屋内僵持许久，谁也不曾先言语，唯恐落了下风。

直到烛心燃尽，烛光尽灭，仅剩透过窗户照进来的月光洒在二人脸上。

褚青唤下巴被攥得有些酸痛，却不愿退步，依旧死死等着面前人开口。

借着月光，望着面前人执着倔强的双眸，荀哉风心念一动，松开手向后退了两步，转身看向窗外，忽地说道，“大约五六年前，我熬过一只鹰。”

被放开的有些突然，褚青唤略感茫然，靠着墙壁，不住地揉着双手手腕和下颚。

听闻此话，她瞟了荀哉风一眼，心里感到些许纳闷，“大人想说什么？”

怎地说起熬鹰？此人好生莫名其妙。

荀哉风似是学她，也不回应，只侧首垂眸看她，“你的眼睛，很像那只鹰。”

褚青唤揉手腕的动作戛然而止，身躯僵直一瞬，随后缓慢地抬头抬眼，也跟着向前走了几步，进了阴影区，掩住了面上神情，“怎地？大人拿鹰喻我，是也想要驯服我？”

随着褚青唤动作，此刻二人距离相较方才，似是更近了些。

女子身上那股淡淡的幽兰香似乎又随着呼吸钻进了他的脑中，黑暗中，荀哉风轻笑一声，“如若我说是呢？”

“那大人的算盘怕是打错了”褚青唤越过荀哉风，倚在窗前，“小女子虽不是什么名家大士，却也自幼饱读诗书，受母父教诲，宁折，不弯。”

身后久久无声。

褚青唤手搭在窗沿，望着月色，神情平静，但心中已感焦急。

此人身负太多秘密，言语又毫无逻辑，留在此人身边，不是优选。待谜底浮现，她需得借机逃离才是。

短短一刻钟，褚青唤已将其中利弊想清，做好最坏打算，身后却骤然响起声音，“你方才所说助我查案，我许了。”

“诶？”未曾料到是此回答，褚青唤惊诧转身，还欲说些什么，却只看见一道即将出门的背影。

荀哉风推开屋门，临走前驻足侧首道，“那只鹰，我最后放走了。”

褚青唤眼睁睁地看着荀哉风的身影消失在浓浓夜色中。

待人彻底消失不见，她直愣愣地走过去将屋门合上，转身靠在上面，头微仰，搭在缝隙上，嘴里小声道，“从未见过此般故弄玄虚之人……还有，他方才是在耍酷吗？”

次日一早，褚青唤被敲门声吵醒。

她揉捏眉心，阖眼坐了一会儿才去开门。

昨夜想了近乎半宿，直至天泛亮光才浅浅入眠，眼睛一时酸胀，好在头脑还算清明。

丁七见敲了半晌，也不见有人开门，还以为是那狡猾女子又溜走了，正欲禀报时，眼前门却乍然打开了。

他看着面前女子，咽了口唾液，左手抬起指向女子面庞，细看之下，指尖还略微颤动，“你这眼睛，怎地这般肿胀？像是被人打了两拳似得。”

褚青唤抬手遮住双眼，不欲多言，“只是昨夜睡得不好罢了，劳烦你帮我拿个熟鸡蛋过来，多谢。”

话音刚落，不远处便传来一阵笑声，“睡得不好？”荀哉风走到褚青唤面前，用折扇挑起她下巴，透过指尖缝隙瞄见一二，“丁七，速去给桓姑娘拿个鸡蛋过来，若是耽误了时辰，拿你是问。”

“是！大人！”丁七一溜烟跑走了。

支走了丁七，荀哉风拨开褚青唤的手。

猛然照到阳光，她下意识眯起眼睛，倒衬得更像两颗圆滚滚的核桃了。

“你这是想了我多久，才把自己弄到这般境地？”上下左右来回将褚青唤看了一圈，荀哉风笑眯眯的调戏道，神情却又好似真的在思考这个问题。

褚青唤微微撇嘴，瞪了他一眼，只管心中腹诽，未曾言语。

因为这个小插曲，导致他们晚了近半个时辰才出门，一路上，褚青唤的耳根都快被荀哉风念叨出茧，直到见了那认罪书，他才敛起笑容，神色凝重。

快速读了一遍罪状书，荀哉风眉头愈蹙愈紧，眉宇间凝聚齐一股怒气，他重重将其拍在书案上，指尖泛白，似是要将这认罪书扣出个洞来。

褚青唤瞳仁悄然转了转，上前一步，将手搭在荀哉风骨节分明的大手上，用力拽了两下，却未能将他的手拽起。

见状，她手依旧搭在荀哉风手上未动，向前微微倾身，侧首探头望向荀哉风，“大人？”

荀哉风闻声垂眸，心中怒气在望见那双清澈瞳孔时，不知为何消了几分。

他想不明白缘由，所幸不去细想，收回目光，将手从褚青唤指下抽了出来，甩袖背手站立于一旁。

褚青唤见他默许，便拿起罪状书，从头至尾，细细通阅一番。

上头大致记载这前任郡尉肖盛，将那印信手本偷带回家中，以油纸覆印于上，瞄下篆文，伪造制成假印信，用以诓骗钱财。本是判其杖一百，流放千里，后又从其家中翻出银钱万两，翻刻假印一枚，因而重判处肖盛斩刑。

但看至今为止，都不曾行刑，约莫应是那肖盛拒不认罪，才会拖延至今。

褚青唤侧瞟一眼面色沉重的荀哉风，复又垂首，继续思忖。

如若说她之前还略有怀疑，那她现在几乎可以确定面前这人此行目的就是为了这肖盛而来。

这人方才如此气愤，应是和她想到一处去了——这罪状书上的罪名应是随意编排出的，想必为了让肖盛认罪，用了不少酷刑。

此般说来，这肖盛倒也是个硬骨头，如若同这新郡尉一同救下他，说不定能从他那探到些关于荀将军的消息。

“看完了？有何想法？”荀哉风蓦然出声，打断了她的思绪。

“连我想不到的，大人兴许都能想到。”褚青唤放下手中罪状书，“既然大人心中早有判断，又何必试探民女呢？”

荀哉风勾唇浅笑，笑意却未曾达到达眼底，“去郡狱。”

旋即，大步出门，速度之快，褚青唤必须小跑几步才能跟上，“大人，这肖盛大人可曾了解？若是找到证据，他真如那罪状书上所说，那该怎么办？”

荀哉风止步定在前方，褚青唤一时未能跟着停下脚步，一头撞在他后背上，鼻头泛酸，揉着脑袋向后退了两步。

“我不是丁七，桓姑娘想从我这套话，是套不出什么的。”语毕也不给褚青唤言语时间，继续大步向前走去。

褚青唤暗自狠瞪他一眼，也没什么法子，还得接着小跑跟上去。

-

这是褚青唤有生以来第一次进狱中。

郡狱中异常狭窄，两人并肩行走都略感困难，空气中弥漫着**的血腥气息，时不时还有一两只老鼠从脚下冒出跑向别处。

每间牢房都极小，越向里走，犯人目光就越呆滞，看起来死气沉沉。

肖盛就带着枷禁被关押在那最后一间牢房之中。

浑身血淋淋的，没有一处好肉，低垂着头，靠在墙角，听见声响也无任何动作，不知是睡着还是昏过去了。

荀哉风藏在袖中的双手紧握成拳，指骨攥的尤为突出。明明气愤非常，却还得忍着怒气，不叫旁人看出，“把这牢门打开。”

但他的每个神情动作，都被褚青唤尽收眼底。

狱卒打着哈欠，开了牢门，进了里面，腥臭味更是刺鼻。他弓着腰，对荀哉风谄媚的笑，“大人，牢中实在拥挤，小的就在门口候着，有什么需要您吩咐就是。”

荀哉风摇了摇头，“不必候着，下去吧，我有些话要单独问问他。”

似是没料到荀哉风此般好说话，狱卒欣喜之情溢于言表，点头哈腰退了出去。

一时之间，牢房中只剩下了褚青唤、荀哉风、和地下那不知生死的肖盛三人。

荀哉风大步向前轻摇肖盛肩膀，“肖盛，醒醒，肖盛。”

肖盛浑浑噩噩被晃醒，努力睁开浑浊的双眼，看不清面前之人，还以为又是狱卒，“一个时辰前不是刚审过一次，怎么？陈郡守着急了？”

荀哉风听见此话，倍感悲闷，“肖盛，是我。”他在肖盛耳边轻语几个字，似是人名，褚青唤没能听清。

但这也足够在她心中炸响一惊雷。

难道此人不是齐贤？那他是谁？

肖盛听清这几个字，身躯一震，仰首睁大双眸看向面前人，呼吸骤然加快，嘴唇微微抖动，张嘴欲喊些什么，却见荀哉风轻摇了摇头，目光瞥向后方的褚青唤。

肖盛顺着目光看去，和褚青唤的眼神恰好相撞，他点头示意，复又看向荀哉风，“大人，您怎会来此？”

荀哉风快速低声同他解释一番，最后说道，“你不要怕，事情真相究竟如何，你所知多少，尽数告知于我，我定会带着你活着出这河东郡。”

肖盛含泪点点头，随后将事情原本娓娓道来。

一个月前，也是这陈郡守赴任的第二月。

那日，正巧赶上他休沐，便打算带着妻儿去郊外赏春。谁知天蒙蒙亮时，一队官兵便闯进他家中，说是有人瞧见他用职务之便，伪造印信诓骗钱财，报了官。

未做过的事，肖盛哪里会认，当下也来了脾气，甩手让他们去搜。

他确有些自负，认为清者自清，这些人定会空手而归，届时他一定要好好告上一告，可谁能料到，竟真让他们从他房中搜出了万两银钱和一枚假印。

在被押解的途中，他竟还相信那陈郡守会查明真相，还他清白。

直到陈郡守一声令下，他被压着往那罪状书上按手印时，才反应过，原来这一切，本就是陈郡守给他下的套，就等他往里跳。

“所以幕后黑手是陈郡守？”荀哉风问道。

“不对。”

“不是。”

荀哉风问出口后，几乎是瞬间便否认了。回想那日与陈郡守交谈种种细节，那人不像是总筹全局之人，倒更像是一把刀。

与荀哉风一同出声的，还有褚青唤。

荀哉风看向自从进这郡狱后，便一直默不作声的褚青唤，心中对其怀疑更甚。

未曾见过陈郡守，仅从旁人谈话便能推断出事情大致原委，谈吐，才智都绝非普通农家女所有，此女如若真是那边的人，绝不可留。

褚青唤见狱中一时寂静，率先开口道，“肖郡尉，想必逼您画押时，陈郡守一定还说了些什么，幕后真凶的线索，或许就隐藏其中。”

肖盛轻笑，却无意牵动伤口，咳嗽几声，“姑娘当真聪慧，不错，那陈郡守说……”

“嘘。”荀哉风打断肖盛，站起身走到牢门旁边，细细听着外头响动，“别说话，有人来了。”