斑驳的光点在地上跳跃，江尚绵闻言抬眸，不轻不重地看了她一眼：“清圆？”

“娘，是我呀。”叶清圆笑意盈盈地走过去，在她对面坐下，“阿娘，我们许久没见面了，女儿好想您。”

江尚绵的手指还压在经书上，眸中却露出些许疑惑。

她这个女儿自生下来就不怎么亲近人，仿佛是天生的糟糕性情，顽劣得惹人生厌。她在此小院清修多年，耳畔还时不时听到叶清圆又欺负仆役、作弄丫鬟的消息。

除却逢年过节，叶清圆是绝不会来探望她的。

久而久之，她们之间的所谓母女情分，浅薄得还不如一层纸。

江尚绵冷冷开口：“你怎么来了？又闯了什么祸？”

叶清圆脸上笑意不变：“没有呀，我只是想念阿娘而已。”

“……”

江尚绵眸光冷淡地打量她一瞬，见她脸蛋红润，眉眼漂亮，倒与先前那副病秧子模样有些不同。

叶清圆模样乖巧地为她斟茶，轻声道：“阿娘，我最近没有闯祸，也没有做什么不好的事。我很乖的，不信你回头问爹爹嘛。”

她嗓音清脆，暗含笑意，如山涧清泉。

江尚绵微蹙的眉心不由得舒展些：“希望如此。”

说罢，还是很欣慰地端起她刚倒好的热茶，啜饮一口。

叶清圆笑道：“阿娘，你不知道，昨晚镇子里竟莫名出现许多游魂野鬼，我还帮了爹爹一个大忙呢！”

“你帮忙？”江尚绵端茶的手一顿，“你……学了点灵之术？”

“嗯！”

江尚绵神色复杂地看了她一眼，叹息道：“你爹爹教你的？”

叶清圆想了想，摇头：“爹爹只给了我一本点灵的古籍，我是自己摸索着学来的。”

“摸索着学，效果如何？你画的符咒可也有用？”

看来江尚绵对叶府的事并不了解，也不知道原身早就被叶肃逼着学画符了。

叶清圆思索着笑道：“威力挺大的呀。爹爹后来告诉我，这是因为我来自什么……点灵世家？”

说罢，她略有迷茫地望着江尚绵的脸上神情。

江尚绵垂睫，烦躁道：“当初说好的……没想到他竟还是这么做了。”

叶清圆一听，立刻道：“说好的什么呀？”

“这山中荒宅的阵法，还有与江氏的交易……你爹爹都告诉你了？”

“是呀，爹爹说，他想要借助永安江氏的力量……”叶清圆蓦地住了口。

江尚绵也姓江。原身的阿娘，竟也是永安江氏的人吗？

江尚绵心思玲珑，何尝猜不出叶清圆此刻所想？

她轻颔首，垂眼道：“当初我便是参与封印那宅中大妖的江氏子弟之一。我被竹妖重伤，被迫留在这初阳镇里，这才与你的爹爹逐渐相熟。”

“纵使我与叶肃已然成婚，可也不必时刻都待在一块儿。我有我的安排，本打算在初阳镇里养好伤就尽快赶回永安江氏复命。可是临走时却发现，腹中竟已怀了你。”

江尚绵的声音很轻：“清圆，你的到来，打乱了我的所有计划。”

叶清圆眼中的笑意勉强。

难怪江尚绵对于原身不疼不爱，因为原身的降生本就不被她期待吧。

“我为了生下你险些丢掉性命，之后身体更是虚弱，终日躺在床榻上，就算在炎炎夏日都吹不得一丝风。”

后来的事情，叶清圆都明白了。

叶肃也不待见她。他本就迂腐，总觉得该有个儿子来传承香火，如今得了个女儿也就罢了，可还这么病殃殃的没活气，连哭声都弱得像小猫崽子似的，听着就让人高兴不起来。

他怜惜爱妻江尚绵，所以对原身的存在愈发膈应。

原身自小体弱不堪，叶肃便请了大夫来看病开药，各种滋补的药品如流水淌进小院，他却不肯亲自过去关怀片刻。原身被关在深深庭院，锦衣玉食，却孤僻寡言，终日游荡如孤魂，她十二岁前甚至都没有走出过府门半步。

仆役躲着她，丫鬟们惧怕她，粗使的老婆子在背后骂她是府里的扫把星。

叶肃粗暴地使用大量滋补品来维持原身的“健康”，却从不肯静下心来，细想她之所以体弱多病的根由。

江尚绵轻声道：“我本不打算将你牵扯进这件事，可是到头来，你还是什么都知道了。”

“我不知道叶肃想要干什么，但你尽量不要沾染这些事情才好。清圆，我是见识过妖鬼的人，我知晓那有多危险。”

叶清圆眨了眨眼：“阿娘。”

江尚绵垂眸将经书翻过一页，轻咳一声：“好了，你想知道的我都告诉你了，我没有力气，说不了太多话，你还是快些离开吧。”

纵然眼前的妇人并非自己的亲生母亲，可叶清圆面对这样冷漠的态度，还是感到一阵失落。

江尚绵是个家族利益大于一切的人，她将捉妖除祟之事看得很重，若非遇到叶肃，她或许会将自己的一生都奉献给杀妖灭鬼的事业。

可是原身的出生打乱了她的计划，她的内里快要被掏空，从此无法再提剑，只得在这荒僻的佛寺小院里，与青灯古佛相伴，了此残生。

叶清圆下山的时候格外沉默。

她想，这分明不是原身的错误呀。

爹娘相爱，才会孕育子嗣。身为孩子，谁能决定自己要不要出生呢？

为何叶肃和江尚绵能如此默契地、理所当然地将一切过错都推在原身的身上？

原身被封锁在深深宅院里，爹不疼娘不爱，成天就喝那些苦涩难闻的药，还要忍受府中下人的非议与谣言。她是生来就活该遭此罪责的吗？

叶清圆暗自叹息。

不过幸好，原身也并非总是面对恶意。

那晚在阴雾弥漫的小巷子里，对叶清圆躬身行礼又指路的老婆婆，生前就曾是照顾原身的人。

这位老婆婆很疼爱原身，总护着她，又陪她玩儿，不许别的人在她面前胡说八道，待原身就如亲孙女一般。

可是原身八岁的时候，老婆婆生了重病，不久撒手人寰。

也正是那个时候，关于原身是扫把星的流言才甚嚣尘上。

-

“小姐，”丫鬟小跑着过来，“老爷在前厅，唤小姐过去商议事情呢。”

叶清圆刚回府，迎面就碰见个小丫鬟：“什么？”

丫鬟小声道，“江小姐明日就要启程离开了。”

江云初明日启程，意味着她也要离开叶府这个温暖舒适的锦绣花丛，投身诡异、恐怖，甚至逆天的各类副本了。

何况，系统给她发布的主任务二，不就是在万千妖邪的手下尽力保护江云初的安危，甚至在紧要关头给她替命吗？

这一趟远门，她非出不可。

叶清圆打起精神来到前院花厅，穿过抄手游廊刚要转弯的时候，竟正巧遇到了谢尽芜。

谢尽芜正从花厅出来，初夏的阳光斑驳耀眼，他抬起手掌遮在眉骨，不经意地偏了一下头，这一眼，恰巧撞上了叶清圆略微走神的目光。

二人目光相触，皆是一愣。

昨夜在山上的遭遇与接触仍旧令叶清圆莫名其妙。谢尽芜望过来，浅红的唇角掩在掌心覆盖下的阴影处，影影绰绰有一点笑意，看不真切。

叶清圆出于礼节，倒是飞速回神冲他颔首，勉强露出一个大方端庄的笑容。

除此之外，再无交集。谢尽芜点头之后率先错开目光，迈步离开，恍惚间唯见他暴露在阳光之下的手背白得近乎透明。

叶清圆眼里的笑意依旧，毫不在意他的漠然，转身进了花厅。

“爹爹，云初姐姐。”

叶肃四平八稳地坐在上位的太师椅，脸上还残余着些喜色，想必方才与谢尽芜相谈甚欢了。

原作者虽不做人，强行将谢尽芜从原本的复仇文主角写成了大反派，但或许是出于对亲儿子的怜爱，还是尽最大可能地保留了谢尽芜的闪光点。譬如相貌，譬如骨子里的修养。

叶肃虽是生意人，却颇有内秀，对于涵养与谈吐很是看重。以他毒辣的眼光来看，谢尽芜除了性情太冰冷疏离之外，其他方面堪称完美。

他一见到叶清圆，双眼一亮，更是喜上眉梢，忙招手道：“好孩子，来，快来爹爹身边坐。”

好……孩……子……

叶清圆一头雾水，浑身鸡皮疙瘩。只见叶肃眼含笑意地看了她片刻，温声开口道：“昨夜里清圆竟亲自出手收服了镇上的阴魂，感觉如何呢？”

“有些恐怖，不过可以慢慢适应。”叶清圆尚且没有摸清他的意图，回答得比较谨慎，“昨夜并非我独自外出，而是在中途遇见了谢尽芜谢公子。”

她观察着叶肃的神色变化，补上一句：“谢公子帮助我许多。”

“谢公子温文尔雅，心地又如此善良。”叶肃颇为赞赏。

此话一出，叶清圆当即就有些绷不住。

心地善良？是为了设阵，不惜将江氏子弟的性命安危弃之不顾的那种善良吗？

江云初淡声开口道：“不错，昨夜若非谢公子一封飞书请来渡亡世家之人，那些阴魂该如何处理，尚且是个棘手的问题。”

她话音落下，叶肃的脸皮又有些绷不住了。

那些阴魂之所以是个麻烦，还不是因为他要和江氏家主做交易？归根结底，这不都是他惹下的麻烦？

江云初心高气傲，爱恨分明，心中对他的做法早就颇为不满且不齿，却又碍于身份不好明说，只能这么见缝插针地“提点”他一句，告诫有之，责怪亦有之。

叶清圆没听出这一茬，只讶异地睁大了眼睛：“渡亡世家，是谢尽芜请来的？”

“是啊，”江云初望过来的目光很是平静，“清圆不记得了吗？从你们解决那个白氏叛徒之后，那只引魂铃自始至终都掌握在谢尽芜的手中。只是在最后关头，渡亡世家之人到来之际，他才借你的手，将之交予我。”

若非是谢尽芜有意安排，怎会时机如此巧合？

耳畔山呼海啸，叶清圆迟钝地反应过来：“原来如此。”

她恍然大悟，那个渡亡的少主，不是还管谢尽芜叫“哥”吗？

叶肃轻咳一声，适时地又开始发表意见：“果真，许公子的朋友，个个都是好人哪！”

许公子，就是江云初的那位恋人，散修许明竹。

江云初掌中捧了一杯茶盏，轻垂眼帘，氤氲的茶雾晕染她飞扬的眉目。

唯有提到许明竹的时刻，她那双向来漂亮骄矜的眼中才有些淡淡的、称得上羞涩的笑意。

叶肃奉承话说够了，见江云初的脸色也稍霁，自觉对阴魂一事已经问心无愧，于是话锋一转：“清圆，真的愿意和江小姐一起走吗？”

叶清圆很认真地点头：“嗯，我要和云初姐姐一起去捉妖除祟。”

叶肃其实很满意她这个回答，眼中却恰到好处地露出一点严肃，“不怕危险？”

“怕，”叶清圆思索一瞬，诚恳道，“可这恰好是个机会呀，跟着云初姐姐多见识世面，总比闷在这小小的初阳镇要强上许多。”

想必是她这个回答正中叶肃的下怀，愁闷烦躁了许多天的茶庄庄主忽地眉目舒展开来，对她的理想与志向满意得不得了，“好好好，这才是我们点灵世家的孩子！”

叶清圆尴尬地笑笑。她倒是想在初阳镇这个锦绣丛中无所事事地过一辈子，可是有系统任务在，她不得已而为之。

而且，原书中的几个副本……她是真的挺好奇的。

江云初搁下茶盏，轻声道：“叶叔父尽管放心好了，我必会保护好清圆妹妹，不叫她受一点伤害的。”

“哎，”叶肃摆手，“出去历练怎么会不吃苦受伤呢？这都是少年人成长的必经过程，你也不必过度保护她。”

江云初淡笑着点点头，眸中闪过一瞬得逞的笑意，“好，那我就恭敬不如从命了。”

“……”叶清圆捧着茶盏的手顿在半空，忽觉大事不妙。