第31章 利物浦

三天后,利物浦港的咸腥海风裹挟着煤烟味扑面而来。

凌清沅站在"海燕号"蒸汽船的甲板上,望着码头上鳞次栉比的桅杆和起重机。

作为菲茨罗伊家族名下的船运公司经理,理查德·哈格雷夫早已在栈桥等候,这位精干的中年人鬓角已泛白,但眼神依旧锐利如鹰。

"公爵阁下,"他恭敬地行礼,"码头办公室已备好茶点,最近港口不太平,海关查得严,好些货船都耽搁了。"

凌清沅微微颔首,目光扫过喧闹的码头。

工人们正从一艘悬挂挪威国旗的货船上卸下木材,而远处泊位上,"海妖号"的黑色船体在晨雾中若隐若现。

她注意到船尾甲板上有几个穿着考究的身影正在交谈,其中一人拄着银头手杖的动作格外眼熟——正是阿尔杰农·菲茨罗伊。

[地图—利物浦港区B7仓库]工人A对B低语:...那批"特殊货"今晚必须转移...

[地图—海关稽查办公室]督察长对副手:...盯紧"海妖号"的第三货舱...

[地图—海妖号甲板]阿尔杰农对金丝眼镜男:...确保铅封在退潮前换好...

地图频道里零碎的信息如潮水般涌来。

凌清沅面不改色地对哈格雷夫道:"先去仓库区看看,听说上个月有批印度茶叶受潮了?"

哈格雷夫连忙引路:"是B7号仓,保险公司的验货员昨天刚来过..."他压低声音,"不过验货单的签字笔迹,和往常不太一样。"

仓库区弥漫着茶叶、香料和皮革混杂的气味。

凌清沅在查验受潮货物时,指尖悄然拂过木箱的铆接处——内侧有细微的刮痕,像是被某种工具匆忙撬开过。

她借口需要清点存货支开管事,专注地过滤着密聊信息:

[地图—利物浦港区B7仓库隔壁]...

男子C:周三午夜...海关巡逻队换岗...

男子D:铅封要换成蓝色的...麦克唐纳家的人会在河口接应...

当她回到码头办公室时,哈格雷夫正对着账本皱眉:"怪事,'海妖号'的报关单写着设备净重五十吨,但吃水线深得像是装了八十吨货。"

窗外忽然传来骚动,几个海关官员正围住"海妖号"的舷梯,带头的督察长手持公文高喊:"根据线报,我们要检查第三货舱!"

凌清沅透过百叶窗缝隙看见,阿尔杰农的脸色瞬间阴沉,他身旁一个戴金丝眼镜的男子快步上前交涉,递文件时袖口露出半截纹身——展翅的信天翁掠过骷髅。

[地图—海妖号舷梯]金丝眼镜男对督察长:...这是贸易委员会的特别许可...

[地图—港务局二楼]海关副长对秘书:...让他们查...但只准查第二货舱...

"要插手吗?"哈格雷夫低声问。

"不必。"凌清沅端起茶杯,"让我们的'云雀号'准备出港,申请查验压舱物。"

一小时后,当海关官员终于登上"海妖号"时,泊位对面的"云雀号"突然鸣笛起锚,缆绳断裂的巨响中,成捆的苏格兰羊毛毯滚落码头,正好堵住了海关的去路。

混乱中,凌清沅看见几个黑影从"海妖号"舷窗钻出,消失在货堆之间。

黄昏时分,她收到迈克罗夫特的加密便条:"阿尔杰农今早典当了家族胸针,纹身男子是'信天翁协会'财务顾问,与利物浦海关副长有姻亲关系。"

夜幕降临时,凌清沅独自站在港区灯塔顶端。

咸涩的海风中,她望见"海妖号"的舱房亮起诡异的绿光——那正是格伦莫尔密室图纸上标注的"特殊信号"。

利物浦港的夜幕被浓重的海雾笼罩,灯塔的光柱在雾气中晕开模糊的光圈,如同在墨汁中搅散的蛋黄。

潮湿的空气中混杂着咸腥的海水味、码头木桩的腐木气息,还有远处工厂区飘来的煤烟。

凌清沅借着雾气的掩护,像一道影子般悄无声息地潜回码头区,她换上了一身深蓝色的粗布工装,粗糙的布料摩擦着皮肤,头发利落地塞进沾满油污的帆布帽子里,脸上刻意抹了些煤灰——这是哈格雷夫紧急安排的码头工人伪装,混入夜班工人的队伍最为妥当。

[地图—利物浦港区西侧泊位]工头压低嗓音吆喝:...退潮前必须卸完"海妖号"第三舱的"压舱石"...这批货耽误不得...

[地图—海关稽查站]值班员打着哈欠对同事嘟囔:...副长特意交代今晚不用巡查西区...说是上头有安排...

[地图—海妖号船长室]阿尔杰农焦躁地踱步:...麦克唐纳家的人到底到没到河口?潮水不等人!

密聊频道里的信息碎片让凌清沅心跳加速,这些零散的信息像拼图般在她脑海中逐渐成形。

她压低帽檐,跟着一队搬运工走向"海妖号”船身随着退潮微微倾斜,舷梯上弥漫着咸腥的铁锈味。

工头挨个检查着工人的号牌,昏黄的煤气灯在他脸上投下跳跃的阴影。

轮到凌清沅时,她亮出哈格雷夫准备的铜质令牌——刻着菲茨罗伊家族徽记的背面被临时磨平了。

"新来的?"工头眯眼打量,粗糙的手指摩挲着令牌表面。

"格拉斯哥码头过来的,"她故意带点西海岸口音,"汉密尔顿先生推荐来的。"

工头啐了口唾沫:"算你走运,今晚工钱双倍,去第三舱搬石料!动作利索点!"

所谓的"压舱石"其实是些用厚麻布包裹的方正木箱。

凌清沅扛起一箱时,指尖感受到箱体异常的轻飘,在昏暗的船舱里,她借弯腰的时机用藏在袖中的匕首划开麻布一角——里面是成捆的空白地契文书,纸张边缘印着与格伦莫尔密室相同的暗纹,墨水的味道新鲜刺鼻。

[地图—海妖号第三货舱]水手甲低声抱怨:...这批"石头"比上次的还轻...真不知道上头在搞什么名堂...

[地图—默西河口]未知信号闪烁:...渔船已就位...信号灯三长两短...等待接应...

正当她试图靠近舱底那个上着特殊铜锁的铁柜时,头顶突然传来警报般的哨声。

几个海关稽查员举着提灯冲上甲板,带队的是个生面孔的年轻督察,制服笔挺,眼神锐利。

"全部停工!皇家海关突击检查!"年轻督察的声音在夜色中格外清晰。

混乱中,凌清沅趁机闪到货堆阴影处,她看见阿尔杰农从船长室冲出,金丝眼镜男紧随其后。

两人用身体挡住那个铜锁铁柜,语气强硬地与督察交涉,阿尔杰农的额角渗出细汗,在煤气灯下闪着微光。

[地图—海妖号甲板]阿尔杰农压低声音对金丝眼镜男:...他们不是我们打点好的人...这事不对劲...

[地图—港务局屋顶]望远镜反光一闪而过...持续监视中...

凌清沅心念电转——这队稽查员出现得太巧,像是被人故意引来的,她悄然退到船舱暗处,果然看见远处港务局屋顶有镜片反光。

迈克罗夫特的人正在暗中策应,这是个精心设计的局。

趁双方对峙时,她溜进相邻的第二货舱。

这里堆满真正的压舱石,潮湿的石头散发着海水的咸味,但在最里侧的隔板后,她凭借在格伦莫尔密室中记下的机关规律,摸到一道几乎与舱壁融为一体的暗门。

猎鹰胸针插入锁孔的瞬间,暗门悄无声息地滑开,露出仅容一人通过的缝隙。

密室内没有窗户,空气混浊。墙上钉着张巨大的海运航线图,从利物浦辐射出的红线连接着爱丁堡、格拉斯哥,甚至延伸到都柏林和奥斯陆。

桌上摊开的日志本最新一页墨迹未干:"...利用土地纠纷制造骚乱,趁乱将'特殊货物'经爱尔兰转运至欧陆..."字迹潦草,显然是在匆忙中写就。

突然,门外传来急促的脚步声。

凌清沅迅速藏到货箱后,只见金丝眼镜男闪身进来,焦躁地翻找文件,他抽出几张信纸塞进内袋,转身时袖口卷起,露出的整条小臂布满信天翁纹身——每只鸟的喙部都指向不同的星座方位,构成一幅诡异的星图。

[地图—海关稽查站]无线电杂音:...总局要求立即扣押海妖号...重复,立即扣押...

金丝眼镜男匆匆离去后,凌清沅在桌脚发现他遗落的一枚怀表,表盖内侧刻着的并非格伦莫尔坐标,而是一串看似杂乱无章的字母与数字组合,旁边蚀刻着微小的洛林十字架图案——这是往返于利物浦与勒阿弗尔之间的走私船常用的密码标记。

当她回到甲板时,稽查员已开始封船。

年轻督察正将阿尔杰农戴上手铐,而那位金丝眼镜男早已不见踪影。

"菲茨罗伊先生涉嫌走私伪造文书与违禁印刷设备,"督察朗声宣布,"这些'压舱石'将是重要证据!"

浓雾中,凌清沅看见哈格雷夫在码头对她微微颔首,她握紧口袋里的怀表,冰凉的金属壳下藏着比格伦莫尔更庞大的秘密。

退潮的海水哗哗拍打着船体,露出码头木桩上湿滑的苔藓。

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