“小人还有一事相求。”
“什么事？”
“小瓜只是个孩子，什么都不知道，被小人蒙骗才来做这一行的……”
“若是他知错能改，本官会原谅他。”靳小园保证。
陈虎被人押到了广场，周围衙役做着点天灯的准备工作。
靳小园蹙了蹙眉，问钱逢春：“师爷，你见多识广，来给本官说说，这点天灯究竟是怎么回事。”
钱逢春知道对方是准备吓唬陈虎，毕竟点完天灯之后，可能人就没了，更不可能问出什么。
他一拱手:“回大人，这所谓点天灯，是指将犯人的衣物扒下，浸入麻油，而后再给犯人穿上。将犯人绑在木桩上，自下而上点燃。最后能不能熬过去，全开人犯自己。”
这刑罚听着就残酷，陈虎双腿已经开始颤抖，靳小园见状道：“先把人绑上，别让人跑了。”
“大人……”
“何事？”
“大人您答应过，不会伤害小瓜。”
“本官从不食言。”谎话张口就来。
“我们住在……”
靳小园嗤笑：“还以为你有多嘴硬，没想到还是贪生怕死。”
“小人并非怕死，只是小人方才想通，小瓜一个人没法生活，若大人见怜，可否让小瓜跟在您身边做个扫地小厮，给他一个活路。”
靳小园掀眉道：“你说的倒是情真意切，不由让本官动容，不过点天灯还是要继续。”
白婵侧头看向她，握住她一点衣袖：“还要继续？”
“当然。”靳小园微笑，“不继续，怎么能知道他所言真假？”又悄声道，“还有，我觉得小瓜就在附近。”
陈虎被人绑到了木杆上，身上的衣服已经被浸过油了。衙役拿着火把，在一旁待命。
白婵四下看了看，果然看见一个小身影跌跌撞撞的穿过人群，眼看着就要跑过来了。
她站在马车上，位置高，才能看的如此清楚。
“火把给我。”靳小园看向一边的衙役。
钱逢春小跑两步，殷勤道：“大人，我来吧，免得脏了您的手。”
“无妨。”靳小园说着，拿过火把。
不知有意无意，钱逢春脚下一滑，“哎呦”一声撞向靳小园。火把脱手，眼看着就要飞向陈虎，一道人影不知从什么地方冲了出来，将火把拦截了下来。
那人站定，靳小园顿时惊讶：“吉大人？！”
“是我。”吉列按他们那边的规矩行了个礼，将火把递还。
靳小园将火把扔在地上：“既然火已经熄灭了，那就算了，给陈虎换衣服，回府。”
钱逢春亦步亦趋的跟着，不住道歉：“大人，刚刚我脚下滑了一下，冲撞了大人，还望大人见谅。 ”
“好在你撞的是我，若是公主，几条命都不够。”靳小园毫不客气道，“这样吧，就罚你半年的俸禄。”
钱逢春心里咒骂，面上不显，干巴巴的说了句客套话，找了个借口溜了。
陈虎又被押了回去，白婵看见小瓜就找人把小孩悄悄带了回来。
看了看吉列，白婵没有先去见小瓜，而是差人给吉列上茶。
“吉大人，你还没有回国吗？”白婵将茶盏推过去。
吉列颔首：“是的，郡主已经被送回国，我留在这里，是另有差遣。”
“我想的，而且这就是一定与我们有关，否则你不会那么及时的出现，是吗？”
“公主聪慧，所料不错。”
靳小园怏怏的给自己续了满杯的茶：“那么吉大人，你的任务是什么？”
“我国有一位皇子谋判出逃，目前藏身于金城，我的任务是找到他，或者杀了他。”吉列沉声道，“他在此地定有同盟，这也是我来麻烦二位的原因。”
若是没有同盟，只怕早就被人发现了。
靳小园点头：“这样啊，那看来我们已经是盟友了，那位皇子何等模样，可有画像？”
“有，他身边的人也有，都在我居住的客栈里，正在叫人临摹，完成之后会给大人送一份。”
白婵道：“如此大事，我们不能擅自决定，贵国可通知了我父皇？”
“早已通知了，只是圣旨可能还要等两天。”
白婵放下心来：“如此便好。”
靳小园心想，自己果然还需要学习，好多官场上的事情都不太明白。今日若不是白婵在这里，自己又要出洋相了。
“那我就先回客栈了。”吉列起身行礼，“公主，方大人，告辞。”
“等等，你如今住在哪家客栈？”
“悦来客栈，手下已经在找房子了，约摸明日就会搬出去，届时再来告诉大人我住在哪里。”
“吉大人考虑周全。”靳小园礼貌奉承。
吉列再度颔首：“告辞。”
他走了，小瓜就被人带了过来。
这小孩约摸哭过了，眼睛还是肿的，水汪汪的看着好不惹人怜惜。
“过来。”白婵招手，轻声道。
小瓜愤恨的瞪了他们一眼：“你们要杀了陈虎！”
“他做错了事，难道不该杀吗？”靳小园手指轻敲着桌面，“你也做错了事，不过你是小孩子，只要愿意悔过，本官既往不咎。”
“我们只是想办法活下去而已，有什么错？”小瓜想起陈虎的话。
靳小园挑眉：“活下去？你以为穷的只有你们一家吗？种地不行？摆摊不行？偏生要选择到盗窃这一行，念过书吗？知不知道这是不对的？”
“念书那么贵，我当然没念过。”小瓜脖子一梗，“我们不偷东西，没法活下去，我们没错的。”
白婵听不下去了：“没听见大人说什么吗，你们明明可以自食其力，为什么非要去偷东西？”
“什么是自食其力？”
靳小园微微蹙眉：“公主的意思是……你们明明可以自己卖包子赚钱卖肉，为什么非要去偷人家的肉？”
小瓜低头不语，他一个几岁的小孩，能知道多少？大人教他偷东西，他就偷东西了，甚至知道这些不对，还是最近的事情。
“那你们也不能杀他。”
“不论他对你如何，他都是个坏人，必须按律处置。”白婵摸了摸小瓜的头，“念你年幼，不追究你的过失，你暂且跟着我们吧。带下去，给他找个老师。”
现在和他理论不清楚，等他学会了一些东西，再说话，会好很多。
小瓜执拗着不愿意走：“陈虎他……”
“那不是你能左右的，带走。”白婵再次吩咐。
等小瓜离开了视线范围，靳小园才揶揄道：“公主不愧是公主，好大的气派，好威严。”
其实她原本以为白婵会对小瓜很心软。一来小瓜只是个孩子，二来和她小时候的境遇差不多……此刻看来是她自恋了。
“这就威严了？”白婵淡声道，“我只是据实理论罢了，等老师教他一段时间，他能明白便明白，不能明白，就送走吧。”
“送到哪里去？”
“慈幼局。”
慈幼局是国家出钱办的场所，收养无人养育的孩童。那些久无子女的夫妻，也可以在慈幼局领养孩子。
思及此，白婵忽然想到一件事：“小园，你小时候为什么没去慈幼局？”
“奶奶死后被人送去过，后来还是觉得自己一个人比较好，就逃出来了。”
“那里的人虐待你了吗？”
“是啊。”靳小园垂眸，“那个慈幼局极小，拢共只有五个小孩，负责人只有一个，可能拿的钱少，他很不如意，总是要我们外出干活，还……”
靳小园眼里忽然涌现出无数的哀伤：“我们五个人，最大的那个是十一岁的小姑娘，有时候只有我们四个人做事，那个小姑娘会被带走，那个小姑娘平常也不怎么说话，和我们关系都不太好……”
“我就想凭什么她可以不干活，我心里愤恨，觉得很不公平，所以有一次干活的时候我溜了，回到了慈幼局，看见那个畜生……他在摸小姑娘的胸……”
“我奶奶平常说话不干净，什么脏话都拿出来说，也不避着我，所以我约摸明白他们在干什么。然后过了两天，干活的时候那人要把我留下来，我很害怕，但第一次，他并没有做什么，只是摸了摸我的胳膊和背，还给了我很多吃的。”
可越这样靳小园越害怕，然后当夜就跑了。
这是她一直女扮男装的原因，她总觉得一个男孩，总比一个女孩安全些，虽然并没有安全多少。
“如今想想，我应该问问那个姑娘愿不愿意一起走。”
白婵摇头：“你没有做错，如果她愿意走，早就该走了，你能逃走，难道她不能吗？”
只能说，对方太害怕，也太不自信，所以甘于现状，不敢反抗。
“但我……当时也很胆小，什么也不敢做。”
“你那个时候那么小，本来就什么都做不了。”
“我可以报官，但那个时候我脑子太乱了，县衙也不好进，最重要的是，如果不成功的话，我就会……和那个姑娘一样，甚至更惨。”
白婵疑惑：“但你之前不是说，那个县令还不错吗？”
“是啊，可那个时候他已经被调离了，新来的县令风评极差，我也不知道他调到了哪里。”
白婵拥抱住靳小园：“别害怕，一切都已经过去了，你现在很好。”
“可那个慈幼局里的人很不好，后来我回去过一次，慈幼局已经换了一批人，没有一个人我认识，我就又走了。”
而那些人，自然不知去向。那个负责人，也不知是否得到了惩罚。
“不必纠结这些事情，当时你已经做的很好了。”白婵去吻她，“等方怀江的事情了结了，我和你回你的家乡看看。”
“那个时候你仍旧是公主，会有机会吗？”
“当然。”白婵捏了捏她的耳垂，“我们如今两情相悦，便是真正的夫妻，夫妻哪有分离的道理。”
靳小园莞尔，继而眸光一闪：“可我们，还没有洞房。”
