“偷梁换柱。”

青萝答完，又进一步解释:

“以周贵妃那张狂的性子，忽然低调行事，定然是无利不起早。你看她平日里出行都是前呼后拥，今儿个却连个宫女都没带，轿子也不坐，还穿着一身道袍。我猜呀，来的时候她穿的是宫女的衣服，避过了宸妃的耳目，一进钦安殿，就悄悄换了道袍。”

灵香茅塞顿开:“我明白了，周辰安用自己作饵时，周贵妃早换好道袍在里边待着了。只是——周辰安是怎么脱身的呢？”

“这还不简单？他是修道之人，多少有点功夫在身上，跳个窗不在话下。”

话音一落，背后传来周辰安的声音：

“嗯，全中。”

青萝回过身来，年轻的道士斜倚着院门，好整以暇地打量着她。

身旁的灵香又问：“那你是如何猜到这是个圈套呢？”

青萝微微一笑，一字字答：

“垂丝海棠。”

“果然。”

周辰安点点头，似乎对此并不意外。

灵香却懵住，想起那日青萝的表现，道：

“原来你看到那棵海棠树的时候，就已经察觉出了不对，可是——不对在哪儿呢？”

“他有个故去的小青梅，名唤棠棠，海棠树的棠。你说这门口过来过去的，他看到那棵树，会不会想到那个女孩？”

“哦～懂了，便是他有苟且之心，也不会选在那个房间，要不然哪有心情？”

青萝又道：“一开始我还以为这圈套是下给我的，后来才发现，是宸妃引着我替她蹚水。”

周辰安在此时接话：“那你又是怎么发现宸妃的心思呢？”

“降真香。”青萝答，“那晚秋翠来找我的时候，我闻到她身上有一抹淡淡的气味，第二天我在钦安殿外碰到抱着吉王的宸妃，我就发现，秋翠身上的气味，和吉王戴的降真香手串是一样的，只不过他的更浓郁。于是我就推算出来，那晚秋翠来找我之前，肯定是先去找了宸妃，宸妃不想冒险，就让她来找我，引我去抓奸。”

“原来如此。”周辰安颔首，“宸妃那天在钦安殿外，定是想谨慎一点，亲眼瞧着你上套才会放心，谁曾想降真香的味道反倒出卖了她和秋翠的关系，真是聪明反被聪明误呀。”

“你就没想过，万一宸妃找了别的替死鬼，你这个局岂不是白设了？”

“当然想过。但宸妃能找的人，要么是与她关系交好的淑妃，要么是和明嫔有过节的你。淑妃么，我自有法子绊住她，至于你嘛——”

他轻轻瞟向她，语气淡淡：

“找个门口有海棠树的房间，你自会明白。”

青萝一怔，瞬即意会，原来那棵海棠树是他故意为之，给自己的暗号。

并且从他的眼神中，可以看出，他十分肯定她能读懂这个暗号。

满宫上下，也只有她能一眼瞧出。

这种奇妙的默契，促生出一缕说不清道不明的情绪，在心间悄悄流淌。

她还未搞清楚这是怎么回事，一旁的灵香笑着道：

“周知院好贴心呐。”

“什么贴心？”

青萝立刻恢复冷静，竖起一双黛眉：

“他跟尚明心是一头的！这回的目标是宸妃，才给我提了个醒，不然你以为他真有那么好呀！”

周辰安不禁皱眉：“元青萝，我在你心里就那么坏？”

“切！”青萝横他一眼，“周辰安，少拿人当傻子！你别以为我不晓得，上次我失宠，就是你搞的鬼！”

“哦？”周辰安挑眉，“你有何证据？”

“啥证据没有，我也知道是你！这缺德主意除了你别人想不出来。”

“这么看得起我呀？”周辰安笑得眼睛弯弯。

“少装蒜，我一眼就能看穿你。”

灵香探出头来问:“怎么看穿的？教教我——”

青萝一巴掌就把她按了回去。

“咱们一起去真武大帝面前发个誓，你敢不敢？”

“动不动就赌咒发誓，这毛病不好。”

“呸！没事儿给人挖坑下套使绊子的毛病才不好呢，敢做不敢认，卑鄙小人无耻懦夫。”

灵香又探头出来:“要不我替你审审他？”

青萝又一巴掌把她按了回去。

周辰安摇头道:“你也算冰雪聪明，只是不肯弃暗投明，实在可惜呀。”

“哈，你也算长的人模狗样，只是一肚子坏水儿，实在可惜呀！”

“如此说来，咱们是和好不了啦！”

“想和好？做你的春秋大梦吧，告诉你，我这个人最记仇，你以后最好当心点儿！”

周辰安微微一笑:“礼尚往来，人之常情，我随时恭候。”

青萝冷哼一声，扭头要走，灵香赶忙笑着向周辰安摆手：

“走了啊，周知院。”

“跟这种人打什么招呼，赶紧的。”

她不由分说拽着灵香、晓羽气呼呼的离开。

直到走出老远，灵香才摇头叹道：

“啧啧，方才这些局啊套的，我是都听懂了，可现在你俩之间的关系，我倒是愈发看不懂了。”

“有什么看不懂？”

“说你们是对头吧，可比谁都了解对方。说你们是知己吧，偏偏还又对着干，这叫什么？亦敌亦友？”

“谁跟他友？这叫知己知彼，百战不殆！”

“我瞧他样子斯斯文文的，人不坏！”

“呸！他是金玉其外，败絮其中，你可别被他骗了。”

“长这么好看，骗就骗吧。”

“你少在这儿发痴了，看看人家晓羽，都不拿正眼瞧他，是吧，晓羽？”

“嗯？”晓羽懵着抬起头来：“我是琢磨，你刚才说什么看戏，我啥也没看出来啊？”

青萝和灵香一起翻了个白眼：

“算了，算了，你看不出来就对了，你这脑袋瓜子别费劲琢磨了。”

“哦，对了，你装病怎么不告诉我？”

“翻篇儿了，翻篇儿了！”

三人叽叽喳喳一路回了长阳宫。

到了晚间，新的旨意下来:

恢复周贵妃六宫管理之权，宸妃协理。

本来皇帝是打算卸了宸妃的六宫管理之权，可听说宸妃找来绿竹说情，皇帝便让她协理周贵妃，一起掌管后宫。

彼时灵香刚按照青萝指令把瓶中的梅花枝扔掉，听完这个消息，对此惋惜不已：

“折腾这半天，宸妃不伤分毫，周贵妃还上了位，这次的买卖，不划算呀。”

“划算！”青萝一脸轻松，“只有她们两个共同管理后宫，才能避免其中一方一手遮天嘛。”

“也是。”灵香明白过来，“一山不容二虎，刚好可以让她们狗咬狗互相斗。”

“嗯！”

青萝点点头，低头摸摸自己的小腹:

“只要她们互相牵制着，我就可腾出空儿来，专心要孩子。”

*****

万安宫。

周贵妃的拳头握得咯咯响，气呼呼地骂:

“姓叶的贱蹄子不过两句话，他就还让姓万的掌着权，一点也不罚，真是气死我了！”

右下首的周辰安悠悠饮了口茶:

“他是怕撤了宸妃的权，你一家独大，又去找叶绿竹的茬怎么办？”

左下首的尚明心闻言幽幽叹了口气:

“他对叶绿竹可真好。”

“哼，男人！”周贵妃气得腮帮鼓鼓，“心简直偏到姥姥家了！”

周辰安道:“你要庆幸，叶绿竹无心掌管后宫，不愿理会这些琐事，否则这六宫管理之权，哪里轮得到你和宸妃头上？”

“那、那好不容易得来的机会，就这么算了？”周贵妃终是有些不甘。

“见好就收吧，万岁又不是傻子，你当真以为他丝毫瞧不出咱们的计谋吗？此事能成，一来是他对咱们老周家心有愧疚；二来是宸妃犯了他的忌讳，带人捉奸，上赶着给他扣莫须有的绿帽子，你叫他如何能忍？他可以不在意宸妃对你下手，却不能不在意宸妃以他的名声为代价对你下手，所以才扶你上位，给宸妃长个教训。”

“哦~”周贵妃恍然大悟，“怪道你小子使这个计呢，原来用意在这儿。”

尚明心亦豁然开朗，含笑望向周辰安，目光中溢出欣赏之情:

“周知院足智多谋思虑周全，真是令人佩服。”

周辰安心思一动，正了神色，向她道:

“不过万岁嘴上不说，心里多少会不舒服，咱们还是要避下嫌，以免引起他的猜忌。今后就少碰面，有什么话，便让我姐姐代为传达吧。”

“哦，好。”

她轻声应，唇边的笑意一点点淡去。

周辰安又道：“你宫里的人，原本都是宸妃安排的，怕是不可靠。你若信得过，就让我姐姐借着新春新气象为由头，给你换一波靠得住的宫人，如何？”

尚明心没有丝毫纠结，很痛快地应：

“好，劳你们费心了。”

周辰安见她如此配合，便顺势道：

“那咱们聊聊下一个交易？”

“周知院想交易什么？”

“我姐姐性子不好，在宫里没少得罪人，不像宸妃那样得人心。你呢，服侍万岁的时候，瞅着点机会，帮忙说说我姐姐的好话，让万岁晓得，我姐姐也是能容人的，在他那儿添点好印象。我这边呢，会帮你想办法获得圣宠，早日怀上孩子，你意下如何？”

“好，成交！”

*****

三月份的易孕期很快到来。

长阳宫里，灵香递给青萝一个针脚并不算精致的香囊。

“我的手也不算巧，只能绣成这样了，你瞧行不行？”

青萝坐在暖榻上一边晃着小腿一边嗑着瓜子，瞅都不瞅一眼，便点了下头:

“行！让人给万岁送去吧！”

“你一眼没看就说行？”灵香一双细眉皱成八字，“我的娘娘，这香囊你不亲自绣也就罢了，连关都不把了，你对万岁是不是也太敷衍了些。”

“嗨。”青萝吐了一口瓜子皮，满不在乎道:“皇后替身就是个由头，他既不放在心上，我便无需当真，对付对付得了！”

“好吧。”

灵香把香囊交给一名宫女，让其送去乾清宫。

约莫过了一炷香的功夫，该宫女丧着一张脸回来，扁着嘴道:

“娘娘，遇到拦路虎了！”

“啊？”青萝嗑瓜子的动作变缓，“怎么说？”

“奴婢一进乾清宫，就见明嫔和万岁坐在院里，晒着太阳玩双陆呢。奴婢这香囊才呈上去，还没到万岁手里，就被她抢了去，撒娇耍赖就是不给万岁，还闹着脾气要万岁今晚必须去她那里，偏偏万岁还吃她那一套，不仅不生气，还对着她呵呵直笑。瞧这情况，有她在那儿把着，今晚这灯笼怕是难摘了。”

青萝立觉手中的瓜子不香了，微微冷笑:

“好呀，这是上次没长记性，又来和我抢食了。”

“怎么办？”灵香发愁，“龙纹玉佩扔了，摩睺罗埋了，马吊牌烧了，你这儿也没别的东西可以用了。”

青萝掌心一撒，剩余的瓜子尽数落回盘内，她拍了拍手，从容不迫道:

“找艾望远，让他给苏尚寝传句话，就说郕王妃该进宫瞧瞧钱皇后，一起叙叙旧了。”

“好，我这就去找他！”

灵香瞬即会意，拔脚便要向外走，青萝却又叫住了她:

“等等，还有一句话。”

“什么话？”

“让郕王妃一定要打乾清宫门前经过！”

“明白！”

当郕王妃汪氏的轿撵打月华门前经过时，朱祁镇拈棋的手登时顿住，眼底不动声色的笼上一层轻薄的寒冰。

尚明心被周辰安点拨过，知道皇帝心结，连忙嘟起嘴嗔道:

“万岁，你也不让妾一把，总让妾一直输！”

他的思绪被引回，扔下手中棋子，淡淡道:

“既然总输，那便不下了，免得无趣。”

“那不行。”尚明心挽住他的手臂，“妾得罚你。”

“哦？”他都被逗乐，“你还要罚朕？”

尚明心见他注意力被成功转移，小脑袋便靠在他肩头撒起娇来:

“当然，罚你陪妾一起去长寿宫！”

留在乾清宫，万一过会儿郕王妃离开，又得再碰见一次；若是回屋，这乾清宫和坤宁宫前后挨着，要是那边故意闹出点大动静，难免不会传到这儿。

不如引他回自己宫里，无论发生什么事，离得远，又有自己把持，宜于稳定局面。

谨慎起见，从乾清宫出来时，尚明心还特意选了与月华门相反方向的日精门，以免碰上汪氏。

谁知没碰上汪氏，倒碰上了青萝。