掖庭令张春此日当值，领了一队宫婢往鹤羽宫安置。这行女孩原是去岁秋后选入宫掖，数月教习，并不曾踏足内廷，只日日慑于宫规森严，一路上饶是重檐层叠，殿宇辉煌，却无一人敢胡乱张望。

众人敛声屏气穿梭于禁城，不知几许才望见鹤羽的门额。依据张宫令的训言，女孩们皆知，此地是天家皇子和公主的居所，南宫为皇子居，北宫则是公主院。

张春将众婢引至道旁，待本宫宫令王伦前来交接，正欲再行叮嘱，不意却忽闻墙后传来一阵怒骂声，虽字句不清，音色竟又十分铿锵，顿时教人寒毛一竖。

“什么地方？也敢放肆？！”

小婢惊惧之下难免抬头四顾，张春倒极快敛容，两句话又唬得她们白了几层脸色。再瞥眼间，廊庑下一个绿袍宫官果是来了：

“你到得也是时候！”

王伦一面信步而来，只是取笑般看着他，近前大略扫过一排宫婢，却将张春拉到了另侧说话：“三年了，你还不懂？那处奉承的人，第一是胆大，听两声就吓得这样，还想当面去呢？”

张春乍听诧异，旋即皱眉一叹，道：“这安喜公主又为什么事呢？她的人上月才换过，我只以为是别院挑人，你何不趁早说！”

王伦笑笑，又将人带远两步，方低声道：“如今尚服局想是要翻天，连公主褕翟礼衣的形制也缠不清，九树花钗送来了八树，还想讨什么好呢？这不，正要杖人呢！”

张春听来不由点头，想起上元庆典在即，内外命妇必要按品阶着装，这本是没有余地的事情，又偏栽在那位安喜公主身上，大约送掉几条命都难罢休。便不敢再多迁延，只道：

“那人我先领回去吧，改日换了来。”

王伦哂笑：“你便不领回去，我今日也不敢送上去。”

张春摇了摇头，心下索然，终究领着众婢原路折返。

*

鹤羽宫北最为宽阔的一处内院正是肃雍堂，此刻堂前已是一片落花流水的景象。内侍宫婢，滚爬扑跪，当中一条刑凳上按着一个青袍女官，不及杖下，衣襟已乱，束带已散，只剩一点残息，泪断如雨。

肃雍堂的主人安喜公主萧同霞于人前亲手执杖，似有留情的意思，许久不曾行动，忽却一笑，将杖子直抵女官额上，道：“我有一念之仁，可换你皮肉之苦，你肯不肯？”

女官不敢轻心，耳内只听脊骨脆响乱弹，脖颈将被折断一般，万不得已才应承：“妾万死，只求贵主留妾一命！”

同霞抿了抿唇，果然松了杖子，随手撂在地上，向身侧唤道：“去把那八树花钗捧上来。”

承奉侍女稚柳一直静默肃立，闻言蹙眉，无声一叹方转身而去，顷刻端来花钗，也不曾即时呈送，缓缓道：“公主，何苦……”

“连你也要欺我？！”

并不等她说完，同霞一声盖过，面上愠色重燃，抬起一手捶翻花台，金银珠玉霎时散落，悉数打在那女官的头上，又道：

“捡起来，一件一件都戴好，然后回尚服局去吧！”

按本朝服制，公主位在一品，礼服的纹饰俱该是九等，纵是八等，也要二品命妇才能配享，叫一个青服女官插戴八等，一路招摇，等同便是抄家灭族的刑罚。

地上众人登时惶惧不已，再三缩退，那女官更如头遭霹雳一般滚跌在地，笃笃叩头，三五下便磕得满脸是血。

同霞见状，只嫌恶地退开一步，眼中厉色不减：“怎么？不是你叫我开恩宽恕的么？这泼天的恩典竟瞧不上？”

穷途末路的人早是神志混沌，顿首不歇，哪里还有话回。同霞见状，只当她愈加猖狂，正欲再作发落，不防哪里窜来一道身影，霎时就挡在了她面前：

“肃雍堂的人就是这样侍奉公主的？还不快把这奴子拉下去！她自己做错了事，公主赏脸教导，还真叫她登堂入室不成？！”

此人站下便是吐字连珠，同霞稍后回神才瞧清楚是谁，立马将他拉住，道：“这里哪有你的事？休要多管！”

转对同霞，他很快缓了面色，却不应答，抬眼示意一旁的稚柳，手臂一翻，反客为主，将同霞直接带进了廊下的暖阁。同霞自是挣扎，却终究抵不过他的力气。

“萧遮，你也想帮着他们来欺我？”虽已被困，同霞仍不减怒气，双目瞪视，眼眶通红，“你别忘了，我可是你姑姑！不是你能随意摆布的！”

名唤萧遮的少年注目同霞，忽却咧嘴一笑：“我这小姑姑，天生丽质，聪慧过人，谁能摆布？谁要欺她，我萧七郎也是第一个不许的！”

不过是哄人的酸话，同霞从他嘴里不知听过多少，并不领情：“你来得倒快，是尚服局的人搬救兵了？你被收买了！”

萧遮连忙摇头：“我如今也是封爵在身的济阴王了，区区尚服局算得什么？”说着又瞥了眼窗外，颇显神秘，才道：“是我娘遣人传话，叫我来拦着你，免得闹大，叫皇后给你一顿好颜色。”

同霞只把后一句听进去了，反问道：“这事传得再快，如何德妃娘娘先知道了？他们要叫我吃亏，不应该先惊动皇后么？”

萧遮原是在南宫自己院中坐着，并不知母亲那处的细情，想了想道：“侍女报说阿娘就在甘露殿，想来皇后也已知晓，只是阿娘必定劝了，加之皇后近来也无心旁骛。你哪里不知？三姐下个月就要大婚了，她可是皇后唯一的孩子。”

这番话倒很合情理，同霞思量至此，怒意也不觉消散了，就势坐于窗前茵席，倒了茶送入口唇，“德妃娘娘既这样疼我，三年前何不就应了陛下所想，抚育我呢？偏要将我推给皇后。”

一碗茶饮尽，洇润的嘴角浅浅一弯，又道：“高氏一门，两代为后，如今更是独女做王妃，长男尚公主，观之朝野，谁能比肩？”

萧遮默然听罢，只无声一叹，拣了另侧茵席坐下，伸手牵了牵同霞衣袖，“陛下虽对阿娘有宠，但你毕竟是先帝的公主，自该由皇后抚育。阿娘不过是求自保，在心里护你也是一样的。况且，我不是天天陪着你么？那些名分之事都是虚的。”

同霞挑了挑眉，漫不经心：“你十五了，也封了爵，恐怕很快就要离宫开府了，再等元服大婚，就有王妃陪着你了，终究剩我一个孤魂野鬼。”

萧遮不意话端及己，脸颊飘红，结舌半晌才回道：“那些我还没想过，可我要成婚，你倒不选驸马么？再过数月便是你将笄生辰，陛下定不会忘记。”

不知又想到了什么，他忽然眼色一亮，嘴角跟着翘起来：“高惑哥哥不就是现成的好人选？他比我还关心你呢！”

他此情此景提到这个名字，同霞倒真不意外，不过一笑：“从蓬莱公主指婚高懋那日我就明白了，高家不可能再娶一个公主，尤其是我，——罢了。”

萧遮望见同霞眼含深意，似懂非懂，一时不愿深究，低头之际，又闻同霞道：“高惑近来做什么呢？”

“弘文生能干什么，日日在弘文馆读书呗！”

*

因是设于宫禁的学馆，又与天子理政的中朝宣政殿相距不远，弘文馆便与诸官行署无异，进出道旁皆有禁军戍卫，堂阁轩室也不闻一丝嘈杂。

弘文生高惑坐在学堂靠窗席位，因一时休课，方觉眼酸，低头揉捏睛明，再抬头时，竟忽觉周身促狭，左右掣肘——

余光向右：“小郡王？”再往左瞧：“公主？！”

左右挟制他的人虽都认得，却更叫他脊骨一僵，面色由红转白，又白中透红，一双眼珠子都快滚了出来。

萧遮和同霞才到此间，躲在檐下探查，一眼便望见了青褾深衣穿戴的高惑，于是从后夹攻，半点也没叫敌人察觉。

“哥哥自从岁末入学，竟连面也难露了，可是把我们忘了？”萧遮捧腮撑在案上，目光与同霞交通，率先取笑道。

同霞便随后就道：“大约正是这样，他如今白天忙着读书，蓬莱公主不日便要出降，回家想也是不得闲的。”

高惑是皇后内侄，当朝右相高琰的次子，因这层缘故，自幼便在内廷行走，与皇子公主皆是熟识。却虽如此，也架不住他们这般礼贤下士，一时讶异稍解，心中也尴尬得紧：

“臣其实……”干笑两声，目光徘徊，定在同霞面上，“臣知错，就罚臣上元之日给公主奉上一份贺礼，如何？”

萧遮虽被赫然弃在赠礼名单之外，却顿时笑出声来，被同霞一眼瞪了回去。可提起上元，同霞也不禁想起那八树花钗，兴味减了大半，低眉垂目，随意摆弄起案上堆放的书册：“我不要。”

高惑微微一愣，觉察出异样，忙转看萧遮：“发生什么事了？”

萧遮迟觉，这时想来三两句也难说清，便只晃了晃脑袋：“哥哥别问了，没什么大事。”

气氛由此沉下，两双眼睛殷殷相望，都被同霞余光收入。案上书册不过五六卷，被她颠来倒去，却更添无趣。正欲寻个由头离开，忽觉头顶压下一片阴影，不及抬头，只见高惑骤然起身，拱手称道：

“高学士。”

这位高学士就站在窗外廊下，想是恰好行到此处，望见窗内三人并坐的奇景，横生好奇。他并没有说话，目光黝黝，已落回高惑一人面上，然后也略还过一礼。

他为什么不问？

同霞也心生好奇，眼睛不避讳地将他上下端量：至多二十四五的年纪，头戴乌纱折上巾，身上绿袍银带，极是合身——常人官服总见肩胛处褶皱堆叠，他却撑得身形如削，方正挺立。

大约又是他这服色作祟，同霞脑中忽然浮现猗猗绿竹，瘦立西风，又有青翠苍松，独艳春台……

“人呢？”同霞并不觉自己失神，转眼却已人迹杳然。

“好冷淡的性子，他是什么来历？”萧遮也追问道。

高惑将两人左右看过，轻呼了口气，道：“他是六品直学士高齐光，永贞二十年登进士第，中在二甲第九十八名，便因这名次不高，放了外任，日前才自兖州经学博士任上转迁。”

含笑又道：“也正是我父亲提携的。父亲很喜欢他，因这高姓，还与他结了宗，私下就算是我的义兄了。”

“义兄，义兄。”同霞口中喃喃，心想此人履历虽则平常，身份倒是妙得很。

尝试了一对不一样的男女主人设，认为自己对比之前有所进步，欢迎并期待一切友善的评论与交流~

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第1章 独艳春台