这要从龙虎山说起。

自第一代天师张道陵在这里修道大成，龙虎山便成了正一道天师派祖庭，在民间逐渐形成深远的影响力。

到了唐朝，更是因为皇帝崇尚道教，得到皇权扶植，确立了皇宗地位。以后不论如何改朝换代，都会获得当权者的尊崇。甚至，元世祖入主中原、明太祖称帝，都曾派遣使臣请发上天文书，授以“天运有归”符命，以此显示自己君权神授，皇位正当。

正统年间，朱祁镇就曾召见第四十五代天师张懋丞，赐宴款待。

那年，周贵妃圣眷正浓，朱祁镇赐京师宅邸一座，让她全家从昌平老家搬来，还任她父亲为锦衣卫百户，特许他们一家进宫团聚。

其中，就有她的弟弟周辰安。

进宫之时，恰逢张懋丞从乾清宫出来，一眼瞧见了他，开口叫住，对着他打量了一番，笑道：

“瞧你道缘深厚，贫道收你为徒，渡你一程，如何呀？”

那时周辰安年纪还小，摇摇头道：

“大丈夫生于天地之间，当立不世之功，做什么道士？”

张懋丞也不着恼，捋着胡须哈哈一笑：

“机缘未到，多言徒劳，待机缘到了，你自会来找。”

原本后妃亲人进宫这种小事，朱祁镇是不必出场的，但听说此事后，特意去了周贵妃宫里，瞧一瞧这位被天师相中的小少年。

见周辰安一表人材谈吐不俗，朱祁镇心中甚是喜欢，常常召他进宫，还笑言盼着他长大，做自己的贤臣。

那时的周家深得圣心，周辰安那两个年长的哥哥，也都入了军营，想跟他家攀亲的比比皆是。

直到土木堡之变，朱祁镇被俘，两位哥哥死在战场，新帝登基，周家由盛转衰。再后来朱见深被废太子之位，周家更是惨遭连累，周父丢掉官职一病不起，周辰安仕途无望，亲事被退宅邸卖掉，在周父入土为安后，他看破红尘，去往龙虎山拜师学艺。

这次朱祁镇复辟没多久，便收到了龙虎山张天师的来信，信中说正月十六早上，他见天际有一团青气，如楼阙一样，没多久变成紫色，逆风向北而去，便知朱祁镇复辟成功，特寄来符令。

当年张懋丞离开时，曾给朱祁镇留下几句谶言：

缺一不成也占先，六龙亲御到胡边。

天心复见人心顺，相克相生马不前。

那时的朱祁镇对于龙虎山只有表面上的尊敬，对于张懋丞的种种劝诫并不在意，如今再回看，方发觉这四句谶言成真：第一句的缺一不成也占先，实为缺一不成也，意思是“也”字去掉一，那就是“乜先”，正应了土木堡之变的瓦剌首领乜先的名字。而朱祁镇正好是大明第六位皇帝，土木堡被俘，应了第二句的六龙亲御到胡边，恰恰朱祁钰又是马年继位，朱祁镇夺门复辟，也应了最后一句相生相克马不前。

于是朱祁镇便顺着谶言的第三句，改元天顺，又派遣使者前往龙虎山，力邀张懋丞出山。

彼时周贵妃也已知晓自己的亲弟弟入了龙虎山，对于这个老周家仅剩的独苗，她哪肯就让他从此住在深山老林闭门不出？央着朱祁镇带了口信过去，要他务必回京。

适值张懋丞年迈，不宜奔波，就让这位爱徒代替自己，来面见皇帝。

故人相见，感慨非常。

人生同样的大起大落，令朱祁镇对他生出同病相怜之感，对其欣赏之意更胜从前，直言要赐他官职，留在京城，做自己的左膀右臂。

但此时的周辰安已非当年的周辰安，他无心功名，只一心避世，便婉拒了皇帝。

后来他去拜别周贵妃，据闻周贵妃一把鼻涕一把泪，历数从小对他的照顾，又倾诉自己在宫中的不易，终是说动了他，愿意留在宫中，掌管钦安殿，替朱祁镇修道祈福。

最后，艾望远道：“这不，才掌管没多久，就预言了一个祥瑞，万岁龙颜大悦，对他更加倚重了。”

绿竹道：“想不到周贵妃那般鲁莽轻率的性子，竟有这样一位颖悟绝伦的弟弟，真是怪哉。”

青萝点点头：“他们性格的确不像，但长得倒挺像。”

那英气的眉眼、高挺的鼻梁，可不就一个模子刻出来的么？

“得此帮手，太子之位，已入沂王囊中，旁人是再抢不走了。”绿竹下了结论。

艾望远却面露疑惑：“大家原也这么猜测，可是从昨晚到现在，也不见圣上旨意。而且听说，还要让沂王和秀王一起探望生病的太后，可见万岁这主意，还没拿准呢。”

“那又如何？”绿竹轻声一笑，“周辰安必有后招，自会让万岁拿准主意。”

*****

万安宫。

“你说说你，好不容易弄出个祥瑞，也不趁机跟万岁多讲几句，把那祥瑞扯到太子之位上，赶紧让他立了沂王。这下好了，他高兴是高兴，却只字不提储君的事，还让秀王和沂王一起去看望太后，真是白折腾了！”

周贵妃嘟嘟囔囔数落着，一脸恨铁不成钢。

可她的亲弟弟，龙虎山张天师的亲传弟子，钦安殿的堂堂知院，一双脚正悠闲地跷在彩漆绣墩上，整个身子懒散散的躺在太师椅里，双臂枕在脑袋下面，仰面朝上，闭着眼睛养神，只当听不见。

实在被叨叨的烦了，伸手拿起旁边方桌上的羽扇，直接盖在脸上，彻底与她隔绝开来。

“嘿，跟你说话呢！”

周贵妃气急，一把扯掉盖在他脸上的羽扇，捏着扇柄就往他身上拍。

“兔崽子，你是耳朵聋啦还是嘴巴哑啦？”

“心急吃不了热豆腐，你怎就不懂这个道理呢？”

他再也躲她不过，无奈坐起了身，轻轻揉起眉心，耐着性子解释：

“我是沂王的亲舅舅，我去跟万岁说，他应立沂王为太子，你是怕所有人都瞧不见这私心吗？我只有避嫌，对这事不发一言，万岁才会对我放下戒心，觉得我为人磊落，便是有点什么心思，也不过是出于自保，对于权位并无贪念。日后若遇到紧急关头，我的话在他那里才有份量，能起到关键作用。”

“哦，这样啊。”周贵妃收了羽扇，“难怪你只提沂王大祥，不提其他。话虽如此，可你这么黑不提白不提的，等淑妃那边哄好了万岁，他又向着秀王了，这太子之位岂不就顺着指缝溜走了？”

“稍安勿躁。”周辰安自她手中拿过羽扇，“我虽不说，自有人跟他说。”

“谁？”她忙问。

他羽扇轻摇，眉梢一挑：“把沂王叫过来。”

*****

朱见深乖乖地站在那里，仰起一张小脸，好奇的望向自己的亲舅舅。

这个最近才冒出来的亲舅舅。

他与爹娘不同，对自己总是和颜悦色亲切有加，现在，他微微俯下身，眼尾挂着温和的笑意，温声问道：

“你和秀王一起去看望太后，如果她问起功课，问起太子的担当，你该如何回答？”

“嗯......”

他正思索着，周贵妃忍不住插话：

“记不住就赶紧复习功课，好好背一背未来储君肩负的责任，一定要背熟了，舌头在太后跟前可千万别打结。”

“是、是。”朱见深舌头已经打结。

周辰安皱眉：“他背得再熟又如何，那舌头能有秀王流利？他说的过秀王吗？”

“那、那依你之计，该怎么办？”周贵妃问。

周辰安和蔼地望向朱见深，微笑道：

“不必回答。”

“嗯。”

朱见深才松了口气，忽听自己亲娘的声音提高了八分，抗议道：

“不回答？那岂不是全让秀王表现了去？白白拱手送给他嘛，这怎么能行？”

小娃娃彻底懵了，望望亲娘，再看看舅舅，不知该听谁的好。

周辰安蹭地起身，把座位让了出来，向自己亲姐示意：“来，你教他吧。”

“我？”周贵妃也懵了，“我要能教，那要你做什么啊？”

“我才干不够，每说一句话就得遭一声质疑，教什么教？还是回去歇着省心。”

周辰安说着便要向外走去。

“别别。”周贵妃连忙拽住他，告饶道：“好，好，姐姐不插话了，你来教。”

傲娇的小道士白了她一眼，轻哼一声，这才又回到座位上。

周贵妃又向儿子嘱咐：“听舅舅的，舅舅怎么说，你就怎么做。”

“嗯。”

朱见深乖乖点头，眨巴着眼望向舅舅。

“你只需记住一件事。”周辰安轻摇羽扇，“太后是你的亲奶奶，你最喜欢最依赖的贞儿姐姐，就是她派到你身边保护你的。可以说，她比你亲娘都亲——”

听到这里，周贵妃眉间立马皱起，心中老大不满，但又怕气走了他，终是把到了嘴边的话硬生生忍了下去。

“你被关沂王府，虽然你的奶奶见不着你的面，但她无时无刻不惦记着你，打听着你的消息。如果没有她暗中相护，你这条小命怕是早就没了，这恩情是谁都比不了的，明白吗？”

朱见深听得鼻子发酸眼睛发红，点了点头：

“明白。”

“好孩子。”

周辰安摸摸他的小脑袋，笑容意味深长：

“所以呀，太子之位也好，功课也罢，都不重要，你奶奶的病快点好起来，对你来说，才最重要，记住了吗？”

朱见深看着舅舅，郑重的点头。

次日，朱见深与朱见澍一起看望孙太后，孙太后果然问起二人功课，朱见澍出口成章，再问对于储君的看法，朱见澍更是滔滔不绝对答如流，而朱见深却全程低着头，沉默不语，不管问他什么，都不回答。

引得一旁的朱祁镇对他愈发不满，孙太后亦是哀其不争，轻声叹气，说道：

“这个样子将来怎么做的成皇帝？”

朱见深却红着眼圈答：“孙、孙儿、不想、做皇帝。”

朱祁镇和孙太后听闻，皆是一愣。

孙太后又问：“连皇帝都不要做，那你想要什么？”

此时，朱见深再也忍不住，一把抱住孙太后的手臂，哇地一声哭了出来：

“孙儿、只、只想要奶奶的病好起来。”

他哭得情真意切毫不作伪，孙太后瞬时红了眼圈，感动非常，抬首望向朱祁镇，两人皆是眼神复杂，相顾无言。

经此一事，孙太后内心天秤彻底偏向沂王。

秀王再好，终归不是自己看着长大的，淑妃也不会多念自己的好，沂王却不一样，他真心实意的敬爱自己奶奶，将来若他即位，定会善待孙家，往后在这宫里，周贵妃也绝不会怠慢她这个婆母。

当天下午，孙太后拉着自己的皇帝儿子谈了好久，动之以情晓之以义，说沂王当初被废落下口吃的毛病，皆是为国受难，如不复立，难以正人心。而且先前万安宫的祥瑞，已可证明沂王乃天命所归，难不成皇帝要逆天而行？

在母亲的施压下，朱祁镇终于妥协，颁布了新的旨意：立沂王为太子。

万安宫一片欢腾，周贵妃扬眉吐气，难得的抱住自己儿子亲了又亲：

“好孩子，真给娘争气，如果能改改口吃的毛病就更好了，这样的话——”

周辰安啧了一声，打断了她：“你别逼他太紧。口吃又怎么了？老百姓又不在意这个，前秦苻坚是独眼龙，仁宗皇帝腿脚不利索，耽误他们当好皇帝了么？”

“嗯。”朱见深笑着点头，“青、青萝也是、这么说。”

周辰安微微一怔：“元青萝？”