西北边塞。
十多年前的岑老将军还被人称为岑大将军，他派出的一支五百人兵马刚刚围剿了一股乔装入关，抢掠百姓的胡人。
这股胡人生性残暴，见行迹暴露，当即挟持村里的百姓作为人质，要求带走千石粮食才可放人。
长青那时不过六岁，亦在其中。
爹娘为护她死在胡人乱刀之下，岑大将军的兵马赶到时，她被人随手一抓，冷冷的弯刀带着温热的鲜血横在她纤细的脖子上，她成了胡人要挟大安的筹码。
西北入冬，草原枯黄，大雪成片落下，胡人没了过冬的粮食。
几乎每年，都有胡人潜进关内抢粮，不过更多的，是像眼前这帮人一样，打扮成大安百姓的模样，从不起眼的小村子里拿各色的珠宝换粮。
大安兵马强壮，胡人轻易不敢冒犯。
这次，是有人露了马脚，被村民认了出来，岑大将军的一小股兵马常年在附近几个村落巡逻，被发现后胡人没了退路，她的爹娘死在这次小规模动乱之中。
为了保障被胁迫村民是人身安全，岑大将军的兵马放了这一小股胡人慢慢往关外离开，胡人不敢走大路，来的路又被大安将士堵得严严实实，不得已，选了村尾的野瘴林撤退。
不止大安朝廷苦胡人已久，边关百姓苦胡人更甚，爹娘不嫌她是个女孩，早早教她识字，爹爹认识的字不多，可爹爹认识的，她都认识了。
除了识字，爹娘还教了她更多对付胡人的知识，因此，她知道野瘴林更多的陷阱。
她知道，那些被刀驾着脖子，残存理智的村民也都知道，于是在深入野瘴林时，二十多的胡人接二连三触发林子的机关。
人对未知的东西总是更加恐惧，胡人领队手脚慌了那一瞬间，她迅速抽身就地一滚，虽然最后的结果是胳膊脱臼，可那人死不瞑目的倒在她眼前，双眼大睁。
她甚至能看到他眼底最后的不甘，可她只觉得快活。
眼前机关，是村长伯伯带大家一起装在林子各处的，除了防胡人偷渡，平日里主要用来抓捕大型野兽。
比如熊瞎子和野狼。
今日，她是诱饵，他是猎物，她活着，他死了。
她为爹娘报了仇。
岑大将军的兵马抓住机会痛快反杀，她被将士们保护着回村，最后和其他几名骤然变成孤儿的同伴被一同送往城中，由朝廷出银子，统一抚育。
这一政策最初便是由升平皇后所提出并大力实施，所以她在第二年初夏之际，毫无意外的见到了这位大安最尊贵的女子。
她穿着最朴素的衣裳，只在袖口和衣襟处，浅浅绣着几枝素白的栀子。
升平皇后是微服出行，边塞这座抚育院，她来过许多次，每次都是匆匆来又匆匆离开，从未有人识破过她的身份，直到年幼的长青站在她面前。
小女孩瘦瘦弱弱，精神却极好，一双眼黝黑透亮，站在她面前脆生生的请求她。
“皇后娘娘，您可以带我走吗？”
她愣了一下，见四周无人，蹲下身来站在女孩跟前，想了一下，还是肯定了自己的身份。
“你怎么知道我就是皇后娘娘，而不是其他人？”
长青定定看着她，眼里带着这个年纪该有的童真，“我娘告诉我的，说您是天底下对小孩子最好的皇后娘娘。”
升平皇后噗嗤一声笑了，眼前这个小女孩，是个极聪明的孩子。
一个念头在她心底升起，于是她开始循循善诱，“我呢，可以带你走，还可以让大安最厉害的人做你师父，若你学有所成，希望你可以替我保护我最重要的人。”
她欣然应下，然后又问，“皇后娘娘，您最重要的人，是不是太子殿下？”
生平皇后没有说是，也没有说不是，只在心底由衷感叹长青的聪慧。那时的长青以为她猜对了，直到三年后，升平皇后第一次召见她。
这时的升平皇后，双眼虽依旧如初见那般聪慧皎洁，却更多了一股上位者的凌厉与庞然大气。
她跪在底下，低着头叩拜，不敢抬头往上看一眼。
“长青。”她声音沉稳，沉沉唤她。
“是时候，去替本宫护你该护之人了。”
于是，她进宫三年后的某天，被领到了沈周容面前。
“你要记着，无论何时，无论何地，容儿都是你必须要拿命来护的殿下！”
“殿下。”
树林里，长青抬起眼，望进沈周容深邃的眼中。
“时间太久，属下只记得，升平皇后是这世间最温暖和善之人，也是最爱殿下之人。”
沈周容不疑有他，“母后说她见你的第一眼，就知道我一定会喜欢，果不其然，母后最是了解我。”
“你还记得，母后为何病重吗？”
长青一边说话，一边一勺一勺喂她喝粥，言语间神态自若。
“说是年轻时随先皇征战留下的病根，在生育了您和圣上后几年，因为频频操劳民生，体内沉疴复发，最终薨逝。”
沈周容对于自己母亲，这位大安的升平皇后印象并不多，许是因为自小中毒的原因，她的记忆只集中在八岁那一年。
沉默了片刻，复才开口，“我是不是很奇怪，对自己母后的记忆好像在逐渐模糊。”
长青能听出沈周容话中的真意，她霸道的递上一口粥，狠狠喂进沈周容嘴巴，“殿下胡说什么。”
沈周容猝不及防吞下一大口粥，能明显听出长青的任性和对自己的安慰。
“殿下所中之毒，毒性霸道，听皇后娘娘说，您是因为中毒高热七天七夜，所以才没了之前的一些记忆。”
沈周容睁大眼睛，这是她第一次知道自己缺失记忆的原因。
“殿下只是生病了。”
长青别扭的娇嗔一句，在沈周容看不见的视线里，低下头悄悄红了眼。
咳...咳…咳咳咳……
一阵虚弱的咳嗽声从远处传来，视线里，那个被水冲下来，泡的发胀的老者胸口不断起伏。
沈周容被长青强制按在原地休息，齐怀岭和羲临在这期间很有眼力见的将老者小心扶了过来。
“坐。”
沈周容淡淡出声，两人立马扶着人慢慢坐下，温暖的篝火驱散了周身寒意，老者极为舒服的舒展了一下身子。
胖胖的脸上笑眯眯的，很是和蔼，像个弥勒。
“在下赵德怀，多谢姑娘救命之恩。”
“你是金山县县令赵德怀？！”
老者一愣，惊讶的问沈周容，“姑娘认识在下？”
这下换沈周容惊讶了，自打路过金山县，得知这金山县县令敢孤身一人去向胡万庭要粮，甚至还要到了。
她心底有些佩服，好奇之下查了金山县县令是谁，不曾想，今日阴差阳错竟被她们给救了。
平复了一下心境，沈周容道出了自己的身份，如今江南赈灾案众说纷纭，她要抓住一切与其相关的线索，必要时，以身份权力直接镇压。
“原是赵县令，久闻盛名，本宫镇国公主沈周容！”
前一秒还因偶遇好人捡回一命而笑嘻嘻的赵德怀，下一秒吓得忙忙起身就要下跪，在沈周容示意下，被长青一把按住肩膀，挣了半天，脸都憋红了，人还在原地丝毫未动。
“赵大人，殿下怜你伤痛未愈，请大人安心坐着说话。”
赵德怀吓坏了。
嘴巴不由自主的打了个颤，倒不是他有多怕沈周容，而是这见面，也太突然太毫无防备了。
天下人都骂沈周容祸国殃民，赵德怀不骂，但也从不帮着沈周容说话。
他自小奉行一个道理，眼见为实！
沈周容做的那些丧尽天良的恶事，在他看来，天高皇帝远，他自打算考科举开始便知，做官比做人要难的多。
故而，当听到沈周容又处死了朝中的谁谁谁，而且这人身份不低时，他也只是摇摇头，背着手，穿着草鞋，去看县中百姓今年田种的如何，能不能大丰收，赚到比往年更多的银子。
在他心里，永远都是百姓的生计更胜一筹。
“多谢殿下。”
赵德怀按下自己扑通乱跳的小心脏，很快便发现了沈周容的不对劲，“殿下受伤了？！”
沈周容笑笑，尽量让自己看起来不那么吓人，“一点小伤，劳烦赵大人挂心。”
赵德怀默了默，在他印象里，在那些百姓传言里，沈周容并非这般讲理柔和之人。
“赵大人可知胡万庭胡大人身在何处，可在嘉县？”
趁他微微愣神之际，沈周容迅速问出自己想问。
“殿下聪慧。”
赵德怀一句话，肯定了胡万庭的所在。
沈周容有一点想不明白，故而直接问了出来，“他，可是不愿回松江？因为赈灾粮款？”
赵怀德点了下头，又摇了摇头。
心底挣扎了一番，想着既然圣上派公主南下，公主定是可以相信的。
“赈灾粮款的事，巡抚大人早已上奏密折，外界传巡抚大人畏罪潜逃，乃是巡抚大人为调查背后真正作乱之人。”
沈周容问：“可曾查出？”
赵怀德点了下头，“秦执。”
“秦执已经伏法，胡大人可曾查出他背后之人。”
沈周容一席话，又一次炸响了赵德怀的心神，“殿下，殿下已经处置了恶贼秦执？”
“殿下英明！”
这是赵德怀最由心而发的一句话，“秦执背后之人隐藏很深，胡大人也只查到一些皮毛，为此，才被恶人诬陷。”
沈周容细细想了想，问他：“你如何得知，胡万庭并非秦执同流合污之人？而非弃车保帅。”
面对沈周容的质疑，赵德怀只沉默了一瞬，一瞬后，将他所知全盘托出。
“洪水最先到江南府时，臣便顿感不妙，于是安排县里上下百姓临时迁移，又加紧疏通河道，待一切井然有序时，带了两人前往巡抚大人处求粮。”
“江南虽年年大水，可前些年圣上一直拨款维修河堤，除了偶尔田地被淹，鲜少有人丧命。因此，往岁的粮食大家都换了银钱用来生活，县里存量不多，下官也是担心突有异常，这才早做打算。”
“谁知大水瞬间成灾，下官到达胡大人处时，整个松江府的存粮全被紧急调往了江南府，此时江南水患已然生变，整个松江府大雨连绵，天地像破开了一个口子，雨水似瀑布哗啦啦直往下掉，圣上派人紧急送来的赈灾粮过了七日才到。”
雨夜中，赵德怀欣喜的划开一条麻袋，下一秒，神情凝固在他脸上。
“大人，大人，这粮食？！”
胡万庭就站在他身侧，只看了一眼，立马神情大骇，抓起一把粮放在手中捻了又捻。
越捻心底越沉。
“这些粮食都发霉了！”赵德怀惊骇。
“这不是朝廷拨下来的粮食！”胡万庭斩钉截铁，“或者说，这，不是圣上批复的赈灾粮！”
赵德怀又惊又怕，“大人意思，是……是有人私吞赈灾粮，特意换了这陈年霉米？”
暴雨滂沱，打在地上噼啪作响。
“来人，加盖雨披！”
胡万庭下令，立马有人上前，将百辆装着粮食的马车用雨披盖的更加严实。
转头，看向赵德怀惊慌又担忧的面庞，“ 此前，接刘大人之令，松江府所有存粮尽数运往了苏州受灾府衙，如今松江府粮食短缺，虽是霉米，可眼下无法立时彻查，还望赵县令不要嫌弃，先带六十车粮食回去，沿途受灾地区，由赵县令斟酌，适量放粮。”
想了想，又道：“如今苏州松江两府前后受灾，最难的怕是梅阳，眼下胡某无暇分身，还望赵大人另留二十车粮，派人送往梅阳，胡某在此多谢！”
这是赵德怀第一次受比自己官职大好几阶，一州巡抚胡万庭的礼，心下受惊只余被其大义震撼。
“大人严重，为官者为百姓，下官自所不辞！”
