女官侧耳去听，确认声音来自帘后，再转回脸时，已和颜悦色许多：

“亏得我们杨尚宫今日在，她素来是个好性的，最体贴下边，我去后面替你们央告她一声，看她有没有什么法子。”

“好，多谢姐姐。”

女官转身进了帘后，片刻之后，只见帘子掀开，她随杨尚宫一起走出。

杨尚宫看见她们，脸上堆起和善的笑：

“原来是尚寝局的呀，你们也别怪我手下的人啰嗦，都是这宫规严格，她们也得按流程办事。”

青萝赶紧陪笑：“明白，可我们这次真的不是故意的，杨尚宫，您能不能高抬贵手，放我们一马？”

“唉——”杨尚宫叹气，面色为难：“在这宫里，六局里边我们尚宫局是最难的，其他局都是各干各事，管好自己就行。唯独我们尚宫局，总管六局出纳文书，每个局都要打交道，偏这宫里规矩又多，且那么多双眼睛盯着，偏了这个，那个不愿，饶了那个，这个又不肯。起了口舌，闹僵起来，到了上头跟前，那是两头不讨好，哑巴吃黄连，有苦说不出呀。”

青萝、绿竹听她说得难办，心里均不再抱希望，想来这顿罚是免不了的，正要出口认罚，谁知杨尚宫话锋一转：

“可是呢，真要罚你们，我也着实不忍。要知道这六局里头，我最欣赏的就是你们尚寝局，净出仗义之辈。我又跟苏尚寝是一起进宫的，虽说她这个人总好冷着一张脸，可我对她还是存着情分的。”

青萝听出话中转机，笑着接话：

“我们尚寝是面冷心不冷，您心里记着她，她心里也定记着你，只是嘴上不说，喜欢闷在心里，这可不是好习惯。回去奴婢得好好劝劝她，既是同入宫的情分，这旧日的姐妹，也该多走动走动，否则让人误会，平白寒了心。”

杨尚宫见她上道，满意点头，脸上笑意愈浓：

“这丫头就是明理！怪道苏尚寝总护着你。唉，我们这些人呀，在宫里没有亲人，遇到个贴心晓事的下属，便当自己女儿看待，时时提点调教着，生怕吃了亏受了罚。想来你们两个，在苏尚寝眼里，也是这般的，若罚了你们，指不定她多心疼呢。这样吧，我今日担个风险，做主把你们回宫的时间改了，盖了章，尽量替你们遮掩着，也算全了这情分。”

青萝大喜，和绿竹一起向她行礼：

“多谢尚宫！”

待送走她们之后，女官方问杨尚宫：

“奴婢不明白，这尚寝局是出了名的冷衙门，没什么靠山，平日里只有被拿捏的份，青萝虽得万岁青睐，可听说前些时候惹得万岁黑了脸，再没理过她，很快就被罚了官职，现今只能在宫外行走，怎地今日尚宫这般示好？”

“被拿捏？”

杨尚宫唇角轻勾，现出一抹讽笑：

“今时的尚寝局不比往日啦。上次相争，连一向强悍的柳安宁都吃了瘪，还敢像以前那样再拿捏她们？我跟她还好，素来没什么冤仇，像这等小事，高高手，她就过去了。何必非要低手卡她一把，惹下这不快？不如借此机会，拉近一下关系。”

“话是这样说，可要找盟友，尚宫为何不选实力更强的尚食局？”女官疑问。

“你呀，还是年轻。”杨尚宫摇摇头，“要知道在这宫里行走，就要懂得走一步看三步，每走一步都要为以后铺路，未雨绸缪。”

“奴婢愿闻其详。”

“我问你，咱们这尚宫局平日靠谁撑腰？”

“自然是皇后娘娘。”

“现如今皇后这身子骨，不知道能熬多久，说句不敬的话，假如哪天皇后娘娘油尽灯枯，贵妃会放过我们尚宫局吗？”

“不会。”

“我再问你，到了那时候，贵妃会放过她们尚寝局吗？”

“更不会。”

“六宫无主，万岁若要宫闱平衡，最有资格与贵妃分宠的，又是谁？”

“您是说沐婕妤？”

“这就是了。”杨尚宫颔首，“敌人的敌人，就是朋友。都是宫中行走的老人，这个道理我懂，苏尚寝自然也懂。尚食局是好，可火烧不到她们那里去，就难跟你一条心，只有同样站在崖口的，才会齐心合力一起求生。”

“原来如此！”女官恍然大悟，“亏得奴婢话说到一半，听见您在帘后咳嗽，赶紧转了话头，才没坏了您的苦心布局。”

“总算你机灵。”杨尚宫微笑，“平日里没白调教。”

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避过处罚，青萝一路蹦蹦跳跳，和绿竹笑着聊天：

“绿竹，有没有觉得我们面子现在越来越大？”

“你当人家是冲咱俩的面子？还不是看月人姐姐得宠，才放过我们。”

“对呀，我的意思就是抱着月人姐姐这棵大树好乘凉。”

“咱们和月人姐姐既为姐妹，就少为她招惹是非，还是低调行事为好。”

“知道啦知道啦，我就是开心，在你跟前翘翘尾巴。”

绿竹莞尔，又嘱托道：“为免多生事端，今日南宫之事，切不可对第二个人讲，包括苏尚寝。”

“好！”

两人说话间回到尚寝局，一起去找苏尚寝复命，刚走进小院，便觉气氛不对。

先是看到两位宫女跪在门口，大气也不敢出，简直平日未有。

“两位姐姐，这是被罚了？”青萝好奇地问。

两位宫女摇头，也不答她，只是眼睛一个劲儿向里边瞟。

青萝绿竹疑惑地对视一眼，只得继续向里走去。

绕过影壁，苏尚寝的身影进入视线。

她垂手立在那里，微低着头，一改往日的凌厉姿态，恭顺无比。

“奇了，苏尚寝平日跟个老鹰似的横，怎地今日像只小鹌鹑一样乖？”

青萝小声说着，和绿竹又往前走了两步，彻底出了影壁，这才发现，原来苏尚寝的对面坐着兴安。

与苏尚寝的紧张以待不同，他坐在椅子上悠闲的喝着茶，身后还立了几个小宦侍候。

兴安见到她们，微微一笑：“二位姑娘回来了？”

“见过公公。”

青萝绿竹向他行礼时，悄悄看向苏尚寝，苏尚寝也递来眼神，冲她们轻轻摇摇头。

两人心中更没底了，不知发生了何事。

兴安倒是一脸和善，向她们招手：“来来来，坐咱家旁边来。”

两人不明其意，小宦搬了两把椅子来，她们却哪里敢坐？正思忖着这老太监葫芦里卖的什么药，忽听兴安冷哼一声：

“来都来了，干嘛鬼鬼祟祟的躲着不出来？”

众人循声看去，只见院门的影壁墙后闪进一个人来，竟是赵琮手下的艾望远。

青萝心道：这老太监好耳力！我们都不知道影壁墙后藏了人，唯独他听了出来。这么大岁数还耳精目灵，定不是好糊弄的主儿！

艾望远陪着笑，冲兴安恭敬行礼。

“见过公公，小人刚巧路过，听着院中有人说话，就凑过来看一眼，不想冲撞了公公，真是该打！”

艾望远说着，举起巴掌便去拍自己脸颊，又道：

“公公您忙着，奴婢还有差事，就不耽搁您了。”

“你就这么回去交差事，也不怕讨赵公公的骂？”

艾望远一愣，进也不是，退也不是，正不知如何是好，又听兴安道：

“既然来了，就不妨一块坐着听听，听明白了，好回去给赵公公复命。赵公公年纪大，腿脚不好，何必累他再亲自跑一趟呢？”

艾望远唯唯诺诺的应一声，兴安招呼旁边小宦：

“来，给他也搬把椅子。”

便有小宦搬了把椅子过来，艾望远也不敢坐，垂手立在一侧。

兴安喝了一口茶，抬头看看他们三人：

“怎么都拘着？别怕，咱们今天只当是闲话家常。”

“是。”

三人应着，却仍不入座。

兴安也不勉强，笑道：

“咱家久在宫中，对外边的事总是好奇，知道青萝姑娘生了一张巧嘴皮，很会说书。今日闲来无事，便想过来听姑娘说说，解解闷，可好呀？”

“好呀，公公想听什么？”青萝问。

兴安放下茶杯，理了理衣襟，笑呵呵瞅向她们：

“咱家就喜欢听些热闹的。”

“那奴婢给您讲一段徐达攻克北京城？”

“哎，太久啦，咱家想听些眼巴前的事。”

“眼巴前能有什么热闹事呀？”

“怎么没有？咱家听说今日在南宫就热闹得很呀。”

绿竹和青萝对视一眼，心头同时一震，登时明白兴安所为何来。只是没想到两人刚回来，老太监便知晓了一切，堵她们一个措手不及。

青萝正没主意，只听绿竹抢着道：

“今日去南宫的只奴婢一人，不干青萝的事。”

兴安大拇指一挑：“讲义气！想不到绿竹姑娘倒有几分英雄气概。”

绿竹不卑不亢道：“奴婢乃一介弱女子，英雄二字不敢当，只望兢兢业业办好差事而已。”

兴安看了看绿竹，笑道：

“花之佳者为英，人之强者为雄。绿竹姑娘不仅花容月貌，更救了太上皇，手段如此高强，怎当不起这英雄二字？”

绿竹道：“古人云：人之为善，百善而不足。救死扶伤，原是做人的本份。绿竹不过尽了本份，一点小善而已，跟当年万岁救万千百姓于水火之中的大善相比，实算不得什么，怎敢枉称英雄？”

兴安听了，啪啪鼓了两下掌，声调猛地高了几分：

“苏尚寝教的好呀！不知道苏尚寝教没教她们去南宫的规矩呀？”

苏尚寝扑通一声跪倒在地，青萝、绿竹也赶紧跟着跪下双膝，苏尚寝伸臂挡住她们，垂下眼帘，抢先道：

“千错万错，都是奴婢教导无方，有什么事，公公只管责罚奴婢。”

“六年前太上皇意图复辟，被囚南宫，万岁有旨，外人一律不得见。”

兴安说到这里，俯下身子，凑到苏尚寝面前，不阴不阳道：

“复辟谋反，可是要诛九族的，苏尚寝一个人，怕是担不起吧。”