两人闻声回头，是个三十岁左右的妇人，穿着一身粗布麻衣，端正朴素，看起来像是这里的嬷嬷。

“嬷嬷别慌，我们是尚寝局的。”青萝解释，“只因我们苏尚寝的小猫病了，让我们来摘点兰花回去给它吃，好倒倒肠胃。”

嬷嬷一听，连忙护住那盆兰花：“不能摘，这花是我几个月辛辛苦苦养的，摘了我的心血就白费了。”

青萝微微一思索，掏出几枚银币来：

“那嬷嬷，我拿钱和你换好不好？”

嬷嬷看了眼她手中的钱，先是一怔，后又摇了摇头：

“姑娘，不是钱的事，这盆花对我来说不是普通的花，意义非比寻常，恕我不能答应。”

青萝感到为难：“可我们不摘交不了命，再说了，那小猫也挺可怜的。”

那嬷嬷听了，垂下眼帘，面现悲伤：

“可这花是一位姐妹留给我的，冷宫孤寂难捱，我只有看着它时，才会感到一点点温暖。你们可怜可怜我，别摘它了，好吗？”

听她此言，青萝更觉不忍：

“唉，你这一说我心就软了，想想要是月人姐姐或绿竹留给我的东西，我也万万不愿人来损坏的。”

绿竹也劝：“嬷嬷别急，我们不摘就是。”

嬷嬷这才松了一口气：“多谢姑娘。”

两人遂又出了乾西宫，青萝叹道：

“这么回去可不好复命呀，不如去月人姐姐那儿摘几朵，就说是冷宫里的，回去给尚寝，想她也分辨不出来。”

绿竹摇头：“宁可空手回去复命，也不能撒谎骗人。”

“不骗人，那我们就只能受罚了？”

“受罚就受罚，也好过撒谎。”

“好吧，我们姐妹一场，大不了陪着你！”

******

见到她们两个手中空空如也，苏尚寝斜着眼问：

“花呢？”

青萝却不急着答她，嘻嘻一笑，到她跟前，举起小拳头帮她捶起肩来。

“尚寝你不知道，那乾西宫，又冷清又潮湿，连个鬼影子都没有。”

“哦，那花呢？”

“我们遇到一位嬷嬷，你都不知道有多可怜，孤零零的守在里面，孤独寂冷，看着真教人难受。唉，尚寝，你说人和人的命怎就不一样呢？”

“我问你——花呢？”

“那嬷嬷说花是姐妹留下的，意义非凡，求着我们不要摘。我们想着尚寝平日里最是个菩萨心肠的，若您在了，只会比我们更可怜她。反正花儿哪都有，去别的地方摘也是一样嘛。”

苏尚寝轻轻一哼，拨开她捶肩的小拳头。

“哦，那这么说，你们是没摘回来了？”

“嗯……”青萝心虚地应，悄悄观察着她的神色。

苏尚寝转过脸来，打量起她：“你平日里鬼点子那么多，怎么不去别的地方摘一朵顶替呢？”

“您指定要乾西宫的，我们受您之托，事办不下来，宁愿挨您责罚，也不能骗您呀。真要顶替，得您先点头了，我们才好去别的地方摘。”

“哦。”苏尚寝神情玩味，“我小瞧你了。”

青萝赶紧道：“那我们去别的宫给你摘一朵？”

苏尚寝却不应她，问：“你们刚才说，那宫里有人拦着不让？”

“嗯，一个可怜的嬷嬷。”

“走！”

苏尚寝蹭地起身，将怀中苗妙妙交与一侧的时楠抱住。

“带我去看看她。”

青萝和绿竹赶紧伸臂拦住：

“都那么可怜了，尚寝，就别去为难她了。”

“实在不行，我俩到宫外寻去，一定能找到合适的兰花。”

“用你们多嘴？”苏尚寝眼睛一瞪，“我今天偏要会一会她！”

说完，苏尚寝袖袍一拂，踏出门槛，径自向外走去。

时楠抱着苗妙妙紧随其后。

青萝绿竹对视一眼，没奈何也跟在她的后面。

只见苏尚寝健步如飞，不一会儿功夫，便到了乾西宫。

那嬷嬷坐在台阶上，远远望着她们走来。

苏尚寝直奔嬷嬷而去，眼看距离越来越近，青萝、绿竹又对视一眼，快步追上，一左一右拽住苏尚寝衣袖，再次劝道：

“尚寝，尚寝。”

“起开！”

苏尚寝一把甩开她二人。

青萝绿竹险些摔倒，情知再无挽回余地，只得眼睁睁看着苏尚寝走至那嬷嬷面前，然后站定。

正当她们以为苏尚寝要发飙时，却见她一整衣襟，忽地往前大迈一步，朝那嬷嬷双膝拜倒：

“奴婢见过娘娘。”

台阶上的嬷嬷淡定视之，微微一笑：

“雅风，来拿你的花啦。”

“哈？”

青萝绿竹同时懵在当地。

望着那嬷嬷眉宇间的隐隐正气，绿竹灵光一闪，拉着青萝跪下拜去：

“见过汪皇后。”

她所料不错，这台阶上坐的不是别人，正是被废的皇后汪氏。

汪后摆了摆手，淡淡道：

“我不过一个废后，没有品级在身，你们不必拜我，我也担不起你们的大礼。”

绿竹却不起身，道：“奴婢听闻，当年抵御瓦剌，娘娘见老弱遇害者暴骨原野时，心怀不忍，令官校掩埋安葬。娘娘这等仁德之举，京师百姓常常感怀于心，只恨没有机会当面拜谢，区区品级又何足挂齿？”

汪后闻言，轻轻笑了一下，向苏尚寝道：

“你的眼光果然不错。”

苏尚寝直起身子，道：“娘娘视民如子，自是人心归向。”

汪后缓缓站起身来，向里走去：

“进来吧。”

******

后院。

架着一排排竹竿，上面晾着一条条棉被，一张张床单，一件件衣服。

时楠带着青萝、绿竹一个个收好，然后工整叠齐，往屋子里面送去。

而苏尚寝与汪后并肩坐于廊下。

汪后摘了一瓣兰花，喂给苏尚寝怀里的苗妙妙，只喂它吃了一点，便立竿见影。

翻过肠后，苗妙妙的精神好了许多，终于恢复了往日活力。

汪后轻轻抚摸它的小脑袋，露出伤感之意：

“它被你养的真好，不像我那只，早早就死了。”

“都怪贵妃那只狗养得太凶残。哼，她如今大权被撤，又遭万岁冷落，也算出口恶气。”苏尚寝恨声道。

“切。”汪后轻蔑一笑，“他不过做做样子，让他的大美人牢记教训，以后好乖乖听话，怎会舍得一直不理她？你等着看吧，只要唐云燕彻底老实本分了，过不多久，他就会给她台阶，重新拥她入怀了。”

“今时不同往日。娘娘有所不知，近来万岁得了新欢沐婕妤，容貌不在贵妃之下，品性又比贵妃乖顺，早晚要取而代之。”

汪后闻言，抬起头来，目光落在那盆兰花上。

葱茏碧叶簇拥着一朵朵娇花，花瓣莹白如玉，将淡黄色的花蕊包围，仿佛一个个亭亭玉立的少女，绽放出一个个娇嫩笑颜，争奇斗艳，永不凋败。

“这紫禁城里呀，最不缺花了。一朵朵一茬茬，开了谢，谢了开，没有最嫩，只有更嫩。”

“可越嫩的花就越经不起风吹雨打，娘娘——”苏尚寝压低了声音，“杭皇后那身体，就是纸糊的，依奴婢瞧，撑不了太久。万岁做事虽雷厉风行，但也不是丁点旧情不念，不如奴婢筹划一下，您好好跟他服个软，没准——”

“不可能。”汪后断然拒绝，“我没做错的事，凭什么要认错？跟他掏心窝子，他只当你是驴肝肺，这皇后的位子，不坐也罢！”

“娘娘，难道您真要在这冷宫待一辈子吗？”苏尚寝试图再劝。

汪后不为所动：“一辈子又如何？冷宫虽冷心不冷，只要我行的端坐的正，但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。”

“娘娘——”

“你无需再劝，我意已决，别说他是皇帝，就是玉皇大帝天王老子，我也不稀罕！”

“好吧——”

苏尚寝知她个性刚毅，再劝也无用，便不再提及此节，转而去聊其他话题。

这边青萝三人收完衣物，倚在门框上休息。

望着苏尚寝的背影，青萝忍不住感慨：

“尚寝这人也太能演了，想我这从小演到大的水平，竟被她唬得一愣一愣，真是强中自有强中手，能人背后有能人。”

时楠扑哧一笑：“也不看看尚寝多大，在这宫里历练了多少年，你又才多大，进宫才多长时间，跟尚寝比，那可不是班门弄斧么？”

青萝探过头去，好奇地问：“如果这次试探，我们没有过关，又会怎样呢？”

“那要看你们是怎么个没过关法。”

“哦？怎么说？”

“如果你们仗势欺人，强行摘了兰花回来，尚寝表面不会说什么，但日后会想法寻个借口，把你们赶出尚寝局。如果你们只是拿其他地方的花来哄骗她，她也不会说什么，更不会赶你们出去。但是——绝不会视你们为心腹，带你们来见汪皇后。”

青萝看了一眼绿竹，一阵庆幸：

“还好，还好。不过——尚寝的背后是汪皇后，这点的确令我没有想到。”

绿竹点头：“难怪那天我提起废后一事，尚寝的神情与往日有些不同。也难怪太后肯给尚寝面子，毕竟汪皇后是为了她的亲孙子才被废的。”

时楠叹气：“唉，若不是一心效忠汪皇后，以尚寝这缜密的心思，过人的智谋，贵妃和皇后，不管是找谁做靠山，她也早成六局之首了，哪用守着一个冷衙门？”

“好吧，看在她如此忠心的份上，以前刁难我的那些事，就不跟她计较了。”青萝道。

“你不要怪尚寝，她也是不得已。”时楠解释，“柳尚仪和她是死对头，常常明里暗里往尚寝局安插人，就想抓了把柄或造个错处，一举整垮尚寝。”

青萝茅塞顿开：“哦~所以尚寝局来了新人，她就先让你们作践一番，让人知难而退。如果对方不退，她就想法下套，引对方上钩，然后再清扫出去。”

“对，尚寝那坏名声，就是这么传开的。”

“也难怪尚寝局的人少，不只是冷衙门的问题，可靠的人本就难找呀。”

“尚寝说了，手下的人嘛，贵精不贵多。外头冷箭虽多，但只要严加防守，就无可趁之机，最多落点伤痕，毁不了根本。就怕里面藏了火星子，万一哪天烧了起来，那就是瓦解土崩片甲不留了。”

青萝听了，甚觉有理，就连旁边的绿竹，亦深以为然：

“尚寝可谓吾等之师。”

作者有话说

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第36章 汪后