那姓高的妙人既已无踪，不待片刻，同霞便叫了萧遮回宫。然而才到内廷之界，同霞又忽说要去问皇后安，萧遮不便随行，劝了几句平心静气的话，目送她转道而去。
甘露之殿，国母所居，内廷嫔御皆奉若瑶池仙宫，连后园墙角的一树孤桃，也能赞是上仙所栽的古植。念及此，同霞脚步已至殿外，抬眼正见“甘露殿”三个赤金大字，一瞬竟胸中泛呕。
稍平了平，同霞低声招来檐下守候的一个小婢，问道：“德妃走了么？皇后在做什么？陛下呢？”
小婢垂首回道：“德妃娘娘辰时来请安，正逢尚服局送了蓬莱公主大婚的礼服来，娘娘便走了，皇后和公主还在内殿。昨日陈内官传过话来，说陛下会来用午膳，但此刻圣驾还未至。”
蓬莱公主萧姣是帝后唯一掌珠，因婚期将至，母女难舍，近一月都住在甘露殿，皇帝便也时常驾幸。这是宫中人尽皆知的。但别的事虽稍出意料，却也因此，忽成了锦上添花的功德。
“我知道了，你且去，不必通传。”同霞含笑点头，转看天色，日将正午，快了。
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德初三年正月之始，皇都繁京便落了一场极大的雪，松僵竹折，天地一白，直至如今上元将近，楼台积玉才稍见消融。
天子萧平自宣政殿出来，因见雪晴天清，兴致大好，未乘步辇，只漫步往甘露殿去。随驾的大内侍陈仲一路都紧盯脚下，生怕道上冰滑，伤了圣体。
眼看顺利到了甘露殿，正欲通禀皇后接驾，陈仲偶一瞥眼，倒见转廊柱后倚着个人，背影是紫袍玉带，身形却是单薄女子——
“小十五？”未及陈仲处置，皇帝却先叫出了名号，紧接着面色一惊，指使随从道：“快！去扶起来！”
陈仲眨眼间便明白了缘故，三两步跨去，跪地将人扶住，“哎呀！如此寒天，安喜公主怎么好在这里睡呢？！”
同霞似是沉睡，耳畔轰动至此才慢慢睁开了双眼，身前搀扶之人已换成了天子，“陛下？十五见过陛下！”她又一味显露惊喜，参拜之礼也被皇帝止于话间。
皇帝一路走来通身发热，此刻便只觉她颊腮冻得通红，触及的衣裳也僵硬了，急道：“你这孩子不知道冷么？”扫视左右，又质问道：“公主没有人跟着吗？！”
若非正式不得的场合，同霞向来不喜仪仗，至多是侍女稚柳相随，她笑笑，身体不禁一颤，“陛下息怒，听十五解释！”
见她还能透出顽皮相，皇帝无奈摇头，直接解了自己的氅衣为她披上，“你说，你说！可又闯什么祸了？”
同霞凭皇帝关怀备至，亮晶晶的眸子如炫耀般拂过陈仲等一干随侍，又自正殿处环过一圈，方压低声音开口：
“今早尚服局送了我的礼衣来，却把九树花钗送成了八树。我想近日上元庆典在即，蓬莱的大婚之典也在下月，礼仪之事，关乎天家尊严，岂能出这样的纰漏？”
话才说到一半，皇帝神色已暗了一层，同霞只佯装不察，继续道：“可又一想，大约也正因蓬莱婚事，尚服局日夜筹备，才至稍有疏失。我来此，原是多心想看看蓬莱，怕她的婚服也出了什么岔子，那就是正经大事了。”
“那你为什么不直接进去呢？难道皇后为了蓬莱，余事就都不管了？”皇帝瞧了眼正殿，凝肃的面容上又添了浅浅嫌恶，“朕早便说过，内廷无拘，只以家人之礼相待。你是蓬莱的姑姑，此等关怀之意，何必与她母女见外？”
同霞缓缓点头，柔声道：“陛下这话倒说远了，我不进去，只是听闻皇后娘娘正在教导蓬莱，打断了倒不好，索性等一等，不意竟冲撞了陛下。”
皇帝轻叹了口气，眼神仍含嗔怪，并不再多说，又亲自替同霞压了压氅衣，唤了陈仲护送她回鹤羽宫。同霞见状，也已言尽，颔首告退之际，唇角勾起了一丝若有若无的淡笑。
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此后的事情不仅未出同霞料想，而且多有意外之喜。
萧平那日没再踏入甘露殿，午后便下旨为蓬莱公主另置青宫，婚典之前不许再与皇后同住。而尚服局疏忽在前，尚服主事二人则被驱逐出宫，罚为皇陵苦役。
只不过于外大胜，于同霞自身，到底是受了寒气，一病连日，错过了上元庆典。
“公主爱惜自己一些吧，那些事再高兴也养不了身子。”
稚柳手捧汤药进到暖阁，一见同霞脸上凝神发笑，便知她又不曾静心休养。跪于塌下，又劝道：
“再不好起来，是连蓬莱公主的婚典也不去了？”
“打住！”同霞虽凝思，却并没恍惚，适时地接了话，斜去一眼，“数你不怕我，我也领你的情，就越发敢教训我了？那天我要杖人，你还想拦我！”
稚柳咽了声，将放置小案上的汤药轻轻搅动散热，只不时抬起一双心疼的目光。这却是同霞见惯了的样子，沉默片时，不觉叹声：
“当初我未有受封，阿翁挑了你来做我的彤史，教导起居礼仪，我就知你是我可信之人。而如今我身边也只有你一个知心人了，姐姐，你知道，我没有别的路可以走。”
同霞忽而提及往事，稚柳已觉心惊，再闻那一声“姐姐”，便更觉五内震颤，惶恐泪下：
“公主！妾只是怕……只是觉得目下处境受限，还该韬光养晦才是。若公主这般，本就体弱，还成日动气费心，天长地久可怎么得了？也叫妾来日何颜去见周翁呢？”
这些道理亦是耳熟能详的了，同霞频频点头，递上帕子给她拭泪，笑道：“所以我真打算好好养病的，连蓬莱的婚典也不会去。皇后也只怕乐见我不去，她唯一的爱女，也是高氏唯一的公主大婚，就彼此都不要添堵罢了。”
稚柳倒不曾细想至此，渐渐松下心来：“其实依妾浅见，陛下待公主还是好的，正是有陛下庇护，公主每常闹出动静，也不会有什么惩戒。那有些事，便可以揣摩着圣意去做，不必过刚过直，凡事都自己冲在前头。”
“这确是浅见了。”同霞不及听完便摇了头，“陛下的好，实则是因为他并不钟爱皇后，我才能屡屡‘投其所好’。你莫忘了，高家虽两代为后，却两代都不曾生育男孩。陛下是先帝的庶长子，因记在高太后膝下，才被立为太子。而本朝又故技重施，皇后择了陛下的庶长子肃王萧迁为继，来日亦必有储位之争。”
虽身处深院内阁，并无第三人，她出言大胆也叫稚柳吓出了一层冷汗，“公主慎言！”
同霞却抿笑又道：“先帝弥留，方遗命陛下授我名位。为此我如何忍辱含垢，你是清楚的。所以，凭陛下待我如何，我都不屑所谓君王眷恩——衣沾不足惜，但使愿无违！”
“公主……”稚柳不敢再引她说下去，气息一顿，憋回了胸口，“公主，吃药吧！”
饶是稚柳贴心体己，同霞亦从未对她这般袒露心迹，或有一丝意气冲动，说完也只觉心底脑中一派清明，“好，我这就听你的。”
稚柳这才抹了把额上细汗，正欲提勺侍奉汤药，门外却忽响起小婢通传之声：“公主，济阴郡王来了。”
同霞起病之初，萧遮每日必到，后来接连庆典宫宴，倒有三四日不见了，于是同霞很快整理披衣，传了萧遮入内。
萧遮顷刻来到帐前，步伐带风，急急就问：“不就是寻常风寒么？怎么还不好？”稚柳与他搬来杌凳，要侍奉他褪下外氅，也被他一手抵开，“脸色也不好。”
他急如星火，同霞竟无处插话，只好将他招到榻边坐下，亲自替他解了氅衣，却一见，他衣下两手也没闲着，捧着个描金方盒，“什么好东西？”
萧遮这才低了低头，掀开盒盖举了过去：“是糖，高惑哥哥叫我带给你的。他早知你病了，又连着几场御宴都不见人，担心坏了。”
糖是同霞钟爱之物，日日不断。刚刚若是萧遮不来，她还正想取糖佐药。此刻看这糖盒，整齐分了四块，白色乳酥糖，花灰的芝麻糖，还有红绿的两种，一时瞧不出原料，倒都是精致漂亮，引人垂涎。
“他就当着人给你了？”同霞只随口一问，挑了块芝麻糖含在口中，也给萧遮塞去一个，“今年御宴可有什么新鲜事？”
“他自然是背着人叮嘱我的。”萧遮吮了吮糖，想来摇头：“你不在，我也无聊，别人都不同我亲近。”
同霞不由一笑，想他说的“别人”，不过就是他的兄姐之属。
除去几个尚在幼龄的小皇子，他是目下长成皇子中年纪最小的，又是赵妃独子，与众兄姐既隔岁也隔母。这本已足够叫他孤立于皇室亲缘，却又添了他母妃有宠之故，更是遭人嫌妒。
他能与同霞亲近，除去当年皇帝曾有意叫赵妃抚育同霞的前因，便是同霞与他年岁相仿，境遇相似——但，二人交好也无疑是雪上加霜，互为牵累。
“哦，对了！也有件闲事，我胡乱听来的。”
不及同霞收回散乱的思绪，萧遮忽然惊怪了一声，转头先叫稚柳退守外间，方才继续：
“前日芙蓉殿御宴，几个宗妇席间取笑，说大哥近来连添了两个儿子，却都不是王妃所生，又说册妃已有五年，却一无生养……便，便提起高家，说高家的女儿似乎都难以生育，独一个蓬莱公主，不知将来能不能为高家延绵子嗣，若不能，公主又岂能甘心让驸马纳妾。”
他语音渐渐沉顿，面露情怯，同霞却是心无波澜，待他声落，只微微一哂：“高氏女儿，子嗣不昌，原非隐秘。佛家说业报通三世，可不知是不是前人造业，后世受殃。”
“什么业报？”萧遮没有听懂，挠了挠头，“高家怎么了？”
同霞并不掩饰，复作一笑：“没怎么，我看佛经上说的。”
佛经一类过于晦涩，萧遮自认没那个慧根，不欲深究，又自糖盒中捻了块糖放进口中，“这几个味道还挺好吃的，高惑哥哥给我的时候——哦！”
不知还有什么稀奇，又见他咋呼一声，同霞只觉耳痛：“你有事一次说完！难道专骗我的糖吃？”
萧遮惭愧一笑，忙关了糖盒，仔细放去了同霞枕畔，才道：“你还记得那日在弘文馆遇到的高学士么？高相真是极爱重他，连御宴也带他从旁侍应，叫他同高惑哥哥坐在一处，高惑哥哥给我糖盒也没避开他。不过，他只是瞧了几眼，没多问。”
同霞似在勉强回忆，半晌才缓缓说道：“嗯，我还记得，是叫高齐光。”抿抿唇，又道：“你还打听他什么了？”
萧遮万事都摆在脸上，也从来瞒不过同霞的眼睛，便老实道：“我只是觉得他奇怪，总不说话，却又并非谨小慎微的小家子相。反而风度出众，惹了席间不少眼光。我便问高惑哥哥他是什么出身，原来也不过就是薄祚寒门，家在清河郡，双亲已逝。”
同霞觉得有趣，若赞许般点头道：“李斯以闾阎相辅始皇，陈平以布衣智谋汉室，可见白屋贵子，历来有之。便凭他蒹葭倚玉，高琰哪里连这点识人的眼力都没有？”
“这话也是。”萧遮并不是看轻之意，顿了顿却忽一笑：“如此说来，他倒是把高惑哥哥比下去了？”
同霞不料他语出促狭，一瞬发怔，辗转却并没生气，“不说了，吃药。”
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第2章 沾衣不惜
