他如此毫不掩饰，单刀直入，大出孙太后所料，不由得一怔。但到底是个身经百战的老江湖，只是一瞬，唇角便勾起笑意，悠悠问道：
“周知院乃周贵妃的亲弟弟，却直言钱皇后难以坐镇中宫，也不怕人误会你是有意构陷，好为你姐姐铺路？”
以彼之道还施彼身，他单刀直入，她也单刀直入。
周辰安不慌不忙，微微笑道：
“直言要看是对谁言，与智者同处何须绕弯？太后虽然信佛，却无门户之见，召我一个道士来问话，足见心胸之广境界之高，在您面前，我又岂会怕人误会？”
他的言下之意很明显：你一个信佛的老太太，出现凶兆，不问佛家问道家，不就是要和我们谈条件吗？
都是千年的狐狸，就别装无知的凡人了，少废话，直接打开天窗说亮话吧。
“后生可畏呀。”孙太后轻捻佛珠，微微扬了扬下巴：“坐吧。”
这个动作，昭示着他过了第一关，有资格与她交谈。
周辰安撩袍入座，风流潇洒的姿态中，又自有一股超脱的气度。
李嬷嬷恭敬奉上茶水，茶香四溢，只轻轻一嗅，便知那是上好的雨前龙井。
完全是对待贵客的标准。
周辰安唇角含笑，端起青花瓷杯优雅地呷了一口，只听太后笑问：
“周知院仪表堂堂，一闻千悟，怎地一直没有成家呢？”
周辰安放下茶杯，面容平静：
“辰安一心向道，无心红尘，只愿孑然一身，了此残生。”
“孑然一身好呀。”孙太后忽然叹气，“孑然一身，自然就省心。不像我这老婆子，拖家带口的，什么都要操心。就说我这娘家兄弟吧，总是给老身写信，非要给我那过世的父亲在山东老家修个庙。老身若允了这事，难免要被那些言官参，可若不允，又显得不孝，真是愁得很呐。”
周辰安会意，接过话头：“天地之性，人为贵；人之行，莫大于孝。这孝道谁不想尽呢？莫说是太后，我姐姐也常念叨着，您对太子恩同再造，只恨现下人微力薄报恩无门。主要她只是贵妃，前头还有个皇后，若她出面主张，便显得出位僭越，毕竟万岁只是让她在宫里干些皇后娘娘不好干的活，外头的事，还是轮不着她的。可是不主张吧，她想孝敬太后的心，就无处着落，也是愁得很呐。”
他的意思很明显，先让周贵妃上位，上了位，什么都给你办，否则再多漂亮话，都是白搭。
孙太后哈哈一笑，眼角眉梢皆是开怀，棋逢对手也是种乐趣，何况还是没有利益冲突的对手。
她优雅低首，缓缓饮了口茶，又道：“说起皇后，她可真是位贤后呀，和当年的胡皇后一样，都是贤名远扬，无人不晓。名声大有个好，不管出个什么事，那些个大臣，外头的百姓，全都站你这边，对于其中内情压根不关心，反正谁有贤名谁就对，至于她们对面的呢，管你三七二十一，全都打成坏蛋就对了。那会子宣德帝执意废后，要立老身为新后，便是如此。哪怕老身几番推辞，也被外间的人骂作狐媚子，不安好心。可是，那皇后之位，本该就是我的呀。”
往昔的回忆涌上，她那双深不可测的眼睛难得流露出一抹柔情，仿佛又回到了过去：
“永乐八年，我十一岁。宣德帝，也就是当时的皇太孙，永乐帝要为他择良配，张太后的母亲便推荐我入宫，在永乐帝的授意下，张太后亲自教我宫中礼仪，宣德帝好奇他未来的太孙妃是何模样，就趴在窗户上偷偷来瞧我，我当时正一个人在屋里练习祭祀的礼数，就那么猝不及防的对上他的眼睛，吓得我差点摔个跟头，他扑哧一声笑了出来，说：别怕，我是皇太孙，来告诉你声，这门亲事我很满意，将来等我承继大统，你必为后。”
周辰安听得心底一片柔软，含笑道：“能让宣德帝一见倾心，可以想见太后当年容貌之美。”
孙太后唇边也延出一丝笑意，继续道：“我俩朝夕相处感情深厚，周围的人都说，我们这对未来的帝后必定和谐美满，举案齐眉。永乐十五年，眼瞅着大婚的日子临近，却陡然出了变故，永乐帝托称帝后要八字匹配，命人前去济河一带选了胡皇后回来，成为正宫妃子，我就只能降为嫔。宣德帝再不满也没用，我再委屈也没用，因为这就是皇家规矩，无人敢违。”
“宣德帝曾经许诺过您后位，所以他心心念念的要履行承诺，力排众议立您为后。”周辰安猜测。
“嗯。”孙太后颔首，目中柔情化作感伤：“胡皇后无辜，老身与宣德帝又何辜？好好的未来平白被打乱，还要担上骂名。有时候老身想，若是当年，永乐帝执意立胡氏为太孙妃之时，老身的寝殿里——”
她淡淡瞟向周辰安，又恢复为那深不可测的气场：
“也能出现一个如太子那般太平有象的祥瑞，昭示天命有归，永乐帝应会改了主意，成全老身和宣德帝吧，那些骂老身的人，慑于祥瑞，也得顾忌几分吧。周知院，你觉得呢？”
怪道会与他分享过往情事，原来是想要祥瑞。
修长的手指在椅背上轻轻敲了几下，周辰安微微一笑：
“有的人福气在前头，有的人福气在后头。像胡皇后，她的福气就在前头，美名、后位皆在手，可是后来却与青灯为伴，寂寞一生。而太后您呢，福气就是在后头，经过姻缘受损、遭人误解这些考验后，丈夫宠爱，儿子孝顺，母仪天下，至于祥瑞么，总会来的。想来那祥瑞若是被永乐帝的在天之灵瞧见，也会懊悔当初的决定，为您正名。”
不但给你祥瑞，还拿永乐帝做文章，圆了遗憾之外，再给你出口恶气。
对于这个回应，孙太后甚感满意：“听知院一席话，真是豁然开朗呀。周贵妃有你这个弟弟，可真教人羡慕。”
“说起姐姐。”周辰安不动声色的接过话头，“太后您觉得，她的福气在何时呢？”
老子给你许诺了，你也该表个态吧。
孙太后瞬间意会，笑着指了下他，语气里竟漫出一丝对后辈的宠溺：
“你呀，别急，依老身看，她的福气就在当下。”
“那就借太后吉言了。”
周辰安起身向她行礼。
孙太后含笑道：“周知院谈吐不俗，实令老身刮目相看，看来佛经之外，老身也该读几本道家经典，得空时，还得向你请教请教呢。”
周辰安忙道：“太后谬赞，请教不敢当，在太后这等智者面前，不过切磋研讨罢了。”
这时李嬷嬷进来，禀道：“启禀太后，襄王妃带着安平郡主求见。”
“好，知道了。”孙太后点了点头，转向周辰安：“万岁那里，老身就不过去了，劳烦周知院代跑一趟，把皇后的命格好好讲给他听，就说老身的意思，让他快点拿个主意。”
“是。”
周辰安躬身退出，待他走远之后，李嬷嬷到了孙太后近前，面有担忧：
“这周辰安多智近乎妖，有他扶持周贵妃，太后就不担心他们将来尾大不掉，难以掌控吗？”
“怕什么？”孙太后成竹在胸，讲话慢条斯理：“周辰安不过一介道士，敢有异心就逐出宫去，没了他，就凭周贵妃那榆木脑袋，能翻出个什么风浪？还不是任人利用？若非这一点，老身也不会看中他们。”
“还是太后所谋深远。”
“去叫襄王妃她们进来吧。”
“是。”
*****
周辰安到了朱祁镇所在的涵和殿，守在外面的宦官告知，万岁此时正在召见侍卫首领和高春风，请他稍候片刻。
闲来无事，周辰安立在廊檐下环顾四周，这一环顾，便瞧见了青萝。
她趴在庆云殿的窗台上，探着一颗小脑袋，眼巴巴的往这边望，不是望他，用脚趾头都能猜到，她是望高春风呢，等着情郎带着好消息出来。
他所料不错，昨日救驾之后，她就一直等着皇帝召见高春风，只要没有要紧事，就守在庆云殿听动静，终于在今日，等到了皇帝召见他。
她看到周辰安了，但无暇理会。
反正自己嫁出宫对他有利无害，便是他猜到自己心思也无妨。
唉，也不知道里边进行的顺利不。
过了一会儿，孙太后那边的李嬷嬷过来了，跟门口的内侍说了句话，内侍向里通传过后，掀帘请李嬷嬷进去。
很快，李嬷嬷出来了，高春风和侍卫首领也出来了。
只见侍卫首领满脸喜色，往石桥方向而去，看样子是要出岛。
高春风却跟着李嬷嬷往太后所在的藻韵楼去了。
青萝微微疑惑，很快却想明白：
是了，他当时保护的是太后，定是太后想当面谢一谢他，所以着人来请。
周辰安进了涵和殿，她却迫不及待的出了庆云殿，穿过垂花门，来到藻韵楼附近，躲到一棵大树后，观望着里面情况。
隐隐约约，太后那爽朗的笑声传来。
看来聊得不错。
青萝一颗心砰砰跳个不停，只等宣布命运的那一刻。
真难熬呀。
她从未觉得时间过得如此之慢，不管是轻摇的树叶，还是知了的叫声，又或是地上爬动的蚂蚁，全都变得很慢很慢，慢得她难以忍受。
终于，殿门开了，高春风掀帘而出。
他微微低着头，似乎在思索什么。
思索如何给她惊喜？
青萝激动得一颗心要跳出嗓子眼里，按捺不住的从树后出来，急步朝他过去。
若非是太后的地界，怕被人训斥，她早飞奔起来了。
哗啦——门帘掀开，又一个人出来。
安平郡主。
她笑意盈盈到了高春风面前，从她看他的眼神中，青萝忽然就感知到了事情走向。
僵在原地，不知所措。
作者有话说
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第98章 切磋
