传闻三年前，曹辉作为崇理书院的学子来到慈安寺参加斋会，原本一切都如常进行，直到有一天夜里——

咚咚咚——

一阵敲门声骤然在静谧的夜色响起，屋内之人穿好外衣鞋袜起身开门，待他打开房门时却发现屋外空无一人。

他以为是自己幻听，便又关上房门准备继续入睡，岂料，他刚一走入屋内便看到一名身着素衣，披头散发将脑袋全数遮住的女子。

曹辉吓得正要尖叫，突然不知从何处刮来一阵阴风将女子的头发撩开些许，曹辉这才瞧见女子带血的面庞。

只见这女子，不，曹辉认为这是一名女鬼。

这女鬼两处眼角皆流淌着血泪，双眼发红，肤色白的如同死人一般，唇色却妖艳鲜红，再加上有两对突出的獠牙对向曹辉，曹辉当即便欲昏过去。

可他还未晕倒，女鬼便伸出细长指甲朝他胸口抓去，剧烈的疼痛感令曹辉瞬间清醒，他低头去看，只见那女鬼手中竟从他体内掏出一个血淋淋的东西。

望着胸口汩汩冒血的黑窟窿，曹辉反应过来那女鬼手中拿着的正是他的心脏。

他不可置信地看着这一切发生，胸口的血流得极快，不到片刻便染满了脚下。

血一点点滴落，生命在渐渐流逝，那声音越来越大，充斥着他整个脑袋，不多久他便昏死过去。

待他醒来已是第二日，见自己安然无恙便觉昨夜那般只是个梦，他不由松下一口气，却在下床那一刹那整个人都凝住。

他一下瘫倒在地，脸色变了又变，指着门口一处战栗道：“血……是血……真的……”

与他同住一屋的同窗从外回来便见的是他这副恐惧至极的模样。

他朝曹辉手指着的地方去看，并未发现有何异常，更别说是曹辉口中的血了。

曹辉口中断断续续地说着他昨日所见之事，还发了疯一般让人来给他查看心口。

可在其他人看来，曹辉身上并无伤口，康健得很。

但曹辉的举止却一日比一日严重，大家便一直认为他是撞了鬼故而神志不清，成了疯子。

曹辉自此便被提前送了回去，巧的是曹辉刚回去不到一日便犯心疾死了。

夏俞禧听奚辞州讲述完这个故事，心中只觉不可思议。

关于鬼神之事，若放在以前，她只能说算是将信将疑罢。

可如今所在的这个世界却是本身就有鬼神之物存在的，故曹辉当晚所见的女鬼或许是真的。

可若那女鬼在他身上取心之事是真的，那他第二日为何安然无恙呢？

夏俞禧顿时感觉脑子一片混乱。

“有一种幻术可令人身临其境。”奚辞州不紧不慢道，似是早已瞧出她的想法。

说来也怪，好像每次她心中有疑时，奚辞州总能准确无误地猜出来，继而为她解答。

“对于曹辉身上发生的事情，你是不是已经有想法了？”

“有。”

“是什么？”

“催魂术。”奚辞州笃定道。

“这是什么？”虽然从名字来看夏俞禧对此术的作用能猜到个七八分，但她还是想听奚辞州解释。

“催魂术也是邪术的一种，只不过它较于杀魂而言没有那么残忍。”

“催魂术主要是通过折磨人的意志而将魂魄逼离体外，换句话说就是让人变得神志不清再趁机催离他的魂体以致死亡。”

夏俞禧渐渐明了：“所以才会制造女鬼取心的幻觉，是为了消弭他的意志再趁其虚弱一击毙命。”

“不错。”

“曹家的人还真是……唉……”夏俞禧一时也不知如何评判。

两人走了一会，夏俞禧忽而一拍脑瓜，追着奚辞州问道：“我突然想起了一件事，曹辉最后是心疾发作而死的，先前审问吴子万时他好像说过曹钟心口也有不舒服的时候，你说这两件事会不会……”

奚辞州侧首看她，唇角噙着笑：“还不算太笨。”

夏俞禧下巴一抬，得意道：“那是，我可聪明着呢。”

“不过，话说回来，咱们现下要去哪？”奚辞州带着她走了一段距离，却一直未说具体目的。

奚辞州漫不经心地开口：“找问题的答案。”

*

午时，斋堂内书院部分学子与寺院僧尼正排队打着斋饭。

夏芷宁与陶瑛商定两人轮流来斋堂打饭，因着昨日是陶瑛，今日便是夏芷宁。

夏芷宁正在队伍中排着，她前面还有两个人。

片刻，斋堂内忽而响起碗勺落地之声，慈安寺碗箸皆是木制倒也不至于摔坏，只是那碗里的粥撒了满地，令人颇觉可惜。

一名尼姑正蹲下身收拾着地上的残局，周围之人时不时投来几道目光却都只是在做着自己的事情。

尼姑正独自拾着碗勺，倏地，有一抹瘦弱的身影笼下，一只纤细白皙的手伸了过来，手中还拿着一只手帕。

“您先用帕子擦擦佛珠吧。”夏芷宁语调温柔，不禁令人有一种安心感。

尼姑闻声去看身上的沉香佛珠，发觉佛珠上沾了些粥渍，即便如此亦可闻沉香浓郁的香气。

“多谢。”尼姑微微抬头，接过手帕，夏芷宁这才瞧清她的模样，也瞧清楚了她手心数道触目惊心的疤痕。

“是您啊，我见过您的，在前几日方至慈安寺，您为我们引路带我们来用斋饭，不知尼师可还记得？”夏芷宁回忆道。

尼姑擦佛珠的动作微顿，似是在回想，而后浅点了下头：“贫尼想起来了，姑娘说的正是。”

“既如此有缘，我来帮您吧。”看着这个面色瘦黄的尼姑，夏芷宁不禁想要去帮一帮她。

两人收拾远比一人收拾要快得多，不一会儿，地上洒落的粥便被清理干净。

尼姑端着空落落的碗勺正欲走，夏芷宁上前一步止住她，道：“您用我的粥吧，我还有些馒头与素菜，已经够吃了。”

怕对方会拒绝，夏芷宁又道：“往常我吃得便不多，今日胃口又有些不太好，故而我也是怕自己浪费了。”

她双手捧着粥碗递向尼姑，夏芷宁的神情很真挚，脸上的笑容也很善良，尼姑不再推辞，接过粥碗道声谢便离开了。

周身众人将两人一举一动皆看在眼里，那些投射而来的目光有赞赏，也有鄙夷。

夏芷宁犹若未觉，倒是像做了一件再正常不过的事情，她从容地端着斋饭走出了斋堂。

她离去的身影已越来越远，可有一道目光却始终追随在她身上。

"殿下，"一名侍卫上前禀道：“曹大人想见您。”

等那道身影彻底消失在眼前，奚珣才敛了眸光带着侍卫走出了斋堂。

*

夏俞禧与奚辞州从一处院落出来，两人神色皆有些奇怪。

“要不，你如昨日一般将谭闵的魂招来问问看是不是那个人？”

“不行，招魂术不能随意使用，且我若引动谭闵魂体只怕会打草惊蛇，再一个，实施此术亦会危及到我的内力，昨日已经施展过了，接下来几日不可再用。”

夏俞禧觉得他说得有些道理，“那我们接下来怎么办？直接去抓人还是……”

“不，”奚辞州意有所指：“有些隐藏的往事如今也该浮出水面了。”

两人一路来到太子所在禅院见到了太子与曹明，几人刚一在桌前坐下夏俞禧的肚子便不合时宜地咕咕乱叫起来。

奚辞州无言瞥她一眼，将桌上摆放的几碟糕点端至她身前。

屋中人的目光皆落在她身上，夏俞禧感到有些不好意思：

“没、没事，我等会再吃也行。”

奚珣失笑道：“无妨，你与辞州忙了一天确是辛苦，吃完再谈亦可。”

“辞州，你与夏二小姐一同用些糕点罢。”

奚辞州似是比夏俞禧还饿，在奚珣说完后他二话不说便捻了一块糕点吃了起来。

既然都有人开了个头，夏俞禧还有什么不好意思的了，她也紧接着从碟子里拿起一块糕点心满意足地咬了下去。

用完几块糕点过后，夏俞禧只觉身心疲惫俱退，整个身子都轻盈不少。

奚辞州正提壶倒茶，夏俞禧也拿着一个茶盏等着给自己倒盏茶。

这糕点好吃是好吃，就是有点噎人，夏俞禧觉得自己连话都有点难说出来。

“给。”

奚辞州将方才倒好的茶盏推至夏俞禧眼前，又抽出她手中拿着的空茶盏继续提壶倒了起来。

他这一系列动作堪称行云流水，丝毫不觉得有什么不妥。

夏俞禧微微怔愣一瞬，险些没反应过来。

奚辞州这个人什么时候转性了？居然主动给她倒茶？要知道换作以前，别说他主动给她倒茶了，他不命令她给他倒一杯就算是不错了。

奚辞州面不改色地给自己又倒了一杯，旋即一饮而尽。

夏俞禧瞄了一眼对面的奚珣，发现此人正含着浅笑用难以言喻的目光在他们俩身上扫了扫。

夏俞禧轻咳一声，端起茶盏饮下。

“好了，”见两人吃饱喝足，奚珣直入正题：“两位此番可发现了什么？”

奚辞州未回这个问题，而是话锋一转看向曹明，道：“曹大人不打算与我们说说曹家的事？”

闻言，奚珣也转过头看向曹明。

曹明蹙着眉头有些不悦道：“不知世子所言为何？”

奚辞州讥笑一声，没工夫跟他打哑谜，坦然道：“曹大人身居高位，应当与不少人结过怨，可这最严重的一次，想必曹大人定然还记得。”

“比如，杀人灭口。”奚辞州不欲给他装傻的机会，直径提醒了一句。

闻此，曹明的脸色倏然沉了下来，紧抿着唇，眼底一片冷然。