看完了汪后，她们一起回到尚寝局，还是苏尚寝的房间，苏尚寝往椅子上一坐，看着她二人，道：

“我就直接开门见山了，虽说助沐月人上位、斗倒柳尚仪、削权唐贵妃这些事里，我有自己的私心，但总体来说，我对你们三人也算帮了些忙，还算不错吧？”

“何止不错，尚寝还教了我们许多道理。”青萝故意学起绿竹的语气，文绉绉道：“可谓吾等之师~”

“少贫！”苏尚寝微嗔，又看向绿竹：“你来说。”

绿竹微笑道：“我与青萝看法相同。”

“那就好。”

苏尚寝身子向后靠了靠，换了一个舒服的姿势，又道：

“你们既然念我这点好，那我提点要求，也不过分吧？”

“不过分不过分，尚寝有恩于我们，该报答的。您有什么要求，尽管说！”青萝语气豪爽。

苏尚寝眉间微蹙，流露出一丝忧虑：“最近杭皇后劳累过度，身体越来越差，去坤宁宫复命时，我瞧她面色，够呛能挺过年关。”

“啊？”青萝与绿竹均是大惊。

“她要一去，贵妃东山再起那是早晚的事，柳尚仪十有**也会被重用，到那时，我免不了被清算，若是垮台身死——”

苏尚寝目光幽深难明，仿佛已经看到自己的结局。

“不会的。”青萝急道，“只要我们防的好，她就没辙。”

苏尚寝摇摇头：“不，杭皇后在的时候，还可以达到一种平衡，能在夹缝里谋生。可杭皇后不在了，平衡打破，就是一家独大任人宰割了。”

“如果月人姐姐怀了龙嗣呢？”绿竹问。

苏尚寝又摇摇头：“你们可以撑到那时候，我的境况却难说。”

绿竹默然。

“所以我才要向你们提要求。”苏尚寝道。

“您讲。”

苏尚寝站起身来，扫视她们的脸庞，神情是从未有过的郑重：

“若我倒下，汪皇后——就交给你们来护了。”

说完，她朝绿竹青萝二人伏地大拜。

“尚寝，您快起！”

绿竹、青萝连忙去扶她。

苏尚寝却不肯起，紧紧抓住她们的衣袖，红着眼睛道：

“我看遍后宫，思来想去，只有你们姐妹三人可以做到，你们若不答应，我就长跪不起。”

绿竹被她的一片忠心打动，也红了眼眶：

“尚寝放心，只要有我们一日，便会护她一日，绝不食言。”

“对对，您就把心放肚子里吧。”青萝也道。

“多谢。”

苏尚寝朝她们深深一揖。

自这天起，青萝、绿竹与苏尚寝之间算是再无隔阂，同心同德。

******

一日，绿竹、青萝自宫外回来，远远便见曹宦官立在尚寝局门口，显是等她的样子。

绿竹快步上前，问道：“曹公公，找我何事？”

一见到她，曹宦官的脸上便露出笑容：

“脂粉铺的老板说现在女孩子们很流行桃花妆酒晕妆，胭脂里紫矿染棉的最好，是上上品，不仅气色好看，润肤也极佳，我就给你买了一瓶回来。”

他一面说着，一面掏出一个精致的小瓷瓶。

“上上品？那一定很贵吧。”青萝凑过去看。

绿竹顿了片刻，伸手往兜里掏银子：“多少钱？”

曹宦官连忙摆手：“不用不用，这是我送你的。”

青萝闻言，笑着拍了下绿竹的肩膀：“哇，他对你真好。”

绿竹却笑不出来，黛眉微蹙，沉吟着如何应对。

曹宦官是个何等机敏的人物？立时察觉出她的情绪，赶紧解释：

“你不要误会，我送你东西，是因为在这宫里能说得上话的人不多，难得与你有惺惺相惜之意，想好好珍惜。”

他悄悄观察着绿竹的神色，语气越来越卑微：

“我知道自己地位卑贱，人人可欺。而你就不一样了，姐妹得宠，上级赏识，前途一片光明。所以我对你，是绝不敢有半点非分之想的。”

青萝听了，也不好插话，只轻轻扯了下绿竹的袖子。

绿竹亦是心有不忍，微微一叹，道：

“你既引我为知己，以后就不要再买这些身外之物了。一则我在宫中不愿张扬，那些桃花妆酒晕妆再好看，我也用不上。二则君子之交淡如水，只要我们志向一致，在这宫里的情谊自会长久。”

“是，是我思虑不周。”

曹宦官讪讪着要将胭脂收回，绿竹却又主动接过，微笑道：

“这次你既买了，我便收下，借花献佛送给我的姐妹，也算是你的一番心意，下次可不许再买了。”

“好，好，我记住了。”曹宦官开心不已。

青萝从绿竹手里拿过胭脂，冲他晃了晃，笑道：“多谢啦！”

绿竹想了想，又道：“对了，我只知你姓，还不知你的名字如何称呼？”

“吉祥。”曹宦官笑答。

“曹——吉——祥。”绿竹缓缓念出他的全名。

“真是个吉祥的名字。”青萝道。

曹吉祥展颜：“承您吉言。”

******

灵济宫。

这是永乐年间修成的一座道观，平日她们送果时，总会路过这里。

今日绿竹为了节省时间，特意托青萝帮自己送南宫的那一份，好来给曹吉祥求一个平安符，作为胭脂的还礼。

刚至三清殿门口，还未踏足殿内，一名老道士径自向她迎了过来：

“姑娘，看你面相不凡，贫道给你占一卦如何啊？”

绿竹笑着摇摇头：“道长，我是来替朋友求平安符的。”

“哦？”老道士微微失望，“那随贫道来吧。”

老道士将她带至殿内一侧，那里摆着一张长桌，放着签筒笔墨。

他在桌前坐下，向绿竹道：“布施有三等，功德无量，人天得大利益，不可思议。一者施法，二者施身，三者施财。姑娘选哪种啊？”

“信女不便，只能选第三种：施财。”

“好，姑娘的朋友，叫何名字？”

“曹吉祥。”

老道士提笔在黄纸上画下符咒，折好之后，抬头要递给绿竹时，却发现她双手捧着一片金叶子，递交给旁边记功德的小道士，不禁一怔。

这灵济宫里人来人往，他见识不少，如她这般虔诚大方的，实属少数，接钱的小道士也觉大开眼界。

“多谢道长。”

绿竹接过平安符，小心揣进怀内，转身欲走。

身后的老道士回过神来，出声叫住了她：

“姑娘，平安符之外，我再送你一卦，如何？”

“啊？”

绿竹意外回身，老道士已微笑着递上签筒，她便接过，心道：

既是为曹吉祥求的平安符，那便再为他占一卦吧。

这么想着，她拿着签筒摇了一摇，一支签飞出，落在桌面上。

老道长拈起，缓声念道：“归自沙丘后，因专定策功。国由中府令，帝在望夷宫。”

“是吉是凶？”绿竹问。

老道长拈须沉吟：“怪了，怪了，姑娘这签可是为自己求的？”

“哦，我是为朋友求的。敢问道长，怪在哪里？”

“此签上吉下凶，实乃少见，大运之中，暗藏大险，福祸正邪，生死贵贱，全在一念之间。”

“大运之中，暗藏大险，福祸正邪，生死贵贱，全在一念之间......”

绿竹琢磨着他的话，那老道长却又将签筒往她面前一推：

“姑娘再为自己摇一个。”

绿竹见他执着的为自己占卦，便不再拒绝，接过签筒，又摇出一支签来。

“月空之人亦罕逢，那堪官贵在其中；金鳞岂是池中物，不日天书下九重。”老道士念完签文，眉头一皱，“怪了，真是怪了！”

“敢问道长，这又怪在哪里？”绿竹好奇。

老道士定定的看着她，目光幽深：“上吉下凶，两支签一样！”

******

回宫路上，绿竹一直思索着老道士的话，却怎么也想不出个所以然来，便先把它搁置一旁。

到了宫里，她和青萝去尚宫局报备过后，便往司设监来找曹吉祥。

找了人传话，门口稍等了片刻，便见曹吉祥欢欢喜喜的出来：

“你——你们怎么来了？”

“我去灵济宫里给你求了个平安符，希望它佑你安宁吉祥。”绿竹微笑着将平安符递给他。

“会的会的。”

曹吉祥接过那平安符，捧在手心里看了又看，视若珍宝。

然而在他这一低首间，额头一侧露出一块红痕，溢出零星血迹，显是被人所伤。

绿竹见了，不禁皱眉：“他们打你了？”

青萝瞅了眼他的伤，咂咂舌：“啧啧，下手真狠，都出血了。”

“不妨事不妨事，我都习惯了。”

曹吉祥连忙拿袖子遮掩，举起手中平安符笑道：“以后有它，我会越来越好的。”

绿竹一阵心酸：“伤口得及时处理，我来帮你吧。”

三人找了个无人角落坐下，绿竹用帕细心擦拭他额间血迹，又从青萝手中接过药膏，指端剜了一点，轻柔给他涂去。

曹吉祥从未离她如此之近，此时被她温柔以待，只觉世间万般美妙，也不及此刻，心中不免留恋。

可是想到自己处境，与她天差地别，不由得长长一叹：

“若是以前——就好了。”

青萝见状，好奇问道：“以前又如何？”

“以前我有干爹赏识，被他罩护，这二十四衙门，谁敢欺我辱我？”

忆及这里，曹吉祥的目光闪现出少见的锐气，仿佛又回到了那时风光。

“他们见了我，唯有巴结奉承伏低做小，求我引见给干爹。”

绿竹给他敷药的手一点点慢了下来。

“哇，那你干爹也是个厉害人物了。”青萝道。

“当然，我干爹在时，太上皇对他言听计从，赵公公都要避让三分，兴安公公还不知在哪里呢。就连那些做官的，都抢着来给他当儿子。”

曹吉祥目中的光一点点暗淡：

“可惜一朝天子一朝臣，干爹一死，有道是墙倒众人推，破鼓万人捶，如今处处受制，深埋泥土，也只能做一条蛇钻土吃霉，与蚯蚓为伍了。”

他低下头来，又恢复为平时里的谦卑模样，绿竹的声音在这时传至耳边：

“你干爹是谁？”

他想也不想，便答道：

“王振。”

作者有话说

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第37章 怪签