八点钟，天已经热起来。

雪莉在面试场外等候，如果顺利的话将会获得一份心仪的工作。排在前面的还有六位，她来到公示栏前，看着宣传语缓解不安。

外面吹进的风夹带着黄沙和消毒水味，雪莉掩住鼻子准备离开，转身撞在别人身上，资料掉了一地。

“非常抱歉。”对方抢先蹲下。

闻声，她迅速瞥了一眼他，她知晓他的威名，在广播里、报刊上。

“是我撞到了您，霍夫曼先生。”尽管心情不佳，却还是露出爽朗地笑。

不为别的，只为了眼前这张赏心悦目的脸。他脸上生了疮疡，脖子也起了水泡，但五官英挺精致，能迷倒许多人。

他眼里流露出一种欢乐的光辉，礼貌地问：“您认识我?”

“德国英雄霍夫曼。”她意味深长回答。

“祝您一切顺利。”霍夫曼递过准考证，轻声说。

一时间，走廊里只有脚步离开的声音。

面试官没有问及专业问题，只粗略地扫了下简历。然后问她是是否参加劳动役，是否同意降低薪水。

一连串的问题问下去，最后只是让她回去等通知。

作为家中最小的女儿，雪莉不用像姐姐那样去家政学院，父亲会替她摆平一切。塞弗特夫人不那么乐观，丈夫去世后她就不得不为女儿的婚事发愁，虽然雪莉是他们的养女，但所付出心血并亲生的少。

对于婚姻她毫无憧憬，甚至到了厌恶的程度。她生得漂亮，只需站在那里就能俘获男人芳心，可总拒人千里。

外头白茫茫的，收音机里吐出尖利的音符。

在塞弗特先生的养育下，她学会了拳击和打猎。那时她身穿猎装，在猎犬的簇拥下策马扬鞭，享受着生命赋予的美的权利。

她孤傲强势，并一度认为这样很酷。塞弗特夫人精心培养她的艺术天赋皆以失败告终，她不懂赋予音乐情感。

不过她并非野人，她很有语言天赋，掌握了五门外语。

*

每周，塞弗特夫人会为福利院的儿童做心理疏导。家庭成员各有各的任务，唯独雪莉是例外，她可以舒舒服服睡上一天。受家人影响，偶尔她也会迸发责任感，会替姐姐辅导邻家孩子的功课。

礼拜六上午。

小家伙念叨着口中之人的壮举。当那位无所不能的人现身时，正是那位新晋顶流。

今天他换了身行头:风铃灰大衣内搭革色西服，扎着黑领带，露出白衬衫，细致的皮鞋擦得雪亮。

克里斯特尔先生热情介绍:“塞弗特小姐也慕尼黑念书，你们是校友。我和她父亲共过事。”

然而雪莉却没了兴致。

显然是察觉到她不打算和自己握手，霍夫曼摘下帽子，微微鞠了一躬。

她注意到，他的手宽大且清瘦，很是漂亮。

“我很崇拜您的父亲，请代我向您母亲问好。”

“谢谢。”她眼睛里燃起一道嘲讽的火焰，“同样的问候，也请转达您的家人。”

电铃忽响，克里斯特尔先生离开客厅。

她怕对方问及面试结果，只好以冷若冰霜的沉默来掩饰心虚。

同样不自在的还有霍夫曼。他容易被传统气质俘获，眼前这位与往日邂逅的异性全然不同。

她高挑偏瘦，面相柔美，穿着黑色毛衣及长裤，一头利落的盘发。

在她面前霍夫曼很容易感到紧张，他缓解当前的窘态。可对方眼神中透露的严肃，让他觉得不好相处。

正午的阳光平铺的那一刻，屋子被映照得灿烂。

“你长高了。”他蹲下，用手抚摸着小男孩的金发。

彼得问了许多离谱的问题，他都耐心回答了。

雪莉抑制不住好奇，挑战性的搜寻他的目光，要与之相遇。

他眉眼间带着清白无辜的情态，脸上虽笑着，但看上去并不开心。

一般来讲，见到声名显赫的人总要赔上笑脸。她无需遵守规则，利益是对等的。塞弗特家无法为他提供资源，也无需讨他欢心。

她犹豫着是否要恭维几句，仅仅出于挽救形象的考虑。刚才有些冷漠，相信他也察觉到了。

可思前想后，还是决定等他给个台阶。

这些人爱吹嘘，他准会开口。很快，伎俩得逞了。

“您母亲的身体还好吧！”霍夫曼轻声问。

雪莉佯装一副敷衍的模样，“她很好。”

谈话陷入中断，霍夫曼试图活跃氛围，可社交方面向来是短板，犹豫半晌才小心翼翼地说:“您真漂亮。”

闻之，她露出一抹瞬息即逝的微笑。

她一笑，霍夫曼放松许多，“您是哪个学院的？”

“语言。”

“我是来自物理学院的克劳斯·霍夫曼。”他看过雪莉的准考证，好奇问，“您学过法律?”

“是的，当时在海德堡。”

“那您的思维一定很敏捷。”

他拘谨的模样很可爱，雪莉有了聊天的兴致。

“也许在您看来，不是思维敏捷，而是做出了正确的选择。”

“怎么说？”

“这取决于您对‘敏捷’的定义。”雪莉一面说，一面观察他脸色。

“小时候，我从书里读过一篇名人事迹，里头讲只要承认错误就能得到谅解。有天，我把口香糖吐到父亲椅子上......”

刚开口霍夫曼就发现跑偏了，这番话和脑袋里想的完全不同，最后连自己都觉得一头雾水。

这些人总是一句话一个坑。雪莉认为他在试探，于是选择先声夺人:“您似乎不太坚定。”

一般情况下，感受到敌意时霍夫曼不会还击，只会垂着脑袋默默走开，然后在心底同对方划清界限。

这次对手来者不善，他必须表示自己的忠诚。

“为帝国而战是我们义不容辞的义务。”

“放松些，上尉先生。”接着她语气温婉地追问，“然后呢？”

“嗯？”他瞪大眼睛，不可置信看着雪莉。

这是受惊猎物的本能反应，刚才似乎吓到他了，她柔声解释：

“您把口香糖黏在椅子上，然后呢?”

他微笑，那颗小小的痣跳动了，“他顺着笑声把我揪出来，我的确是按照书里的方式去做，而父亲却揍我。

“想不到您还有这么光荣的事迹。”

她露出赞许的目光，以此缓和方才的唐突。