原来也不是外人，竟是卫氏的一户陪房之子，名叫赵雨。
卫氏不受陆顶云待见，也难怪他跟着倒霉。
穆檀眉有一搭没一搭问他，不一会赵雨竟险些落泪，“这本是家丑不应脏了大人耳朵，可夫人原在卫府时就过的不容易，好容易出了阁，本以为是云开雾散，谁知更是处处艰难，连小可家这种世代忠心的家仆，都成了不堪重用之人。”
赵雨顾不得失言，继续絮絮诉苦，“夫人陪嫁里本有两三个铺面，可都不在青州，时间长了疏于管理进益越发的少，前几日夫人无法，只能遣了小可的老子娘回京中娘家借银子使……”
见他越说越不像话，把卫氏的老底都抖了出来，穆檀眉眼皮一跳，赶紧将话岔开了。
她知道卫氏虽然出自翰林府，却不过是老翰林的庶子庶孙女，家中只负责帮府里管着庶务，不算什么金尊玉贵的小姐出身。
可怎么会窘迫到这般地步？
穆檀眉下意识把账记在了陆顶云头上，转念一想，又觉得陆顶云是个好面子的虚伪之人，不会由着媳妇儿瞎折腾。
那就怪了……
低头见赵雨哭丧着脸，心里生出些不喜，不论如何家主放了他的奴籍，又将他塞入州衙为吏，算不得苛待了。
到底是别家的事，穆檀眉暗道回头该给陆晚娇提个醒，便不再费心。
等她看过半塌的马厩，把支钱买料，找人修缮、医治伤马的一应杂事吩咐下去，总算见到了她的公务场地。
窄窄一间屋子，仅开了一道小窗，昏暗而隐蔽，穆檀眉却比较满意。
她毕竟不是真土著，又是木秀于林，初来乍到时避开些众人视线，未尝不是好事。
穆檀眉很快适应下来，摊开书案上几摞厚厚的事卷粗略一看，有些讶然。
原来前头的事卷记录着前几年青州府及下辖县镇，关于牛马等贵牲畜的选入和分配名单，最后一卷则是今年计划选入和分配的名录。
在大献朝马是朝廷所有，不得私自驯养和宰杀，如有买卖必须经过官府，牛也是类似情况，除了可以私自驯养，其余买卖宰杀诸事亦要报备官府，因此这其中的油水可大了去了。
选种繁殖，名额发放等每一个环节，皆可用来敛银。
穆檀眉咋舌，这可是茅屋里藏金矿，真正的肥缺，这么大一块肥肉送上门，她却只觉得心里发虚。
不会有人想害她，诬陷她贪墨吧？
她正琢磨此事陆顶云是否知情，那头却倏地传来一阵轻幽幽的通报声，“大人，知州大人要来见您了。”
吓得穆檀眉一哆嗦，她定定神打开门，赵雨殷切地等在门边，竟是自作主张来给她通风报信了。
“知道了，退下吧。”穆檀眉淡淡道，不再给他眼神，拍拍官袍迎了出去。
不远处陆顶云背着手立在马厩边，听到脚步声转过身来，眼前的少女像模像样的穿着官袍，一脸从容不迫的笑模样。
他心情顿时复杂起来，哼了一声，“你倒是适应得很好。”
穆檀眉心里有疑问，没空跟他斗嘴，干脆直奔正题，“大人找下官有事？”
总不能是来骑马的。
陆顶云板着脸，声音里带了丝怒意，张口就是责问:“你办下的好事，还有脸问我？如今整个海右省的人，都在造谣本官办案无能，当众放跑了命犯，就连巡抚大人都派人传了信，痛斥本官失职！”
劈头盖脸的一顿责骂，穆檀眉硬是听懂了。
这是卢荆至今潜逃在外，陆顶云办事不力挨了骂，面上挂不住，所以才迁怒到她。
摸准了领导心思，穆檀眉更不怕了，干脆等他说完后进屋倒了一盏茶，义愤填膺地端给他。
“您不必自责，这不过是风言风语，时日一长，也就散了，况且那晚大人神断，无异于青天在世，青州的百姓都会为您说话的。”
见对方脸色稍缓，穆檀眉又劝道:“那卢荆手无缚鸡之力，又要隐姓埋名，在外能得几般好？想必很快就会落网的！”
这话恰好合了陆顶云心意，他长吁一口气，欲言又止，“此事与你相关……”
穆檀眉从善如流，“我定当协助牛大人，全力侦破此案！”
“你肯上心就好。”陆顶云目的达成，本想拔腿就走，待看到面前漆料斑驳的小屋，面上微尬，略一犹豫还是走了进去。
他有心关心养女两句，谁知搜肠刮肚半天也没能开口，恰巧一低头看见了摊在桌上的卷录。
陆顶云顺手拿起，越看越皱眉，末了脸色难看的道:“这是谁放在你屋里的？”
看来此事他并不知情，穆檀眉索性实话实说，“安排我在这上值的是牛大人，收拾屋子的是个管马小吏，叫赵雨。”
看对方茫然，她补充道:“他原是夫人的陪房小子。”
陆顶云愕然，随后有些厌恶道:“没想到我陆家，养出了个吃里扒外的狗东西。这卷录你不必看了，我自会处理。”
他纵然不喜穆檀眉，有意将她扔远些，以示界限，却未想有人敢趁火打劫，拿陆家的养女做局。
只怕是想顺势拿了这把刀，捅到他自己身上！
穆檀眉早等着这句话，见陆顶云脸色铁青，见缝插针道:“下官有个主意或许能揪出幕后之人，不知大人愿否一听？”
陆顶云憋着气，“你说。”
-
今日是小穆大人正式上任的第三天，青州府衙内早已传遍了她的八卦。
吏目署里齐刷刷坐了一屋人，各自忙碌政事，何吏目合上手头的案卷，忽地一笑。
“咱们那位小穆大人还在守着马号呢？”
有人接过话，奚落道:“可不是嘛，在座诸位都是读书人，身负正经功名，唯独她一位名不正言不顺的，咱们大人最重官声，又无奈与小穆大人沾亲带故，可不更得铁面无私了？”
何吏目颔首，余光瞧见院判牛大人莅临，赶忙帮腔。
“要我说牛大人才是受了无妄之灾，整日被那位歪缠，真是有苦说不出啊！”
忽然有人干咳两声，何吏目抬头一看，哑了火。
原来众人口中的小穆大人，不知何时竟跟了过来，将正主堵在了门口。
穆檀眉笑眯眯的打招呼，“牛大人怎藏在这里躲懒，让下官好找啊！”
院判牛大人苦着脸，干笑了一下，“小穆大人真是好学不倦啊，是又有不懂之处来问我？”
穆檀眉笑着点头，“今日便要选牛分牛了，我看了往年您定下筛选农户的要求，还有几处不太懂，特来请教！”
“左不过是那些流程，小穆大人依例办事便可，不必深究，不必深究哈。”牛大人打着哈哈，敷衍了她两句调头就要走。
穆檀眉看他步速飞快，故意提高嗓音不急不慢道:“因看不懂，下官恐出纰漏，就另想了一套法子选牛——”
不远处的人站住脚，顿了顿，继而转过身来，脸上堆着笑。
“小穆大人想了何法？”
穆檀眉正要答话，忽而响起撞钟声，她作紧张状指指日头，作揖告辞。
牛大人的笑脸一点点冷了下来，他告罪一声事务繁忙，朝着选牛场疾步赶去。
走到一片密竹林后，他拱起手学了数声鸟叫，许久才有一人慢慢走了出来，嘴里唤他“四舅”。
牛大人目露不快，“你怎么才出来，算了，我有话问你，那个姓穆的傻丫头到底将选牛法改成了什么样子？”
对方面色灰败，抖着手朝场中一指——
不大的圈地内，居然满满登登挤了十几头牛，各个膘肥体壮，油光毛亮，还不时与身边的主人亲昵互动。
叫人一眼便能看出优劣脾性。
见了此景，牛大人还有什么不明白的，暗骂死丫头不懂规矩，不讲章程，竟将他的推举法临时改成了围牛评比法，乱了大计！
“你且下场去评，我自有法子成事！”
三刻钟后，州衙里白日炸烟花，穆檀眉接到信号赶至州署大堂，再次见到了牛大人。
他心如死灰地倒在地上，右手食指不自然的弯曲，手边散着几片碎纸。
穆檀眉一眼认出了上面的字迹，心知这是人赃并获，被抓了现行。
真没想到看起来很精明的牛大人，会亲自铤而走险，选择调换比分这种笨法子。
穆檀眉见他蓬头垢面，同情道:“您动私刑了？”
陆顶云气得瞪她，“自然不会！”
说完摆摆手，让人将他拖了下去，和包含赵雨在内的其他从犯关在一起。
陆顶云嘟囔一声，靠坐在高背椅上放软了语气，“你可知道我为何容不下他？”
“是因为他失了忠心？”
“不错，你一贯聪明。”陆顶云看她一眼，“水至清则无鱼，对手下人，我向来是睁一只眼闭一只眼的。”
毕竟你也是这么敛人钱财的，一路人嘛！
穆檀眉腹诽，忽然心念一闪，试探道:“与他合伙私贩牛马生意的人，是夫人？”
“不，是她的胞兄，你那不成器的舅舅。”
陆顶云走到窗前，深深一叹，“家丑不可外扬，但你是自家孩子，我也无意瞒你。”
什么八竿子打不着的便宜亲戚，穆檀眉无语，可她确有几分好奇，配合的作出洗耳恭听状。
“这两年我与卫氏多有不睦，她听多了陪房赵婆子挑拨，常常去信家中与胞兄卫岚诉苦，一开始是贴补些财物，后来竟听信哄骗，为了给他谋财，联合外人背刺我！”
陆顶云恨恨难平，“幸好牛山出身贫贱，受族里拖累，无心谋算大事，不然，不然！”
他一连咬牙说了两个不然，才忍住怒意，穆檀眉换位思考，也觉得一阵后怕。
别人府里是铁板一块，陆顶云家简直筛网一张啊！
