“季平兄，此去经年累月，不知何时才能再见。”楚文启心思忧虑，眉间止不住的崎岖。
“君命如此，季平莫敢不从啊。”荀佑安倒是坦然，事情已经走到了今天这一步，离开京畿重地，对他来说，未尝不是幸事，边关虽苦，却远离了那些阴谋诡计和朝堂纷争。
“况且，古人言，祸兮福所倚，福兮祸所伏。”
“季平兄心胸开阔，章姚佩服。”
大人在叙话，小的也没有闲着。荀念与母亲坐在车厢里，窗外的马匹打了个彻亮的响鼻，她有些意动，想下去看看，楚叔叔都来了，楚婴呢？
人群拥挤，还在收拾车马，无人顾及那半大的人儿像个泥鳅似的乱窜。她也是心急，掀开一角帘子乱看，是荀家三房的车厢，互相认识。嬉笑着发问。“楚婴，你偷看什么呢？”
楚婴眼睛一垂，蔫了吧唧地问道。
“荀念呢？”
“你找堂姐姐，我知道，我跟你去。”荀家三房的二子荀亦超眼睛一亮，一骨碌爬起来，就要从马车上跳下去。
荀亦超年幼低矮，怕他摔着楚婴还伸出只手护着。
“楚姐姐，快走，不然一会儿我们就要走了，你就见不到堂姐姐了。”
“下去看看，说不定她正急着找你呢，我们走得急，你要不与她告别，下次回京，还不知道时间呢。”荀母是个温柔的女子，她生荀易的时候伤了身体，往后便没有再孕。荀佑安不是个迂腐的男人，怜惜夫人，也未纳妾室，被那群言官背后不知嚼了多少舌根。
“我知道了，母亲。”荀念掀开帘子走下马车，正遇上一脸急切的楚婴。
“你这是…”
楚婴眼眶一红，就扑进了她的怀中。
耳边传来细密的泣音，连同风的呢喃，树的阴影，帘子上晃动的铃铛，构成了眼前的一景。
马儿还在低头去找地上的杂草，荀念抓着她柔顺的衣料，腾出一只手轻抚她的后背。
“超儿，过来。”荀母小声地将无所事事的小人儿叫上车厢，端了一小碟蜜饯让他吃，放下了帘子。
“别哭，你一哭，我都不知道怎么办才好。”
荀念少有的慌张起来，她总被荀佑安规训要有荀家气节，要刚强，即便是个女儿家也不能示弱，叫人轻视。
可楚婴的眼泪，当真是烫的惊人，落在她的手背上，都像要灼出一个洞来。
“我见不着你了，荀念。”楚婴嘴唇嗫喏，眼泪像断了线的珠子，不休止地从眼眶里滑下来。
“我到时候给你写信，每个月一次可好。”
“太短了。”楚婴摇摇头。
“我多写些，写厚点，到时一并寄给你。”
楚婴咬着唇瓣，眼若秋水，妥协了下来。
“好，你不许骗我。”
“不骗。”荀念坚定地答道。
……
车响马嘶鸣，席卷着京城的北风一路通往漠北，荀念走后，每个月初都会寄来厚厚的一封信，楚婴仔细地读完每一个字，然后铺就雪白的宣纸回一封。这样的流程持续了五六年，然后慢慢地间断，有时候几个月来一封，有时候大半年也了无音讯。
自从戎狄开始蠢蠢欲动以后，边关的气氛逐渐低沉下来，楚婴只能根据荀念的书信来了解她的生活状况。她们之间的最后一次交流止于戎狄暴乱，漠北出了内奸，一把火将粮草烧了个精光。
朝野上下震惊，要问罪于荀佑安，楚文启以自身作担保，前往漠北押解粮草，柳榭作监军。当时的柳榭还是名三品的通政使，是先帝的宠臣，也是荀佑安的死对头，圣旨一下，边关的心就一沉，一个楚文启，一个柳榭，一半对一半。谁也不知道坐在龙椅上热衷于炼丹的帝王在想什么。
楚婴因为父亲能够见到荀念，将自己积攒下来的书信通通带了去，那是她的期盼，也是她在逐渐长开的年纪不为人所知的思念。
结果却被边关告急，荀氏一族战死的消息惊了个通体冰凉。那一幕无人所知，除了楚文启和柳榭。后续就是大雍与戎狄签订合约，开通边关贸易，那些战死沙场的人们成为了不易得来和平的牺牲品。
荀氏一族皆亡，无人生还。因其死的不光彩，先帝不准他们尸骨入京，让楚文启看着就地掩埋。
“荀念呢？父亲，荀念呢？”楚婴跪在地上，拽着她父亲的官服，锦绣衣袍被她绞成了破布，其上缝制的金线割裂她细嫩的手指，楚婴却毫无知觉，只是一个劲地问她父亲，荀易呢？
“我亲自替荀家人收的尸，那些通通都对上了号，我将她埋在了漠北边关，与她父母合葬。”
漠北的寒风刺骨，荒凉凄惨，没有她喜欢的竹林清泉，也无丝竹管乐，她怎么能待在那里。
“你疯了？你竟然想移墓，简直是荒唐至极！”
楚婴倔着脊梁跪在地上不起来，不管怎么样，她要去见荀念，活要见人，死要见尸。
“再者说了，你以何名义，以何身份去动荀念的墓？她属于荀氏一族，死后也应该葬入荀家墓。”
“父亲，我…我一定要去！”
“为什么？到底是为什么呀？”楚文启急得原地走动。
楚婴昂首，狭着锐利的身姿，如一柄绝世宝剑出窍，刃如秋霜，眼里的光不止，溺在闪烁的泪光中，亮的惊人。
“我心悦她。”
是意料之中的一掌，打的楚婴脸向一侧倾斜，发髻皆是散了架，遮住了神思。
楚婴被关了禁闭，楚府闭门谢客，那一年，楚婴再未出现在京城圈子里。
踏上九十九台阶，楚文启喘了口粗气，楚婴没说话，不赞同也不反对，他心里空落落的，还是想着先来和天子商量一下。
到了最后几步，刘百顺殷勤地走下台阶，扶着他上来。
殿门闭着，应该是有人会话，楚文启想着先歇一会儿。
“里面是柳相。”刘百顺透了个口风。
“可知是为何事？”楚文启小声问道，暗中将一枚玉佩塞到了他的手中。
刘百顺笑眯眯地收下，人给了东西他也要收着，有时候送礼是搭建交情的最有效办法。他不收，就会有别的人来收，既然如此，还不如落入他的口袋为好。
“似乎是要陛下赐婚。”
赐婚？楚文启一念叨，心头就是一跳，十几年了，柳榭的为人他再是清楚不过，无利不起早，早不赐晚不赐，偏要等天子跟自己提了后他来了，说这大殿里没有点柳榭的人，鬼才信。
“麻烦刘公公替我通报一声，就说楚文启有要事求见陛下。”
“楚相稍等，我进去搁皇上说一声。”刘百顺领了命，推开了大殿门，稍倾，他又出来，脸上挂着和乐的笑。
“楚相，皇上请您进去。”
楚文启左脚踏入殿门，就感觉到空气中的压抑，有一种剑拔弩张的紧迫感。
天子饮了一口茶，柳榭老神在在地坐着。
楚文启出声打破了僵局。
“臣楚文启参见陛下。”
“嗯，来了。”天子颔首，将刘百顺喊了进来，给他赐了个座，正巧，就在柳榭对面。
“楚相有何事，说吧。”
“臣是为了皇上提的那门亲而来。”
“哦？”天子的表情开始耐人寻味起来，荀远卿，你好大的面子，一朝两相都想让你作婿，这是何人能求来的幸事。
“臣问过小女，她颇为中意荀修撰，所以臣这就马不停蹄地来寻那块儿好玉了。”
还不待天子接话，柳榭突然站了起来，眼神睥睨，似不经意间扫了对面一眼。
“芷玉一颗心都挂在了荀远卿身上，还望陛下成全，将他赐予小女。”
天子不出声，一脸淡漠，坐在上方无端地带来压势。柳榭还真好意思，一个二嫁的女儿也敢来求自己赐婚，毫无分寸可言！自己提了赐婚，那是恩典，若是有人不知廉耻来要，那就是挑衅。
“柳相，这门亲事天子之前就已经提过，只说是让我回去问问楚婴意见，若是同意，这门婚事就是金口玉言了。”
“是啊，朕已经说过，如果楚婴同意，就给她和荀易赐婚，既成事实，便不能再做更改了。”
柳榭是个聪明人，即使有些狂妄，也知道自己今日这一遭是白来了，当下便决定以退为进。
“既然如此，老臣就恭喜左相得偿所愿。陛下，若无其他事，臣便先行告退。”
皇帝摆摆手，让他走。
出了门，一旁的刘百顺顺口说道。
“柳相慢走。”
柳榭存了满肚子的气，只觉这太监的声音尖锐刺耳，当下拉了脸色，冷哼一声离开。
人走远了，刘百顺这才习惯收回笑脸，眼睛阴沉，一朝天子一朝臣，别给杂家落下把柄，不然有你好受的。
天子快乐地拟完旨，让刘百顺亲自去宣。正好一道顺路，便和楚文启搭了个伴，一同回府。
刘百顺提前打了招呼，让小太监先去传话，等他到了圣旨一念就完事，毕竟皇帝身边还要他贴身伺候，换了别人肯定不舒服。
楚婴跪在地上，等待这注定的结局。
“朕奉皇太后慈谕，左相之女楚婴，恪恭久效于闺闱，升序用光以纶綍，温脀恭淑,有徽柔之质,柔明毓德,有安正之美,静正垂仪。动谐珩佩之和、克娴于礼，敬凛夙宵之节、靡懈于勤。太后躬闻之甚悦，兹特以指婚翰林院修撰荀易，责有司择吉日完婚。钦此。”
“臣女楚婴，接旨。”楚婴手指触及明黄的布料，心无所念，连个念圣旨的都比她高兴，好像要成婚的人是刘公公一般。
楚文启笑眯眯地给这些人塞好处，事情尘埃落定之后他就放心了，尤其这个女婿还是从柳榭那个老东西手里抢来的，那就更香了。
作者有话说
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第58章 高门大户清贵嫡系女×未进化完成寒家子（十一）
