苗悦被什么东西砸了一下，正中肩膀，挺疼。

她睁开眼，看到令人揪心的一幕。

一个高大壮实满脸横肉的粗汉，紧抓着一个小男孩的胳膊，另一只手在小男孩脸上猛扇，蒲扇大的巴掌抡圆了砸下去，每一下都带着狠劲。

孩子整张脸被拍成一面晃荡的铜锣，指痕瞬间肿起，他睁着大眼睛，眼里满是惊恐，却强忍着不让眼泪掉下来。

男人一边打一边骂：“你个吃屎的废物……”

小男孩看着也就三四岁，瘦瘦小小的，只穿了一条肥大的短裤，用绳子系在腰上，赤着的上身显出排排肋骨，皮肤青一块紫一块。

一个壮汉这样打一个孩子，苗悦看不下去。

她抄起手边的木柴，朝那壮汉喝道：“住手！”

那壮汉惊讶地瞅她一眼，随即扔开小男孩，朝着苗悦挥出拳头。

“臭婆娘，我供你吃供你穿，你还敢顶嘴？看我不打死你！”

苗悦冷哼一声，抡起木柴朝那壮汉打去。

木柴打在壮汉胳膊上，却没能阻拦半分。

苗悦震惊，自己何时变得力气这么小了。

没等她想明白，壮汉的拳头已经到了。

这一拳结结实实地打在苗悦头上。

苗悦整个人飞倒在柴火堆上，脑袋嗡嗡的疼，视线都有些模糊。

壮汉咬牙狰狞，朝着苗悦走过来：“敢跟我动手？！”

角落里吓得瑟瑟发抖的小男孩，忽然来了力气，猛地扑到苗悦身上，用细瘦的胳膊护着她，带着哭腔喊：“别打我娘！别打我娘！”

苗悦被他的哭声唤回神志，眼看那壮汉已经到了近前，她右脚用力，朝壮汉小腿外侧一蹬，同时拿起一根木柴往他脚下绊去。

壮汉只觉脚腕突然发麻，使不上力，又被木柴一绊，顿时失去平衡，踉跄一步，重重摔倒在地。

苗悦趁机拉起小男孩，往柴房门口冲去。

小男孩被苗悦拉得跌跌撞撞，却紧紧抓着她的手。

柴房外，是个只剩半个门框的破院，烂泥夯成的院墙多处破损，两间东倒西歪的屋子，角落成堆的酒坛碎片。

冲出院子，苗悦一时茫然，数条泥泞的窄小土路不知通向何处。

“这边。”小男孩拽起苗悦，沿着朝西的土路开跑。

两人一路跑到小溪边才停下。

小男孩紧张地回头，确定没人追上来才一屁股坐在地上，抬头一看，顿时吓一跳。

“娘，娘……你，好多血……”

苗悦只觉得全身都疼，分不清哪里伤了。

她凑到溪边，见自己半张脸都是血迹，忙用水清洗，洗过后发现是眉骨划了个口子，不深。

伤得更重的，还是壮汉迎头那一拳，经过这一路疯跑，脑袋更疼了，不知会不会内伤。

洗掉血迹，露出完整的脸。

这张脸和小男孩几乎是一个模子刻出来的，瘦得发尖的下巴，杏核似的圆眼，连鼻尖上那颗浅褐色的小痣都分毫不差。

这不是苗悦穿越前的脸，也不是穿越后的脸，这是一张全新的她不认识的脸。

这是怎么回事？

额角被打中的地方突突地疼，眉骨上的伤口经溪水刺激火辣辣地，痛得如此真切，不是梦。

难道是那个味道奇怪的香，把她害死了？然后她又穿越了？

该不是她有什么特殊技能，只要死了就会穿越？

正想着，大量信息如电影般涌入脑中。

这个身体叫林菱，家境尚可，幼时曾读书识字，十八岁嫁与孙姓书生为妻。

第二年，她随夫上京赶考，遭遇流寇，混乱之下，孙书生不幸丧命。

林菱落入河中，顺水漂到陈家村，被陈阿大救了起来，强占为妻。

一个月后，林菱发现有孕，不足七个月，便诞下一个男婴。

陈阿大性格暴躁，嗜酒好赌，认为孩子不是自己的，越发混账起来，对林菱动辄打骂。

外面是战火纷飞的乱世，身边是嗷嗷待哺的婴孩，林菱没有独自逃跑的能力，只能一忍再忍。

她性格软弱，只知躲避求饶，忍了四年，习惯了挨打，脑子渐渐混沌，分不清年月，只记得自己娘家姓林，镇上有座三拱的桥。

男孩更惨，几乎就是在陈阿大拳头下长大的。

就在刚才，他刷灶台时，不小心打破了家里唯一一只完好的碗，陈阿大又火冒三丈起来。

这次不一样的是，从来只知道畏缩躲避的娘，竟为了他抡起柴火打了陈阿大。

“娘，娘……你疼不疼？”

小男孩见苗悦一直坐着不动，慌了神，紧张地拉住她衣角。

苗悦目光扫过他光光的上身，薄皮裹着竹签似的骨头，心抽了一下。她解下一件外衫，包粽子般把男孩包了个严实。

作为一个老穿越户，苗悦不慌，就是有点心堵。

两次穿越都这么穷逼逼苦哈哈的，甚至一次不如一次。

“娘，我好饿……”小男孩怯怯地说。

苗悦心更堵了。

上一把虽然苦，至少没有累赘，开局还送了个爷爷。

这把可好，自己一身伤，饿得前心帖后心，还要养娃。

而且老天爷故意刁难她，不让她谈恋爱，第一局没到年纪穿越了，第二局才要开始新生活又穿了，这局干脆一步到位当娘了。

兜里空空，肚里空空。

苗悦悲伤地看着西沉的太阳。

她倒是可以偷，但现在这具身体基础太差，容易失手。

而且看这个村子的穷样，她怕是走上大半天也找不到适合下手的人。

“这附近有能过夜的地方吗？”苗悦不抱希望地问小男孩。

原主生了孩子后，几乎不出院子，头脑中可用信息非常少。

小男孩愣愣地看着她，问：“我们不回家了？”

“家？你管那个鬼地方叫家。”苗悦说，“我睡大街也不回去。”

小男孩眼睛亮了，说：“我们可以住庙里。”

苗悦道了声好，嘱咐他：“多喝点水，今晚估计没饭吃。”

小男孩欢快地应了声，俯下身对着溪水直接吸起来。

灌了一肚子水，在小男孩带领下，两人来到一座荒凉的庙前。

灰瓦屋顶，斑驳朱漆，半朽的庙门，唯有匾额清晰可见四个字——隐太子庙。

苗悦傻眼了，她知道这是哪里。

闹了半天，她又穿回长安，不偏不倚落在长安城内最穷最乱的青和坊，流民、乞丐、赌徒、逃兵聚集地。

看这庙的荒废程度，不用猜，必是“灰衣之祸”后的世道了。

当年，屡试不第的牛焘，就是在这儿把一腔酸怨烧成了野火，煽动手无寸铁的流民乞丐抢钱抢粮。

那几天，坊中暴民四起，见粮抢粮，见铁熔铁，连庙门上的铜钉都撬了个干净。

见事情闹大，不等京兆尹的兵逼近，牛焘便卷了碎银溜回老家。

可那一夜的火光在他心里埋下种子，原来“民心”是根根干草，一点就燃。

二十年后，牛焘携六万铁甲攻入长安。

回首再望，这扇被撬空的庙门，正是他军阀之路真正的起点。

推开庙门，只见供桌残旧，香炉倾倒，香灰早已板结成块。地板渗出潮湿的腐味，像有什么东西在下面烂透了。

“娘，你等等。”

小男孩松开手，趴到供桌边，从底下扒拉出一块干草垫，拍掉灰尘。

随着草垫惊出几只蠹虫，小男孩忙用脚将它们碾死。

他将草垫铺在地上：“娘，这个软和。”

之后，他又爬上供桌，从掉皮的金身后摸出一小截红蜡烛，献宝似的举给苗悦。

“娘，这是我去年冬天藏的。”

他爬下供桌，跑到漏风的窗户边，那里有一堆碎瓦，可以用来挡风。

苗悦问：“你以前来过？”

小男孩说：“去年冬天，爹打得太疼了，我跑到这里躲了两天。”

苗悦在混沌的脑中搜了一圈，硬是没找到关于孩子失踪的记忆。

这娃能活到现在不容易。

苗悦说：“来，我看看你的伤。”

“我先把火生起来。”

小男孩跑出去，不一会儿，抱进来一些干树枝。

他瘦瘦小小的身体熟练地跑来跑去，神情动作洋溢着欢乐。

等火升起来，天也黑了。

小男孩坐到苗悦身边，试探着靠近，视线落在她额角的伤口上。

“娘，你还疼吗？”

苗悦摇摇头，检查小男孩脸上的伤，越看越气。

小男孩垂首不敢看她，喃喃道：“都怪我太笨了。”

苗悦说：“这怎么能怪你，是打人的不对。”

小男孩看她一眼，问：“娘不生气吗？”

苗悦说：“生气啊，生你爹的气，所以我决定不要他了。”

小男孩目光闪闪，期待地问：“我们真的不回家了？”

苗悦问：“你想回去吗？”

小男孩马上摇头。

这孩子太懂事了，养他应该比养阿芦还要容易。

“那就不回去了。”苗悦拍拍胸脯，“有娘在，保证饿不着你。”

话音刚落，小男孩的肚子应景地“咕噜”一声。

两人都没忍住，咧嘴笑起来。

苗悦问：“娘的头挨了一下，脑子有些糊涂，忘了你叫什么了。”

小男孩有点茫然，大约是奇怪每天叫自己“狗娃”的娘怎么会问这种问题。

他反问：“狗娃不是吗？”

苗悦说：“当然不是，我指的是正式的名字，有名有姓的。”

小男孩摇摇头。

苗悦暗忖，这孩子并非陈阿大骨血，不知那混蛋有没有把他记在自己名下。

当年阿芦初到她身边，也是这般高，名字还是她随口起的。

苗悦温声道：“我先叫你阿芦吧。”

小男孩连连点头，他当然不喜欢狗娃，村里本来有三个狗娃，两个都已经死掉了。

他攥紧她的衣角，仰脸望她，满眼信赖与期盼。

苗悦被他亮晶晶的眼神盯着，不由弯唇。

“灰衣之祸”既然已经发生，再过些年长安便要大乱。思来想去，在未来的若干年内，能有太平日子过的地方，便只有衡州城了。

干脆直接去衡州，在燕钊攻下衡州前进城，还能省下一大笔税金。

从长安到衡州路途遥远，局势动荡，安危难测，变数实在太多。

途中要经过好些地方，没有户籍与路引，当真诸多不便。

如此看来，还是要想法子拿到户籍才行。

苗悦问：“你爹都什么时辰不在家？”

小男孩说：“他每天午睡后出门，太阳落山才回来。”

苗悦心里有数了。

她轻轻按了下发涨的脑袋，牵得太阳穴抽筋似的疼。

早晚得把这一拳之仇报回来。

小男孩担心地看着她。

苗悦说：“没事，多睡觉就好了。”

她拍拍草垫：“过来，到这里睡。”

男孩爬过来，依偎到苗悦怀里，虽然瘦，但像个小火炉一样，手脚热乎乎的。

乱世中，有个抱团取暖的人还是很重要的。

苗悦闭上眼，默默盘算着接下来的生活。

过了一会儿，小男孩轻声问：“娘，阿芦的芦字怎么写？”

苗悦闭着眼，摸住他的手，在地上划拉。

“芦苇的芦。生于水边，根系扎进淤泥，遇强风会暂时弯曲，风过立即恢复，看似柔弱却经风不折。”

小男孩一遍遍在地上写着，他要把这个字记在心里。

“阿芦。”

第二日过了晌午，两人又趴在溪边灌了个水饱。

小男孩攥着她衣角，小声央求：“娘……别回去了，我怕。”

“户籍得拿到手。”苗悦摇头，“没那张纸，走不出十里就得被逮。”

苗悦对现在这个身体没信心，又带着一个孩子，只能求稳。

等娃再长几岁，她把“吃饭”的本事传他，日子便好过多了。

她揉了揉他的发顶：“放心，你阿姐……你阿娘我啊，不可能连这点事都办不成的，乖乖蹲这儿等我，今晚就有大餐吃。”

好容易劝住男孩，苗悦绕回破院，贴着墙根转了一圈，确定屋里没人。

两间屋，一间是柴房，另一间就是主屋。

主屋的陈设没比柴房好多少，砖头架着木板做成床，铺着脏兮兮的草席，床头一把生锈的砍刀。

一个双门柜子，是屋里最值钱的家具。

苗悦打开柜子，里面有几件旧衣服。

她快速翻找起来，手指在柜子底部摸到一块凸起的木板，掀开后露出拳头大的暗格。

暗格里躺着半串发黑的铜钱，用麻绳穿着，下面压着一卷泛黄的麻纸。

苗悦小心地展开麻纸，正是户籍文书，上面记有户主陈阿大、妻林菱、子陈狗娃。

原来狗娃真是小男孩的名字，够敷衍的。

苗悦将文书塞怀里，有了它，就可以寻些银子打点衙门，出几张路引不成问题。

半串铜钱，够干嘛的，说不定还会被陈阿大穷追不舍，苗悦看不上，将它放了回去。

关上柜门，抬眼看见柜体里侧的墙面上挂着个破布包，拽下来一摸，里面竟是两张胡饼。

苗悦抽出一张胡饼，准备拿给狗娃。

“娘——快跑——娘——”

外面突然传来狗娃的尖叫，伴着仓惶的呼喊。

在小小的狗娃的印象中，胆小的娘怎么能一个人面对拳头那么大的爹。

他越想越怕，忍不住追上来，正好看到怒气冲冲地陈阿大，赶紧大声提醒。

苗悦冲到门口，只见陈阿大拎小鸡似的单手拎着狗娃衣领，一手抄着个破酒坛子。

狗娃在他手里挣扎，完全没有丝毫作用。

陈阿大看到苗悦手中的胡饼，怒火中烧，对着苗悦扔出酒坛子。

“馋嘴的臭娘们，整日好吃懒做，屁事干不了，娃也生不出，就知道吃！”

苗悦闪身，轻松躲过。

陈阿大一击不中，将狗娃甩到一边，呼着拳头就过来了。

苗悦皱眉，在陈阿大拳头下，她实在没把握将狗娃完好地带走。

但事到如今，只能拼一拼了。

她扔下胡饼，捡起一块尖尖的酒坛子碎片，视线落在陈阿大脖颈。

狗娃摔在地上，顾不得疼，再次冲过来，扒住陈阿大的腿，哭着求饶。

“阿爹，我错了，都是我的错，你不要打阿娘……”

好机会！

苗悦眼冒寒光，脚下用力，朝着陈阿大攻去。

“去死——”

就那么一瞬，不知怎么回事，她的身体突然动不了了，抓着瓷片的手定格在空中。

发生什么了？

苗悦大骇，眼看着陈阿大的拳头如雨点般落在狗娃身上，自己却一动也不能动。

她的意识有些飘忽，眼前场景被拉拽似的变得扭曲，夯土的院墙与雕花的床帏交替出现。

她感觉到碎片从手中掉落，身体瘫软委顿。

一个懦弱的声音从自己口中发出，带着哭腔。

“是他，就是他，是狗娃让我带他跑的，我把他带回来了，你不要打我……”

血从小男孩额角流下，震惊、茫然、失望，他抱着陈阿大的胳膊一下子没了力气。

苗悦在心中大喊：“动起来啊！动起来啊！”

她使劲挥动双臂，也许是太用力了，它们真的动了。

可下一秒，绳索如蛇般绞紧，将她刚刚抬起的胳膊“叭”地撞回床面。