苏珩皮笑肉不笑扯了下嘴角，全当是对陆明钦阴阳怪气的回敬，正色肃立道：“圣谕，朕览江岭道巡按许四维等人奏报，祝恩冯氏侵占民田，致稻农失所；又劾原江岭道台卫襄，滥征苛敛，徇私枉法，为冯氏周旋脱罪，兼涉剿倭失策、养寇遗患等。而今朝野非议甚嚣，案情错综，令陆明钦回京述情。”

陆明钦跪恩时想，竟然是不发六科廊的口谕。

周景澈还知道要脸啊。

或许是陆明钦脸上的讥诮太明显，几乎到了大不敬的地步，苏珩语气里多出几分威胁：“陆总制如果心有怨怼，自可去御前陈辩。”

“多谢苏指挥使提点。”

陆明钦兴致缺缺敛眸，也懒得跟眼前这个上不得台面的东西废话。

他虽然赢了北虏，京里却还有一场硬仗要打。

朔风凛然的深秋，陆明钦再一次穿过朱门重重的宫墙，飞甍依然峥嵘轩峻，明月高悬，照见边缘一道锋利的白光。陆明钦在空荡荡的殿内跪了一柱香的时间，听到内室一声叹息。

“陆总制乱军中倚天斩长鲸，堪称国士。”

周景澈从帘幕后走出来，君威漠漠，却带着些道不明的喟然。然而这哀戚须臾即逝，绍治帝再开口，已然恢复了往日的水波不兴。

“这一刀封狼居胥，不仅荡平边患，也救了自己和卫襄的命，连冯言都松了口气。

“陆总制的运气，倒比李良符要好许多。”

陆明钦低眼听着周景澈敲打，无动于衷想，不愧是皇上，连无耻都登峰造极无人能出其右。

他还在前线搏命，周景澈就能将卫襄下狱，放任张肃元手下那些疯狗撕咬，默许苏珩为私欲构陷纠缠林南叙。

在云州养伤期间，陆明钦收到贺时行的信。这封信是他刚到离雁关时寄出来的，只是战事耽搁，收拾完残寇，他才来得及看。

——绍治十九年初，江岭道巡按许四维弹劾卫襄在江岭时滥征赋税、靡饷殃民，曾包庇冯相家人，为其周旋脱罪，免于讼狱。又有御史韩元质弹劾陆明钦、卫襄等人养倭不战，坐观建州，放任倭寇肆虐严溪、寿和等地，及倭寇扬长出海，反冒战功以排异己。

卫襄下狱。

那时候陆明钦愣了半晌，想，贺时行开玩笑的吧。

到底是他疯了，还是这个世道疯了。

剿倭除匪，海波平息，子襄有什么罪？

贺大人信写得匆忙，不知道是出了什么事，信上说现任江岭道台把案子都推到了卫襄、已死的张承等两人道台身上。又控诉陆明钦专擅，道台及其下多为其走狗，以致贿敌冒功等事肆行，无人敢出头。

按这位的说法，他到江岭才发现，整个绍治十七年的捷报都是陆明钦和卫襄夸大伪造的，峰屿离岛两役，也不过烧了点渔船请功。

如今卫襄进了诏狱，案子在缇骑司，百官无权过问，谁也不知道审案的情况。

而顾以诏殉国后，恤封一直未定。

张肃元自然察觉到圣心的微妙，闹到这个地步，他也没有回头路，索性让韩质元他们孤注一掷死命乱咬。不少大臣看不惯他们的疯狗行径，借着给顾以诏争谥跳出来对骂，吵得昏天黑地。

周景澈由着他们闹，始终未置一词。

卫襄的案子也就一直压到陆明钦回京。

苏珩原想浑水摸鱼，趁贺时行自顾不暇时把林南叙带走，未想圣心有变，他也只得松口，让林南叙在家中待查。

陆明钦至今想来依然后怕，若非北关大捷，秃门的头骨碗送进了长安宫，但凡这功勋差了半分，今日他们都得死在诏狱。

至少卫襄是活不成。

此刻劫后余生的陆总制跪在殿内，直视眼前高高在上的天意，漠然道：“皇上至圣至明，臣和卫侍郎是否有功，自然心中已有定论。”

“至于运气。”陆明钦低低笑了一声，“严介山给内廷敛财，大兴土木修殿宇，眼看天怒人怨，便借冯言之手诛杀，以平民愤；可惜冯相不愿接严介山的脏活，反而劝谏阻拦，于是用张肃元制衡冯相，放任许四维等人搅事，借卫襄下狱构陷冯相，敲打臣和贺尚书；还有所有人都讳莫如深的那一桩——用林大人制衡内侍省，废了提督和各地城防太监，北境平定后，又任由内侍省与严介山仇伯斋合谋冤杀功臣。”

愠怒一点点爬上周景澈额角，青筋狰狞。陆明钦却视若无睹，自顾自说下去：“世人都说李良符因党争倾轧而死，若臣和贺大人真有能力杀了他，那为何十六年同样遭劾的高巡未死，祥吉未死，圣上反而处置了上书的御史？”

“民杂处而各有所能，皆因事用之也。皇上用尽即弃，从来不曾在乎，臣能在您手里讨一条生路，也的确是令人惊叹的运气。”

刚愎自用，刻薄寡恩，那么多人前赴后继，为民请命，最后却惨死在所谓帝王心术的权衡算计里，当真荒唐至极。

绍治帝玩弄群臣这么多年，始终安坐高台悠游从容，也不过只有一个陆明钦，能在君行殿敲开这层矫饰的壳。

周景澈是恼怒，可这话传不出长安宫，于帝王威仪便也无关痛痒。

陆总制为了争来这个机会，却是命悬一线十死九生。

“陆明钦，你矜功自伐，是想造反吗！”

勾朱的御笔砸在陆明钦身上，溅开鲜红的狼藉。陆明钦漠然垂眼：“臣不敢。”

“皇上真要杀臣，臣也做不了什么。”

“好，好啊——”

周景澈指了他半晌，却终究没有下旨，砍了这个悖上狂言的臣下。

他不能。

陆明钦有平定北庭的千秋功勋，眼下这个时节，皇上不大赦天下，还要肆杀功臣，是打算把自己的史书身后名扔去喂狗吗。

他甚至连外面那些给他们喊冤的言官都不能收拾。

姓陆的是看准了这点，才有恃无恐。

陆明钦迎着周景澈雷霆万钧的盛怒，云淡风轻讲：“臣没有拜将封侯的野心。臣只是希望，皇上能还卫侍郎和林文议清白。”

用他的功勋，用他在北卫的威望，换林南叙和卫襄平安。

事到如今，名利场死里逃生，他也确实再没有十三年的凌云志。

他只想身边人平安。

周景澈盯着他，面色阴沉：“只是这样？”

陆明钦散漫笑了笑：“冯相的家人做错了事，自然要付出代价。”

他顿了一下，又讲。贺尚书和这件事没有关系。还望皇上明鉴。

周景澈那时候想，贺时行的确比严介山会用人。

罗嗣修贪鄙，李良符迂执，陆明钦却能踩着他的底线，全身而退。

这种岌岌可危的情况，甚至还能替身边人多辩一句。

绍治帝厌他狂悖，却也知他可用。

他正要开口，却听见眼前人讲。

“臣还想求一件事。”

陆明钦说罢，椅上的帝王看着跪在自己脚边的臣子，语气冰冷。

“朕答应你。”

七日后，冯相递了乞骸骨的折子。周景澈下旨，驳韩元质等人的构言，张肃元革职查办。顾以诏赠太子太保，谥武宁。陆明钦平定北虏有功，封宁远侯。

卫襄与案情无涉，官复原职，易州的案子自然也无疾而终。

另有一道旨意，赐婚宁远侯与原总督署文议林南叙。

这是陆明钦在御前特意求的恩典。

他要彻底断了苏珩的痴心妄想。

腊月时，四人终于再陆府重聚，陆侯与林文议好事将近，府上便也筹备出些热闹喜庆的绯红。炭盆爆开细簌的火花，暖洋洋驱散寒气。炉火上茶水滚沸，全然的悠然与宁寂，他们却没有太多劫后余生的庆幸，初冬第一场雪落下来，悲喜莹莹化在檐角，余下萧索的冷意。死里逃生的卫大人倚着栏杆有一搭没一搭逗猫，并试图诱骗它去挠贺时行的袖子，随即挨了后者一记爆栗。

陆明盯着空中洋洋洒洒的雪花出了会儿神，忽然讲。这一年终于结束了。

林南叙静了片刻，垂眼道。

“嗯，都过去了。”