儿青一会儿白，平惠之看得有趣，牵起范遥真的手道：“范承君，这民妇所言有理有据，或许真有冤屈，我们去前堂看看吧。”
范父连忙阻拦：“还有什么好过问的，这案子早就了结了！她不过是无法接受，才不断纠缠，妨碍公务！”
平惠之笑道：“看来范通判也知道这案子，那不如一起来？”
他抓着范父，不容分说来到堂前，吉云机灵，叫了几个侍卫来助阵。
那民妇见又来了几个人，一时间有些胆怯，惊疑不定地看看这个又看看那个，但见其中一人笑眯眯的，容貌秀美端庄之外，更有几分普度众生的圣洁之感，不由得心生信赖。
这时，平惠之对她微笑道：“我是范承君的内侍总管，姓平，你方才说的冤屈，你再细细说来，若真有冤屈，我们会给你做主。”
范父在一旁叫道：“公堂之上，不容胡言，你说话前可想清楚了！”
那民妇正色道：“民妇所言，句句属实。十七年前的冬天，我家官人一夜未归，我请邻居帮忙寻找，在淮水河边发现了他的尸首。他身上除了水腥气，便是一股酒味，因此公差断定他是喝醉了失足落水而死。但是，我家官人从不喝酒，但凡沾点酒，他便会长满身红斑，他怎么可能喝醉落水？”
平惠之点点头，这张渡子应当是酒精过敏。
范父道：“那件案子我也知道，现场没有其他人的痕迹，除了意外落水，不作他想。而且你官人虽然喝酒会起红斑，但说不定那天他碰上了什么喜事，想喝两杯助兴呢？本官有人证，亲眼看见你官人在茶肆与他人喝酒。”
“那两个证人的说辞漏洞百出，怎么能作数？一定是有人教唆他们这么说的，肯定就是凶手！是凶手买通了这两人做伪证的！”
民妇激动起来，范父一声断喝：“够了！你不要再胡搅蛮缠，妨碍公务！扰乱公堂！来人，给我把她带出去！”
衙役上前一步，那民妇着急了，叫道：“范大人！当年我家官人还救了你的儿子！就是范承君！我官人对范承君有救命之恩，你怎能如此忘恩负义？！”
范父被问得一时哑然，情不自禁倒退一步，只讷讷说着“你不要挟恩图报”。平惠之给吉云使了个眼色，吉云让侍卫们上前，护住民妇。
场面一时胶着，平惠之道：“好了，你们且都退下。这位娘子，你说你家官人当年救了承君，那他可是范承君的恩人呀！范通判，这是恩人的案子，咱们务必得仔细办了。”
范父脸色青了又红，十分难看。
平惠之作感兴趣状：“当初你家官人怎么救承君的？你详细说说。”
民妇擦了擦眼泪，回忆道：“十八年前吧，那阵子连日阴雨，风高浪急，有一天我家官人在江面上，远远看见有一女子落水，我家官人连忙摇船前去搭救，那女子还抱着个孩子，把孩子递给他后，一个浪头打来，我家官人来不及营救，那女子便被大水冲走了。”
平惠之思索了一会儿，问道：“那女子从哪里落水？怎么会好端端的落水？下大雨的天气，她抱着孩子外出做什么？”
平惠之连珠炮似的发问，范父的神经绷不住了，他叫到：“够了！够了！平总管，这是我的家事，你……你若是再干涉，老夫就对你不客气了！”
吉云一拍桌子：“你要对平总管不客气？兄弟们，给我上！”
侍卫们冲将上来，将范父擒住，以麻核塞入他口中。
堂上主审官大惊失色，跳起来差点带倒了座椅，颤着手指着平惠之：“平总管，公堂之上，怎可如此冒犯？你们……我要向曹府尹禀报此事！”
侍卫将他按住，平惠之笑道：“郭大人，你不要紧张，审你的案子就是了。这案子事关范承君的救命恩人，若是能沉冤得雪，水落石出，我定会在陛下面前替您美言的。”
主审官被按着肩膀，逃又逃不走，躲又躲不过，只得姑且相信平惠之的说辞，咳嗽一声道：“那我们继续审理此案，平总管，你继续吧。”
范父气得眉毛胡子抖个不停，狠狠瞪着郭大人。郭大人向他抱拳赔礼：“范通判，您也体谅体谅我，我这不是没办法嘛。”
平惠之笑着看向民妇：“你自管说你的，无需害怕，我会替你撑腰。”
那民妇回忆道：“我家官人告诉我，那女子原本在岸边，是被人推入水中的，他救了孩子后，把这事告知了范家，也不知范家有没有找到那推人入水的家伙。”
平惠之的目光转向范父，笑问道：“原来赵桂花是被人推入水中，而非意外。范大人之后派人找到推人的了吗？”
他敲了敲脑袋，装模作样：“哦，自然是没有的。我记得范大人说，赵桂花落水乃是意外。范通判，你明知赵桂花是被人推入水中，却说是意外，你这是在包庇凶手吗？”
侍卫取出范父口中麻核，范父叫道：“单凭她一面之词，焉能算数？”
平惠之问道：“那你有没有调查过？”
“我自然调查了，那天她就是失足落水，都是意外！”
民妇喊道：“我记得真真切切，我家官人说，千真万确是有人推她下水的。”
主审官有些头疼，看向平惠之：“两边各执一词，又没有其他人证物证，这到底该听谁的？还有，平总管，咱们不是在审理张渡醉酒落水的案子吗？怎么又牵扯到赵桂花？”
平惠之看着他：“你怎么知道，张渡的死，不是和赵桂花之死有关呢？你说证据不够，我想还有一个人可以作证。”
范父看向他，目眦尽裂：“够了，你这歹人！我看你是故意来害我范家的！你到底有什么目的？”
吉云挥挥手，侍卫再度把他的嘴用麻核堵住。
平惠之说：“赵桂花还有个弟弟活着，我想他应该知道些什么。”
主审官让人通传证人。
这案子审理许久，牵扯到的人越来越多，吉云扶着民妇让她先坐下，民妇情绪激动后终于稍微平静些许，抓着吉云的袖子痴痴问：“难道我家官人的死，真的和范家有关吗？”
吉云道：“无论有没有关系，我师父会还你一个水落石出。”
平惠之担心范遥真坐久了难受，带他往后堂走动走动，边走动边对范遥真说：“范承君，你父亲手里犯了命案，我若要将他绳之以法，你不会怪我吧？”
他喃喃道：“我不是什么嫉恶如仇，义薄云天之辈，我对付你爹，即是为了你，也是为了我自己，这是你的心结，也是我的心结啊……当然，你比我要好些，我的父母都很差劲，而你，至少有你的亲生母亲爱着你，她落入水中，却仍然紧紧抱着你，甚至在有人来搭救时，把获救的机会先让给你，她很爱你啊。”
范遥真终于有了些反应，睫毛轻轻眨动，有一瞬间平惠之感觉他的眼睛重新“活”了起来，不再是木偶，又有了活人气儿。
但那鲜活好像只是一瞬间的回光返照，他又继续沉默下去了。
平惠之却有了一些信心，振奋道：“我刚刚的话，你一定都听到了，对不对？你一定也是赞成我的吧，既然如此，我一定会为了你，向你爹复仇到底！”
也是为了我自己。平惠之在心内默默说。
作者有话说
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第26章 复仇到底
