下午从歙县乘船，到始新，至晚是第二日中午。当夜，程献卿并不打算闭眼小憩。拿了一本扬州书坊里刊行的《文选》，拌着糖渍花生下酒，偶时而放下书，听一耳朵船人吹牛。这要比和海宁程文宇听伶官唱《子夜四时歌》要闲适许多，春花秋月比之天地自然，格局到底是小了，他抬头看着月亮，忽然觉得这一轮弯弓走得太快，起身搂住船人肩，笑着说：“阿郎不见西风向面，这是在拦路呢，不如与我饮酒。”

船人一路上听了许多献卿诳语，但对这种豪放的举止还是不太适应，没有松握着棹的手，抖了抖肩：“程郎君说笑了，饮酒了便不好到始新了。”

献卿放下手，他有一张略带青茬，瘦削苍白的脸，此时长眉微皱，问：“林中飞鸿号叫，头顶明月偕行，这是多么珍贵的共游的机会，为何急着回始新呢？”

船人一时没有听懂他的意思，只当他醉了，没有回应，奋力划船。

忽而飞鸿销迹，月隐云山。献卿坐了回去，将腿架到了桌上。船人的无动于衷，令他被迫回忆了一下月初汪作云寄来的信。

汪中正，汪作云，扬州响当当的大人物，信中所见言辞却诚恳真挚。他说：司徒府查验时发现我将你定了二品，已提前通知过我，我已经改好了，定稿很快会下达。我之所以给你寄信，是想给你问询，在更正时，我参考了你作的《达庄说》与此前和你的交往经历，将你定了三品，而我大兄看了你的文章，对你的才华也非常欣赏，不知道六月你是否有闲与我共往洛阳。

汪作云大兄名作山，字东篱，曾任丹阳、临川二郡太守，大业十三年征拜散骑常侍，冠戴貂蝉、佩水苍玉，煊赫无比。

他欣赏献卿什么呢？

是状文所述：才貌瑰杰，志清遥深吗？

程献卿捞起木桌上的细颈白玉壶，仰头痛饮，大笑：“今天地之间不容有士，士当死！”

综观大小中正定品状，权家世品德，从来没有如此佻达无理的状文。献卿作程文宇侍读近十年，读遍圣贤，读的是士为知己者死、在约思纯，因而与海宁程文宇交往，也不觉得卑而下。但汪作云所更状文，衣景慕向往之情，行轻蔑讥笑之事，却让他在海宁再也抬不起头——更恐怕，不只是海宁。至于去洛阳，想来汪作云拿他十七岁写的《达庄说》当一回事，洛阳之说也不过信口一提罢了。

酒水滑进敞开的衣襟，他怒而摔壶，银瓶乍破，碎玉之声于月下回响。

邮人的信还未发到，次日日中，程献卿已经回到了始新，做回了大母眼中温文尔雅的君子。他回来时程确还在千里行，程王氏在绣坊，只有大母和程冰持在家。大母先问他近来写过什么文章，程郎作何评价；可有识得什么冠冕人物，姓甚名谁。再问他吃食如何，是否遇到烦心事。他一一回应了，便回了自己的屋子。

他回了屋子，前面只在一旁称“是是”的冰持就溜了进去。

冰持开门见山：“阿兄，我抢了你给修徽姐姐的信看。”这话不是假的，最初她要看信总要先和修徽闹一会儿，后来修徽自知抢不过，就随她了，但本质还是抢。程献卿松了松青袍的衣领，瞥了一眼小妹，用鼻音哼了一下：“你书没了。”冰持给他演了一个原地跳起，但还算冷静的跳回了原地，没跳到他脖子上。她上下打量了他一下，勾着他的胳膊，径直往内堂走：“书没了是小事，吃饭的家伙不能没有。”献卿借着她的力气走，揣着明白装糊涂，问：“什么吃饭的东西？”程冰持听了，脚步一顿，没有再开玩笑：“前程，阿兄，你的前程是大事。”

程献卿也仔仔细细地看了一眼她，抽开胳膊，走去桌子边坐下，答：“是这个理儿。我打算去刘武子府上谋个出路，前日那边已经重新定了品，是三品，恰好从程家的门客那里学了文书的撰写，插秧的空隙去投几篇自荐信，混口饭吃不难。”程献卿已经在司徒府录了品状，只是无功名在身，不方便授官，要去刘武子家讨口饭吃，一点儿难度也没有。

不过，这就和没个形状的泥巴一样，烂透了。

冰持心思转得快，走过去他旁边，拖过椅子与他坐在一排：“我说的是前程，阿兄，你答偏了。你不说去海宁，是海宁有什么风言风语吗？程文宇这个人你跟我说过，一团和气，只是文采并不出众，他不应该因此对你生气。”

献卿斜转了下身，赶着正午太阳泼洒的金光看着小妹，恍惚想起来，她从来聪慧胜过少年郎，但其实也只是一个孩子。他的确说过，逢年过节他回来的时候，闲暇时写信的时候，会和冰持说许多令他烦恼的事，比如自己写了许多文章，给了程文宇看，程文宇对他的文章胡乱的评价，内容狗屁不通，竟也能获得众口一致的好评。又比如，他写了一封信，详细的给程文宇说明了修坝于歙县的必然性和可能性，却被反问：为什么你不去送给我爹？献卿当时就想：您也知道那是您爹，不是我爹啊。

不一而足。

程献卿说：“我也没说他生气了，也没什么风言风语，你胡猜什么。只是汪作云给的状文不好听，海宁现在传开了，听着就烦，今年不想回去。”

“状文怎么写？”

“才貌瑰杰，志清遥深。”献卿现在听到这八个字就冒冷汗，倒了一杯茶水压了压惊，还是没压住，解释：“你别以为这个好听。他看了我当年梦中所作的《达庄说》，写了这八个字。但那种飘飘乎不知所云的文章，看着感叹一下这人很有一股风流劲儿，就差不多了。可是他在给人定品！我拿了这八个字去拦了他的驴车，问他：大人何解？他居然问我：阿郎姓甚？

这是定品，他随手一写酣畅淋漓，但海宁千万读书人看着呢，大业千万万支笔尖对着呢！这还是小的，程文宇不知事，但刘氏历朝近七十年，我从来没有听过寒门定中正三品，开了这个先例，我不觉得是好事。”

程冰持冷不丁清醒了，小臂上也起了疙瘩，她喝了一口茶润了润嗓子，说：“阿兄，你和刘武子求一下，求他调你去幽州吧。说敬仰刘夫人济世救民，说今天下中原夷狄不绝如缕，你心忧万民。”献卿只觉得耳边仿佛精铁相击，嗡得一声，他差点没有握住茶盏，眸色晦涩不明：“你倒比我狂悖。”程冰持听了这话，心头忽而发沉，低下头，情绪也沉郁下来。

满朝文武，谁不知西北的鲜卑、胡羌、乌孙迁民于中原日久，但起口便是“大业地大物博，万族仰给天子”。谁敢说一个“忧”字。

你是在忧什么？你到底是在忧大业万民，还是在忧天子？

献卿心气绷着，语气也绷得紧紧的：“难为你知道刘夫人和幽州，但我不妨告诉你，不可行。刘武子关照幽州，一方面是幽王手段了得，一方面是妻子遗志。但为何刘夫人之死新安众人讳莫如深，你思考过原由吗？倘若你问一问阿母，阿母会告诉你，因为刘武子下了禁令，所以你不知道刘夫人死于痨病的事。”

过劳伤脾，情志不遂者易得痨病。刘武子本来有能力给妻子一个良好的行医环境，但他并没有这样做。这已经反映了他的态度。

“刘武子不会想听见有人说，你看，你们刘家架起的这座楼已经摇摇欲坠了，尤其这人是一个寒门。”献卿缓出一口气，说：“阿持，不要试图跟王侯说明你的道理，你要布扬他们的道理。在布扬的闲余，你可以提一些与他们利益不沾边的事情。”

说完，程献卿站了起来，轻轻按住冰持的肩，示意她坐好。他站在妹妹的身后，眼眸垂下，似是带了一些笑意，却又隐藏着深意：“你还小，想法激进一些不碍事，那些眼高于顶的士族，是看不见你的。这种耳听八方，开阔的眼界却很珍贵。我给你带了书，放在修徽的家了，你有空去拿。回去小憩一会儿，晚间我要问你，自上次一别，你读了些什么，读出了什么。”

冰持半是怅然半是惊慌，她知道自己干预不了兄长的决定了，有些埋怨：“你之前都是不问的。还有这事，你真不打算与爹娘说吗？”

“不用说。”

下午，从海宁飞来一只信鸽，落在程献卿屋里的窗台上，它浑身灰扑扑的，瞳子如同红宝石一样。献卿展信，看见好友朱平宁从汪作云处得来的消息，关于汪作云究竟根据什么给他定了那样的品状。

朱平宁出身较好，三代以内做过尚书。

他在信中说：汪常侍四年前来过一次海宁，某日去惠力寺山上香，见到一个青年人坐在山泉边沐足，衣襟大敞着，很是狂放不羁，就打听了一下这个人。他因此记住了你的名字。听说司徒府核定品状时，汪常侍也在场，直接指出了这个疏误，也是他着意汪作云给你定三品，他当时说的话是，“此人达人物化、俯仰自得，非为此中人。”

哥哥不是此中人，是神仙！

作者有话说

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第3章 斧冰（3）