妄议皇室，还在公主府内。

申其蓁想起来，她不久前是听过焦恒的名字，这人在世家公子中十分有名，玩世不恭行为出格，似乎武功极好，还得过父皇的赏识。

骆言一听见永乐公主几个字，全身便定住了。

只见前方的公主全身静立，面无表情，等待着焦恒会说出怎样的言论。

陪同焦恒的那位友人名叫陈有，也有醉意，但相较焦恒而言人更加稳重些。听见他这样说，便囫囵答着：“公主今日一直在屏风后，你连面都没见到，怎会知道公主不高兴。小子又在说大话了。”

焦恒哈哈大笑，“公主当然不高兴！”

他手指宴席的方向，“你可知今日坐在你左面的那些人是从哪儿来的么？”

“哪儿？”

“南越。那些是南越国的使臣，来见陛下的。”

“……使臣？南越……怪说不得衣着有些怪异，还未听说使臣进京的消息，不先入宫，为何会出现在这里？”

“自然是公主请来的了。”

“公主请来的？”陈有迷茫，“公主还与南越国人相识？”

焦恒醉意熏熏地推了他脑袋一把，“你在说什么傻话！公主怎会认识南越国的人，这些使臣是专门来见陛下的，公主不过是提前一步，先去驿馆请他们过来做客罢了。”

“哦？你说公主不高兴，可是因为这件事？”

“这事说来话长……不过也简单，公主生气，是生陛下的气。”

此言一出，四周仿佛静了一瞬，陈有迷迷瞪瞪的听见陛下，不敢搭话，意识到后急忙阻止，“不可妄议圣上……”焦恒抓住陈友的手，声音也低了几度，但面上笑容不变，“我不是要说陛下，而是要说公主。我当你为知心好友，才说这些话给你听，现下只有我们两人，听听倒也无妨。”

焦恒道：“我跟家父方从边关处理完刘家的事情过来，前几日进宫把情况报告给陛下时，正好遇见公主。”

“公主因为一件小事跟陛下大吵了一架，起因似乎是跟连山公主起了矛盾，永乐公主非要陛下将南越使臣送来的古玉珏赐给自己，可陛下早已将那古玉珏许给连山公主，永乐公主便发怒，同陛下置了好几天的气。”

陈有疑惑，“南越，古玉珏……可是那个……”

焦恒凑近，模样些许夸张，“你想的不错，便是那个传说中，来历非凡的古玉珏，据说是当年一位隐在南越修行的散仙献给南越皇帝的宝物，当年南越国得了这至宝，战事立即就赢了，也是轰动一时。先皇爱玉，曾想要用五座城池交换，南越都不肯换。”

陈有登时酒醒，肃然道：“便是那个被人称为天下至宝，世上仅此一块的古玉珏么？”

焦恒答：“就是它。”

陈有震惊良久，道：“……南越国怎会突然将它作为宝物献给陛下？想当年两国为了这宝物，险些出了战事。”

焦恒冷笑，“边关出了那样大的事情，百余人的性命，加上刘将军一家几口，都因为南越国没有遵守边关条约而造成，这事情说起来算是他们国中的内政出了问题，才引出此祸。现下为两国休战时期，而他们南越国国内正乱的很，贵妃跟太子争权，在我北苍有充分理由进军的情况下，没有精力应付一场战事，若我北苍此时发兵，南越存亡恐就在一夕之间。所以这要紧关头便将这东西拿出来保命了么。”

陈有听完后沉吟，“原是如此，那古玉珏我只从祖父口中听过几次名字，没想到现下竟能离我这般近。宝物现世，当真是叫人心潮澎湃。只是……”

“只是，”焦恒接过他的话，“只是这古玉珏这般珍贵，南越都将它视为国宝供奉，陛下竟然要将它送给公主，确有些随意。”

陈有道：“陛下向来不热爱金银玉器，作风节俭，这宝物在陛下眼中，自然是没什么价值了。”

“只不过……”陈有言语闪烁，似乎又难以言说的话语。

焦恒低头抱臂笑着，身子振动，申其蓁只见，那月光下翠绿耳珰抖个不停。

焦恒道：“无妨，这地方隐蔽，没人会来，有什么话说了便是。”

两人酒气上涌，恐怕都忘了这里是什么地方，陈有轻笑，摇摇头道：“焦兄说了这么久，也还是没说清楚，公主到底为何身生气，难道是因为没得到古玉珏么？”

焦恒哼了一声，语气十分不屑。

“公主嘛……公主性子刁蛮，所谓古玉珏争端，不过是想为难陛下罢了。”

骆言静静地看着焦恒，心中想着，这位焦公子，当真是不想活了。

外间关于永乐公主的名声如何不好，申其蓁知道，她起初不高兴，后头却也不大在乎了，毕竟没人敢当面跟她这样说。可这焦恒，不仅让公主亲耳听到，还撞上公主心情不好的时候。

骆言心中不安，总觉得有大事发生，便想走一步出去，将那二人的话打断了。可申其蓁一抬手，将她的动作止住了。

骆言瞧着申其蓁铁青的脸，眉间尽是担忧之色，却只能作罢。

那方焦恒果然继续说道：“连山公主和永乐公主之间的矛盾是由来已久，陛下宠爱永乐公主，是因为钟家和钟皇后，可如今钟皇后去世多年，钟将军又常年驻守外地，再怎么宠公主，也不能像从前一样了。而德妃娘娘一直陪伴陛下身边，还是陛下还未立后之前的正妻，感情总归是不一样的。连山公主是德妃的女儿，由母亲教导，常住宫中。永乐公主怀疑陛下的宠爱要偏向连山公主，这才生气。”

陈有听得入迷，“两位公主的事我早有耳闻，但毕竟都是陛下的亲骨肉，按理说宠爱应该相当，只是平常人家尚且不能一碗水端平，何况子嗣繁多的皇家呢。从前陛下独宠永乐公主，宠到旁人都看不过去，如今只是一个古玉珏，永乐公主便要跟陛下置气，听着似乎……”

焦恒道：“那日我听公主同陛下的争辩，我觉得，公主并不是小气的人，与其说公主是生陛下的气，毋宁说她是在生自己的气。”

“此话怎讲？”

焦恒但笑不语。

后头他们又讨论了几句，声音太小没听清。

最后一句，是焦恒挑嘴一笑，“公主太过……根本不明白事情为何会如此发展，还一直相信不存在的事实。宁愿觉得是问题出现在了自己身上，也不愿相信有些东西是虚假的。譬如那些小道消息，陛下和钟皇后之间……”

太过后面的那个词，以及最后头的话，焦恒大着舌头，声音又小，阁楼这方的人都没听清，单骆言隐隐约约察觉出焦恒说了个什么字，心里万马奔腾，连忙去看申其蓁脸色，果不其然，只见申其蓁脸沉的要滴水，牙关紧紧咬着。显然是怒不可遏。

申其蓁大踏步走出阁楼，喊道：“哪里来的狂徒，竟敢在我府上议论本宫！不想活了么！”

*

焦恒和陈有被五花大绑扔在中庭，公主府数十名侍卫将两人团团围住，四面举着火把，一时把汉白玉石板照得极亮。

申其蓁命人用一盆冷水浇在两人头上。焦恒和陈有两人被人压着跪在地上，已经大为酒醒了。申其蓁站在高处，身旁摆着一张小几和一把桃木椅子，她不坐，单是冷冷地睨着焦恒。

焦恒全然不复方才的谈笑风生，身上被水浇了个全湿，发冠歪斜在一旁，衣衫不整，形象全无。

到亮堂处，焦恒的样子便清楚了，样貌和身形都很漂亮，衣领敞开，肤色是男子中少见的白皙。

他全然酒醒，了解到现在的处境，意外地没有惊慌失措，只是警惕地看着申其蓁，眼光中夹杂着些意味不明。

中庭骚乱，在府上闲逛的客人均好奇地往这方走来，围在佩刀侍卫之外。

焦恒和陈有被暴露在众人的目光之下，申其蓁站在房檐内，有侍卫婢女挡着，外圈的人看不清她的脸，只能偶尔通过微小的间隙看清她一截华贵的衣角。

申其蓁不管外头的人围得越来越多，唇抿得紧紧的，狠狠地盯着焦恒，仿佛要将他看穿一个洞。

申其蓁的目光毫不客气地在焦恒脸上逡巡了便，继而劈头盖脸一阵臭骂，说着，“你焦家平民出身，不过是靠着奉承我舅舅才走到今日这个位置，若没有我舅舅的赏识，焦家根本没有出头之日，卑微下贱之人，也配提起我母妃和父皇？”

她左右走了几步，“狗眼睛看见了不该看的东西，狗耳朵听见了不该听的事情，便把它作为谈资，四处显摆起自己的能力来，你不估摸估摸自己有几斤几两，就敢议论本公主！当年我舅舅是看走了眼才会提携你这样的人，让你胆子肥到在我公主府里撒泼！”

申其蓁眯眼，“想来焦家人都是些没教养的白眼狼，才教出你这个没教养的人来！改日真想拜见拜见你家父母，瞧瞧是什么样的人才能有你这样的儿子。”

“狼心狗肺，不知廉耻！”

申其蓁越说越过分，下头跪着的焦恒脸色越来越差。

焦家并非什么无名小卒，反而是一直镇守边疆，对朝廷有功的功勋之家。且焦家一向作风清白，不爱跟京中官员打交道，才一直驻守边境，鲜少进京。焦家的确和钟宣已关系良好，但升官确实直接由皇帝提拔，并非有钟宣已的参与，这些申其蓁不知道，只是知道今年年初焦家升迁，搬来京城，焦恒因为出色的容貌和狷介不羁的性子在上京城出了名。钟宣已一直对焦家青睐有加，私下里同申其蓁说过几次，焦家是了不起的人家。

申其蓁是气疯了，听见焦恒谈起自己母妃，便出口辱骂焦恒的父母。

焦恒第一次进京，在边境时自由自在惯了，头一次受到如此大的侮辱，被人绑着在众人面前辱骂。他起先还忍着，毕竟永乐公主出了名的骄横跋扈，还口没有半点好处，但申其蓁说着说着言及他父母，焦恒便忍不住了。他父母一辈子为了北苍的疆土忙碌，父亲常年练兵，日日都是起早贪黑，身上是数不清的陈年旧伤，他的确有错，但他父母没错。

他忽的斜嘴一笑，眼睛微微眯着。

本就肤色白，火光和汉白玉地面反射出的光彩照在他面庞上，晕出朦胧的影子。叫这笑看起来泛着一股邪气。

焦恒道：“公主说臣没教养，公主又受过几年教养？”

此句一出，周围登时嘘声一片，申其蓁更是睁大了眼睛。

这便是暗含民间流传申其蓁不读书大字不识的话了。

她一个茶盏甩出去，砸得焦恒头破血流，申其蓁气得指着焦恒的手都发抖，“大胆狂徒……不想活了，你是不想活了……”

茶盏掉在地上哐当一声碎裂，鲜血顺着焦恒的额头流下来，滴滴答答的落在地面上。焦恒只是闭了闭眼，仍旧没有服软的意思。

他笑了一声，再抬眼时，眼中是毫不遮掩轻蔑之意。

申其蓁心头火一从高过一从，她大喊着：“来人！拿棍子打他！”

侍卫领命，一臂粗的棍子猛地敲在焦恒的背上，焦恒闷哼一声，软绵绵地弯起腰。

陈有自开始被抓时就吓得半死，先前见申其蓁只是辱骂，心中想着忍着便能过了，但见焦恒又是流血又是被打翻在地，急忙开口：“公主饶命！焦兄……焦兄是喝醉了酒糊涂，绝非有意冒犯公主，议论公主是我等的不是，但我们并没有轻视公主的意思，还望公主开恩！留我们一条性命！”

申其蓁吼道：“闭嘴，还没轮到你，不准开口！”

陈有凄凄切切的，脸上已是布满泪水。

申其蓁见焦恒低着头，微抬下巴，问：“你服不服气？承不承认你说的话是假的？”

焦恒闭着眼，不说话。

申其蓁脸色阴沉，陈有见焦恒不答，心中着急得很，顾不得又再次开口，“焦公子先前在武场练兵，身上有伤，方才那般恐怕伤势加重了，请公主给焦公子一点时间，焦公子会开口跟公主承认错误的。”

申其蓁指着陈有道：“把这人嘴巴封上。”

侍卫用绳子一圈一圈缠起陈有的嘴巴，陈有眼中流泪，口边流涎，只是哭，动也不敢动。

申其蓁又问了一次，“要不要承认你说的是假的？今日是本宫的好日子，本宫给你一个机会，你背后议论本宫便算了，但你要说，你方才要说的话都是假的。”

焦恒身子僵硬，不知何故，就是不开口。围观人群议论纷纷，声音越来越大。申其蓁等的不耐烦，提高声量道：“你到底承不承认！”

焦恒不知在想什么，沉吟着，目光幽深，几度欲言又止。

申其蓁指挥：“十棍。”

周围呼声再起，那般粗的棍子，打一棍便能让人躺几天，三辊就能要人命，打十棍，公主是不想给人留全尸了。

侍卫在申其蓁的示意下，一棍接一棍地打在焦恒的背上，焦恒口吐鲜血，白皙的面庞绯红一片，眼睛也透着血光。

人群陷入一种恐慌，先前宾客在宴席中喝了酒，见中堂热闹，存的是看戏的心思，现下见要出人命了，顿时人心惶惶。况且大家不知焦恒到底是为何惹得公主这般生气，想起今日来公主府的要求只是敢来便来，以为这是一个圈套，一时众说纷纭，混乱频发。

焦恒到底算是金贵人物，这样闹下去，没有好收场，骆言立即上去劝申其蓁，“公主，今晚上太晚了，公主不如先行休息，有什么事明日再说不迟……”申其蓁现在在气头上，若是隔天传出永乐公主府上打死了人，还是焦家公子，恐怕会激起很大事端。但申其蓁却不听。

打到第五棍，焦恒扑通一声倒在地上。陈有见状跪行几步，想往焦恒身边去，却被侍卫紧紧抓着。

人群安静下来，提心吊胆地看着焦恒。

已经是半死不死的状态，若是再打，焦恒定然坚持不下去了。

但申其蓁没有喊停，侍卫举起棍子，挥到空中，立即就要以劈山的架势打下去。

正此时，有人说了句，“慢着。”

*

人墙之外，路真一路拨开碍事的人，清出一条路来。

路真气喘吁吁，喊道：“公主！二皇子殿下来了！”

人们一听二皇子的名号，急忙自动散开，留出一大片空地。一位穿锦衣华服的年轻公子从中走过，便是现在的二皇子，申时颜。方才打断侍卫的也是他。

申时颜不急不慢的过来，目光在庭前焦恒那扫了一眼，没说什么。

他嘴角常年带笑，却不让人觉得好亲近，容貌不俗，长了一双极漂亮的丹凤眼，身形俊美，风度卓然。

他并未流露太多关心，语气平常地问道：“蓁蓁，发生了什么？今晚上是你生辰宴，皇兄早想顺道来坐坐，只是被一些事耽搁了。”

申其蓁在气头上，对申时颜突然出现，打断自己的行为有些不满，因此并不看他，也不回他的话。

申时颜不在乎，自顾自往焦恒处走了两步，偏头去看，“是焦家的公子吧，怎么伤得这么重？”

笑着劝：“今日你生辰，不宜见血，还是让人抬下去的好，免得给你招来晦气。”

这几句话说的极轻巧平静，声音不大，但很有分量。

申其蓁和申时颜并非一母同胞，是同父异母的兄妹。

在钟皇后之前，皇帝尚为亲王时，府上已经有了一位正妃，登基后皇后的位置给了钟家。申其蓁由死去的钟皇后所生，申时颜及连山公主申思宁，则是原先的正妃，如今的德妃所生。

德妃本为原配，但当年皇帝根基不稳，急需大家族来稳定势力，钟家世代武将，钟宣已更是统一北苍的重要功臣。故原本为原配的德妃自请为妾，把皇后之位给了钟家的女儿。

钟皇后怀上申其蓁时，正巧德妃也有了身孕，两人一前一后生下两个女儿。申其蓁生下来两个月后，申思宁出生。但申思宁生下来时体弱多病，被送到山上养病，一直养到九岁才重回皇宫。

申时颜抬手招来几个小厮，“你们，快把焦公子抬下去包扎。”

“谁也别动！不准管他！”

申其蓁总算开口说话，却是蹙着眉头的。

“二皇兄要来插手我的事？”

申时颜弯了弯嘴角，“蓁蓁这娇蛮性子，总是要改的。”

“你什么都不知道便不必管。二皇兄既然忙，便早些回去吧。”申其蓁冷冰冰道。

申时颜面色一寒，他刚来便送客，这是一点面子都不给他。但慢慢地又将情绪压下去了。淡淡道：“若焦公子有哪里做的不对，你要想出气也便由你，只别在今天。毕竟是你的及笄礼，有什么忌讳，你最好放在心上。”

申其蓁不爽地盯着他。他微微使了个眼神，让跟着自己来的手下将焦恒和陈有抬下去，人要碰着焦恒的时候，申时颜随口问了句，“人活着吗？”下人答活着，他便点点头。

然后转头问道：“我听说南越来的使臣在你府上？现下人在哪？”