青萝猛地抬眸看向他，随之坐起身来。
“天顺二年春，她开始侍寝，用涂抹香膏的方式给皇帝下毒，天顺二年秋，你承宠了，她怕影响你要孩子，便赶紧停了毒药，但已经晚了，此前毒药剂量太大，皇帝身体受损严重，失去了生育能力，宫中再无孩子出生。她怕皇帝死了，你会跟着殉葬，好长时间都不敢再用毒，直到你想出了收养孩子的法子，才又接着用。”
徐云中依旧冷静得像个局外人，语气一如既往的平缓沉稳：
“那次她提议轮流抚养，是晓得皇帝心里不愿给你收养，就故意针对你为难你。只有这样，事发之后，皇帝恨她至深的同时，不但不会怀疑到你身上，还会对你产生深深的愧疚，从而移情到你身上，会将所有好的都给你。不过她没想到周辰安会出手，提前帮她完成了这个事，她就再无顾忌，决定迎霜宴当日，诛心之外，还要杀帝。只是——你虽有了着落，还有其他妃嫔没有孩子，难免将来要跟着殉葬。这是她最自责的地方，也是她觉得自己该狠狠受到惩罚的地方，便是以命抵之，怕是都无法还了这个债。”
青萝忽然哭出了声，泪如决了堤的洪水，汹涌地肆虐着脸庞。
徐云中瞧她这副模样，也忍不住红了眼圈：
“她从未背弃你，一直在保护你。”
青萝哭得上气不接下气，抽抽噎噎：
“可是我，我都没能和她说上话，甚至不曾好好告别过。”
“不打紧。”徐云中微笑，“她心里都明白。”
青萝再也说不出话，任由泪水奔涌，宣泄着内心的悲痛。
徐云中轻轻擦了下眼角，恢复了平静：
“她还让我问你一句话。”
她抬起一双朦胧泪眼，巴巴地问：
“什么话？”
“你可还记得当日的结拜誓言？”
“记得。”
“好，那你背来听听。”
“我们三人自愿结为异姓姐妹，从此互相帮扶同甘共苦，携手并进永不相负。倘有谁不幸遇难，余人更当珍视性命，逆境求生，好承其遗志，延其精神，代其存活。皇天后土，实鉴此心。”
哽咽着背完这段誓词，青萝泪流满面，泣声不止。
“好，很好。”徐云中欣慰颔首，“你记牢了，一定要做到。”
青萝含泪点头：“我记住了。”
徐云中又道：“我暗地里收了她的骨灰，托人放在白云观里，化名茹幽静，立了个往生仙位，好让她日日享受香火，早些脱离苦海。等风头过了，你想祭拜她时，便可以差人去上炷香。”
“嗯，多谢。”
徐云中退后两步，向她郑重一揖：
“告辞。”
说罢，转身离去。
当时的青萝并未多想，以为他所谓的告辞，是要回到皇帝那里去。直到第二日，传来他在西苑落水身亡的消息，她才意识到，他的告辞即是永别。
听说他死去的岸边，有一株桃花树，还有一架秋千。
长阳宫，青萝幽幽一叹：
“我知道他是谁了。灵香，你帮我办件事去。”
乾清宫，知晓这个事情的帝王只觉疲惫不堪，摆了摆手：
“罢了，他不明言，朕也不想追问，究竟是投水，还是溺水，都随他去吧。”
忙完太后的葬礼，皇帝终于腾出空儿来，第一个来看望青萝。
青萝本已恢复正常的饮食，也开始下床活动，可一听到他来，念着绿竹之死，实不知该怎么面对，赶紧又装起病来，卧在床上昏睡。
皇帝也没多想，只以为她是惊吓过度所致，坐在床边轻抚着她的秀发，静静陪了一会儿，才悄无声息的离开。
之后几天，除了名贵补药流水似的往长阳宫送，他总会抽出点时间来长阳宫，便是青萝不方便侍寝，也要坐会儿，好声慰问她几句，耐着性子喂她喝下了药，才肯离去。
看得六宫众妃咂舌不已，皆叹如今青萝的圣眷之隆，尤胜上一个皇贵妃。
未央宫门口，宸妃遥遥望着帝王远去的龙撵，微微冷笑:
“叶绿竹一死，好处都让她捞了去，真是巧合吗？”
这日，灵香在床榻前一边给青萝喂药，一边劝她:
“老这样下去也不是办法，病总有好的一天不是？万岁那儿你早晚得面对。”
青萝烦躁不已，一把推开药碗，撇开头去。
灵香啧了一声，忙端着碗往她唇边送:
“别倔，听人劝，吃饱饭。”
正说话间，杨姝带着隆庆公主从宫后苑回来，隆庆公主手里拎着一个九连环，笑着跑到青萝面前:
“娘，娘，我会解九连环了。”
灵香端着药碗让开，青萝慈爱地摸摸她的脑袋:
“隆庆好厉害，谁教你的？”
隆庆笑答:“浚弟弟教的，他好聪明，这么小就会解九连环了。”
杨姝在旁解释:“从前淑妃娘娘在时，公主常和吉王玩在一处，感情要好，今日在宫后苑碰见了，吉王招呼公主一起玩九连环，奴婢看公主开心，就没拦着。”
“宸妃在吗？”
“宸妃娘娘不在，只有两个奶娘和宫女陪着吉王，所以奴婢才没拦着。后来宸妃娘娘过来了，把奴婢叫过去问了几句话，问完之后，奴婢就赶紧带着公主回来了。”
“嗯。”青萝点点头，“大人之间的事，与小孩子无关，只要宸妃不在，就让他们玩吧。”
说罢，她又笑着去摸隆庆的脑袋，却见小娃娃仰着一张小脸，眨巴着眼望着她，目光里满是好奇与不解。
“乖女儿，干嘛一直盯着娘看？”
“娘，为什么不能告诉你，沐月人是怎么死的？”
小娃娃的话一出口，灵香手上登时不稳，药碗啪地摔碎在地上。
杨姝脸色一变，扑通一声跪下:
“奴婢疏忽，还是中了宸妃的陷阱！”
青萝置若罔闻，探身抓住隆庆的肩膀，盯着隆庆的眼睛，一字字问:
“沐月人是怎么死的？”
她平时里总是爱笑可亲，从未这般严肃过，隆庆心中生怯，一时没忍住，哇哇哭了起来:
“娘，你别这样，我害怕。”
青萝回过神来，忙恢复到平时的模样，拥她入怀，好声哄道:
“是娘不好，娘刚才太急了，乖，不哭不哭。”
隆庆这才慢慢止住哭泣，青萝温声道:
“那你把你听来的都告诉娘，好不好？”
“好。”隆庆点点头，“我、我是听浚弟弟的奶娘说的，我也不知道怎么死的。”
“他的奶娘还说什么了？”
“说爹爹交待过，不让人告诉你……”
“嗯……我晓得了。”
青萝松开隆庆公主，向杨姝道:
“带她去玩吧。”
“是。”
杨姝满心愧疚，拉着隆庆公主的小手离开。
等她们出了殿，青萝这才缓缓望向灵香，沉声问道:
“月人姐姐——究竟是怎么死的？”
灵香明白此时再也瞒不住，只好全盘托出。
青萝听完，一双拳头握得咯咯作响，满腔皆是悲愤之情:
“他不仅害了绿竹，还杀了月人姐姐！”
看着她燃着恨意的眼睛，灵香心中惧怕不已，忙捂住她的嘴:
“我的娘娘喂，您得忍住，今晚万岁还来看你呢，但凡表露出一点恨意，你往后的前程就完了！”
青萝咬牙切齿:“我如何忍得了！”
眼看这一时半会儿是劝不下去了，灵香脑瓜子一转，去找了司药司，调碗安神助眠的药来，给她喝了，沉沉睡下。
等皇帝来了，只以为她是太过乏累所致，并未起半点疑心。
送走皇帝，灵香又犯起愁来，总不能皇帝回回来，回回都让她睡呀！
这样下去不是办法，想了一想，次日清晨，她登上钦安殿的院门，托道童唤了周辰安出来，向他讲述了青萝的情况。
周辰安当即去找了周贵妃，由她向皇帝进言:
“皇贵妃总噩梦不醒，想是惊吓过度邪祟缠身，妾曾听弟弟提过，道教有去除噩梦的咒语，不如教他传授给皇贵妃，破了噩梦邪祟。”
皇帝瞅着她，目中带着些许探究之意:
“贵妃好贴心呀。”
来之前弟弟早教过应对说辞，周贵妃不慌不急，叹道:
“唉，迎霜宴那次，妾真是自责得紧，如果妾平日里跟皇贵妃关系交好，她也不至于单打独斗，让她们给打伤了。所以妾往后要多与妃嫔和睦相处，让她们信任妾，有事也愿意来找妾。”
帝王目中疑惑退去，点了点头:
“嗯，你能有此感悟，朕心甚慰。”
为防皇帝多心，周贵妃特意安排乾清宫的内侍引着弟弟去了长阳宫。
长阳宫，灵香、杨姝早已为青萝穿戴整齐，扶着疲惫伤感的她坐到暖榻上。
在内侍的引领下，周辰安揣着拂尘进了殿阁，对着青萝施施然行了一礼:
“见过皇贵妃。”
青萝的眼底瞬间亮起了光，呆呆的望了他片刻，方轻声道:
“知院请坐。”
周辰安到了暖榻的另一侧，撩袍坐下，与她只隔了一个黄花梨小案桌。
灵香瞅了眼立在外间的内侍，道:
“知院传授娘娘咒语，想来需要清静，奴婢等人还是退下吧。”
“不必。”周辰安按了下手，“在外间候着即可，万一娘娘有什么不舒服，你们也好及时进来伺候。”
大家都在这里，那他们如何畅言？又如何宽慰好青萝？
灵香心中带着疑惑，应了声是，和杨姝一起退至外间，然后放下水晶帘，静静立在两侧。
在水晶帘若隐若现的遮挡下，内侍只能隐约看到他们的动作，而看不清神情。
周辰安眸底蕴着暖意，含笑望向青萝，温声问道:
“听说娘娘总噩梦缠身，睡不安稳？”
青萝轻轻嗯了一声。
“您是受惊所致，想解除噩梦倒也不难，只需学会我的法子即可。”
青萝又轻轻嗯了一声。
“下次一旦梦醒，就赶紧坐起，以左手食指捻压人中穴二十一次，叩齿二十一次。”周辰安温柔而耐心地向她演示着，“然后小声念咒:大洞真玄，长练三魂，常守七魄，第一魄速守七魄，第二魂速守泥丸，第三魂速守心节度——”
对面的青萝一动不动，只怔怔望着他。
他见状停住，微一沉吟，向帘外的人招了招手:
“娘娘太过疲惫，一时半会儿记不下，你们取笔墨来，我细细写给她。”
“是。”
杨姝取了笔墨纸砚，放于案几上，又退了出去。
周辰安轻执毛笔，在宣纸上唰唰写下几行字来，推到她面前:
“娘娘请看，但有不解，尽管问来。 ”
青萝打眼一瞧，纸上写的不是什么咒语，而是一段话:
既念死者，则当振作，如若不然，死者岂能安息？一味萎靡，反中奸人之计，让其得逞，九泉之下的死者岂不伤心？
青萝顿时流下眼泪:“我懂，我都懂，我只是——”
他微笑接过话来:“娘娘只是被心病所困。”
“嗯。”她哽咽点头，“恨比爱更难捱，如今，我才算切切实实体会到了这句话，真的好难捱……”
周辰安瞟了一眼水晶帘外的内侍，温声道:
“曾经珍视的姐妹情谊被破坏，又碰上那样的血腥场面，如此变故，不管搁谁头上，都很难捱。”
他这话讲得极有技巧，可做两面解释:
传入青萝耳朵里，便是安慰她姐妹之死。
而帘外的内侍听来，便以为青萝是伤心被绿竹背弃又伤害，不会引起丝毫怀疑。
“可是——”他话锋一转，“不论你有多恨，也要为爱你的人好好活着。”
她愈发难过，泪珠簌簌而落:
“爱我的人都不在了。”
“在的。”
他语气笃定，身子微微前倾，似是无意间碰落了那张给青萝看的宣纸。
那宣纸顺着案几的边缘滑下，恰好往她的手背覆来。
与此同时，他的手自案几下方伸来，在宣纸覆住的那一刻，恰好握住她的手。
