送走芳叶后，沈朝宁揉了揉笑得有些发僵的脸，转头看向身后的桓灵初，离了那压迫感十足的上位者，终于有空问一问：“师兄如何看？若幻魔真如那位城主所言，我们怕很难是对手。”
她才刚刚跻身金丹境，修为尚不稳固，便是遇到同阶也不一定能全身而退，更别提元婴期修士。
真不知道掌门他们是如何想的，就算再看重桓灵初，也不至于一上来就扔个这么重量级的烫手山芋。
桓灵初还没讲话，一旁忧心忡忡的王丰远也凑了上来，随声附和：“我看也是，不若我们传信于师尊，让他们再派些人手来接应？”
沈朝宁微微眯了下眼，斜睨王丰远，皮笑肉不笑：“我倒记着是你说的‘区区幻魔’，怎么话都放出去了，现在知道怕了？”
王丰远摸摸鼻子，眼中有尴尬的神色一闪即逝，好在他旁的不行，脸皮倒是挺厚，很快就正了脸色：“说这话时不是还不知道那幻魔已近元婴中期的修为吗？我这是，这是信得过桓师兄！”
沈朝宁冷笑一声，看他这副拿桓灵初给自己抬面的模样很是不爽：“那下次要担保什么，你拿自己担保就行了，有本事别扯其他人。”
王丰远被臊得面红耳赤，嗫喏了半天，才挣扎着讲出一句：“……师兄和其他人能一样吗？何况我还不是为了师门的名誉着想，怎能无端容他人小瞧了我们去……”
沈朝宁被他的逻辑气笑了，半点不饶人：“真不想败坏师门名誉，就更应当慎言慎行，不是像你这样打肿脸充胖子，反而为人耻笑。”
“你，你……”王丰远气急，张了张嘴，奈何这次着实是他理亏，想反驳也找不出话来。
桓灵初旁观他们二人拌嘴，神情并未有任何变化，他看向沈朝宁，回答了她之前的问题：“不用担心，幻魔惧光，至少白日里，他不敢作乱。”
得知那飘忽不定的魔修也有其弱点，沈朝宁方才松了口气。
桓灵初接着道：“我会用传音符联络师门，这段日子我们暂且留住此处，多打听一些消息，也好早做打算。”
一锤定音，也没有商讨的必要，沈朝宁与王丰远两个应了是，各自回了房间。
*
一连几日，什么消息都没有传来。
沈朝宁和王丰远被留在设有阵法保护的客栈，终日无所事事，百无聊赖之下，只得打坐修行以打发时间。
倒是桓灵初常常被那日所见的玄衣女子请去会面，每次一去就是一整天，晚上回来也碰不着面，俨然被错开。
沈朝宁先前在虚空塔闭关，早习惯了这种枯燥乏味的修行生活，不用面对超乎她能力范围的幻魔，反而乐得自在。王丰远就不同了。他此次下山，一门心思想要立得功业，好在弟子间崭露头角，为师尊所倚重。
但眼下的情况并不乐观。他原想着只是对付些修为不高的妖魔，轻轻松松便可制胜，谁曾想一上来就是幻魔这种重量级的。如此就算了，毕竟有桓灵初这个声名昭著的天才在，还是有几分胜算。可一来流曲镇，他就变相被关在了这前不见人后不见鬼的破客栈，那女城主除了桓灵初明显不相信他这个筑基期弟子，更是将他排除在除幻魔之事以外。
这对一向汲汲营营精于谋算的王丰远来说尤为不可忍受，还没几日就坐不住了，他看着自得其乐完全没有危机感的沈朝宁，不免连连摇头。
沈朝宁坐在对面用膳，她瞥了眼如坐针毡心神不宁的王丰远，并不理会他故意做出的小动作。
王丰远忍了忍，却是没忍住，他主动开口：“你一点也不着急吗？”
“急什么？”沈朝宁慢悠悠拈起一枚芙蓉糕，上面裹了层糖霜，看起来亮晶晶很是精致，她尝了一小口，甜而不腻，芙蓉香气蔓延在口鼻中，即便是跟万仞山庄的吃食相比，也不见逊色。
怪不得被赞誉为上州的销金窟，至少吃这一方面，确实做到了极致。就连沈朝宁口味这么刁钻的人，也很难挑出不满意的地方。
“别怪我没提醒你。”王丰远打起手上的折扇，心浮气躁地扇着冷风，饶有深意地笑道，“那女城主一看就对桓师兄有意，谁晓得这些日子请他去，究竟是不是为了幻魔一事。”
沈朝宁眨眨眼，笑起来，神色温柔纯良：“你讲这话，是想说什么？”
王丰远被她这副样子瞧着，隐约有些头皮发麻。他知道沈朝宁与桓灵初关系匪浅，而这也正是他的筹码。
王丰远最懂以退为进，种下怀疑的种子即可，没必要强行催熟。他向后靠了靠：“我可没讲什么，只是幻魔一事重大，我们被留在客栈多日，总归不太好。”
然而沈朝宁却比他想象中更聪明些，她用帕子擦干净手，慢条斯理道：“你究竟是想说桓师兄沉迷美色，不务正业呢，还是在担心这事若是由着桓师兄一人做成了，你从中讨不到半分好处呢？”
王丰远一愣，没想到自己的心思这么容易就被对方看穿，他略有些羞恼：“这种事情又能有什么好处，我，我还不是担心幻魔一日不除，一日会危及……”
“好了好了。”沈朝宁眯了眯眼睛，笑吟吟的，“这里又没有师尊师长在，你说得这么冠冕堂皇，难不成是给我听？”
王丰远又险些一口气没提上来。他加快了手上扇扇子的动作，平日里的翩翩公子的风度荡然无存。
他就知道不能跟她讲话！一讲准会被气死！
王丰远已不知在这趟旅程中第几次感到痛苦，同来历练的弟子是谁不好，怎么偏偏是沈朝宁？！
沈朝宁达成了每日必气王丰远一次的成就，她笑着拍拍手上的残留的糖霜，打包了些案几上的芙蓉糕，准备回去喂给嗜糖如命的小虚吃。
沈朝宁准备上楼回房间休息，刚走几步，她停下来，又是嗤笑又是鄙夷地看向王丰远：“真想建功立业，就自己去查好了，又没人强迫你留在这里，何必又要耍手段挑拨离间呢？你呀，还真是这么多年一点长进也没有。”
言罢沈朝宁转身走了。王丰远留在原地，被说得脸色红一阵白一阵。
这丫头！
王丰远扇动扇子的幅度更大了，他烦躁地端起桌上的白玉盏，将其中的茶水一饮而尽。
正当时，有一名女修进来更换菜肴，她同样身着墨红衣衫，以黑纱遮蔽面容。王丰远对此早就见怪不怪。这家客栈全是流曲城城主的人，也许是芳叶事先叮嘱过，如无必要的接触，这些女修一般不会露面，即使遇见，也不会轻易开口讲话，总之是在与他们划清界限。
而那女修将案几上的残羹冷炙收起却没有就此离开，她抬头，一双美目流转，落在王丰远算得上英俊的面容上。
王丰远在心底盘算着自己的事，神色不自觉显得阴郁，他察觉到有人在看自己，抬起眼，将好四目相对。
冷不防视线对上，女修长睫微颤，羞涩地低下头去，和之前那一众冷若冰霜的女修截然不同，她款款行礼：“王公子。”
王丰远只觉心旌荡漾，他一改刚才的阴郁，重又挂上文质彬彬的温和笑容：“打扰了，我那位同门性子……略有些古怪，她讲的话你们莫要往心里去。”
女修只笑，虽不见面容，但眉眼是极好看的：“公子也太心善了些，这些日我负责照料你们，那位姑娘的作态是看在眼里的……也是王公子人好，不同她计较罢了。”
王丰远心弦一动，这些话宛如暖流一般涌入他胸口，正中下怀。
自他从绛仙门出发后，这一路上遇见的人和事，就没一样是称心如意的。王丰远向来自视甚高，尤其在女人方面，更是少有失手的时候。然而不论是沈朝宁，还是流曲城遇到的女修们，却都对他避之不及，无形中多少带来了挫败感。而如今这女修示好的作为在他瞧来，无异于蒙尘明珠终见天光。
王丰远恢复了些自信，他合上折扇，苦笑着摇摇头，有意卖惨：“好男不和女斗罢了。你是不知，我那位桓师兄与她很有些瓜葛在，我不过是担心才提点一两句，哎，结果倒两边不是人了。”
女修笑了笑，略提起袖子，亲手给他斟了一盏酒，柔声细语：“这些我都看着眼里，只是这里规矩多，平日里芳叶姐姐在，不便与公子讲罢了。今晚芳叶姐姐有事不在，才斗胆同公子说话。公子若不嫌弃，今夜有的是时间，不妨慢慢讲就是了……”
