他蹲下戚英身边去，拿起那钱袋子掂量，察觉上面的绣花不错。“哎戚英，说句掏心窝子的啊，你若是再想翻身，不如去讨好你那便宜妹妹，一年后的秀女大选绝对入宫，这么张漂亮的小脸蛋，哪个男人见了不喜欢。”
“敢问阁下是……？”
“不敢不敢，铜臭居士邬思远。”
戚英费劲地坐了起来，听到了个‘居士’二字，还以为是什么大人物，像是要给他见个礼，把邬思远给看得一乐。
“你给我见什么礼，也不看看这是什么地方，你听到过哪个大家的号叫铜臭的？”他让戚英重新躺好，“你啊你，难怪信州一战打输了，这脑袋瓜不大够用啊，比你那俏妹妹差得远了。”
“先生高见，真有助我的法子？”戚英有些激动，“我一人死不足惜，但还有戚家军五千人，他们可都是有儿女家室的人。先生可知道，瑜王、哦不陛下是怎么处置的他们？”
“怎么处置的。”邬思远手掌摊平，往脖子上一划。吓得戚英脸色煞白，比听到自己残废还要严重的表情，他神色怏怏吐不出一个字来。
戚家军五千人竟因他而死！
这消息对戚英来说太可怕，他两行热泪奔涌而出，几乎是难以抑制地肩膀耸动。该死的李珏小儿又骗了他！！
“哎哎哎？怎么直接哭了，我逗你玩呢逗你玩呢！他们没死只是被遣散了而已！”吓得邬思远忙改了口，心说这孩子真不经玩笑。
“当真？！”戚英抬头抹泪，难得笑了笑，他失神喃喃道：“太好了、太好了……”
邬思远感慨：“豁哟，我总算是晓得你了，跳个楼闹得满城风雨沸沸扬扬，还以为你是玩人心作的戏，结果你真不把自己的命当回事，是个视死如归的忠贞之士啊。”
邬思远提醒戚英：“难怪李珏要打断你的腿，他是真对你这义士上了心，那小子打小就妒心重得很，最恨别人家的狗自己家的听话。”
“先生谬赞。”戚英有气无力，提起残疾之身，双目又失去了神彩。
听得他声声地先生喊着，倒是勾起邬思远往年的回忆来，只是故人早已不似从前他这般的少年了。他有些惋惜：“戚英，你还那么年轻，不要经常什么死不死的挂在嘴边。”
父亲战死旧主抛弃，活着也是罪人身残废人，人生遭逢此种种变故，戚英已是精疲力竭，整个人死气沉沉：“我双腿残废，连杂役擦地的活都干不了，还能有什么用武之地。”
“识字么？”
“自然是识的。”
邬思远说：“那不就得了，你还是个文人，有这层身份还怕吃不饱饭，纵使是罪人监也是要人写案卷的，你可知多少人都是大字都不识一个的白丁。”
来者就像个指点迷津的，戚英心下生疑，不觉得自己有值得利用的资本，他客客气气地问：“我看先生一身体面，住的不是牢房而是牢院，您恐怕不止是个替狱吏抄大字的吧？”
“嘿我还真是，这可是我自己讨的差事。”邬思远得意洋洋，“你看似我坐井观天，也能眼观六路耳听八方，只需要使些银子的小事，这汴京城的风声可是一点不漏都能给吹来。”
戚英说：“原来如此，多谢先生收留我一晚。无功不受禄，先生还是直说需要我做什么，不然这草堆我躺得也不安心。”
邬思远眯着眼睛，重新打量了戚英一眼，露出个压对了宝的笑容，压低了嗓门说：“我想出去。”
果然如他预料的那般，戚英难得地提起点兴致：“先生赌的是我还是戚姝？”
“我赌的是，帝心。”
邬思远端着手指，砸了砸戚英的心口，他意有所指道：“先赌待你的义心，再赌见了戚姝的色心。你且听我说，陛下登基手段是够，但是根基不稳没有心腹，一亲政就张罗科考，点了颜九真、宋明道，春闱三试里的五魁，都是底子干净的草根，但差的就是能舞刀弄枪的武将。天和元年你老爹就去了戎州，跟前朝关系清白自不用说，你戚英再怎么说，也是前正五品明威将军，荆州被燕丹占领五年都收不回来，就是因为历来重文轻武朝中无人，所以陛下他宁可折断你的腿，也不舍不得让你给跑了啊。”
说得花团锦簇般，好似他戚英是什么定国锦囊，却还不是被丢进了罪人监。“照你这么说，我这腿还折得好了？只怕我以后连马背都坐不稳，还当个屁的五品明威将军。”
戚英向来是有自知之明的：“先生，纵使我有心筹谋，但你未免把戚姝想得太简单了，我与她自小分居，今天才见着第一面，又哪里来的兄妹情谊，且不说她如何以戚家罪女的身份入选进宫，妄想她得宠后在陛下替我这监下囚美言，简直痴人说梦。”
他又躺了下去倒在那草垛里，努力地翻了个身背对邬思道。
“敢情与你说了这么一通，你是权当了耳旁风。”邬思道叹了口气，他捏着钱袋子斟酌片刻，还是忍不住说了话：“人心都是肉长的，再凉的心你连捂都不去捂，又怎么晓得他热不热。若是连做梦的念头都没有，恐怕你这后半辈子就真要作贱在这里了。”
乾元殿里金脑焚香，宁康坐在塌上剥着核桃，小心打量着正看案卷的李珏。殿内还有正二品尚书令元中常，前来汇报潍水运河水贼擒拿一事，和新晋探花宋明道，今日入职做了中书侍郎，被李珏传过来听教训的，二臣静候一旁不多言语。
这核桃干得很，哪怕是有钳子，指甲也都快给宁康剥秃了，她好不容易凑了小碟，下塌给端给李珏，手都是抖的，“陛下，请。”
“放那儿。”李珏下巴点了点桌面，依然没有要放她走的意思。
宁康退后不言，见李珏忽然动气，砸了手里的卷宗，对着空气喝了一句：“欺人太甚！”
宋明道凑过去一看，大意是戚家军遣散，戎州立马被突厥袭击，蛮子们一听戚津死了，立马砸了长城的数十个狼烟台，又得知戚英被关了大牢，欢天喜地地又折了回去在上面撒尿放炮。
“我大梁的确无人。”元中常年过六旬，辅佐过三任梁帝，参与并制定制定了自开国起重文轻武的朝纲，而今自也知道今时不同往日：“国策倒是易改，可崇文的风气难变，只能继续推崇军功，吸纳些能武的人才，至于戎州突厥那边……陛下既留了戚英的命，可是想他再戴罪立功？”
李珏恨声：“朕废了他的腿，以后就当没这号人。”
元中常这才得知此事，心下大骇。
宋明道忐忑提道：“冯广川将军倒是正……”
这小辈无知，元中常瞪他一眼道：“冯老将军已年过七十，先帝钦点他早可以告老还乡，是老将军不愿做那万户侯，自请到屯兵校场领兵强生健体，你难道还让他拖着半老之身上战场么？”
元中常与戚津曾有过一面之缘，宫宴之上相谈甚欢很是投机，听到他为护主身死也是叹息不已。
他好心替故人之子说话：“突厥人有句诗：边疆长城八千里，血酣黄沙战袍起，戎马戚将今尤在，我辈何待破山来——说的就是边关不能没有戚家人。陛下啊，戚家三代忠良，手握兵权十三年从未谋反，无非就是遇上夺嫡戚津择错了明主。可戚英才十九岁，又是史来最年轻的五品少将，他求个死连黎川城摔不死人都不知道，这样的愣头青他又懂什么权谋朝政。”
戚英黎川城一摔，不仅没死还摔出了名堂来，现在满汴京城的文人都写诗褒奖他，整个大梁的武官都歌颂他戚英是壮士。
称得像是他李珏的不是，就连丽姝台都唱成曲儿了：
自古忠孝难两全，报君赴死以命择。
若有戚家儿郎多，何日荆州颂长歌。
大清早地给他添堵，李珏才赶了几个乐娘出宫，还没来得及疏解心中烦闷，这里又被三代老臣念叨，心下闷了口气更是没地可撒。
李珏只蹙眉，语气恭敬谦逊：“天子一言九鼎，朕圣旨已下，元大人不必再多说了。”
“若是没了戚英，那戎州之事……”
“明日上朝再议。”李珏打断他。
边关苦寒，长城蜿蜒折旋，大漠黄沙障眼不说，与突厥人又语言不通，这些个长在马背上汉子，天生的牛高马大虎背熊腰，戚家扎根数年将蛮子赶至沙漠腹地，竟然一夜之间就又被推回了戎州。
“戎州刺使是谁，罢官革职！”李珏越想越气，“普天之下那么多豪情义士，朕就不信找不出他第二个戚英。”
元中常叹气，见李珏态度，只好闭嘴作罢。
李珏想赶人了，撑着头阖眼，“朕乏了，无事你们就下去吧。”
无知小儿趁一时之快，元中常转身甩袖就走，心说李珏灭忠臣寒人心。宋明道也跟了上去，心说那我来做甚。
宁康总算等到说话的时候，她自罪人监等到了戚姝，马车还没把人送出宫门，就被黄德海给扣下说陛下有请，此刻戚姝还跪在勤正殿外。
她求着情：“陛下，我那闺中好友，戚英那好妹妹，她还跪在外面呢。这暑气冲天的时候，她一个闺阁儿女怎么受的住啊。”
戚英戚英怎么哪里都有戚英。
李珏被他干的事折腾得烦，也被他的名字给搅得烦，偏偏还要留着他戚英一条烂命。
“让她进来！”
戚姝被晒得发昏，白着脸进来，额头香汗淋漓，粉颊红瓣，未语泪先流，一双眼水色潋滟勾出无边春色。
多好一姑娘，可惜是戚英的妹妹。
李珏烦上加烦，连看美女都不痛快，但语气却放柔了些：“你个闺阁女儿，应是矜持怕生得很，怎么一个素未谋面的哥哥，连罪人监那等不祥之地你也要去探望？”
“是戚姝思兄心切，求陛下恕小女探监之罪！”戚姝附首一跪，“戚姝五岁没了娘，借住在德郡王府，姨夫待我视如己出，府中姊妹也是关怀呵护。小女受王府教导，自是崇礼重孝，即便从未见过生父家兄，但也是戚家的闺女，于情于理都应当去探视。”
宁康一听，暗骂戚姝有病，心里七上八下，小心着揣摩李珏的脸色。
“哦，好个崇礼重孝。”李珏下了案桌，拿了桌边的扇子，将戚姝的下巴一抬，眸光微亮：“多大了？”
宫里有规律，不可直视圣颜，但戚姝被迫抬头，实在忍不住好奇去看，却不料一眼误入了桃花深潭，失了分寸。
陛、陛下原来长这样啊……她心脏狂跳，红着脸又垂眸道：“小女芳年十七。”
见戚姝慌了神，李珏眼中浮现笑意，“既见了戚英，今后还去探望么？”
“去！”戚姝笃定，虽没抬头，但语气铿锵置地：“戚姝是戚家女，无论父兄何罪，我身上流的都是戚家的血。戚家识君不清，戚英还泯顽不灵不肯弃暗投明，即便是陛下要连坐了戚姝的罪，那民女也是绝无怨言的。”
好个戚家，一儿一女都是至情至性之人。只见陛下笑意更甚，看在眼里的宁康顿悟，她竟忘了以戚姝之姿，被皇上看上得宠是早晚的事情。
李珏也确实是这么想的，说：“大好的年纪，若真因了戚家身份拖累，实在可惜。”
戚姝一听，本心中已开始暗喜，李珏却完全不如她所料：“既如此，朕更你戚姓为李，反正你也住德郡王府下，便认了德郡王作义父，自此便再没有罪臣之女一说了。”
宁康一愣，有些愕然：“德郡王乃是皇舅，戚姝认他作父、又冠了李姓，那陛下可是要认她侄女？”
“既冠了李姓，那她就是李姝，自然是我的侄女。”李珏和煦一笑，眼里满是怜香惜玉，可他的所为却不带半点男女之情。
这话一出口，戚姝只觉得血都凉了。
宁康知她心思，但怕她失了礼数，便厉声叮嘱她道：“戚姝，能冠姓李是你的福气，还不磕头谢恩？”
戚姝磕头，气得发抖，自以为凭她的姿色，皇上定能见之难忘，可谁知却成了他李姓的侄女，那她日后怕是入宫选秀的机会都没了！
她忍下泪意：“民女谢恩。”
李珏回了案桌，“既你现在是李姝，那便自然和戚家没有关系，私下探望朝廷重犯乃是大罪，望你摆正自己的身份、知分寸懂进退。懂了吗？”
新朝初立，后宫人丁凋零，且没得几个姿色上承的，李珏又何尝不是遗憾。
可偏偏这女子是戚家之女，且一来便满口忠孝悌义仁义道德，戚英姑且还被关在牢里恨着自己，他断然不会放个心存芥蒂的女子在身边。
