篪国。

皇宫内。

叶空青与徒儿祝紫芙随着太监的步伐，沉默地行走在宫道上，准备去面见皇后。

她们是被皇后一道懿旨召进宫的。

初遇那群太监之时，叶空青颇为震惊，听完他们的话后，还以为是有人在故意戏耍她。可当那太监一众人领着她去当地县衙验明身份之后，她这才不得不相信对方的身份。

只是，在听过领头太监宣读皇后旨意后，叶空青还是觉得十分困惑。旨意包括太监的话语都含糊不清，只说宫中有人病重，需尽快入宫医治，却并未透露病者是谁。

众所周知，皇宫内有众多医术高超的御医，究竟是何人病情如此严重，以至于连御医都束手无策，需要寻找宫外之人入宫医治？

叶空青到现在也没想明白这件事，但当时，她在皇后懿旨的压力和太监的催促下，还是收拾行李，与这些人一同出发了。

看着眼前领路的太监，叶空青心想，如今师父已经去世多年，师兄们也各有成就。难道是因为宫中那位贵人病重时，她们正巧在离京城不远的地方云游义诊？种种原由加在一起，因此，最终让她获得了皇后的青睐？

此时虽已是秋初，但今日天气倒是很好，风和日丽的，这本应是个让人心情愉悦的日子，但不知是否是这皇宫之内的气氛过于压抑，叶空青总觉得后背一阵寒意。

她朝身侧的祝紫芙看去，却发现她低着头不知在想些什么，看不清表情。

皇宫的建筑宏伟大气，初见时，叶空青还颇为激动，可现在她的感受只剩下疲惫。

他们已经走了快半个时辰了，叶空青麻木地随着太监的步伐转弯前进，背上已经渐渐地热出了一层薄汗。而此刻，她看着领路太监的脚步，似乎还没有停歇的意思。

“像是走到了一条不归路上似的。”叶空青不由得有了这个念头，但她连忙在心里呸了好几声，试图驱散这个晦气的想法。

就当她以为这条路要永远走下去的时候，面前的太监突然停了下来，她一时没反应过来，猝不及防一头撞上了那太监的后背。

“哎哟！”太监的声音尖细刺耳，听得让人颇感不适。

“对不住，我一时没注意，真是对不住。”叶空青连忙道歉。

那领路太监翻了个白眼，说道：“咱家可跟您说，您撞了咱家没事，若是在宫里冲撞了其他贵人，恐怕是有十个脑袋也不够掉的。”

“是是是，多谢公公提点。”叶空青连忙点头。

“还有，您在咱家面前自称‘我’就算了，等下面见皇后以及其他贵人，您只能自称‘草民’知道吗？”

叶空青继续点着头，“是，草民明白。”

见叶空青如此听话，太监表情缓和了些，用手指着不远处的宫殿说道：“待会进了那间宫殿，您千万得注意些，这宫里不比外头，在宫里就一定要讲究宫里的规矩。比如……”

太监后面还说了些什么，叶空青并没有完全听进去，只觉得他的声音细细尖尖，听久了像一只蚊子在嗡嗡叫，难以集中注意力。不过还好那太监也没说太久，很快他又转身继续前行，叶空青连忙跟上了他的步伐。

……

皇上寝宫的气氛异常沉重。

御医们身着庄重而厚重的官服，膝盖紧贴冰冷的地砖，在皇上的榻前整齐地跪成一排，每个人脸上都刻满忧虑。整个空间被一层无形的压力所笼罩，令人感到无比压抑。

妃嫔们根据各自的身份地位，或立或坐，分散于房间的不同角落。她们不时低声细语，交头接耳，却又小心翼翼，不敢发出太大的声响，生怕惊扰了病塌上的皇上。

几位皇子和公主也在场，他们或是眉头紧锁，或是双手紧握，无一例外地显露出对父皇病情的担忧。

皇后正坐在皇上的榻边，满脸哀愁，眼睛紧紧盯着皇上那失去意识的脸庞，泪珠在眼眶中闪烁，似乎随时都会滚落下来。

皇上静静地躺在床上，脸色苍白，呼吸若有若无，仿佛随时都会离去。

整个寝宫内，除了偶尔传来的低语声和皇后轻微的啜泣声外，几乎听不到任何其他的声音。

就在这时，一个尖细且响亮的声音骤然响起，宛如利刃划破了压抑的氛围。

“神医到——”

随着这声通报，只见一个身着太监服饰的人快步踏入，步履匆匆，带起一阵微风。

他的身后紧跟着一位三十多岁身着一袭素雅衣裳的妇人。妇人五官虽不惊艳却也端正大方，她眉眼间没有过多的修饰，却自然流露出一种让人心生安宁的气质。

在妇人的身旁，是一位正值豆蔻年华的少女。青春的气息从她身上散发出来，灵动的大眼睛充满了好奇。虽没有倾国倾城之貌，但她那双杏眼却闪耀着独特的光芒，惹人注目。此刻，她正小心翼翼地打量着周围的一切。

她们的到来，终于为这沉闷的寝宫带来了一抹别样的生机。

叶空青与祝紫芙紧随太监的步伐，快步踏入殿内。尽管事先已经做了充分的心理准备，但当她们真正踏入皇上寝宫时，眼前的景象还是让两人的心跳不由自主地加速。

叶空青悄悄扫视了一眼殿内的人，最后将目光落在床边坐着的那位妇人身上。那是一个看起来只有三十多岁的妇人，尽管此刻她眼眶泛红，面容憔悴，可仍能看出她原本的美貌。此刻，即便她身处悲痛之中，却仍保持着端庄的仪态。

“难道她就是皇后？”这个念头刚一浮现，叶空青又觉得有些奇怪。她注意到床上那男子与妇人年龄相仿，难道……

祝紫芙终归是个半大孩子，见到这个场景不由得害怕了起来。她的眼神中闪过一丝忐忑，下意识地靠近叶空青，双手紧紧攥住师父的衣袖，似乎以此来获得些许安全感。叶空青敏锐地察觉到了她的情绪波动，温柔地伸出手轻轻拍了拍祝紫芙的手背，以无声的方式给予安慰。

感受到师父的关怀，祝紫芙迅速调整自己的状态，深吸一口气，试图让自己显得更加镇定自若。她低下头，试图隐藏起尚未完全消散的慌乱，努力适应这个充满压力的新环境。

太监快步来到皇后身边，毕恭毕敬地禀报道：“皇后娘娘，神医已经带到。”

他转过身，见叶空青和祝紫芙愣在原地，眉头微微一皱，心生不悦。朝叶空青使了个眼色，低声催促道。

“还愣着干什么？还不快来向皇后娘娘行礼？”

叶空青立刻会意，迅速拉着祝紫芙一同跪倒在地。

“草民参见皇后娘娘。”

皇后急忙抬手，声音中带着急切：“快起来吧，你就是传说中医圣的弟子叶空青？

叶空青起身，低垂着头：“正是草民。”

皇后此刻心急如焚，已无暇多言，连忙催促：“事不宜迟，请你立即过来为皇上诊治，无论如何都要想尽办法让他醒过来。”

叶空青心中一惊，实在没有想到，她所要医治的病人竟真是皇上。她立刻应了一声“是”，随即快步走向皇上的塌边。

当叶空青来到皇上榻前时，眼前的景象令她不禁倒抽一口冷气。虽然来之前，已听闻病人病重，御医们束手无策，但实际见到皇上的状况，还是远超她的预期。

按照那太监所言，皇上昏迷本应不过一日之久。而眼前的情景却令人触目惊心。

皇上脸色乌青，两颊深陷，整个人显得极度憔悴，仿佛已经历了长时间的折磨，宛如行将就木之人。

她在榻边的凳子上坐下，缓缓闭上双眼，凝神静气，手指缓缓搭在皇上的腕部。

随着诊断的深入，叶空青的眉头不自觉地皱了起来。她轻轻翻开皇上的眼皮，仔细观察瞳孔的变化，又细致地检查了舌苔和指甲的状态。

“根据这些症状看来，似乎是……断肠草？”

她心中暗自思忖，疑惑为何如此明显的毒症竟未能被御医们发现。这种毒素的特征应当相当明显，若非疏忽大意，便是另有隐情。

突然间，冷汗从她的额头渗出，一个可怕的念头在脑海中一闪而过……

或许这不仅仅是一场简单的中毒昏迷，背后可能隐藏着更为复杂的政治阴谋，导致皇上如今危在旦夕的局面。叶空青迅速扫视了一眼跪在一旁的人，想必这些就是之前为皇上诊治的御医们。此时，只见他们个个低垂着头，表情各异，难以从中解读出任何有用的信息。

在这深宫之中，权力与**交织成一张无形的网，将所有人紧紧缠绕其中。她无法确定在这个房间里有多少股势力正在暗中角力，哪些人又结成了怎样的联盟。

叶空青轻拍了下额头，提醒自己必须保持清醒的头脑，警惕每一个细节。她深知一旦疏忽，不仅救不了皇上，自己也可能陷入绝境。

皇后见她脸色凝重，心中顿时一紧，声音微微颤抖地问道：“皇上他……怎么样了？”

她的眼中满是担忧，双手不自觉地绞在一起，等待着叶空青的回答。

感受到皇后的紧张情绪，叶空青更加谨慎起来。她深吸一口气，努力平复内心的波动，思索着如何回应才能既不泄露心中的疑虑，又能安抚皇后的不安。

只是，她心中却难以确定，自己的话语将会对当前微妙的局面产生何种影响。