青萝一听就慌了神，二话不说开窗就想往外跳，幸好被尚明心一把扯住。
“这么高，不要命了你？”
青萝慌的声音发颤：“下边上来的这个也要命呀！”
“怕什么，有我呢。”
尚明心说着站在楼梯口，对走上来的帝王缓缓行礼。
“万岁。”
帝王一眼就瞧见了桌上的马吊牌，笑道：
“早知道你们躲在这上面，就过来瞧瞧，原来是背着朕玩儿马吊。”
青萝暗骂：是哪个王八蛋嚼舌根，我就说宫后苑太招摇了，这下给逮住了吧。
尚明心上前挽住皇帝的手臂，撒娇道:
“万岁，谁背着您啦，你来的正好，妾打马吊总是输，您帮我救救场。”
“任性。”
他笑嗔，却在瞥眼看到青萝时，目光微微一沉，但只是一瞬，很快被他掩饰下去，如往常那样冲着青萝和蔼地笑:
“朕倒不知道，你牌打的这么好。”
青萝故意现出不好意思的神情：
“嗯，妾也是第一次玩儿，刚学会，碰巧赢了两把，您就来了。”
朱祁镇走到桌前，捡了一张牌在手里摸着。
尚明心娇嗔:“万岁，您快帮我赢她一次！”
他轻轻哦了一声，不动声色地坐下。
发牌、摸牌、出牌，他看似面容温和，却不发一言，似是藏着什么心事。
青萝只道他是为朝堂的事烦忧，也没多想，等牌抓到手里，却发觉是张万万贯的宝牌，一上来就赢了皇帝，这还得了？赶紧冲尚明心挤了挤眼睛。
尚明心会意，举起袖子去给朱祁镇擦额间的发：
“万岁别动，您发间沾了点雪。”
宽大的琵琶袖遮住了朱祁镇的视线，青萝趁着这功夫，悄悄把自己手中这张跟换皇帝要摸的那张换了。
尚明心看在眼里，等她换好之后，放下袖子，笑道:
“好啦。”
“万岁，该您摸牌了。”青萝道。
朱祁镇摸了一张牌，往手里一放，瞅了片刻，唇角一勾，放下了牌。
“赢了！”
尚明心拍手笑道:“万岁好厉害，一下就赢了！”
青萝也极其配合，故意摇头叹气:“唉，我还道自己牌技精湛呢，原来在真神面前不堪一击。”
朱祁镇知道是她们捣鬼，也不说破，况且被两个如花似玉的少女变着法夸赞，他的心情也不由得愉悦起来，面上终于露出笑容。
尚明心趁机邀功：“今日为了和万岁一起玩牌，妾特意把我最好最新的马吊牌拿出来，万岁你说，妾是不是很用心呀？”
“嗯。”朱祁镇微笑颔首，“这牌摸着的确不错，光滑平整。”
“那是当然，这牌是青萝送我的，自然是上等货色。”
尚明心一脸骄傲，说着拍了拍那个红漆戗金云龙纹匣。
戗金云龙纹在阳光的照耀下熠熠生辉，猝不及防地刺入帝王眼中。
帝王微微一顿，唇角的笑意忽地就收起来了，随即站起身来，拍了拍手：
“好了。朕还有事要忙，既已赢过了，就不陪你们玩了。”
两名女孩不好强留，赶紧起身行礼：
“恭送万岁。”
不见生气，青萝便没多想，像尚明心一样，吃饭睡觉打马吊，闲了就去宫后苑里摘点花，或者聚在一起说段书，再不理会笔墨书籍一干物品。
有时会碰到皇帝，每次他都和颜悦色，偶尔还与尚明心说笑几句。
但奇怪的是，这个月，他一次都没来她这儿。
青萝仔细想想，皇帝虽然总是面上带笑，却越来越少同自己讲话。
有一次，她主动去乾清宫找他，他也借口忙不召见。
难不成，是因为尚明心的容貌更像皇后，所以行为举止差一些也无妨，而自己只有四分，容貌上远远不足，因此需要在性情这方面补上？
应是如此。
于是，她又让人给皇帝送字帖，可皇帝一点反应都没有。
字帖腻了？
她学皇后插花，为他送去满室花香。
花香感染不到，那就下厨做汤......
最后，她连三羊开泰都绣上了，眼巴巴的差人送过去，眼巴巴立在宫门口等。
天色一点点变暗，长街亮起了灯笼，红彤彤一片，连成了一条线。
长阳宫的灯笼，足足五个月没摘过了。
就连今年的春猎，皇帝都没带她去南海子。
月儿爬上树梢，夜幕降临，依旧没有消息传来。
她望向自己遍体鳞伤的手。
这双手，这几个月来为了学插花，被扎过刺，为了学煲汤，被烫过皮，近来苦练刺绣，那大大小小的窟窿眼，更是没法看。
“如果连三羊开泰都不行，那我实在没辙了。”她低头叹气。
话音刚落，耳旁便传来晓羽喜悦的声音：
“来了来了！”
青萝连忙循声望去，一名内侍沿着长街小跑而来，恭敬行了一礼：
“万岁今晚歇在长寿宫，娘娘不必等了。”
说完，他又小跑着向下一个宫殿传话。
青萝一颗心渐渐凉了下来，彻底死了心。
从此，长阳宫愈发冷清，与冷宫无异。
她整日窝在自己宫里，哪儿也不去，马吊也没心情打，宛如行将就木，了无生机。
灵香看不过去，和晓羽死活拽着她来宫后苑散心，劝道：
“这孩子八字没一撇呢，你得想想法子，把万岁引到你的长阳宫呀。”
“该想的我都想过了，一点用也没有，这事我也看明白了——”
青萝瞟向那密密匝匝铺满宫墙的野蔷薇，灰暗的眸子不见一点光亮：
“万岁是喜欢百花齐放的盛景，可是当同品种的花，出现了更美的，他便只会在意最美的那朵，其他的就再入不了眼了，只能默默等待着凋谢的结局。”
“好像是呢。”灵香点点头，“尚明心才入宫几个月，南海子春猎一回来，万岁就给她晋了嫔位。可你呢，明明承宠比她早几个月，却还是昭仪。”
“唉，说到底万岁不过是看中了我的脸，有小七这个八分像的，那我这个四分像的还能有什么价值呢？”
话音一落，身后传来尚明心的声音：
“好呀，这是怪到我头上来了。”
“小七！”
青萝闻声回首。
只见尚明心身着一袭丁香色云肩长袄马面，款步姗姗走来，目中流出一丝埋怨之色。
“明嫔娘娘。”
灵香和晓羽一起行礼。
青萝连忙迎过去，挽住她的手臂，温声解释：
“没有怪你的意思，皇帝喜欢去哪里，又不是你说了算，我不过心里闷，随口说了两句，你可千万别往心里去。”
“你呀，多心都没多到正地方！”
纤指轻戳她的额头，尚明心语气嗔怪：
“上个月万岁拢共没去我那里几趟，怎不见到你那里呢？可先前常去我那里时，也不见少摘你长阳宫的灯笼呀？”
“有道理。”青萝愈发疑惑了，“那他为何忽然就不去我那儿了呢？”
“还能为何？”
尚明心收了纤指，步至一丛青竹前，摘了一片竹叶在指间揉搓：
“肯定是有人给他吹枕头风了呗，这个人在他心中的份量还不低，否则哪有这么大的威力？”
灵香望着她指间竹叶，茅塞顿开：
“明嫔娘娘的意思是——皇贵妃？”
尚明心微微冷笑：“万岁上个月去她那里最多，除了她还能有谁呢？”
“不，不可能！”青萝坚定地摇头，“绿竹不会这么对我！”
闻听此言，尚明心眼底的冷意陡然化为怒意：
“怎么不可能？你就那么相信她？”
“嗯！”青萝坚定地点头，“她不喜欢在女人堆里抢男人，莫说是我，便是换宫里其他女人，她也不会因为万岁去争风吃醋，更别说吹那些无聊的枕头风了。”
“哈。”尚明心怒极反笑，“那你是觉得，我在胡说喽？”
“小七，你是不了解她——”
青萝好声哄着，又去挽她手臂。
谁知指尖刚碰上衣袖，便被尚明心一把甩开：
“我就问你，你是信我，还是信她？”
青萝脸现无措，声音中透着不解：
“小七，别这样，干嘛非要选一个呢？”
“好，好。”尚明心连连冷笑，“原本我还想着和你一起想想办法，怎么对付她，好让你复宠，你既冥顽不灵，就随你自生自灭吧！”
言罢，指间竹叶掷出，愤然拂袖而去。
望着她离去的背影，青萝心里五味杂陈，一旁的晓羽叹道：
“唉，上回她生气，送了一副上好的马吊牌才算哄好，这回要送什么呢？”
“这回怕是送什么都哄不了了。”
青萝自嘲一笑，满园繁花入目，映在她眼底，只剩萎枯。
“回宫吧。”
她有气无力地转身，呆若木鸡的往长阳宫走去。
灵香熟知她的脾性，上回和绿竹闹翻，就萎靡了好长一段时间，需得疗好伤才能再振作，因此不再多言，只和晓羽默默跟在她身后。
转进长街，路过淑妃所在的长安宫时，碰到艾望远从里走出。
晓羽像往常那样唤他：“艾老公！”
“诶！”
艾望远笑应，一瞅见青萝，赶紧敛了神色行礼：
“元昭仪。”
青萝微微点了下头，也不言语。
艾望远晓得她近来境况不好，心情不佳，是以不敢像从前那般和她打趣，打完招呼便要离开，谁知灵香却未打算放过他，挑眉道：
“艾望远，你不地道啊，竟然哄着晓羽喊你艾老公！”
晓羽一脸茫然：“不是称宦官为老公吗？有什么问题？”
灵香道：“是可以称宦官为老公，可他却故意让你艾老公的叫，殊不知艾与爱同音，老公又与丈夫同义，加起来便是爱丈夫的意思，你每叫一声艾老公，就被这王八羔子占一回便宜。”
艾望远被抓个现行，又知她乃青萝手下大将，嘴皮子功夫差不了，便赶紧陪笑讨饶：
“好姐姐，我这儿忙着呢，淑妃给她的贴身宫女指了门亲事，我得赶紧去给她置办东西，下次你再教训我，好不好？”
灵香还未应声，慢慢走在前边的青萝条件反射地回头：
“指亲？”
艾望远不意她反应如此之大，懵懵地点头：
“嗯。”
青萝快步到了他跟前，连声追问：
“谁提的亲？嫁给了谁？万岁是怎么允的？”
艾望远道：“据说那宫女在南宫的时候就贴身伺候淑妃娘娘，两人感情极好，眼看着年纪越来越大，淑妃不忍她老死宫中，就跟万岁提了一嘴，想指门亲，万岁二话没说，就把她许给了乾清宫一名侍卫。”
青萝登时鼻子一酸，红了眼眶，心里极不是滋味：
“怎么人家许亲都这么容易，就我难呢？淑妃娘娘不受宠，只提一嘴，事便成了，皇后娘娘是他的发妻，又是给他绣东西，又是为他摆宴，还好声哀求，他都不答应。”
艾望远啧了一声：“我的昭仪呀，你跟她们哪一样啊？就凭你在万岁心里的份量，别说是皇后娘娘，就是太后出面，他都不见得愿意放你走。”
“我在他心里哪有份量呀？”
“哪里没有？”艾望远认真反驳：“当初在南台，他嘉奖高春风护驾有功的时候，高春风向他提出要娶你，他的脸当场就挂不住了。你想想呀，他多要面子多重名声的人，竟然威胁高春风，再提此事就革职，我听说那气氛僵的哟，幸好李嬷嬷及时出现，说了安平郡主一事，他才换了笑脸，顺势许给高春风一门更好的婚事，以彰显君恩。”
“什么？”
青萝震惊。
猛然间，曾经高春风搭档的话响彻在耳边：
“其实他也是身不由己，一边赏，一边罚，大多数人都会选择前者。”
当时她还以为，摆在高春风面前的赏与罚，皆是和安平郡主有关，却原来在安平郡主之前，就已经有了，安平郡主不过是个恰当的台阶而已。
青萝只觉脑子嗡嗡的，被巨大的信息量冲击着，口中喃喃不停：
“他、他不许婚，不是因为安平郡主，而是一开始就没想许......那他为什么不肯许呢？我跟淑妃的贴身宫女究竟有什么不一样？就因为我有几分像皇后娘娘吗？都怪那天我阴差阳错的戴了皇后的簪子，才引得他——不对呀，侍寝之前，他只夸过我一次笑得像皇后娘娘，平日里也没见对我多特别......”
“这个我也不大想得通。”艾望远挠挠头，“但你们在南海子看园子那会儿，干爹就说你在万岁爷心里有着不一样的份量，和皇贵妃一样，都得留在身边。他在宫中行走几十年，从没看走眼过，我那会儿还纳闷过，专程去问了你，可你和万岁也没什么前缘呀。唉，如今的局面，也的确印证了干爹的话。只是我......仍旧没想明白，所以到现在也晋不了职。”
“我、我要好好想一想，弄明白这究竟是怎么回事.....”
青萝脚下宛如踩着云朵，虚浮无力，身子晃晃悠悠。
灵香、晓羽赶紧一左一右搀住她，扶着她回到长阳宫。
饭也没心思吃，她就躺在床上，望着床顶静静的发呆，与朱祁镇有关的所有细节，在脑海里一幕幕闪过：
初见，和绿竹一起冲撞御驾，他那时满眼都是绿竹，根本不曾多瞧她一眼。
关帝庙，他竟叫出了她的名字，对她也甚为亲和，但并没有理会太多，全程都在关心绿竹。
回宫，她替绿竹谢恩，他召她进去，主动提了她与朱祁钰的往事，还扬言谁要在宫里翻她旧账，就会替她做主。说她像皇后娘娘一样爱笑，都是后面的事了。
之后对她与寻常宫女无异，谁知那晚突然宠幸，次日又冷落，还得她主动寻上，讨好他给他递台阶。
哦对了，那日去乾清宫找他，他还问了一个问题：
“你既是他最喜欢的小青萝，想来他待你应该不错，难道你就没想过拥有一位像他那样的夫君吗？”
回答完这个问题，他一高兴，才封她做了昭仪。
等等！
她猛地坐起。
怎么在承宠路上，始终伴随着朱祁钰的影子呢？
脑袋轰地一声炸开。
她想，她猜到了答案。
